“我看天色也不早了?！辟Z璉嘆道，領著大家往回走。

    蔣子寧幾番回頭，沒等到任何人通報，十分不甘心。

    送走兩對新人后，薛蟠也要走，賈璉叫住他說話：“回頭跟你母親說，保媒的事只要老太太愿意就行，此事不用征得我同意！”

    薛姨媽瞧上了大通錢莊的千金，為表重視，希望找賈母保媒，又怕唐突了賈璉，所以打發薛蟠試探一二。

    “好，我記下了。嘿嘿，愿我也能找一個像嫂子那樣賢惠的人?！毖床淮蠛靡馑嫉膿项^。

    “聽太太說那姑娘是書達理，善于管賬，和你倒正相配?！辟Z璉拍拍薛蟠的肩膀，囑咐薛蟠以后要收斂，“把你的臭毛病改了，才配得上人家?！?/br>
    “我真改了，已有四五年都沒去青樓了。再說我這天天忙的腳不沾地兒，哪有功夫去想那些?！毖礋o辜道。

    現在，朝廷戶部在國際貿易方面的事兒全外包給了薛家。因為賈璉注重貿易交流，在他經常過問和監督之下，薛蟠便開始親自接手家族事務。這人一忙起來了，精力容易分散，就沒有那么多余力再去想其他的事。女人他還是有的，就只是家里養了兩個通房而已，別的他真應付不來了。

    賈璉贊了薛蟠幾句，送他走后，便轉路去西北角一處不住人的荒院子。院內幾個家丁守衛看著五個人，這五人什么身份都有，說書的，乞丐，還有唱戲的武生。

    興兒跟賈璉說明，這些人都是當初用雇來考驗蔣子寧和靖宴的。

    賈璉淡淡地點頭，叫人將他們放了。

    “就這么放了？”興兒不甘心道，“二爺，您看他們擺明了是要來找您麻煩的。幸虧您有先見之明，早打發小的去監視兩位姑爺的動向，不然今天這事兒要鬧出來，二爺您就出丑了！”

    “當初考驗的事兒的確我不對，但我必須做。他們鬧脾氣也適應當的，這事兒就算鬧出來，對我說也沒什么，倆孩子其實有分寸。罷了，別斗來斗去的，趕緊把人放了?！?/br>
    事后，靖宴和蔣子寧聽說他們的小尾巴被賈璉抓個正著，嚇得魂兒差點沒了。有聽裝對方完全沒有追根究底兒，就那么把人給放了，心里都清楚璉二哥是不跟他們一般見識。倆人都心有愧色，以后發誓再不敢這種幼稚的事兒。賈璉那般考驗他們，其實都是好心為了meimei好，他們也理解了。

    再說寧國府，自從賈敬歸來，跟著賈璉‘煉藥’，對家里的事兒總是有心無心地‘問候’。賈珍疲于應對父親，哪還有精力去管兒子。反倒擺脫賈珍影響的賈蓉，跟著祖父煉丹弄藥，學出了一技之長，而且對煙火頗有研究。后來恰逢皇帝千秋，賈蓉所制的煙火放出后再天空中閃現出金燦燦的龍形?；实鄞髳?，賜給賈蓉一個五品公布員外郎的官兒做。

    此事被住在老榮府的賈政聽說，氣得他鼻子差點都歪了。

    自從周姨娘離開之后，賈政的日子就越發艱難，不好過。本以為挺幾個月，賈母便會心軟，送錢物過來，偏偏他在榮府硬挺了一年，那邊也沒人傳來消息。賈政到那時候才明白自己作大了，已經完全被鎮國公府遺忘了。頭一年過年的時候，寧國府還請他過府蹭飯吃。再后來，他身邊的隨從們他都供不起，寧國府送銀子的次數也越來越少了。再再后來，他主動去寧國府拜訪，不想被下人們甩了臉色，被瞧不起。得了錢的賈政，越想越委屈，特別懷念以前在國公府的日子。雖然沒官做，可好歹吃喝不愁，被人供著。

    賈政決計只留下貼身小廝樹兒，把其它的人都給打發回國公府。

    賈政本以為這么打發，能提醒國公府那邊的人過來接他。結果人打發走數月，都一直沒有響動傳來。樹兒圖著跟二老爺共患難，之后會更受重新。熬到這步田地，他再忍不了了，也離開了賈政。賈政一個人孤孤單單的過日子，偏偏還要臉皮，不想再靠人臉色。數了數手上剩下的幾兩銀子，苦哈哈的自己買種子，把榮府已經腐朽的花園翻一翻，種上地了……

