靜芯有時候要陪著賈母等女眷們去廟里上香，賈璉不便跟著去，只有這時候，才能想起他還帶回來一個‘門客’，叫慕班的。他便遛跶到他那兒瞧瞧他的研究，順便提一提自己的想法。慕班的老家在金陵城三十里外的桐慈縣，家中老娘賈璉已經讓人接進京。賈璉就在靠近榮寧街的一處地方，為他們買了一戶三間瓦房的小院，安置他們一家。慕班還有個倆個meimei，同他母親一起住。平日慕班沒事兒的時候，就會選擇住在榮府，研究那他那些器具。

    每每賈璉提出一個想法，慕班便想法良多，總要不分晝夜的折騰數日。

    賈璉出了陪老婆，打趣兒慕班外，也不忘查一查病煙的事兒，還有那個警幻。這都是他出行前留下來的“后患”，而今到了秋收的季節，對于這些人的調查也該有個結果了。

    賈瑞這個人性格到底如何，賈璉不太了解，不過按照一直以來監視他的人所說，在他離京這段日子，賈瑞根本沒有跟寧國府走關系，去都沒去過。

    而那個跟賈瑞有重要關聯的崔管事，偏偏害了傷風，距今已經病了七日，起初顯出癥狀的時候，賈璉顧慮到他的病情，就沒有立即審問，暫且放了他一馬。夏天的時候，崔管事被賈璉的人悄悄扣住審問過，卻是個死鴨子嘴硬的人，沒問出結果。后來總不能一直非法禁錮他，就放了他回去，暗中監視，卻沒瞧出個所以然來。

    賈璉聽說他傷風病害得很重，遂叫人好好請大夫給他診治，等病好了對其再行細問。誰曾想，他這越病越重，不過幾日就快有歸西的趨勢了。

    賈璉不得已，親自上門瞧了他。崔管事的妻兒已躲在廚房回避，賈璉見到臥病在榻人已奄奄一息，也沒什么可惱，坐在床前看他。

    崔管事竟有幾分精神，勉強坐起來?！昂顮?，草民給侯爺請安——”

    賈璉按著他，沒讓他動，“你該知道我來的目的，我的屬下也曾審問過你，你一直沒說出誰是幕后主使?！?/br>
    崔管事抿著青白的嘴唇，垂下頭去，身體微微顫栗。

    “我可保你的妻兒以后的生活，至少吃穿不愁。你想清楚，我給的不是一時的錢財，花花就沒了?！边@話從賈璉嘴里說出來的特別可信，他有山有地，給他妻兒一輩子的牢靠完全不成問題。

    崔管事也懂這個，竟哭得很兇，心軟想答應，卻欲言又止，一副為難的神色，最后搖搖頭不愿意了。

    賈璉沒逼他，既然他親自來對方也是否決，估摸這里面是有什么必須不應的苦衷。出門之后，賈璉叫人去仔細詳查崔管事家人的情況，他剛得知原來他有兩個姑娘是在寧國府為奴，轉而便聽到那邊傳來崔管事病死的消息。

    唯一的證人就這么斷了。

    賈瑞那邊，賈璉沒有打草驚蛇，派人旁敲側擊了好一陣兒，也是沒有結果。

    于是，這一日，賈璉干了一件讓整個榮府都人吃驚的事兒。

    他上學了。

    剛剛從戶部禮尚書官位上退下來的賈侯爺，竟然去了賈家學堂讀書！

    賈璉這樣的在學堂內可算是大齡了，加上侯爺的頭銜，這些紈绔子弟們見了，雖心里面雖嬉笑，面上還是要恭恭敬敬行禮作揖的。

    賈侯爺在課堂上一座，可給講課的先生們帶來的不小的壓力，往往一堂課下來，內衣襟濕透。

    薛蟠聽說賈璉去了學堂上課，巴巴地跟過來，還特意使銀子賄賂賈璉鄰座的，買下了那位置，就只有他才配天天坐在璉二哥身邊。

    賈璉前面是賈蘭，后邊是賈蓉，另一側靠著窗。先生的之乎者也他聽不懂的時候，會發發呆。不過多數時候，賈璉只要能聽明白一點，就會仔細做筆記學習。凡事多學一點，總不會錯的。

    寶玉這些天萬不敢偷懶，日日按時跟著璉二哥來學堂學習，但卻跟賈璉保持一定的距離。他害怕自己又因為學習的事兒被賈璉教訓。其實完全他自作多強，賈璉根本沒怎么搭理他，到后來寶玉才漸漸放松戒備，本來還在心中竊喜，回頭卻見被賈璉管得很嚴的薛蟠，一臉認真黏著璉二哥學習求教，心里竟有點不是滋味。

