原本輕松的氛圍陡然間變得緊繃起來，二爺臉色越發陰沉，臉上的不快也不遮掩就這般大大咧咧地露在眾人面前。還是老太太將場面圓了下來：“無妨，我們也不過是有這個心思，想將味香齋做得更大些。罷了，也不說這事了，將你們近來在外貌看到的好玩事情與我說說罷?！?/br>
    翠翠見路遙尷尬，想她一直在鋪子里忙活，無心關注外面的事，她接口哄老太太高興，只是那笑是否發自心間就不是她所能關心的了。

    不過兩個時辰，便是不歡而散，翠翠離開白玉堂便一路笑得厲害，回想起老夫人和二叔那求而不得的表情她就覺得暢快。她也未曾想到，當初不過是一時興起，竟讓她成了。

    路遙走在她身后一臉平靜，她輕笑出聲：“我一聽她說想見你便知道她的心思不簡單，如今不得我覺得她也不會善罷甘休，這幾日可小心著些，保不齊她會使出什么陰損手段。我這個祖母年輕時候也是美得像花，奈何心腸狹小容不得人，受了氣更是要想盡辦法的討回來?！?/br>
    見路遙不以為然的樣子，攢起眉頭認真道：“你可不要小瞧她。罷了，待她有動作了再見招拆招罷。只是辛苦你了，卷入這本與你無關的事情中來?！?/br>
    路遙往前走了兩步與她并排而行，搖頭道：“你不要這么說，我這些不算什么，你給了我們母女一個落腳處而卻吃喝不愁，你讓我作甚么我都不會拒絕的。還有第一次相見的時候真的很抱歉，我與戚蓮小姐自小熟識，想來是我隨在她身后替她跑腿，上次我本不愿意，可是我娘的病需要一味珍貴的藥材，我爹……他不肯拿出錢來，我被逼的沒辦法這才應了她。她說說想給你點教訓，怕你纏著世子不放?！?/br>
    翠翠嗤笑一聲，卻沒有再開口，帶著路遙回自己院子里說悄悄話兒了。才走到院子前就見朱桓笑著走過來，柔聲道：“阿姐，世子今兒來了咱府中，正在書房同爹談事呢。我倒是想不明白，世子能有何事會找咱們家。對了年關將近，阿姐好好收拾一番，父親說今年回老宅去?！?/br>
    這所謂的老宅便是林老爺那座略顯孤寂的富氣宅院，平日里由著一幫下人打理，大房家有空才回去一趟。也不知道是為何，今年父親會想著回去過年。

    翠翠應了，帶著路遙往屋里去，朱桓沖路遙露齒一笑，興沖沖地去找柳jiejie了，不管她多不快，他便是死纏爛打也不會松手。

    ☆、第42章 番外

    番外

    那一年，春雨綿綿不絕，細柳輕搖，在陣陣清風中，枝葉上的水珠投落在碧波粼粼的湖面散發出細小漣漪。

    路遙難得有時間站在這里發呆，以往她總是待在母親身邊伺候著，只可惜母親的身子被病痛折磨得垮塌下來，已然藥石無救，怕是也沒幾天好過了，便是她再用心伺候也改變不了這世間就要剩下她一個的結局。

    雨絲打濕了她的衣裙，不修邊幅的模樣顯得越發狼狽，她已經忘了有多久未曾照過自己的樣子了，如今歲月流逝，她的臉上只剩一片滄桑，衰老竟是來的這般快。

    突然一抹雪衣著身的女子闖入她眼中，一頭如瀑青絲沒有半分點綴，步伐款款，悠然自得，瞧那氣勢便知是出自大戶人家，那是她這一輩子都得不到的富貴。她定定地看著，連她自己都不知道為何這般執著。