    賈政就是在吃了自己大半年種得菜的情況下，得知賈蓉做了他當初的官兒了。細論起來，賈蓉這個沒出息的孩子竟然會比他有出息，比他年輕五歲就做上了他當初的官兒。最要緊的，人家是憑自己的本是，而他是憑著祖蔭。

    賈政憤怒之余，開始漸漸反思自己，特別是當他上街，處處都能聽見人提起賈、林、靖三大家的聯姻之事。想到了迎春，再想到自己的女兒元春，賈政忽然激動起來。對了，他若是去求女兒，應該會有錢拿，可是，他沒那個臉！

    怎么活到而今這地步，倒不如死了算了。

    賈政在街上買了把菜刀……

    賈母生辰前兩天，忽然悶悶不樂，別人問她，她也不說是為什么。后來還是賈敏出馬，大家才得知賈母是擔憂起賈政了。

    賈母哭個不停，誰都哄不好，別人建議請賈政回來，她不說同意，也不說不同意。大家都很為難，后來賈敏覺得肯定是賈母介懷賈璉的意思，就只能陪著賈母等賈璉回來。

    賈璉正忙著配合另一位戶部尚書往西北運物資。一千車一千車地往西北那邊運，其數量之驚人，連一直囑咐不能虧待西北將士的皇帝都驚呆了。再這么運下去，皇帝擔心自己都快沒糧吃了。

    賈璉一句話便解除了皇帝的擔憂，且還得了豐厚的賞賜。

    歸家后，賈璉聽靜芯說了賈母的事兒，便提前打了個準備來見她老人家。

    賈母一見賈璉來，扭過頭去默默擦眼，寶玉等幾個都來勸。

    賈母忽然道：“你說你幫寶玉弄個什么凝容齋，也不告訴我們。害得我們娘幾個，還特意從別人的手里陶騰胭脂，多丟人！”

    賈敏驚訝：“您是就是為了這個傷心？”

    “本是為了這個，后來聽你姑母提他，我才更傷心的?！辟Z母用帕子堵著眼睛，哀戚戚道，“我這做母親的沒良心啊，竟忘了掛念他?！?/br>
    賈敏聽了這話，更加驚訝。合著老太太之所以傷心，是因為自己之前一直沒有惦記二兒子二內疚？落得而今這下場可真是……以前母親很疼二哥的，發展到現在這樣怪得了誰，只能怪二哥他自己作得。

    賈敏對自己的二哥壞話說不出口，好話更說不出口，只能無奈地嘆兩口氣。

    賈璉認真想了想，覺得這不是賈母的責任，“最近喜事太多了?！?/br>
    “對對對，正是這樣，仔細算算，今年打過完年后，就喜事不斷?！辟Z敏扒拉手指頭給賈母數著，“開春邢丫頭出嫁，然后三丫頭和湘云訂親，蓉哥兒續弦，大丫頭生子，寶丫頭大婚，璉兒媳婦兒生子，接著就是林丫頭和二丫頭的大婚……”

    “哎呀，還真是樁樁，跟糖葫蘆穿串似得?！辟Z母聽說這些，不禁樂起來，自己把臉上的眼淚擦干凈，笑著問賈璉邢岫煙嫁給程書良的兒子后，過得如何。

    賈璉笑：“您忘了，上個月太太就跟您提過，而今都有喜四個月了?！?/br>
    “那可真是好事兒！”賈母樂道，忙打發人再送點自己的心意過去，“對了，寶丫頭呢，這孩子好強，非去參加什么侍選，倒遂心做了公主的伴讀，而今成了晉王側妃，也不知日子過得好不好?！?/br>
    “這月初我跟禮郡王妃還見過她，十分風光氣派，不須您cao心呢！人好像瘦了點，不過瘦了之后更好看?！辟Z敏也不確定寶釵過得到底好不好，至少她已經得到她所求。

    “過得好就好，就好！”賈母樂哈哈地，感覺自己身邊的都是喜事兒，高興地合不攏嘴。連寶玉也湊過來，窩在賈母懷里，夸贊寶jiejie命好。

    后來，賈母又提起元春剛生的三姑娘，還說得空還要再去看看。賈敏樂得陪她，不過此刻要勸賈母快去歇息，才剛哭了大半天，老人家必定心神耗費太大。

    “那丫頭眼睛機靈著呢，像我小時候?！辟Z母說話時表情帶著一種特別驕傲的神色，一邊樂嘟囔著一邊在鴛鴦的攙扶下去了。

    出了門，賈敏忽然想起什么，皺眉跟賈璉道：“老太太是不是忘了什么？”

