瞥見皇帝臉色緩和點，周瑛小聲嘟噥，“這不是母妃有喜嘛，我能記住告假已經不錯了?！?/br>
    皇帝看見周瑛嘟著的臉蛋，不由失笑，“你還挺有理的?！?/br>
    周瑛挺起小胸脯，神氣極了。

    在內殿好一番奉承后，周瑛才告罪退下。素枝伺候周瑛凈手更衣，周瑛到書房去寫上午程夫子留的大字，素枝磨了墨，奉了茶，周瑛揮手讓她下去。

    周瑛才寫了不過一刻，就有人來打擾。

    在這種微妙時候還能湊上來，多少也有幾分真心。周瑛心中不免生出期待，揚聲喊進，見推門來的果然是李嬤嬤，不由微微笑了起來。這段時間徐貴妃雖然沒明著讓李嬤嬤榮養，卻只讓李嬤嬤守著周瑛的內庫，等閑不得近身，貼身跟著周瑛的只有素枝一系的宮女。

    可素枝除了一開始跟周瑛說貴妃有孕時，有幾分欲言又止，之后跟著周瑛出出進進幾次，卻是對此事只字未提。周瑛雖然早有預料，但此刻見了，還是難免有些失望。

    李嬤嬤見周瑛不在狀態的模樣，更著急了，“我的小祖宗，都火燒眉毛了你還有心情笑?！?/br>
    周瑛噓了一聲，讓李嬤嬤小聲點，才輕聲道：“我知道嬤嬤為我心急，可急也沒用，這事的處置權不在我手里。不管母妃對我是留是逐，我都只能受著?！?/br>
    李嬤嬤被周瑛說得愣住，神色灰了一半，“是啊，那可是貴妃娘娘?！?/br>
    周瑛看得有些不忍，但跟貴妃相抗實在是以卵擊石。她是公主，被發現了頂多被發配到冷宮，但李嬤嬤只是奴仆，一旦事發恐怕只能落個填井的下場……

    李嬤嬤勉強打點起精神，笑道：“瞧我，都老糊涂了。公主別聽我這老貨瞎說，貴妃娘娘待你比對親閨女都好，你盡管跟貴妃娘娘親近，千萬別聽外人的挑撥，跟貴妃娘娘生分?！?/br>
    周瑛點頭應下。

    其實徐貴妃有喜，對周瑛未必是件壞事。

    當日周瑛怕和妃報復，才救命稻草一樣抓住徐貴妃。其實在明熹宮待得日久，周瑛才知道自己對和妃畏懼過甚了?？赡苁且淮┻^來，就在秀玉宮耳濡目染，只當和妃每月能分一兩天的雨露，就是了不得的人物，弄死一個不受寵的公主就跟捏死一只螞蟻一樣簡單。

    但實際上，和妃也就能在秀玉宮那一畝三分地抖抖威風?；始易⒅刈铀脗鞒?，住在東西兩所的皇子皇女，一飲一食都由皇帝親手安排。除此之后，皇后管一管名正言順，手握鳳印的徐貴妃也能過問一二?？蛇@兩位一個潛心養病，一個專心養胎，其余妃嬪加起來都沒這個臉面。