    碧綠湖水旁的這一縷白像是夏日盛開的白蓮，清絕而又有幾分妖冶，路遙想起來了，這人可不就是朱家嬌女朱翠翠！大清早的她怎么也到這里來了？不多久，只見她揚著頭，面上的水意那可是淚？這京城中誰人不知她嫁給了富商趙家的兒子趙言，更是錦上添花，她為何又是這模樣？只是別說這煙雨迷蒙中，她更像個誤落凡塵的仙子讓人賞心悅目。

    路遙自己不過比她大一歲，卻不想是天地之差，她正準備起身離開，卻聽到妙音傳來：“前面那位jiejie留步?！?/br>
    轉過身看去，只見她急急走過來，步履生蓮，吐氣如蘭：“jiejie可否幫我個忙？”

    路遙秀眉輕抬，雖是不愿與富家人有瓜葛卻還是應了，兩人走到那處才知道，原來是她手上的鐲子不小心掉在了軟泥中，是她夫君送于她的生辰禮。眉目間情意綿綿，感情方才哭泣是因為這個鐲子。

    她想走過去拿起來，卻被翠翠拉住了：“jiejie拉著我便是，我自己去拿?！?/br>
    她看著翠翠小心翼翼地往前走，每一步都帶著試探，生怕腳底一滑掉下去。因為是與之最珍貴的東西，所以才想著親力親為，這般認真且情義深重的樣子，真是讓她羨慕又嫉妒。

    離分別時，她鄭重的和路遙道謝，沒有半分外面所傳的驕縱蠻橫，像是讀懂路遙眼中的疑惑，嬌笑道：“jiejie可是識得我？”

    “自然認識，朱家大小姐?！?/br>
    路遙看她張嘴想說什么卻又放棄了，眉目含笑揮了揮手便走遠了。

    后來，她在街頭偶然聽到人們閑話家常，說是朱家的大女兒突然轉了性，不知拜佛待人都和善了許多，卻讓人不大習慣了。有人說，朱家小姐嫁過去多年不見懷身子，這是為了積德求子呢！朱家在城中算不得什么權貴人家，談論就似一陣風，眨眼間便過去了。

    只是她沒想到，她還會再見到朱翠翠。

    **

    ☆、第43章 手段

    翠翠將路遙送到府外看著掛著藍色簾子的馬車走遠，若有所思地往回走卻不想正遇上她心中尋思的人。

    他穿著黑色秀金紋衣袍，外面大麾柔軟的毛領掩著他堅毅的下巴，步伐沉穩悠閑，嘴角噙著淡然笑意，在她身邊站定，溫聲道：“朱小姐?！?/br>
    她面色變了變，礙著他身后笑得一臉客氣的父親才將心中復雜的情愫收斂，恭敬地福身行禮：“見過世子，這是要回了？恭送世子?！?/br>
    朱林朝見女兒這副樣子氣得挑了挑眉，低斥道：“怎么說話呢，這般沒規矩?！?/br>
    世子擺擺手，看著她一雙含水星眸笑得意味不明：“無妨，許是多日不見，翠翠小姐與我有些生疏，往后我要多到府中叨擾，還請小姐莫要嫌棄才是?！闭f完擦過她的身子離開了，只是昭然若揭的得意笑容讓她看得更是窩火不已。

    她一直在原地等到父親回來，不解地問：“好端端的，他來咱家做什么？”

    朱林朝拍拍她的肩膀，佯裝發怒：“往后可不能像今天這么沒規矩了，虧得人家不顧著那些虛禮?！彪S即展顏道：“這世子也是個愛書成癡的，不知從何處聽到咱家有許多傳世孤本，便想來賞閱一番。我倒想著讓派人送到府上去，他卻說書籍是這世間萬金難買之物，許他參閱便是恩德，怎么好勞駕人受累。這年輕人好，身份尊貴卻沒有架子，與其談話，舒服?！?/br>
    翠翠看著他就這般將自己爹給蒙蔽了，氣得面紅耳赤，急急問道：“您可是應了？”