    “你說二老爺？”賈璉問。

    賈敏點頭，有點擔憂道：“你還是派人去看看吧，雖說你二叔為人差勁了些，但畢竟是老太太的兒子……老人家一高興，又給忘了，回頭總還是會想起來的?！?/br>
    賈璉點頭應了。

    半個時辰后，國公府抬進來一名黑瘦的男人。他閉著眼，眼眶凹陷，口唇干得起皮，且呼吸很緩慢，一雙手十分干柴，幾乎是皮包骨了。

    府里的仆人們瞧這人有點眼熟兒，想了半天，聽興兒跟人提二老爺，才恍然意識到這廝是誰。

    請了大夫診斷后，方知是傷風引起的發熱昏迷。灌了藥，使喚人照顧一宿之后，賈政退燒了，方漸漸睜眼醒來。

    當賈政看見屋內陳列的各色精致家具時，恍然以為自己死了，突然流淚哭起來。后來丫鬟們湊過來探看，問詢，試探他額頭的溫度，他才意識到自己是回到國公府了。賈政翻了身，偷偷擦眼淚，不想讓人看到他。在切實感受身下床墊的舒適和柔軟之后，他禁不住又哭了。

    “二太太說人若醒了，便去廚房端素粥給他，記得說清楚，要煮得爛爛的那種，不然不好消化?！?/br>
    賈政聽到久違的妻子竟然還關心自己，許多愧疚感蒙上心頭，好容易止住的淚水又流了出來。

    病好了的賈政，第一件事就是去見王夫人，和她正式道歉，為當初他不負責任的作為和休妻事件。

    王夫人死灰般的臉上微微有一絲動容，不過她已經不敢信賈政了，依舊是冷淡態度，只囑咐他記得安分守己。賈政隨后去見了寶玉，寶玉抱著父親痛哭不已。賈政激動之余，便表示以后不會再像以前那樣苛責寶玉，寶玉很是感動了一番，不小心就把他做胭脂的事情說出來了。

    賈政立即就變臉了，見到寶玉害怕自己的樣子，又想想自己而今的處境，嘆氣搖頭，看開了。

    “罷了罷了，你自兒便于那胭脂有緣，若真是命，如今這樣還算是一種出路。既然宮里的太后貴妃都愛你的胭脂，你就好好干，做你想做的，不讀書也罷了?！?/br>
    “我只是不喜歡仕途經濟，讀讀雜書，吟詩作賦倒很有風趣。有時候我會扮成小廝，親自去給歌舞坊的姑娘們送貨。她們喜歡聽我的詩，更喜歡用我做的胭脂?！睂氂裨S久不見賈政，太興奮，聊著聊著就交底了。

    “你……”

    寶玉見狀，忙抱頭躲到一邊兒去。

    賈政硬咬著唇，強迫自己閉嘴了。他真想破口大罵這孩子，可是他不能。凝容齋的胭脂不止進貢到了宮廷，還在全國開了三十幾家分號，這兩年寶玉至少賺了十幾萬兩銀子了。而他呢，混的一日不如一日，他吃糠喝稀的時候，人家揮金如土。老子完全比不過兒子，他又有什么資格說人家。

    接著，賈政見了賈母。母子倆含淚敘舊一陣后，賈母就免不得囑咐賈政，還是那句，要他老實本分，曉得感恩。最后就是最難地，賈政要面對賈璉了。

    不過事實比賈政想象的簡單太多。因為他剛見到賈璉，就被圣旨叫進宮了。

    再后來，賈璉因為秋收忙得腳不沾地，入冬了還要統計各地區水稻產量，再與往年對比，繼續優化出最適宜各地區種植的高產品種。

    從冬至開始，西北邊境局勢持續緊張，連中原地區，甚至京城的米價都受到影響。盡管朝廷一再強調儲糧足夠，還是有越來越多的人選擇屯糧，迫使米價上揚。更有jian商大肆屯糧，意圖炒高米價。不過因為土地改革的緣故，再窮的人家中至少留糧可以糊口，加之各地方政府定時放出平價米，穩定民心，很快米價虛高的情況就得到了改善。

