嚴超這一聲驚醒了睡得不大舒坦的邵德，他起身伸伸懶腰：“這鬼天氣把人的好心情攪和了，在外行軍沒辦法，不舒坦就不舒坦罷。難得有個消閑日子，還是這么遭罪，早知道還不如待在家里看著夫人繡花好。趁著雪停了，趕緊回?！?/br>
    傅鐘倒了碗水送到舅舅手中：“還是第一次跟著舅舅無功而返，回去若是給舅母知道，怕是要笑話你?！?/br>
    邵德尷尬地輕咳一聲：“笑便笑去，隨她樂意，一大把年紀了，又不怕這些個?！?/br>
    他們帶的東西不多，稍微收整便好了，隨從將用過的東西都歸置到原位，給主人家留了個銀錠子當作謝禮。一行人又原路返回了，雪漫漫，入眼皆是耀眼的白。

    在這片寂靜的山林里只有他們踏雪的腳步聲，突然兩道細小的聲音響起，邵德低叫了聲好，拉著外甥示意他往發出聲響的方向看，不細看真不容易發現，兩只與雪同色的白狐正在遠處尋覓食物，不時還會相互追逐打鬧，悠哉地讓人直羨慕。

    嚴超輕聲道：“這般靈動的畜生不如抓回去養著賞玩?！?/br>
    邵德輕笑一聲：“小子這就不懂了吧？這小東西看著討喜，可味兒卻是不好聞，只有身上那張皮精貴。阿鐘，走?！?/br>
    兩人取了要用的東西，小心翼翼地往前走，許久不入山，傅鐘這會兒只覺全身熱血躁動，手癢難耐。不愧是這世間最狡猾的東西，聽到動靜便抬起小巧頭顱四處查看，見無異常又垂下腦袋四處尋覓食物。

    兩人都是練家子，箭法超絕，百無虛發，拉開弓對準白狐，兩箭同發，在它們不覺中已然刺入腹部，轟然倒地時呼吸猶在，它們發出惹人憐愛的痛苦嗚咽聲，圓溜溜的小眼睛里滿是防備，渾身毛都炸起，不甚兇狠地瞪視著靠近它們的兩人。

    嚴超快步跑過來，看著可憐，發出嘖嘖地聲音：“瞧著都可憐，怎么好扒皮呢？”

    邵德上前去看了眼，確認它們無力再跑，拍拍手：“我怎么沒看出來你這小子這么憐香惜玉！交給你了，回去把皮剝下來，皮上不能沾半點血，我家夫人怕血?！闭f完便大笑著走了。

    嚴超無奈地看向世子，只見主子拍了拍他的肩：“照做就是，那張皮也不能見血，爺要送人?！?/br>
    粗木環繞的空地上，兩個小東西還在掙扎要站起來，卻不過是白費功夫罷了。他嘆口氣，讓身邊的人將它們帶回去。他倒是沒那么狠的心，無奈他只是個給主子辦差的下人，做不得主。

    直到下了山，傅鐘悠悠開口：“要是在戰場生死拼搏，你還有心情同情別人嗎？知道我為何說你不如你哥哥，就是你這性子不像他那么冷絕。罷了，你往后就在府里呆著處理內事就是?！?/br>
    嚴超動了動嘴想說什么，終是放棄了。

    回程途中滿路積雪，此時因著尚早，不曾被人踩踏過，潔白無瑕，讓人不舍得在上面踩踏，就像那張清淡容顏，不過是俏盈盈地站在那里，便如這漫天的雪讓人移不開雙目。他便是自此在這世間消失，她也不會有半分不舍罷？當真是狠心。

    尚在沉睡的街上，馬蹄噠噠和車輪轉動的聲音異常清晰，傍晚時大雪復又開始下起來，他們這才回到府中。

    ☆、第38章 脫離

    寒冬時節，時間卻流逝飛快，不過眨眼功夫已是過去了半月有余。

    翠翠一直待在自己的院子里，趙家兄妹和那個討人嫌的世子再沒有登過門，她的小日子過得還算順心。偶爾會去程路遙那里看著她做糕點，繁復精美的樣式在她纖軟靈巧的小手中很快成型，瞧著倒是有趣。