    “這般好學之人，為何不應？桓哥兒年歲漸長，我瞧著與他玩在一處的都是些貪享富貴不思上進的紈绔子弟，時日一長何愁能學不壞？倒不如趁著閑工夫跟在世子身邊學學，不求他能有人家那般氣度，但也能做個撐起咱們朱家門面的人?！?/br>
    翠翠失笑：“爹想的可真遠?！?/br>
    “如何能不愁，我和你娘這輩子也就為了你們姐弟兩。你且說說你是何心思，昨兒還有同僚聞起來，我含糊著過去了。往后不是趙家也有旁得人家打發媒婆上門來，這理由卻是挨不了多久?！?/br>
    翠翠面上平靜，心底卻是掀起滔天海浪，這世間有哪個女子能賴在家中一輩子，為了家中不被人笑話縱使再不情愿也得……她怎么竟是忘了這事！不是趙言又能是誰？她還能信誰？

    上一世被情所累，而這一世她卻沒了那個力氣，大概……只要除了趙言誰都可以吧？只要不生情，她便可一世無憂。

    “爹娘可要多留我些時日，嫁人哪有在家中這般痛快，往后便隨爹做主罷?！?/br>
    朱林朝皺了皺眉：“既然隨我做主，那趙言……”

    未等他說完，她猛的抬頭，雙眸中有著強烈的不愿與抗拒：“他不行?！?/br>
    “你這孩子什么時候這么倔了？以往不是最喜歡他，最愛與他玩在一處？知根知底的人你說不愿意就不愿意了，到底是為何？這幾日你必須給我個說法。我與你趙伯父相交多年，能做兒女親家我們都高興，你不愿意，難過的是趙言那孩子。前些日子我見他瘦了一大圈還不忘問你過得如何。你這丫頭，我可是怎么說你才好?！?/br>
    趙言如何與她沒有半點關系，哪怕她在聽到他瘦了時心跟著一緊，可是她不會因為他的一點好而放棄心中的恨意。她不是心軟之人，這一世趙言便是對她好的掏出心肺來她也不會眨一下眼睛。

    朱林朝見她若有所思地模樣，嘆口氣徑自離開了。

    *

    讓她沒有想到的是，她的日子沒有好過多久，府上還真有幾個媒婆上門，舌燦蓮花，把羅侍郎家的那個癡呆兒子夸得天上有地上無，實在是對方家世他們得罪不起，不然韋氏真想掄起雞毛撣子將這些個討人厭的婆娘們掃出去。

    好不容易送走這些瘟神，韋氏第一回沖著寶貝女兒發火：“健健全全，相貌端正的佳公子不要，如今倒好，竟是連傻子都找上門來了。我呸，就憑他們也配。你可是使勁折騰吧，我就瞧著你可能弄出朵花來?！?/br>
    翠翠瞧著母親面色不愉地快步離開，脊背挺直顯然是氣得厲害，她只覺頭疼，這太平日子竟是過得越發亂起來。

    翠翠往自家院子去的路上碰到朱蘭，臉上帶著毫不掩飾的嘲諷，笑得花枝亂顫：“侍郎官級可是要比大伯大很多，你若是嫁過去，大伯也好有個靠能往上提一提。只是可惜了大姐這等好樣貌，竟是便宜了個傻子。誒喲不成，jiejie我可不是誠心想笑的，只是太好笑了，忍不住?！?/br>
    翠翠本是惱得很，頃刻間轉了心思，笑得明媚如春：“我勸你還是不要笑得太早，萬一哪天這事情輪到你自己身上，看你能不能笑得這么歡暢。而且，不過是說媒，可不是定親，meimei別高興的太早了?！?/br>
    朱蘭看著她從自己面前悠然而過，突然有種反被嘲笑的感覺，俏臉陡然陰沉下來，恨聲道：“待我嫁到趙家，看你害能不能擺出這副死樣子?！?/br>
    翠翠筆挺的脊背明顯僵了一下，既而冷笑道：“那meimei可使把勁，真到了那天我可是要送meimei份大禮，翠玉齋單位meimei打份頭面，保證讓你更加風□□派?！?/br>
    “承jiejie吉言，若我做了趙家夫人必定帶著厚禮登門道謝?！毕氲绞裁?，朱蘭嘴角又扯出一抹笑：“聽說那日味香齋的老板娘來咱們府上了，我本欽佩的很，不過昨兒遠遠看了一眼，比起她那個可是差遠了。大姐眼光可是很不好，怎得結交了那種姑娘家，一輩子也就是個勞碌命。這時候樂得很，誰知是不是過眼云煙，用不了多久就變成最美的一場大夢。meimei勸jiejie一句，還是不要同這種人走得近了，小心近墨者黑呀?！?/br>
    兩人都不甚快意的分開，翠翠直到走在無人處，面容才沉下來，多種復雜感情從面上劃過，只是最終化為平靜。