    小寒這一日，鎮遠將軍突來八百里奏急。各大臣聽說消息，紛紛主動換上朝服，等候在玉蘭殿外，隨時待命。

    誰知皇帝單獨召見賈璉之后，便傳來幾聲大笑，就打發百官通通回去。

    四天后，忽斯力可汗突然撤兵了，西北邊境戰事平息。

    大家都很納悶，這說好立馬就要開站了，怎么眨眼就跑了？

    早在半個月前，忽斯力可汗派三萬精兵準備攻打西北的嶺桐縣，當晚正與我一萬守城士兵對峙時，城內飯點起灶生火，不時傳來陣陣香味兒。對于那些一路騎馬至此，吃著干饃rou干的忽斯力精兵來說，這種香味兒簡直比利箭還有鋒刃，直接穿透了他們的胃！簡直太香了！

    晚飯時，嶺桐縣的守城將軍發現忽斯力的士兵大部分都仰頭往這邊看，成功揣測出其意，便立即特意叫人用油紙包了幾包飯菜，用投石器投向敵方。紙包一落地就碎了，熱騰騰帶著熱氣，紙包里面香噴噴的菜飯展露出來，有rou、有蛋、有蘑菇、還有綠葉的菜……

    忽斯力士兵看見這么豐富的晚餐，眼睛都綠了，紛紛放下手里的rou干，咽著口水盯著地上散落的晚餐。他們真想伸手抓幾口塞進嘴里！這可是在寒冷的冬日，萬物枯黃，不減一點綠，大宋國士兵竟然能吃到這么豐富多樣的奇特晚飯，太可怕了！他們若也能吃到這么豐富的飯菜，一定會變成力大無窮的勇士，將敵人殺個片甲不留?？墒乾F在，勇士們都在敵方。

    “等等，那個黃色的是什么？”離飯包近地士兵禁不住好奇去瞧，更有膽大的拾起一塊塞進嘴里。

    “是桃兒！天哪，我竟然在冬天吃到了桃子！”

    “這紅的，好像是大宋國前兩年就興起的水果，叫草莓！”

    “瞧，他們的rou不是rou干，紅紅的一大塊，燉出來的，水靈靈的真香！”

    忽斯力副將見此狀，難穩軍心，摟起一包不太破的飯包，轉而焦躁地騎快馬跑去匯報他們的可汗。

    “可汗，您說大宋國的士兵冬天就只吃土豆，我們吃得是rou干，冬天和他們打起仗來，我們更有力氣和優勢。但是尊敬的可汗大人，他們吃得根本就不是土豆，這一頓飯，菜系豐富的超過我這輩子加起來吃過的東西?！?/br>
    忽斯力可汗看到副將呈上來的飯菜，表情簡直跟被雷劈了一樣。

    這可是大冬天，他們怎會有綠葉菜？天啊，竟然還有果子，rou也超有彈性……

    忽斯力可汗輾轉反側三天三夜，腦子里始終飄蕩著倆句話。

    第一句：大宋國太可怕了。

    第二句：撤軍！

    ……

    當初賈璉一千車一千車運往西北的運送的不是糧食，而是用大小陶罐制成的十分耐儲存的罐頭，有水果罐頭、蘑菇罐頭、rou罐頭和蔬菜罐頭。

    皇帝當時聽說之后，只當賈璉是為了改善西北大軍的伙食，完沒有想到，這些飯菜能夠兵不血刃地趕走蠻夷大軍。不僅令百姓免受戰亂之苦，更加保存了我大宋軍的實力，以及大量節省了國庫的損耗。

    賈璉不僅會種地，充盈他的國庫，還會給他省錢，且助他壯大了大宋，令他這位大宋君主可以愜意地接受各國使者的朝拜。

    年末。

    皇帝加封賈璉為太師，居三公之首。

    恩封合理，滿朝文武無不臣服，敬賀賈太師高升。

    不過，這之后……

    賈太師依舊是老樣子，時常缺席朝事，卻愿日日下地摳泥，上山舉刀……但凡農以外的事，他絲毫不關心，且依舊不善于經營同僚關系。不過他并不缺朋友，朝中許多正直端方的大臣臣都很愛與他交往，且十分樂得其中。

    皇帝但凡遇大事時，還是會召見太師賈璉，丞相靖英光，以及大學士林如海三人征求意見。通常賈太師不說話，嫌少發表意見，但一旦發言，皇帝便立即認同。

    人們都說，這滿天下的書生加起來，都趕不過一位種地的農民。

    寶初元年，新皇登基，再加封賈太師為農業丞相，尊奉為帝師。

    兩年后，寶初盛世，百姓安居樂業。

    新水果菠蘿蜜在京城流行。

    香蕉園出具規模。

    第一臺大型蒸汽磨面機研制成功。