    有現成的鋪子，程路遙一人卻是忙活不過來，樣式雖好看卻沒幾個，比起朱記糕點鋪要便宜的多，賣得倒是快，還有憨厚老實的漢子問明天能不能多做些，自家婆娘懷了身子近來饞得很，這些根本不夠吃。程路遙很是為難，直說明天多給他留些，后面沒買到卻是不依了，直嚷著給他留了，他們這些人可怎么辦？一群人便在仍散發著甜香芬芳的鋪子前不走。

    翠翠看她急得不知該如何是好，笑道：“我們姑娘頭回做買賣，多謝大伙肯賞臉，明兒會提前為各位備著，往后多照顧我們家生意才好?！?/br>
    程路遙拽了拽她湖藍色的錦綢寬袖，小聲道：“我便是不吃不睡也做不出那么多呀，翠翠小姐莫要亂應承，失了信譽才是大事?！?/br>
    翠翠不理會笑著將客人們送走了，待只剩她們才笑道：“他們饞的不過是那個味道和小花樣，你若是親力親為沒多久就垮了，我一會兒讓人帶幾個手巧的丫頭來給你使喚，在主要工序上你親自動手，旁得交給她們便是。既然打開門做生意，便不能是小打小鬧，總得在這城中占一席之地才可。你且看著罷，用不了多久有些人怕是要耐不住了?！?/br>
    程路遙哪有她心思多，不過是小時候從外祖母那里耳濡目染又得母親指點才學來的手藝，本是怕自己嘴饞難尋這家中味道，卻不想竟會以為為生。她只想著做好該做的便是，翠翠聽了反倒笑她是個木頭疙瘩。

    果不其然，初初城中糕點鋪子掌柜都不將程路遙放在心上，想著不過是個年方二八的小丫頭小打小鬧，必是站不住腳的，直到常年照顧生意的老客人都聞聲往那小巷子里去了，這才慌了神。

    離鋪子還遠便聞著清香撲鼻，在寒風幫襯下更是送得極遠，常掌柜嘆口氣將這事和東家稟了，不想二爺卻不曾放在心上，直說將鋪子里賣得不大好的幾款點心賣便宜些便是，總覺得自家最差的也比得過別人家最好的。待到味香齋在城中名聲大噪時，朱林祥才慌了神，在聽聞翠翠和那老板娘熟識時更是氣不打一處來，暗自怒罵真是個吃里扒外的丫頭。

    程路遙在翠翠的指點下，在城中老招牌降價來壓制自己的時候沒有亂了手腳，依舊是照著原價賣，在味道和樣式上越發用心，大家都不是傻子自然更是照顧味香齋的生意。為了攏住大戶人家，程路遙花費了諸多心思，在口感和樣式上大下功夫。她對翠翠這般有勁的和別家搶生意十分不解，特別那朱記還是她們朱家的鋪子，她忍不住問過一次，卻不想那人云淡風輕地說與他們大房家沒什么關系，卻不只一次聽到二爺氣歪了鼻子笑得更加歡快。

    除了那些外人，最眼紅的便是程耀堂，他實在是想不到那個被他趕出家門的女兒竟會是這么有出息，靠他的那兩個銀錢確實擔負不起靜晚的花銷，若是能從路遙那里拿些銀子來便好了。這般想著也沒和靜晚說徑自往鋪子里去了，再見女兒只見她一身好衣裳好飾物正指使著丫頭們干活，他心中好不得意，趕忙迎上去笑著沖女兒打招呼，卻不想換來的是她的冷臉相對，疏離中帶了幾分不情愿的客氣：“這位客人可是要買些點心？”