    夜深了幾分，她才堪堪用過晚食正想著在屋里走走好消食，名煙領著個人進來，是跟在程路遙身邊的小丫頭，氣喘吁吁地一路走得很急，見著正主趕忙開口：“小姐，我家姑娘差奴婢來向您傳個話兒。這幾日姑娘招了幾個伙計，本想著替好大伙兒分擔些，卻不想混進來了居心不良之人。想跟小姐討句話兒，可是要扭送見官嗎？”

    翠翠沉吟一陣，怪不得方才朱蘭會那般說，她本以為二房家能使出什么好招數，卻不想是這種下三濫手段，讓人聽著都覺得可笑，問道：“可是驚動他了？這事有多少知道？”

    小丫頭緩了口氣，脊背直挺，目視地面，聲音如舊，不見半分卑微：“回小姐話兒，并不曾驚動那人，如今只有姑娘和奴婢知道?！?/br>
    翠翠點點頭，露出一抹輕笑：“無妨，讓他去鬧便是，你們只當不知。我倒是要看看他能玩出什么花樣來。將這人的來路查清楚?！?/br>
    丫頭還想說什么，見小姐這般氣定神閑，想來心中早有思量，福福身便退下了。往回去的路上不禁想，這位小姐可真是心大，也不怕因此味香齋失了立足之地。

    回去后將這話一句不落的告訴姑娘，卻不想姑娘只是笑，讓她照著吩咐去做便是，還讓她今晚別急著睡。丫頭雖是不解還是點點頭，她只是運氣好在最難過的時候遇到了姑娘，姑娘說什么她便做什么。

    味香齋經過修整如今已是大變樣，氣派得很，路遙將后院最角落的那兩間屋子給在鋪子里干活的丫頭伙計們住了。夜色漫漫，一片清輝照亮世間萬物，連那鬼祟之人的一舉一動都照得清楚。只見他悄悄走到放置制作糕點的屋子，從懷中掏出小簪子在鎖孔里轉了轉啪嗒一聲便開了。門發出低弱的吱呀聲，他進去對著幾個口袋掏出懷中藏好的小紙包，展開將白色米分末倒進去還用手攪了一通，直到看不出來才離開。

    他躺在床上豎著耳朵聽了許久，沒半分響動才沉沉睡去。一夜安靜，眾人好眠。

    鋪子里的伙計們都起得極早，天才微亮便都開始分工干活了，和面、燒火，一時忙得很。

    突然老板娘身邊的秀丫頭走進來，一臉高興地說：“大伙兒用點心干活，小姐說了等午食那會兒，她新做的糕點免費給大伙嘗鮮，這可是連老顧客都沒有的優待呢?！?/br>
    “阿秀姐，這般金貴的東西拿來賺銀子多好，做什么給咱們吃，太浪費了?！?/br>
    大多人還是饞的很，直斥那人：“這是小姐給咱們的恩德，你不吃拉倒，從未想過咱也能嘗嘗這等好物?！?/br>
    而那人正是昨夜鬼祟之人，名喚大福，想到昨夜做得那事兒，如今卻要吃到自己肚子里，暗惱自己早知道應該遲點下手，何至于落得個將自己搭進去的結果。

