聽到動靜，樂卿抬頭看過來，在看到冉凝時，眼中閃過一絲意外，但很快恢復了平靜。

    冉凝向她行了禮，叫了聲“樂卿大人”。

    樂卿點點頭，從石床上站起來，走了過來。樂卿并沒有穿囚服，只是一身素服罷了，看上去比平日少了幾分威嚴，多了幾分憔悴。

    一般牢獄只是地上鋪一層稻草防潮，犯人要休息也只能坐到地上靠著墻休息。但這里每間牢房都有一個石砌的床，上面鋪著稻草，犯人可以在上面休息，條件相對來說也已經是算好的了。

    “你怎么來了？”卿樂問。在她看來，最不會來的應該就是冉凝了，而且這里也不是想進就進得來的。

    “托了朋友幫忙打點?！比侥⒉粶蕚涮徵娝?，“樂卿，您這樣做值得嗎？俞放不會有好下場的，您何必臟了自己的手？”

    在冉凝心里，樂卿雖嚴肅，但并不是會殺人之輩，如今卻親手殺了俞放，可見恨意之深，可這真的值得嗎？為了一個人渣，賠上了自己的前途。

    樂卿看著冉凝，良久之后才嘆了口氣，說道：“所有人都道不我值，但我覺得值得。別人都以為芝兒只是跟在我身邊的宮女，我也從未對人說過，但其實芝兒是我的女兒，親生女兒?！?/br>
    “什么？”冉凝愣了，她怎么也不會想到芝兒居然是樂卿的親閨女。

    “事到如今，也沒什么不能說的。我憋了這么多年，你是第一個來看我的，我便跟你說說罷……”樂卿又嘆了口氣，娓娓說起了那些過往。

    當年樂卿還只是一個小小的樂師，有興認識了當年的戶部郎中，并一見鐘情，許了一生。那位戶部郎中對她很好，說等樂卿滿二十五，就抬她進門，但因為他已經娶妻，所以只能讓樂卿做妾。樂卿正瘋狂地愛慕著那位戶部郎中，也就同意了。后來樂卿突然懷孕了，可還沒等她把這個消息告訴戶部郎中，戶部郎中就因為其父貪污巨大，受了牽連，其父被斬，他則被革職發配去了西疆，其他家人也被連坐，一并發配了。樂卿就這樣失去了對方的消息，畢竟以她當時的身份什么也做不了，又懷著身孕，根本不能跟著一起走。

    樂卿原本想等孩子生下來，就去找那位戶部郎中?？刹辉?，發配的路上突發瘟疫，那位戶部郎中與他的家人一并死在了瘟疫中，就連負責發配他們的官差都沒有躲過。

    消息傳來，樂卿悲痛欲絕，但考慮到孩子，她還是挺了過來。當時她現懷還不是很明顯，就以生病為由告了長假。一個人悄悄租了房子，在那里待產，她想著怎么也要給戶部郎中留下一點血脈才行。

    就這樣，樂卿生下了芝兒。在芝兒滿月后，就托付了一戶農家照顧，樂卿每個月都會送些銀錢過去。那對老夫妻人很好，對芝兒的照顧也是無微不至。等到芝兒六歲那年，老夫妻相繼去世了，樂卿就將芝兒帶進了宮，那時她已經坐到了左尚樂的位置，留個小宮女在身邊是輕而易舉的事。她從未告訴芝兒其的身世，也沒說過她就是芝兒的母親。一方面是怕芝兒不小心說漏嘴，惹上麻煩，另一方面芝兒從小就孝順她，與親生無異，所以她也沒必要點明，想等哪日芝兒成親了再說。

    “芝兒與我一樣，都是命苦之人。但說到底，還是我沒教好她，讓她變得天真又愛慕虛榮，否則也不會上了俞放的當?！睒非錄]有落淚，但眼中卻盛盡了悲傷，“芝兒沒了，我除了為她報仇，也沒了活著的意義。如今手刃了兇手，我此生也無憾了?！?/br>
    冉凝也不知道要說什么好，每個人都有自己的報仇方式，這不分錯對，只分理智還是沖動。樂卿沖動了一次，成全了自己，卻也等于了結了自己。

    “我要做的事都做完了，皇上無論怎么判我都認。只有一件事請你幫忙?！睒非湔f。

    “您說?！比侥c點頭。

    “請你去一趟禮樂司，跟左、右兩位尚樂說，待我死后，請她們將我埋在芝兒旁邊。芝兒生前我沒有照顧好她，待來世，定要補償的，別讓我找不到她了?！睒非湔f得很平靜。

    “好?！比侥龖?。她覺得這大概就是身為母親的心，心里永遠是向著自己的孩子的。雖然她并沒有感受過母愛，可依舊覺得動容。

    “兩位尚樂知道您與芝兒的事嗎？”冉凝問。

    “不知道?！睒非湓俅螄@了口氣，說道：“行了，你快回去吧，這里你一個姑娘家也不宜久留?；厝ズ煤脺蕚浠槭?，你很有天份，若不是賜婚。我的位置再過幾年，估計就是你的了。我是沒機會參加你的添妝了，日后你要自己保重，琴技也莫要落下了?！?/br>
    樂卿有種人之將死，其言也善的感覺，也不在刁難冉凝了，又或說是她殺了俞放，心里的仇恨也放下了。