    程耀堂聽她這般喚自己登時瞪大眼怒氣沖沖地：“我是你老子，還懂不懂規矩？別讓下人們看笑話，你與我進去說?！?/br>
    路遙冷哼一聲：“這可不行，我們鋪子有規矩凡是外人不得進內院，若是吃食出了問題，我們可擔待不起?！?/br>
    他愈發惱怒，趁她不備時一把揪住她的頭發，這會兒他也不要什么面子了，在他看來他這般教訓不孝女兒的作法，便是被上面的大人知道了也無礙。來往的客人最喜這個貌美如花，待人溫和有禮的老板娘，見她被人欺負，趕忙過來將程耀堂拉開，罵道：“光天化日之下欺負弱女子，視王法為何物？這便隨我去見官?！?/br>
    程耀堂看著一旁整理衣物的程路遙惡狠狠道：“老子教訓女兒關你什么事？我倒看看她有沒有這膽子把自己親老子告去衙門，自己賺錢吃好穿好不念著家中長輩已是大不孝?！?/br>
    路遙盈盈向客人行了一禮，輕笑道：“多謝您出手相助，小女與母親是被他趕出家門的，虧得運氣好才有了這間鋪子得以飽腹，卻不想竟被這惡人尋上門來攪和?！闭f罷再度看向程耀堂，神色更冷：“若是你還要在這里鬧，我便真勞煩這位客人將你扭送至官府。打從你將我們母女趕出家門的那刻，我們之間的父女情分便是斷了?！?/br>
    “你……”他懼于眼前這個壯漢，只得恨恨地甩袖離開，這個死丫頭油鹽不進，他尋個機會去見夫人便是。

    路遙怎會猜不透他的心思，多送了兩塊新制的糕點給這位客人嘗鮮，以笑臉送走了才急急往內院去了。

    彼時身體虛弱的婦人臉色好看了許多，正把玩著女兒新送來的簪子，見女兒匆匆進來，慈愛道：“做什么這般急？這些時日可是受累了吧？翠翠小姐可是咱們母女的大恩人，往后做事可得多用心些，別讓人家為著些小事憂心?！?/br>
    路遙無心這些，只是叮囑道：“娘，方才爹來找我了，被我趕走了。我瞧著他那樣子不會死心，我這里行不通肯定要來找你，到時候你便說自己不適推了就是。當初他不顧著半點情分，如今咱們也沒必要心軟。娘，以前的事情都翻過去了，我們要為自己活才成。他向來是貪得無厭的人，不說咱們只是伺候人家的，便是咱們自家的，也禁不住家里那位奶奶可勁揮霍呀?！?/br>
    婦人難得的沉了下臉認真思索片刻，鄭重的點頭，因著這事屬于程家家事，路遙便沒有和翠翠說。

    不出路遙所料，才過了兩日，日頭西斜的時候，后院的丫頭跑過來在她耳邊說夫人被自稱是老爺的人給叫出去了，路遙聽罷只覺得胸肺都要氣得炸了，她大多時候最惱恨母親對他狠不下心來，一次一次地被他拿捏在手中。如今她想怎么樣？拿著別人家的銀子去堵那個無底洞？她便是拼了這條命不要，也不會讓他們父女兩人得逞。

    急切地寒風并沒有吹去她俏臉上的怒意，眉眼內柔波似水，雙頰緋紅，大步往后院去了，她此時只恨母親不爭氣。只是沒想到她走過去的時候，母親正倒在地上緊緊拽著要離開的人，哭得肝腸寸斷，不停地含著救命。

    她趕忙跑過去扶起母親，雙眼滿含怒火，大聲質問：“這是怎么回事？”

    只聽母親哽咽地指著程耀堂，臉上落淚兩行，無力道：“這么多年夫妻，我沒想到你會為了幾兩銀子對我動手，這可要怎么活呀！遙遙，是娘對不住你，竟是尋了這么個豬狗不如的畜生。今日已經能對我動手，把我們娘兩哄騙回去怕是更沒有好日子過。程耀堂，這日子我是不會再同你過了?！毙业卯敵踊榧拮杂?，又有這么多雙眼睛為證，便是到了公堂之上也不會受刁難。而程耀堂卻是偷雞不成蝕把米，受盡旁人嘲笑不說，連家中最貼心的靜晚話頭間也帶了幾分刺，更讓他不痛快。

    程路遙自打少了這些煩心事打擾，日子過得更是肆意暢快了，原先的骨瘦如柴早已不見，如今更是漂亮非常，便是程靜晚見了也驚得移不開雙目。

    后來她在翠玉齋選首飾時碰巧見到朱翠翠，彼此相談了一番，她狀似不經意地提起程路遙之事，本想顧念著先前的緣分將人辭了，卻不想朱翠翠驚訝道：“我與她相識也是緣分，不過是租了間閑置的鋪子與她，能將買賣做得這般紅火也是她的本事，我并不好多嘴說什么。程小姐也知道，我家自我外祖父起便是商戶人家，凡事都只為了個利字，這世上怕是沒有人會與利益過不去罷？程路遙生意紅火了，租金我也能往上提一提，至于她人品好壞倒不是我所在意的?！?/br>
    她當時雖是應著極是，心里卻是不爽快地很，若是等她嫁到趙家做了媳婦，這些曾虧待過她的人必定讓她們受盡奚落，這仇她終歸是要討回來的。