    和妃的威脅不過爾爾，徐貴妃此次懷孕可謂天賜良機……周瑛望向乾西四所，老天都在幫她。

    ☆、第10章 都當她軟柿子捏了

    徐貴妃精心養胎，連手中的宮務都交出去大半。雖然徐貴妃看似勢弱，但也沒一個人敢怠慢，因為皇帝每天都會來明熹宮陪徐貴妃用午膳，還會不時留宿。

    也因此，滿宮的目光都集中在徐貴妃的肚子上。

    徐貴妃近十年沒再開懷，對這一胎當然慎之又慎，原先明熹宮就已經被徐貴妃整治得鐵桶一般，現在徐貴妃更是連宮門都不出了，生怕被人下毒手出意外。

    在這種氛圍中，周瑛當然也要夾緊尾巴做人。

    可喜的是，徐貴妃待周瑛一如往日，每日中午都會給周瑛開小灶，下午放學回來也會抽出一段時間陪她，或問些書房趣事，或陪她做功課。

    李嬤嬤見狀，又是驚喜，又是慶幸，不知告了多少句佛。

    不過，并非每個人都這樣想。這些人或許礙于周瑛尚未失寵，而沒做得太明顯，但有些細枝末節的東西，卻讓周瑛清晰地意識到，有多少人不看好她。

    周瑛午覺醒來，梳洗后看時候尚早，就坐到窗邊的美人榻上，拿了本書消磨時間。

    素枝照例沏了一壺新茶，又端來幾盤點心，放在矮幾上，供周瑛取用。周瑛沒多注意，只隨手拈來一塊點心，咬了一口，這一口頓時讓周瑛從書上回神。

    周瑛掃了一眼桌上的點心，遠不如往日精致，只一些家常的綠豆糕，豌豆黃。

    素枝手里還拿著托盤，侍立在一旁，莫名有些緊張。

    周瑛放下點心，看到素枝一副生怕她發作的樣子，甜甜一笑，“jiejie過來坐，jiejie到我身邊也有半年多了，咱們還沒好好談過天呢?！?/br>
    素枝知道周瑛不是個在小事上拿捏人的，于是坐在腳踏上。

    周瑛也不贅言，坦然道：“當初jiejie被母妃分給我，雖然提了一等，但到底算是下放。就算這樣jiejie還能毫無怨言，對我盡心伺候。這份心意，我一直記在心里?！?/br>
    借素枝百八十個膽子，素枝也不敢應下這話，“娘娘和公主都是九天的貴人，奴婢塵泥一樣，有幸近前伺候，已經是祖上冒青煙。再不盡心，老天爺都得下道雷劈了奴婢?！?/br>
    “罷了，不該提這個，倒引來你jiejie發這毒誓?！敝茜吭谝砩?，遙遙一指那盤子點心，“jiejie是個明白人，我也不兜圈子了。如今我朝不保夕，也不怪下頭人起心思?！?/br>
    “那起子逢高踩低的小人，早該教訓了?！彼刂Φ?。

    “人往高處走，水往低處流。我這灶頭冷了，不能怪人家另尋熱灶去?！敝茜斫庑π?，轉而認真道，“咱們宮里不少人另謀出路，只jiejie一個巋然不動。別人也倒罷了，jiejie待我最為用心，我實在不忍jiejie跟我遭罪。趁我在母妃跟前還有幾分薄臉面，給jiejie尋個正經出路吧?！?/br>
    聽了這話，素枝竟一時呆住了。

    當初素枝被分派給周瑛時，從二等一躍成為一等，但盛寵貴妃和失母公主，哪個更有前途一目了然，跟素枝交好的姐妹都為她惋惜，素枝面上沒當回事，但心里到底有些難過。

    可這樁差事若出了差錯，以后就更沒可能調回貴妃身邊，素枝只能盡心伺候。素枝親眼看著五公主在周瑛面前折戟，徐貴妃待周瑛越發親如母女，甚至連皇帝也不時問起周瑛的起居功課……素枝心知這位主子不是個毫無心機，任人擺弄的，自然收了輕視，不敢怠慢。

    也因此，自徐貴妃有孕，眾人變了臉色，素枝卻一直猶豫，既沒像李嬤嬤一樣上趕著表忠心，也沒像其他人一樣托關系調走，就這么含混應著，自己也不知道究竟在等什么。

    可今日周瑛這一番推心置腹，素枝猶豫良久，卻還是不敢付諸信任，“公主這話，真真叫奴婢無容身之地了。這天底下再沒有奴婢比主子更珍貴的道理。再說了，外人不知內情胡亂猜測，奴婢卻是親眼見娘娘對公主的好，公主千萬莫要灰心，不然反倒遭了小人的算計。退一萬步講，就算最壞的情況發生，公主身邊總該有個人端水做飯，奴婢哪能一走了之?！?/br>
    這番漂亮話一出來，周瑛就知道沒打動素枝。她也知道素枝沒那么好攻略，不過是想著試一試又不要錢，再說，她還要借素枝之口向徐貴妃賣可憐。

    畢竟周圍動靜越來越大，周瑛若一味裝無知，不是太蠢，就是心機太深沉。

    周瑛嘆道：“罷了，隨jiejie心意了?！?/br>
    見周瑛不再糾纏這話題，素枝心里反倒空蕩蕩的，也不知道剛才的決定是對是錯。素枝猶豫著不想走，隨手指了一事，“公主，這些點心怎么處置？”

