“那就這么算了？”

    常喜樂笑道：“里正大叔你還擔心我找不到更合適的媳婦嗎？”

    里正立馬反駁，“這怎么可能！你是我們桃源村里最聰明的娃子，多少姑娘排著隊想要嫁給你呢！”

    其他人也那跟著吆喝，“咱們喜樂可是十里八村第一個秀才，哪里愁沒婆娘，那誰不屑嫁，咱還不屑娶呢！”

    “就是，當咱們稀罕??！”

    錢進聽到這話心里舒了一口氣，只要自個小女兒不被搭上就好。說來這個常喜樂也是個背運的，大好的前程因為這么點小事鬧沒了，就算沒這事以后也是個沒法發達的料。

    “既然這事說清楚了，那我現在就帶著這逆子先行告辭……”

    不等里正發話，常喜樂便將錢進攔住。

    錢進這時有些不耐煩起來，“又有何事？”

    常喜樂道：“錢老板之前冤枉我的事就想這么算了嗎？我怎么知道你出了我桃源村的地方是不是又會出爾反爾，還要為難我桃源村?！?/br>
    錢進不悅道：“我豈會是言而無信之人，之前不過是誤會。我雖不是什么大人物，卻也有些臉面，難道還訛你不成！”

    常喜樂才不信他的話，這種人低頭低得快，翻臉也翻得快。

    “這般說來，你是承認落馬之事非是我活該，而是為了救你的兒子，而今日你兒子會跑到我這里來，并非是我拐帶?！?/br>
    錢進看著黑壓壓手里捏著兇器的幾百號人，連忙點頭稱是。

    常喜樂看他根本不往心里去，就知道錢進離開村子肯定就不認賬了，“空口無憑，今日你要立下字據，省得你日后又有其他說法?！?/br>
    錢進這下無法忍了，“你莫要欺人太甚！”

    “我如何欺人太甚，不過是將事實用紙筆記錄下來而已，你若認了多份字據不過是幾個字的事。還是你之前說的話壓根就是個幌子，不過想要趕緊逃離這里而已，只等秋后算賬？”

    桃源村的村民一聽，又扛起手里的鋤頭棍子，擺出要干架的架勢。

    錢進咽了咽口水，再不情愿也只能答應。

    常喜樂找來筆墨，研墨準備下筆。

    錢進從沒有像今日一樣被一群泥腿子欺壓，心里十分不痛快，見此忍不住刺了一句，“你右手不是不好嗎，還是讓我的伙計來寫吧，省得字寫不清楚，以后你又有說法?！?/br>
    常家人聽到這話都惱怒不已，欲上前理論被常喜樂攔下。

    常喜樂微微笑了笑，“右手不好了，不是還有左手嗎?！?/br>
    說罷，就用左手書寫起來，一手字剛勁有力，十分有風骨，倒是比從前右手寫出的字還要硬氣瀟灑。常喜樂從前其實是個左撇子，且從小喜歡書法，每天都會堅持練習，自從病了以后，練習的時間就更長了，甚至還能左右開弓。只是現在右手不大好，又怕自己的字跡暴露，所以干脆棄用。

    原身寫的字也是極好的，但是終究年紀小，且童子功打得比較晚，所以沒有像現在的常喜樂一樣已經有了自己的氣韻。

    錢進對常喜樂竟然能用左手寫出一手漂亮的字也有些意外，“以前怎么不知你有這一手？”

    “你不知道的事多著呢?！背Ｏ矘凡⒉焕頃?，繼續在紙上書寫。

    桃源村的人雖然大部分人看不懂字，可聽兩人對話也知道肯定是寫得好，有人十分得意道：“就是，我們喜樂可是遠近聞名的神童，是少年秀才！哪里是你個商人能懂的?！?/br>
    錢進看著眼前這個少年，總覺得哪里變了，雖然還是那張稚氣的臉，卻散發出完全不同的氣質。更加沉穩，更加從容，做事也更有章法。他之所以早早放棄這門親事，不僅僅覺得壓錯牌，希望女兒嫁得更好，也是覺得常喜樂不讀書就是廢人一個。

    退了親的女子再想要說親總是不易，秀才雖說無法派官，可也是掛上號的，只要運作一二，不是不能捧起來?？伤佑|常喜樂就知道這個聰穎的少年只會讀書，其他都太不開竅了，這條路堵了，只怕就什么都不行了?？刹恢獮楹?，今日卻覺得這個少年不是他想的那般單純傻氣。