    賈璉學了數日，發現賈代儒勤勤懇懇的，從不遲到早退，倒沒了賈瑞的用武之地。賈璉覺得這樣不好，打發人給了賈大夫一些銀子，叫他別客氣，沒事兒吃吃酒去會一會老友。

    賈代儒本來就有出門會友的心思，因賈侯爺來了，他不敢而已。而今聽說賈侯爺有縱容之意，他自然一百個愿意，第二天真不來了，打發孫兒賈瑞幫忙管理學堂事宜。

    賈瑞聽說父親從賈侯爺那里得了好處，心想賈侯爺也不是外人所穿的那種嚴苛之人，還挺講情面的。他本來就愛圖便宜，遂起了討好之心，每每見到賈璉，總要殷勤一番。賈璉真遂了他的心思，下學后，請他去百匯樓。

    薛蟠正經是一個認真地跟屁蟲，聽說這話，表示也要湊熱鬧，“我跟著二哥這么久，從沒見過您爽快地請過我呢?！?/br>
    “好，隨你?！辟Z璉無奈笑道。

    寶玉一聽有酒rou吃，大家在一起還熱鬧，估計璉二哥也不敢說他，故也要跟過去。賈蓉賈薔聞言不讓勁兒，也要加入。

    金榮等人見了俱是艷羨，想和俊朗的侯爺哥哥拉近關系，好好吃了這場酒，卻礙于沒個正當理由蹭過去，只能干咽口水，訕訕地縮著脖子退散。

    “罷了，就帶著你們，但我有學問要請教他，你們都不要打擾，我們另開個雅間，你們隨意吃喝?！?/br>
    大家一聽都歡呼，攛掇著賈璉快走。

    賈瑞聽這話心里倏地一下，隱隱有種不好的預感，忽然挺怕和賈璉獨處的。

    賈家學堂和百匯路的距離不算遠，走步也就一盞茶的功夫。賈璉不愿做車，要這么走著去。大家也都無所謂，一路閑聊逛一逛也有趣兒。

    賈蓉和賈薔倆人本來就好，路上結伴閑聊，從城西的豆腐西施寡婦一路講到京城內的一位傳奇人物，言媒婆。

    “這女人的眼睛不曉得是什么做的，聽說被她配了對的夫妻，那都是日日歡樂地要死要活，茶不思飯不想，天天做那種事兒就飽了?！辟Z薔竊竊私笑，對賈蓉說笑道。

    “胡說什么，我可不信，我可沒聽說這城里有人因那個餓死的?！辟Z蓉白一眼賈薔，卻禁不住感嘆，“要是這個言媒婆早些出現就好了，我可能就不必受這份兒罪?！?/br>
    賈薔猜他定然說的是鳳嫂子，抿嘴忍笑道：“厲害點是好事兒，誰不說她做事響快，頂起寧府一片天?！?/br>
    “快閉嘴吧?！辟Z蓉拉扯一下賈薔，示意他注意前面的賈璉。

    賈璉微微勾嘴角，徑直引大家到了百匯樓，點了樓內最新的水煮魚、水煮rou片、宮保雞丁等菜，囑咐大家少喝點果酒便是，別醉醺醺的回家跟長輩沒法交代。

    爺們們都應承了，高興地吃喝。

    賈璉則帶著賈瑞到了隔壁，同樣是一桌好菜。賈璉親自斟酒給賈瑞，賈瑞激動萬分，忙道不敢當，站起身，畢恭畢敬的弓身舉著賈璉斟好的酒杯。

    “小弟先干為敬?！辟Z瑞一飲而盡。

    賈璉讓他落了座，淺聊幾句學堂的事兒，問他：“你在學堂久了，幫你祖父管理不少事兒，可瞧得著這學堂內的不足之處？”

    賈瑞想了想，他當然不能說他祖父管得學堂不好?！熬愫?，有時學生調皮了些?！?/br>
    “調皮一些不怕，但一定要管教。小錯不正，便易犯大錯。紈绔些就罷了，倘若是做傷天害理的事，就得狠狠罰了。家法都不解氣，非得送去見官，徒刑發配才叫一個好?！本票毁Z璉拿到嘴邊，突然落了地，摔個粉碎。

    賈瑞嚇了一大跳，隱隱有點手抖?！皩Α瓕?，若真干了殺人放火的壞事，可就該是這樣的?！?/br>
    “其實，間接殺人，更可憎?！辟Z璉接了新就被，不經意吐出一句。

    賈瑞冷汗涔涔，不解地看著賈璉，“二哥的意思是？”