    周瑛重又翻開書，取出書簽，“退回去?！?/br>
    素枝眼皮一跳，磨磨蹭蹭收拾點心，不確定該不該勸周瑛識時務些，息事寧人。

    周瑛抬頭笑道：“jiejie說得對，是我當局者迷了。母妃對我的好一直都沒變過，我若是一味縮手縮腳，豈不是坐實了流言，不但辜負母妃對我的心意，還平白跟母妃生嫌隙?！?/br>
    素枝被噎得不輕。

    周瑛單手托腮，一雙杏仁眼彎成了月牙，笑瞇瞇道：“問問御膳房是誰管事，下人吃的點心呈到我桌子上，這是哪門子的規矩？我進學晚，宮規學得不好，想請教程夫子，又怕程夫子生氣我不學無術，更怕程夫子氣急了找父皇告狀。我這兒兩廂為難，想跟這位管事討個主意?！?/br>
    素枝倒抽了口氣，這可是打蛇打七寸，有點狠啊。

    想到這兒，素枝不敢拖延，飛快把點心裝進食盒，深深一福，跟狼攆一樣跑沒影了。

    其實周瑛對吃食并不挑嘴，畢竟半年前她還經常填不飽肚子，哪會真心挑剔這些點心?？稍谶@種微妙的時機，御膳房送來粗制點心，卻由不得她不作為。

    周瑛如果悶聲咽了委屈，旁人不會覺得她大度好性，只會以為她軟弱好欺。什么地方欺上瞞下、欺軟怕硬的人都不會少，她可不會以為，乾西四所有皇帝罩著就高枕無憂了。會哭的孩子有奶吃，東西兩所的皇子皇女十幾多個，皇帝哪能挨個過問。

    原先有徐貴妃帶著周瑛在皇帝面前露臉，周瑛吃住都是最好的，當然沒受過怠慢。如今周瑛是想順水推舟離開明熹宮，但就算沒了徐貴妃庇護，也不能讓他們騎到她頭上。

    更何況若周瑛一味示弱，勾得徐貴妃的憐惜大甚，反倒不利于她日后搬出明熹宮。

    周瑛看時候差不多，起身去御書房，剛抬腳跨出門檻，就看到素枝急得滿頭汗，一路快走幾乎小跑地沖過來。周瑛不免驚訝，御膳房這么膽大妄為嗎，把皇帝搬出來都不管用？

    素枝附在周瑛耳邊，嗓音都在顫，“娘娘動了胎氣，怕是不好……”

    ☆、第11章 禍事臨頭

    “什么！”周瑛萬想不到是徐貴妃出事，來不及分析利害關系，急匆匆一壁走，一壁吩咐，“你去跟莊夫子告假，說我有事……罷了，jiejie跟我回宮，另派個人告假?！?/br>
    “是，公主?！彼刂緛硎亻T的小宮女，如是吩咐一番，小跑幾步綴上周瑛。

    “究竟怎么回事，煩jiejie跟我細說清楚?！敝茜o皺眉心。

    “只知道娘娘早上還好，跟陛下一道用了膳。送走陛下后，娘娘突然起了興致，去后花園賞花。沒過多久，明熹宮就傳了太醫，緊接著陛下去了，太醫令去了，連同十來個專精婦兒病癥的太醫也都去了。再后來，就沒消息傳出來了?！彼刂Φ吐暤?。

    “后花園?！敝茜p輕咬住下唇，“若我沒記錯，花園這兩天只開了山茶花?！?/br>
    “是啊，昨兒公主還摘了幾枝山茶花，獻給了娘娘，娘娘高興得親手插好瓶，擺在月窗前的琉璃案上，還賞了公主一匹軟絳羅……”素枝聲音越來越低，“娘娘不會是……”