    此時對味香齋的紅火還有一人心里如火焚燒般焦灼，便是朱二爺，近些日子朱記糕點鋪的進項比起往常實在是少得可憐。左右尋思不出個好辦法，只好去找母親據實相告。

    ☆、第39章 虛情

    老夫人面目沉沉，手中精致的黑檀木佛珠隨著手指一顆一顆轉動，良久一汪深潭似的眼波終于泛起漣漪，任是朱二爺都看得心神難安。

    “娘……”

    老夫人站起身，朱紅秀金絲牡丹的裙擺曳地，每走一步似是盛放的牡丹隨著擺動，一路富麗堂皇，走到二爺身邊戳著他的額頭，恨其不爭氣：“我與你說過多少次凡事要多長個心眼，發生這種事你就該盡早想出法子，怎能任由事情發展成如今這樣才慌得不知所以。具體的給我說道說道?！彼m是常年在府中，心底卻是比任何人都要清明，遇事從不慌亂，沉穩得很。

    二爺扶著額頭嘆息，細小眼睛微瞇，聲音中憤恨滿滿：“那程丫頭租的是大哥家閑置的鋪子，聽說與翠姐兒走得很近，我尋思著是不是大房家故意使的招兒，在其中搗亂?！?/br>
    老夫人攢起眉頭，眼中精光乍現，沉思一陣，搖頭道：“朱林朝沒這個膽子，他向來顧著朱家顏面，怎能由著外人看笑話。不過是個女子，目光短淺，如今能撐得住，待到了說人家的時候，怕是人家還要嫌棄她這般拋頭露面。你照著我說的去做，不信她不低頭?！?/br>
    朱二爺再聽過老夫人一番話后，皺著眉不大情愿地開口：“不過一個小小味香齋，犯得著拿那么多銀子嗎？”

    老夫人瞪著他，周身散發著嚴肅，厲聲道：“你只管照我的話去做就是，咱們誠意擺得足些，她也不好拒絕不是？好了，你先去忙著，其他的事情我來做?！?/br>
    翠翠這些日子嗜睡的厲害，每晚睡得極早第二日卻是極晚醒過來，云錦們習慣了，忙完手中的事聚在一處說說趣事兒，日子過得不緊不慢。這日才歇下來就見老夫人身邊的程嬤嬤過來，圓潤的臉上帶著笑，丫頭們卻覺得有幾分不自在。這位程嬤嬤瞧著慈眉善目，心卻是個狠的，聽聞往常沒少替老夫人處置下人，不知害掉多少條人命了。便是心中再不喜也不怨惹著這個笑面狐貍，云霞迎上去笑問：“幾日不見，程嬤嬤氣色越發好了，我家小姐這會兒還在睡，您看……”

    程嬤嬤擺擺手，暗道大夫人倒是個待翠姐兒可是用心，這些個服侍的丫頭不光相貌好還是頂頂的機靈，徑自在外間坐了，笑道：“不妨事，我便在這里等小姐醒來?！?/br>
    這一等卻是等了足足有半個時辰，加上換衣裳梳妝打扮又費了些時辰，程嬤嬤不禁冷笑，雖說是個主子卻擺著大家貴人的派頭，便是描眉畫眼再精細，又能攀附上高枝？橫豎不過做個商戶人家的媳婦。

    翠翠對老夫人差人來喚，面上不動聲色，心里卻是好笑不已，也不枉她下了好大一番功夫。今兒她穿了身艷麗逼人的大紅色繡花衣裙，頭戴紅梅簪子，銀色流蘇垂落，一步一搖中更顯風情萬種。饒是因久等面色不愉的程嬤嬤在看到她出來時也晃了眼，趕忙起身行禮。

    翠翠擺手失笑：“程嬤嬤可是咱們府中的老人了，不必行禮了，只是不知祖母喚我可是為何事？”由著名煙為她系上大紅色斗篷，讓云錦隨在身旁，這丫頭雖不像她jiejie心眼多卻勝在機靈嘴巧，不開口則以，說起來便是不饒人。