    “我種煙的事兒你該知道的?！?/br>
    “知道，知道?！?/br>
    “這些煙葉將來都會用在防病害上。但若果這東西自帶這病，灑到地里頭傳染了好苗子，你可想過那將會是什么樣？數千畝良田因受病而枯萎、腐爛，終顆粒無收。到時候，便是餓殍遍野，易子而食的凄慘結果?！辟Z璉兩根修長的手指捏著手里的酒杯，漸漸抬眼望著賈瑞，目光寒涼得如淬了毒的冷箭。

    賈瑞感覺到一種涼颼颼的東西順著后脊梁往他腦頂上爬，“您……您說的很有道理?！?/br>
    “還要我繼續挑明？”賈璉問。

    賈瑞動著眼珠子，不解：“我不明白二哥的意思?！?/br>
    “呵，還不明白。很好，你就和我說說，你覺得咱們姓賈的關系近，還是你想跟姓王的關系更親?！辟Z璉側首，口氣輕輕地，特別是提到“姓王”這兩個字。

    賈瑞突然大駭，眼珠子瞪得如牛大一般。

    先前賈璉突然提什么煙葉之類的事，賈瑞還沒有多想。而今聽見姓王的話，再結合之前所說的煙葉，賈瑞再蠢也想到了他在暗示自己和王熙鳳之間的事。

    這事兒他怎么會知道？此事那般隱秘，自那次見面之后，他已經有好幾個月不曾見過她了，璉二哥就算是差也無從查起，怎么會知道的如此清楚。太神了，太可怕了。

    賈瑞正心里發慌著，忽聽賈璉冷眼，嚇了一跳。

    “崔管事已死，你便以為能逃脫了干系？”賈璉從袖子里取出一張紙，透過紙背，依稀可見紙上寫得字。

    這是供認狀？

    賈瑞嚇得腿抖，什么都不顧了，趕緊跪在地上給賈璉賠錯?！拔以┩?，和寧府蓉哥媳婦兒的事兒，我只是存了賊心沒賊膽，我真沒有和她怎么樣?！?/br>
    “我關心的不是這件，解釋一下煙田?！辟Z璉將他剛剛在學堂上習字的紙卷又塞回袖子里。

    “煙田，對，是有煙田這么件事。蓉哥兒媳婦兒捎話與我的，說是背著璉二哥種得，不好叫家里其他人知道，就托我幫忙了。還說若能把事兒辦成了，隨我怎么樣，再三說要保密，要我拼了命也不能把話說給第二人。我心存僥幸，為了那種事兒，覺得死也愿意，就應下這差事，幫著崔管事忙活煙田。后來夏天的時候，煙田突然一夜之間都沒了，崔管事急急忙忙告訴我。

    我便立馬去瞧了，真什么都沒了，田頭還有焚燒的痕跡。我便托家里的婆子捎暗話給平兒，本是想親自見她說明緣故。誰曾想她的丫鬟突然翻臉不認人，什么都不肯認，反倒把那婆子罵了一通。我便認定這事兒是她故意耍我，我白白期待了大半年，茶不思飯不想的，瘦成一把骨頭，結果什么都沒撈著?！?/br>
    “病煙種子是她從何得來的？”

    “那煙有?。?？這我可真不知道，我只是略微幫著崔管事做主小事兒罷了，種子怎么弄來的我不清楚，有病的事兒我也不知道。剛才我還納悶呢，您怎么忽然說起病煙來?！辟Z瑞五官急得快扭成一團了，早知道招惹那女人會惹出這么多麻煩，他斷然不會沾。

    賈瑞見賈璉還是一副懷疑的樣子，舉手起誓：“句句屬實，若非而今我察覺自己被她耍了，只怕還在死心癡等中，絕不會對你說這些話?！?/br>
    賈瑞這些話有用歸有用，卻并不能證明王熙鳳蓄意犯罪?？磥硭皇莻€不太得用的棋子，甚至連具體細節都不知道。

    這次的事兒王熙鳳做得挺謹慎，若唯一一個知情人是已死的崔管事，那她便更幸運了。

    酒足飯飽，一行人出了百匯樓。

    賈璉打發寶玉等先回去，他則順路去米鋪逛逛，打聽一下行情。賈璉身邊只帶著興兒一個，行走方便。

    倆人瞧了兩家米鋪之后，走在賈璉身后的興兒突然就情緒不對了，走路忽慢忽快。

    “二爺，似乎有人跟蹤我們?！迸d兒湊到賈璉身邊小聲道。

    等賈璉回頭的時候，那人便不見了。

    賈璉打個眼色給興兒，主仆二人便回府去了。第二日倆人再出門，就派了個人遠遠地跟在他們后頭，后來果然還有人跟蹤他們。隨即尾隨那人，最終找到其歸處，正是在寧國府。

    賈璉覺得定然是王熙鳳搞的鬼，除了她做賊心虛，防備著他，不會有第二個人如此。從煙田，到而今如此刻意的跟蹤，很容易叫人覺得這女人從一開始就沒打算放過他，估摸是當初那事兒她記仇了。本來過了就過了，從此婚嫁各不相干，挺好的。她非選擇繼續嫁進賈家這條路，非和他不對付，其真正用意顯而易見。