    “若真是那幾枝山茶花壞事，那我可就萬死難辭其咎了?！敝茜琢四?。

    兩人不再說話，只悶頭趕路，不一會兒就來到明熹宮。

    此時明熹宮的宮門前不但有御林軍駐守，守門的也換成兩個陌生太監。這是皇帝封了明熹宮嗎？事態這么嚴重？周瑛和素枝對視一眼，從對方眼中看出相似的驚懼。

    覆巢之下，焉有完卵。

    若皇帝震怒，別管是新近崛起的公主，還是兩頭賣好的宮女，都難逃池魚之禍。

    這種時候由不得周瑛后退，不管是論情分，還是論孝道，周瑛都不能明哲保身縮回乾西四所去。更何況這件事牽扯到她，若她不在場，被胡亂安上罪名都無從辯解。

    周瑛給素枝遞了個眼色，素枝會意，上前一步，淺淺一福，對著為首的御林軍道：“這位是我家七公主，正要回宮探望貴妃娘娘，還請大人行個方便?！?/br>
    這位御林軍四十如許，鷹鉤鼻，目光利如鷹隼，看鎧甲佩刀異于余者，至少是統領級別。對于貌美宮女的軟語求肯，中年將領不為所動，“陛下下令封宮，外人無召不得進出?！?/br>
    素枝分辯道：“我家公主可不是外人，就住在明熹宮的西配殿?！?/br>
    中年將領一絲眉梢都不動。

    素枝急了，上前一步懇求道：“大人若不信，只管去派人打聽，誰不知道貴妃娘娘把七公主記在名下，寵愛非常?！?/br>
    中年將領被纏得不耐煩，“別說只是……”

    一只手突然從后面伸過來，按在中年將領的肩上，語調輕快，“出了什么事，這么熱鬧?！?/br>
    那位中年將領語氣中的不肖，再遲鈍的人都能聽出來，這人來得倒巧。

    周瑛仰頭望去。

    來人是一個娃娃臉的御林軍將領，臉蛋嘟嘟著，眼仁黑而亮，一笑就是兩個可愛的月牙，光看臉的話，儼然是個可親調皮的鄰家少年。偏偏一身銀甲白袍，身長八尺，猿背蜂腰，那通身氣勢比經年老將還要勝上三分，讓人望之心驚。

    更何況，就憑著中年將領一臉桀驁，娃娃臉將領一個暗示，就能讓他令行禁止，周瑛就知道自己和素枝恐怕都認錯了人。

    果然，就聽娃娃臉將領自報家門，“在下丁唐，忝領御林軍右衛，這位殿下是？”

    周瑛不好再讓素枝應對，上前見禮，“我家中行七，見過丁統領?！?/br>
    對著個頭都沒他腰高的七公主周瑛，丁唐倒是沒因她年紀小就怠慢，煞有介事拱了拱手，“原來是七公主殿下，失敬失敬?！倍√朴稚平馊艘獾溃骸暗钕略诖?，是想要回明熹宮？”

    中年將領站在丁唐半步之后，雖然沒說話，但存在感十足。周瑛猶豫地瞥了中年將領一眼，孩子氣地咬了下嘴，稚聲道：“我知道父皇有旨，但母妃出了事，我身為人女，斷不能坐視不理。還請丁統領行個方便，若有差錯，我一力承擔后果，絕不會牽連大人?！?/br>
    丁唐笑瞇瞇，“殿下何須此言，明熹宮原就是殿下的家，進出自己家哪還需要別人同意？”

    周瑛萬想不到丁唐這么好說話，愣了一下，才忙斂衽一禮，“多謝丁統領?！?/br>
    丁唐擺擺手，下令讓御林軍讓至兩邊。

    眼看主仆二人就要消失在宮門里，中年將領再忍不住，湊上前耳語道：“統領，這不合規矩?！?/br>
    丁唐搖一搖手指，“不要枉做惡人?！?/br>
    中年統領再問，丁唐卻不再解釋，背著手，一晃又沒影兒了。中年統領無奈回頭，正望見又有一群華服麗人結伴遙遙而來，不由黑了臉。

    另一邊周瑛直到繞過照壁，還沒被御林軍反悔叫住，終于偷偷松口氣。

    周瑛走向明熹宮正殿，一直走到殿門口，才看到一個熟人，正是徐貴妃的掌事宮女櫻桃。因櫻桃十分受徐貴妃器重，比一二般的美人嬪御都有體面，從來半點粗活都不沾，這會兒卻淪落到站門打簾的地步，周瑛不由暗自心驚。

    不遠處還有陌生宮女守著，周瑛不敢多說，只小聲喚了一聲，“櫻桃jiejie……”