    錢進腦子里繞了好幾圈，暗暗有了思量，而這時候常喜樂也寫完了。

    錢進拿來一看，頓時更加肯定了自己的想法。都說字如其人，能寫出這手字的人絕不是泛泛之輩。而紙上所書比方才兩人對質時常喜樂說的話還要精明準確，只要他以后敢為難桃源村的人，這一張紙就會讓所有人知道，他之前刻意污蔑了一個秀才的名聲。不管如何常喜樂身上都是有功名的，他不過是一介商戶，并不是什么一手遮天的大人物，若是硬碰他討不了好。

    錢進眼眸沉了沉，“你這分明是要挾?！?/br>
    常喜樂笑得燦爛，就像個無害少年。

    “只要錢家人不與我們桃源村的人為難，愿意對外承認真相，這張紙就是廢紙，何來要挾一說？錢老板放心，我好歹有功名在身，不齒之事我是不屑做的?！背Ｏ矘氛f這話的時候，清高又傲慢。

    常喜樂這個模樣倒是讓錢進找回了一絲之前的氣息，從前的常喜樂雖談不上恃才傲物，可對于自己秀才身份還是非常驕傲的。

    錢進簽了這保證書，沒有再停留一刻就帶著錢鑫離開了。錢鑫離開的時候已經蔫了，不再做掙扎，看向常喜樂的眼神透著愧疚。

    事情過去大家也就散了，該下田的下田，該回家做飯的回家做飯，之前的劍拔弩張瞬間消失。剛才那情形，讓常喜樂想到了一句歌詞：朋友來了有好酒，若是那豺狼來了，迎接它的有獵槍。

    里正拍了拍常喜樂的肩膀，“這事就翻篇了，什么事都要往前看，咱們桃源村的人是打不垮的，站起來又是一條好漢?！?/br>
    常喜樂打心眼里感激，這事因他而起，大家都知道這意味著什么，可不僅沒有責備反而還護著他一致對外。別看錢進剛才姿態放得很低，再怎么說也是縣城里的大富商，能做到這一步的都不是什么善茬，不過都是權宜之計。雖說士農工商，可這也是針對同級的人而言。錢家有現在的產業，他們這些溫飽都成問題的人來說根本沒法比。

    原身之前只讀書，在縣城里也沒有發展起自己人脈，對錢家人還真沒有什么辦法。那張紙有些用處，不過也是仗著錢進還想要維護那點名聲而已。錢家人做生意還算有口碑，若是遇到那些個惡霸，就沒那么好說句話了。

    可要跟里正跟村里人說謝謝就顯得沒有誠意了，常喜樂現在更加急切的希望能為這個村子做些什么，至少以后不會受到錢家人的遏制。雖說雙方也沒什么深仇大恨，可錢進方才在桃源村里丟了面子，若是他是心胸狹隘之人，日后必會有動作。

    常喜樂心底有些犯愁，他想要讓桃源村過上好日子，以后肯定要對外行商，通過流通交易獲取更大利潤。錢進平日可能不會刁難他們，可他若牽扯這些，那可就不好說了。發展初期肯定會受阻，這對于根基薄弱的桃源村來說，無意識難上加難。

    沒過幾天，縣里派人傳來了一個消息，把桃源村炸開了鍋。

    第8章 現在最先要解決的是怎么讓常家三房的人有飽飯吃

    哐哐哐——

    中午的時候，桃源村中央的大鐘被敲響了，所有人連忙放下手中的活聚集到村中央的大榕樹底下。每次只有村里發生大事，這個大鐘才會被敲響，桃源村的孩子從小就被教育那口大鐘動不得，曾經有調皮的孩子去亂敲，結果不僅自個被打得皮開rou綻，父母也跟著遭殃。并被警告如有再犯，全家人都會被轟出村子。

    常喜樂也連忙趕過去，那里已經聚集了不少人，里正站在大榕樹的高臺上，身邊站著一個挎刀皂吏。

    眾人見到皂吏都議論紛紛起來。

    “不會要提前繳納夏稅吧？不是還有一個月嗎?！?/br>
    “誰知道呢，要真這樣可就麻煩了，我們家現在交不上來啊?！?/br>
    “可不是嗎，今年……”

    常喜樂聽到這些不由微微皺眉，雖說因為他考上了秀才的關系，免掉了他們家的田稅以及他和常家三房兩個男丁每年一個月的徭役，可家中還有兩個人的徭役無法免，徭役非常辛苦經常還得背井離鄉。不僅如此家中就缺了兩個勞動力，經濟上說也是一筆損失。徭役是無償的，若是倒霉遇到苛刻的上官還得自帶干糧。