    “是。樂卿放心，冉凝定勤加練習，不會落下的?！比侥X得放下了成見的樂卿很好相處，只是恐怕她們也沒什么相處的機會了。

    “嗯，走吧?！睒非錄_她擺擺手。

    “那我先回去了，樂卿保重?！比侥f道。

    “嗯?！睒非潼c了點頭。

    見冉凝出來，碧竹趕緊去扶她。小五又額外給了獄卒打賞，然后三個人一起離開了牢獄。

    回到車上，冉凝將事情跟鐘溯說了一遍。鐘溯聽后，卻說樂卿未必會被判死罪，只要能證明芝兒是樂卿的親生女兒，按北鑫律例，為親人報仇可從輕或者免于處罰。

    冉凝聽后對鐘溯道：“能不能先送我去禮樂司？”

    鐘溯挑眉看她，像是在問要做什么？

    冉凝把樂卿吩咐她的事說了。又說道：“我想跟左、右尚樂商量一下這件事，如果能救樂卿出來是最好的。這件事我說不上話，你也不方便出面，樂卿大人既然信得過兩位尚樂，讓她們知道也無妨，再讓她們去找徐大人，讓徐大人調查此事，給樂卿一個公道的判決?！?/br>
    鐘溯一直看著她，但并沒有說話。

    冉凝疑惑地回看他，問：“怎么了？”

    鐘溯微微笑了笑，說：“你愿意為我著想，我很高興?！边@件事他的確不適合出面，也沒有立場出面，這與他幫冉凝是不同的。

    冉凝低下頭抿了抿嘴角，說道：“即便是我想做的事，也不能讓你冒險?！?/br>
    “如果我甘愿你的冒險呢？”鐘溯問。

    “那我也不會讓你去做，雖然我們認識的時間不長，但你對我來說……”冉凝臉上發燙，話說到一半，就硬是停住了。

    鐘溯繼續看著她，問：“怎樣？”

    “不告訴你！”冉凝羞得有些惱了，不愿再說了，其實她剛才差點就脫口而出了，不過還是克制住了。

    鐘溯很想捏著她的下巴，讓她看向自己，但想到冉凝還沒過門，他必須要守禮，只得做罷，反正他早晚會知道的，也不急于一時。

    冉凝不再看他，想讓臉上的熱度退一些。好在碧竹好幾天沒出門，坐在車外透氣，不然這些話被碧竹聽了去，她恐怕就更尷尬了。

    其實她想說的只是鐘溯對她來說更重要。這并不是隨口說的，而是經過思考的，這段時間這些事經歷下來，冉凝覺得已經沒有人比鐘溯在她心中的份量更重了。

    去禮樂司交代完樂卿的吩咐，左、右尚也很意外，但承諾會將事情辦好，讓冉凝安心回去待嫁。畢竟是冉凝的好日子，實在不宜再接觸這些事。

    隨后鐘溯將冉凝送回伯府，也沒有再追著冉凝到底要說的是什么。

    正如鐘溯所料，徐大人查明樂卿與芝兒一事后，向皇上上書?；噬峡紤]了片刻，下旨革去樂卿的職位，貶為庶民，永世不得入京。

    這一判決俞家自是不服的，卻也沒辦法，只能暗恨樂卿罷了。

    樂卿離京那日，禮樂司的人都去相送了，冉凝也去了，還準備了些盤纏，讓樂卿路上可以方便些。樂卿將芝兒的尸體重新挖出來火化后，帶在了身上，準備回老家重新安葬，她也不準備再離開老家了，如果有可能，就開個琴行，了此殘生。

    芝兒一案到此算是徹底結束了，結局雖讓人傷感，但樂卿還活著，也足以讓人感到安慰了。

    時間如白馬過隙般一閃而過，很快就要到冉凝納征的日子了，伯府上下一片忙碌，冉凝也不再想其他，專心準備出嫁。每個人都有自己的選擇和活法，而她也要開始準備迎接新的生活了。

    ☆、第29章 聘禮

    第29章聘禮

    冉凝納征的這天，伯府的下人們早早就起了，為納征的各項招待做著最后的準備。萬平伯下朝后就趕了回來，今天要由他招待鎮北侯府的人，原本這事應該交給冉覓幫他分擔，但萬平伯看到冉覓那個不精神的樣子，就氣不打一處來，怕他把事搞砸了，就沒讓他來幫忙。