    程嬤嬤隨在她身后往外面走，聞言直搖頭：“老夫人說是有些悄悄話要同您說，連我這身邊人都沒告訴?！?/br>
    翠翠點點頭，一路無話。丫頭們備了早食，她想了想抬手讓撤了，今兒她可得同老夫人套套近乎。日光微薄，淡得讓人察覺不到半分暖意，打在她一身艷紅衣裳上像是渡了層光暈，美艷不可方物。

    白玉堂內，老夫人正端坐在炕上品香茶，她最愛普洱茶，卻不知是哪個自作聰明的丫頭換了龍井，登時一惱，重重拍了桌子讓人撤下去。而這一幕被掀了簾子進來的翠翠看得正著，故作驚訝道：“這是怎得了，可是誰惹得祖母不快了？”

    老夫人斂了眉間的不快，換做慈愛模樣，沖她招手讓她到跟前去：“翠姐兒過來讓我好好瞧瞧，這才幾日功夫，出落得更是漂亮了?！笨上н@般好相貌卻不是長在蘭姐兒身上，若要是她便是傾盡渾身力氣也要將蘭姐兒送上世間最高處。男人不都是瞧著女人相貌的？向來沒一個好東西。

    翠翠急走兩步，撒嬌地靠在她懷中，軟聲道：“今兒翠翠好好陪陪祖母，許久不曾在祖母這里用飯，最是想念那道醬黃瓜，我那邊的廚子做了許久都做不出這個味來?！?/br>
    老夫人將她額前的發絲拂到耳后，笑意滿滿地開口：“待回去的時候我讓人給你帶些?！?/br>
    朱蘭這些日子一直往祖母這里跑，想得是能換得她老人家的垂愛，好松口成全了她和趙言。因著二小姐常來，伺候的下人們行過禮便罷，也不通傳了。所以她進來看到祖母和朱翠翠關系這般親昵，心中頓時不是滋味，嘟著嘴抱怨：“祖母和jiejie這般親，可是不喜歡我了？”

    老夫人笑著拍了拍她嫩滑的臉頰：“瞧瞧這小心眼的丫頭，今兒怎么來得這般晚？我還當你不來了。剛好該用午食了，讓人備膳罷?！?/br>
    候在一旁的程嬤嬤應了聲出去張羅了。

    翠翠安靜地坐在一旁看著朱蘭和老夫人撒嬌，心中一片冷意，老天可真是眷顧她們，讓這一窩壞心思的聚在一處，這種情意nongnong的場景看得她作嘔。

    老夫人無疑是會享受的，道道菜式無不精致，色香味俱全，便是連翠翠都忍不住咂嘴。用至一半，老夫人狀似不經意提起：“聽說翠姐兒和那程路遙熟識？”

    翠翠微瞇著雙眼，美味的吃食勾出她口中更多的香津，撿著好吃的多夾了幾筷子，聽到這話孩子氣地連連點頭：“我與她是偶然相識，當時她身無分文又無處可去，我瞧她可憐，便將我家那間閑置的鋪子讓她做了安置地地方?！?/br>
    老夫人輕斥道：“你這個糊涂的丫頭，若知曉她有這般手藝應該將她帶到咱們府中才是。何必弄成今日這般境地，做起了于誰都不利的對手？這樣吧，你明日請她過府來一趟，我有話想與她說?！?/br>
    翠翠等的便是這句話，揚著笑臉說出讓老夫人窩火不已的話：“孫兒晚些就去同她商量，只是最近鋪子里買賣越發好，我怕她抽不出身來，不過是祖母想見，我便是讓人拖也要將她拖來?！?/br>
    這一餐飯的功夫，有人笑意不斷，而有人強顏歡笑，心里卻是不快的厲害。待翠翠離開，老夫人重重地拍了下桌子，恨聲道：“這個沒眼色的東西，專揀不好聽的往我心窩子戳。這會兒用得著她不好動她，往后別讓我逮著機會，看我不好好收拾她?！?/br>
    朱蘭本想著同祖母提自己那檔子事，可看著如今臉色沉得嚇人的祖母卻是不敢了，只得敷衍著說是。

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