    從前他們家都是用錢代役，可現在這狀況哪里有這‘更賦’的銀錢。這些日子常家三房個個牟足勁干活，就是為了湊這筆錢，而不是之前杏兒錯聽的夏稅。

    可若縣令提前收取夏稅，不外乎兩個原因，要么就是哪里戰亂，朝廷緊急收稅；要么就是桃源縣的縣令是個胡作非為的人。不管哪一樣，都不是一個好消息。只可惜原身對縣令的記憶太少了，讓常喜樂無法得到有用信息。

    “喜樂，你過來?！崩镎姷匠Ｏ矘?，連忙向他招手。

    常喜樂走上前去，那皂吏向他拱手，態度十分客氣。常喜樂雖然毀了容，可有功名在身，自是與普通人不同。皂吏雖然有蠻橫之名，可在秀才面前卻不敢輕易放肆。秀才難以派官，卻也可以入縣衙里從事文書等職務，那便是在衙役之上了。

    “這是李捕頭，這就是我們村的常喜樂?！崩镎榻B道，介紹常喜樂的時候一臉驕傲。

    李捕頭看到常喜樂臉上的傷疤眼底閃過一絲可惜，面上卻是不顯，“早聞常秀才大名，如今一見果然是英雄出少年啊?！?/br>
    常喜樂拱手回禮，“李捕頭客氣，李捕頭前來，可是縣里有什么指示？”

    李捕頭直接將朝廷頒發的文書遞給常喜樂，“確實有事，還是件事大事?！?/br>
    常喜樂接過文書定晴一看，眉頭皺了又展，展了又皺，稚氣的臉上露出與年紀不符的凝重。

    文書上寫著朝廷要組織人挖一條運河，這條運河從海鮮州海域直通京城，途中經過南瓜府，有一段就在距離桃源村不到十里路左右的地方?，F在朝廷抽丁，每家要出一個壯丁，不可以錢代役，但允許自行找人頂替，可免當年全家徭役。與徭役不同的是，雖然強迫每家出一丁，卻是有償的，每人每月有三百文的工錢，若有名額以外的人愿意前去做活，也能享受同樣待遇。

    “這可是一件大好事，這年頭掙錢不容易，一個月三百文的工錢很不錯了?！崩畈额^道。

    李捕頭的話語里雖有慫恿的成分在，但是也并不算說假話。

    這世界生產力低下，賺錢的機會也就非常的少，純苦力沒有其他本事的，三百文一個月已經算是很厚道的價格了，平日里還不一定找得到。農村自給自足，只有到城鎮里才有打工的機會，這跟現代一樣。不同的是，這世界的打工機會比后世少得多，都被城市里的人瓜分走，就連倒夜香的人都是‘各有主顧，不敢侵奪；或有侵奪，糞主必與之爭，甚者經府大訟，勝而后已’。

    稻香縣不大，機會就更少了。

    李捕頭的聲音很洪亮，離得近的都聽見了，都感到十分意外。

    “還有這樣的好事？還會發錢？”

    “不會是蒙人的吧，以前去徭役有時候還得自備干糧，哪里聽說有發錢的，不找我們要錢都不錯了?！?/br>
    “可不是嗎……”

    李捕頭解釋道：“我騙你們做什么，這文書上寫得明明白白，不信你們問常秀才?！?/br>
    大家都把目光望向常喜樂，常喜樂點頭道：“文書上確實這么寫的，一個人三百文，包吃住?！?/br>
    這些眾人都紛紛討論起來，場面十分熱鬧。他們種地最多能混個溫飽，想手里頭有現錢是非常難的，要這事是真的，那可是天大的好事。他們別的沒有就有一把子力氣，能找些事做，也能讓日子過得不那么緊巴。況且不管樂不樂意一家都得去一個人，現在有錢賺當然高興。

    常喜樂問道：“真會發錢？不會到時候把人忽悠過去，又各種借口克扣吧？”

    不管哪一世都不乏貪官污吏，上有政策下有對策，經過一層層剝削，真正到底層的都不剩什么了。常喜樂是秀才，有隨意發表言論的自由，不會因為亂說話而被刑罰，所以才敢說這樣的話。

    李捕頭道：“朝廷對這條運河十分看重，京城直接派欽差下來監察，都不讓縣里的人插手，所以應該不會有人敢在上頭動手腳，我的親戚都有人想要去試試呢?！?/br>
    “工錢是月結嗎？非名額之外的人一個月之后再過去行嗎？去了之后干了一段時間，是否能中途就回來？”