    冉凝起得也很早，今天她依舊不必出面，但聘禮的單子會送到她手上，所以她也要早點些來收拾好。

    吉時一到，萬平伯府就敞開了大門，鎮北侯府的人也到了，這次鎮北侯府派來庶長子鐘瑨前來送聘禮，也合規矩。

    鐘瑨見到萬平伯，按禮節說了些祝福的話，然后就開始讓人將聘禮抬進去。萬平伯原本以為前院就足夠放這些東西了，可沒想到的是沒多會兒前院就被這些聘禮擺滿了，后面的隊伍依舊望不到頭。城中的許多百姓都沒見過這陣仗，紛紛聚來圍觀，并小聲議論著鎮北侯府的大手筆。

    前院放不下了，東西只好往后院搬，但鐘家的人又不能進后院，只得幾個萬平伯府的人將前院的東西往后院抬，空出位置繼續讓聘禮往前院堆。

    聽到外面熱鬧得不行，碧竹跟冉凝說了一聲出門一探究竟，今天會熱鬧她們都是知道的，但后院應該還是安靜的才對，怎么感覺快趕上前院了？

    聽到動靜，趙氏和冉姌也都出來了，俞氏已經得到消息，并沒有出門?？吹竭@一箱箱的聘禮抬到俞氏院里，趙氏拉了個婆子，問道：“這是怎么回事？怎么搬到后面來了？”

    婆子笑瞇瞇地說道：“咱家三姑娘福氣好。鎮北侯府的東西前院擺不下了，只能往后院送一些。一會兒可能會用到姨娘的院子，姨娘趕緊讓丫鬟們收拾一下，空個地方出來吧?！?/br>
    “這么多？”趙氏也驚了，她長這么大也沒見過誰家娶媳婦給這么多聘禮的。

    “可不是？前面都忙成一團了，咱們后院也要麻利些才成啊?！闭f完，婆子也沒空再與趙氏多解釋，趕到前院繼續幫忙抬東西去了。

    趙氏看著這些聘禮，不禁想到冉筱，她當時覺得冉筱已經夠風光了，但這么一比，大概連冉凝的零頭都比不了。

    一旁的冉姌攥著手中的帕子，眼中盡是嫉妒，但她又不能說出來，只得在心里惡狠狠地想：這些東西要活著才能想用，天知道冉凝能在折戟書生手底下活幾天？說不定很快就一命鳴呼了。鎮北侯府肯定也是知道這點，才送了這么厚的聘禮來，收買他們。萬一哪天冉凝被折磨死了，也好讓萬平伯府閉嘴。

    碧竹打聽完消息興沖沖地跑回冉凝院里，說道：“三姑娘，鎮北侯府送來的聘禮可多了，前院堆不下，已經送到后院來啦?！?/br>
    “這么多？”冉凝覺得這樣是不是有些太招搖了？不過想來鎮北侯府敢這么做也應該是考慮周全了吧……

    “是呢?，F在可熱鬧呢?！北讨裥Φ煤喜粩n嘴。

    冉凝看了看自己院中放著的那些嫁妝，這都是按嫡女的標準出的，已經很不錯了，但恐怕與鎮北侯府的聘禮相比，還是小巫見大巫了。

    納征整整進行了兩個時辰才結束，萬平伯府的人也都松了口氣。今天是大日子，所以一府人也聚到了一起用午飯，這一般只在年節才有的。

    飯桌上，萬平伯問冉凝，“聘禮的單子你可看了？”

    “還沒有……”冉凝答。

    萬平伯皺了下眉，看向俞氏，這單子應該早就交到冉凝手上了才對。

    俞氏輕咳了一聲，說道：“東西太多，前面還沒核對完?！比侥绱孙L光，俞氏心中自是不痛快的，但也沒辦法，她也不是搪塞，的確是管家還沒清點完。

    萬平伯聽后點點頭，對身邊的大丫鬟說道：“去跟管家說，核對完直接將單子送到凝兒那兒去?！?/br>
    “是?！贝笱诀邞艘宦?，就出去了。

    俞氏用完湯，才問萬平伯，“伯爺，這些聘禮您覺得怎么分比較合適？”

    一般來說，聘禮的一半會充為女兒家的嫁妝，再抬回婆家去，也有一點不留全充嫁妝的，這個視每家的情況不同而定，并沒有明確的規定。俞氏想著如果能留下一半，估計夠她用個六七年的，還能補了給冉凝準備嫁妝的虧空，她只賺不虧。