    這女人就是春天下行走的兩只蟲子，蠢。

    “從今兒個起，對寧府那些給種子苗子的特例都取消。以后待寧府就如對待陌生人家一般，年節時禮節到位，禮節以外的一律不要走?！睂τ谒幌矚g的人，多施舍一粒米賈璉都覺得浪費。

    興兒應承，卻擔心這樣會對二爺造成壓力。辭官的事兒剛糊弄過老爺老太太，要是寧府的人再告狀，二爺可真就麻煩了。

    “我官兒都不做了，還怕什么?！庇诼煞▉碚f，王熙鳳隨便解釋開脫兩句，就可以無罪了，但她干出這種間接傷害農民的事兒，實在是不配讓賈璉再跟她虛與委蛇。

    他不會像王熙鳳那樣，背地里陰險的害人命，從今以后，他只在明面上，不待見寧府，特別不待見她。

    下午，賈赦就得了賈珍告狀，急急忙忙來找兒子，跟他說不改對自家親戚這么絕情，算得這么清。

    “我對人不對事?！辟Z璉道。

    “這才對嘛，”賈赦恍惚了下，才反應過來賈璉說的是‘對人’，“你什么意思？寧府誰得罪你了？”

    “某人管家一日，我對寧府就這態度?！辟Z璉毫不留情地甩給賈赦一張冷臉，絕塵而去，陪媳婦兒去了。

    賈赦原地呆呆琢磨了半晌，悟出賈璉是針對王熙鳳。估摸是王熙鳳有做錯了什么事兒，招惹他的忌諱?？蛇@兩府之間的人際關系，不能就因為這點小事兒生分了。賈赦左想右想，覺得還是得自己出馬，替兒子協調一下關系。

    “嗯，這個，這事兒不怪他，是你們做得不對。你那兒媳婦兒，做事不妥帖，魯莽了，得罪了我們好心的璉兒。他被弄得里外不是人，心里不舒坦，多做多錯何必做呢？這不，就干脆不做了?！辟Z赦故作無辜地拍拍巴掌，胡亂給賈珍解釋完了，其實連他自己都不明白，就這么裝腔作勢地逃了。

    賈珍聽得稀里糊涂，沒怎么明白，可大概知道是自家媳婦兒管家有什么不當之處，惹到了榮府的賈璉。那賈璉雖然為人冷漠，但行事很有一套規矩，素來公允。這次的事兒，八成是錯在自家逞強好勝的媳婦兒身上了。

    賈珍就此轉告了尤氏，尤氏轉就罵了王熙鳳。倒不是直白的開口真罵，拐外抹角諷刺，怪她不會辦事得罪了人，順便就奪走了她的管家權。尤氏有老爺賈珍撐腰，自然敢如此作威。

    “沒法子，這事兒若不處置你，你叫我們寧府以后該如何跟榮府相處？那府的璉兄弟做事素來有分寸，倒是你，魯莽粗魯，有時得罪了人還不知。咱們家來年許多莊子都準備種土豆，還等著榮府送種呢。你這樣管家，叫我們還有好？這家決不能繼續由你管了，好好回去反思去，得空去找你璉二嬸子好好賠個罪?！?/br>
    王熙鳳聞得此言恨得咬牙，她背地里謀劃了許久，一切行事小心翼翼，甚至為此干出滅口的事兒來，就是為了不叫賈璉捏住把柄?？山Y果怎樣，人家的確沒把柄在手上，卻只是大大方方在明面上對付她。隨便拋出一句話，禁止一件事，很容易的輕松弄倒了她。

    可悲的不是被打敗，而是沒開打就已經敗了。她和賈璉之間，差距太大，幾乎無法逾越?？倸w，甭想要她去給那個宋靜芯賠罪，這輩子她都不會干出這種事。

    王熙鳳丟了管家權的確氣不過，但她更不解賈璉是怎么知道這件事兒的幕后主使是自己。她和賈瑞就見那一次，卻是偶然得見，除了平兒沒人知道。之后便從未聯系過，都是暗中捎消息給那個崔管事。他是如何能推到賈瑞身上，然后連系到她的？

    王熙鳳怎么都想不明白，幾日思慮過甚，折騰兩下，竟然也跟那該死的崔管事一樣害了傷風病。

    ……

    賈璉最近弄了條小白狗給靜芯。靜芯可喜歡這些小東西，稀罕的了不得。

    賈璉便笑著對她道：“不如認她做你的表弟?！?/br>