    李捕頭笑了起來，一聽就知道常喜樂打的什么主意，“常秀才還真是謹慎，我只在知工錢是月結，其他我也不太清楚了?？h里不能直接插手這事，錢都是京城派來的大官管的，所以我們知道的也很少?！?/br>
    常喜樂點了點頭，心底有了思量。

    李捕頭宣布完事，就被里正拉到家里吃飯，常喜樂也被叫上了。里正家里的經濟狀況和之前的常家三房差不多，加之為了招待李捕頭，所以飯桌上好酒好菜大魚大rou管夠，把吃了好一陣糠野菜的常喜樂給美壞了，還好平日的習慣讓他不那么失禮。

    李捕頭走后，里正這才尋常喜樂正經說話。

    “喜樂，這事你是怎么想的？”

    里正平日有事是極少尋常喜樂商量的，主要是怕耽誤他的功課，可現在常喜樂空閑了，就會想聽聽他的意見。雖說常喜樂年紀不大，可有學識還一直在縣里上學，見識肯定和一直跟土地打交道的人不同。不得不說里正是個有見識的，但是也跟很多人一樣有些過高的看待常喜樂。原身若在，這些庶務還真沒什么概念。

    常喜樂想了想道：“若朝廷不是胡亂作為，這條運河能修成，于我們桃源村是件大好事。有一句話叫：要致富先修路。若這條運河建成，我們桃源村想要出去可就方便多了，想干啥事也容易?！?/br>
    這條運河是為了南北流通，加強京城對南邊的控制，方便運輸糧草等。陸路運輸，速度慢，運量小，費用大，無法滿足要求，所以才要修建這條運河。如此一來，只要修通，來往船只必然不少，那樣一來處處都是商機。雖然距離那個時候還很長，卻給桃源村的未來鋪平了一條道路。

    里正沒有想到常喜樂會想得那么遠，他本意只是想問問發錢的事是不是靠譜。

    桃源村是從前戰亂時難民逃到此地，當時見這里山清水秀土地肥沃，群山圍繞，通往外頭只有一個崖口，易守難攻，所以才選擇定居。當時不滿百人，可經過幾代之后，人口已經達到了一千多，成了個大村莊。

    人口的暴漲讓土地變得不足，而桃源村四面環山很難開荒，無法向外擴張只能守著從前祖先留下的田地。所以桃源村里有可以脫離田地到外頭做工的壯丁，但桃源村與世隔絕，距離城鎮非常遠，外出的成本非常高。且苦無門路，像常老三那樣能闖出來的，桃源村這么多年以來就出現了幾個，一巴掌都能數得過來。而且常老三當時回來的時候也很是狼狽，要不是跑得快，只怕就要卷入行會糾紛里出不來了。

    現在有這個機會，作為里正，他當然動心了，可也怕朝廷又是說一套做一套，到時候不發錢還把人卡在那，那就得不償失了。

    可一聽常喜樂說這話，里正也深思起來。

    “你這話說得有道理，咱們想要干活只能去那稻香縣，那里能有啥事干？要是通船了，咱們能去更遠的地方！李捕頭剛才不是說要是通船了，從這到京城不到十天，到府里也就一天的工夫，而到縣里只需兩刻鐘！這么說來，這運河早一天建成，咱們桃源村也早一點有盼頭！”

    常喜樂笑了笑，好處可不止這些。不過常喜樂現在并不打算多說什么，不是怕里正不明白，而是他現在對這個世界了解得太少了，而且什么事都沒開始做呢，說出來的話，他自己都覺得是吹牛。況且那些還遠，得先做好目前的事。

    “挖河道是大事，要招的人肯定會很多。錢不歸縣里管，卻讓縣里的衙門將文書一一告知民眾，料想是圣上故意為之，是讓管事的官員不敢囂張，否則到時候民夫鬧起事來可就麻煩了?！?/br>
    里正點了點頭，“說得也是，不過為了保險起見，剛開始還是每家只出一人為宜，省得有變故?！?/br>
    常喜樂也贊同，挖河道雖然可以賺錢，但是也不能投入過多人手。桃源村現在窮是因為人口多，但是以后發展，人口多也會變成優勢。在運河開通之前，桃源村必須發展起來，以后才更好利用這運河。

    不過目前他還沒法把盤弄得那么大，現在最先要解決的是怎么讓常家三房的人有飽飯吃。