    萬平伯連猶豫一下都沒有，直接說道：“全充冉凝的嫁妝?！?/br>
    “什么？！”俞氏的聲音驟然拔高了，把冉姌都嚇了一跳。

    萬平伯瞥了她一眼，俞氏也自知是失態了，趕緊用帕子壓了壓嘴角，說道：“伯爺這樣看重凝兒，妾身是為凝兒高興?！?/br>
    冉姌緊握著手中的湯匙，似乎快把湯匙握斷了。如果這些東西留一半，她還能跟母親撒撒嬌，留幾樣好的給自己，但現在她不禁什么都沒有，還要看著冉凝風光大嫁。

    萬平伯放下筷子，說道：“冉凝自小就沒了母親，嫁妝上也沒有她母親那邊的貼補，讓她全抬走于情于理都是應該的。鎮北侯府這么大手筆，顯然是對冉凝上了心的，我們萬平伯府也不能怠慢。還有些時間，將冉凝的嫁妝再加上三成吧?！?/br>
    “啪啦”一聲脆響，俞氏的筷子掉到了地上，丫鬟趕緊幫她拾起來，然后換了副新的給她。

    “伯爺……”俞氏原本想說于理不合，冉凝的已經是嫡女份例了。但還沒等她說完，就被萬平伯打斷了。

    “三成而已，有什么可猶豫的?！比f平伯并不覺得府中拿不出這些銀子。

    俞氏覺得自己的喉嚨就像哽著一塊石頭，吐不出咽不下，噎得她嗓子生疼。同時也開始痛恨鎮北侯府居然搞出這么大動靜，要知道為了湊齊冉凝的嫁妝，她可是變賣了不少自己的嫁妝才湊夠了府中庫銀的虧空，置辦全了嫁妝，現在又要加，這不是要她的命嗎？可這些她又不能跟萬平伯明說，萬平伯若知道真相，一定會大發雷霆，說不定會奪了她的管家之權，她是說什么都不能丟掉管家權的。

    趙氏雖然也有些眼紅冉凝的聘禮，但她現在的心思都放在冉筱身上，實在沒空在意冉凝。冉筱過門也有些日子了，至今沒有動靜，那個懷了孩子的丫鬟沈家也沒有表態，看樣子就是要等孩子出生抬成姨娘了，萬一是個兒子，恐怕冉筱在沈家不會好過。她也尋了不少偏方送過去，但至今也沒達成所愿。

    “多謝父親?！比侥鹕淼乐x。其實她并不在意這三成，能讓她把聘禮都帶走已經級為難得了，不是她貪鎮北侯府的這些東西，而是鎮北侯府這樣看重她，她也不想占便宜，以后還是得她和鐘溯過得好才是最重要的。

    飯后，大家就回了各自屋里。禮單也送到了冉凝手上，冉凝從頭到尾看了一遍，挑不出一點不好來，聘禮準備的很全，種類數量也多，如果不考慮其他，這些東西足以讓一個普通百姓家過上一輩子還富富有余。

    “姑爺家真的很重視姑娘呢?！北讨褚矠槿侥吲d。

    冉凝想了片刻，臉上的笑意倒斂了一些。

    “怎么了？姑娘不高興？”碧竹問。

    “不是?！比侥畔露Y單，說道：“只是在想以鎮北侯的門楣，我日后要如何過?！?/br>
    她在萬平伯府向來是低調的，祖父教她的那些她都壓在心底，并沒有太多外露。而鎮北侯府與萬平伯府不一樣，鎮北侯府一門武將，而武將往往是最遭皇帝忌憚的。之前因為鎮北侯府也比較低調，所以冉凝并沒有過多的考慮這種問題。但今天，鎮北侯府大張旗鼓地送聘禮過來，讓人對鎮北侯府的財力嘆為觀止。這種有實力又有財力的名門，皇上是一笑而過還是加以防范都是未知數。再加上賢貴妃也是有皇子的人，皇子爭位一直是敏感的話題，弄不好就是滿門抄斬。冉凝不知道今天這個陣仗究竟是皇上許了的，還是鎮北侯府也在試探皇上。

    冉凝并不怕被卷進這件事中來，畢竟身在侯伯家，這種東西是難免的，她自有自己應對的方式。她只是有些擔心如果牽連到鐘溯，她要怎么辦？只要不是謀反，她會幫鐘溯是無庸置疑的，畢竟他們日后是夫妻，夫妻本是一體，只是怎么幫，幫到什么程度還需要她慢慢考量。鎮北侯府現在雖是皇上身邊的紅人，但伴君如伴虎的道理誰都懂。

    婚期在忙碌中臨近，眨眼就到了冉凝添妝的好日子。按北鑫習俗，添妝一般定于婚期前一日，屆時，親戚朋友家中的夫人和姑娘們會帶著禮物過來，為其添妝。

    冉凝是伯府的姑娘，所以來添妝的還有一些與萬平伯府走的比較近的官員的夫人太太們，這種人情往來是不能落下的。