    越到午時與他來說越是難熬，這一陣工夫竟是連臉色都白了。

    ☆、第44章 放縱

    日上正中天的時候，忙碌半天的人都餓得夠嗆，無暇顧及大福一臉的忐忑。

    飯堂在后院靠近一顆大柳樹的地方，早早地飄出了飯香味，勾得人直往里面跑。地方雖是不大卻也隔了兩小間出來，男女分開，因著味香齋里多是女子，聚在一起有說不完的話嘰嘰喳喳的很是熱鬧，男子這邊卻是冷清的很。

    老板娘吩咐了廚娘將做好的糕點分發下去，人手一份，看著就饞人得厲害，大福見他們狼吞虎咽或是細嚼慢咽的樣子心里越發不是滋味，直說自己不喜愛甜食，要分于他們。

    卻不想他們竟是擺手拒絕：“這是姑娘一番心意，我們可不想貪你這點便宜，你自己留著吧?！背酝瓯惆抢埵沉?，東家仁慈愿意給他們歇晌的時間，吃完睡一覺好更有精神頭干活。

    廚娘的漢子給自家婆娘搭手，忙完端著飯食過來坐了，見大福那塊完好不動的放在那里，匝吧砸吧嘴，不滿：“你說你這小子可真是個沒福氣的，這好東西放在面前了還往外推。你爹娘怎么想著給你取了這么個名字，我瞧著就是不識福氣嘛！”

    身邊幾人聽罷頓時笑起來，附聲道：“就是嘛，不過個點心，怎么端著娘們兒架子，扭扭捏捏算什么？”

    大福如今明知里面有異樣，卻不得不吃下去，一副要他性命的樣子，他昨夜往里面可是下了最大的量，雖說攪和在一起用了大半，只是保不齊他們吃的這些還有殘余。

    安然睡過晌午覺，他身上并未見任何不適，暗想是不是自己多心了。誰知才起身不久，就覺得腹中似是有萬蟲穿孔一般擰得難受，很快便是疼得連腰都直不起來了，這……這正是賣藥術士同他說的癥狀呀，前前后后跑了十幾趟茅廁，整個人都要虛脫了，反觀別人卻是談笑風生，未有半分不妥。

    有人見他難受，關心地問他怎么了，他卻反問來人吃過午食后可覺得有什么不妥？那人怔忪地搖搖頭說并沒有。他頓時慌了神，可真是應了那句，存了壞心投毒不成反報應在自己身上？

    他自然不會知道路遙已然知曉，早作了防范。

    比他還要氣憤地自然是朱二爺，眼瞧著近日買賣更是比不得味香齋，收入囊中的銀子越發少，心里起了別的念頭，卻不敢實施，只得請示了老夫人討主意。她雖是心狠，卻是對外面的人下不來那個手。

    “你且吩咐他下手親些，讓她狠狠損失一筆財便是，犯不著要了人命?！?/br>
    原來老夫人想得是燒了味香齋，成了一片灰燼連個棲身之地都沒有還談什么買賣。既然她們母女是流落在外之人，她不過是送她們回去罷了。

    只是這回卻是她自作了聰明，朱記糕點鋪的招牌卻被她給徹底砸了。

    這說起來翠翠卻是要同傅鐘道謝，若不是他，她雖能免了這場禍事卻還是任由老太太他們興風作浪。只是這位世子不動聲色地更讓她覺得害怕，他便是笑著站在她面前，都有種讓人無法忽視的壓迫感。

    *

    大抵自亂陣腳說得便是二房家罷。

    老夫人未想到她才讓兒子吩咐了安插的線人不久，常掌柜便火急火燎地趕來府里，直累得氣喘吁吁，連話都說不利索了，朝著老夫人直喊：“大事不妙了，老夫人，戚尚書家的管家帶了幫人聚在咱家鋪子前討說法呢?！?/br>
    老夫人正品香茶聞言騰地站起身，錯愕地問：“這是為何？咱們家向來與高官貴人無甚來往，更不會在何處冒犯人家呀?！?/br>