阿殷爽快地道：“那我們比羅漢念珠如何？”

    此話一出，在場之人不由嘩然。

    誰人不知洛家大郎雕得一手好核雕，最為擅長的便是十八羅漢，風格出眾的南派核雕，被丞相一眼相中，才得以進永平。他的三妹洛嬌在羅漢核雕上也頗有其兄風韻，曾經得過北派張老與南派黃老的稱贊。

    要曉得這兩位老人家極少夸人的。

    洛嬌重哼一聲。

    自尋死路。

    她要死，她又怎會不愿？

    “三日后，我們比十八顆羅漢念珠，一日為期，就這間客棧里比試，我會請來南派黃老為比試定輸贏。你若輸了，跪在長興街上給我磕頭，從街頭磕到街尾。我若輸……”洛嬌忽然笑了下，仿佛這是不可能的事情，“亦然?！?/br>
    阿殷笑瞇瞇地道：“好?！?/br>
    幾乎所有人看向阿殷的目光都帶了一絲可笑，洛三姑娘并非馬大核，羅漢核雕與小猴獻桃更不一樣，十八羅漢核雕，神態各異，不像小猴核雕那般能以巧取勝。眾人仿佛都能預見阿殷跪地磕頭的場景了，這壓根兒就是一場必輸之試。

    .

    不到半日，洛家三姑娘要與阿殷斗核的消息紛紛揚揚地傳了開來。

    不僅長興街，連北派街南派街的人茶余飯后都談論。斗核常見，洛家三姑娘與人斗核卻是不常見，且與其斗核的還是個姑娘，這可比兩個三大五粗的漢子要新鮮多了。

    甚至有人暗中開了賭桌，買定離手。

    只可惜無人看好阿殷，洛三姑娘的押注堆積如山，阿殷的押注僅有一二，且皆是獵奇者。直到第二日，忽有一白面郎君而來，隨手一擱，便是足足一錠銀子。

    坐莊的郎君傻了眼，結結巴巴地問：“是……不是……下錯注了？”

    言深瞄了眼，說：“好像是下錯了?！彼掳?，可惜地道：“不過買定離手，就當我可憐這位阿殷姑娘吧?！闭f著，轉身離去。

    眾人下的注大多是十來文錢，多者也不過是幾十文錢，如今見一錠明晃晃的銀子放在阿殷名字的上面，眾人忍不住又往洛嬌身上添了銀錢，人多力量大，轉眼間，洛嬌身上的賭注已有將近十兩銀子。

    .

    “……可不是嗎？看她生得嬌嬌小小的，心里頭主意多得很。說是出水痘要去休養，一轉眼便跑核雕鎮去了，臉蛋光滑白嫩，哪有一絲出水痘的痕跡？分明是騙她家人的?！?/br>
    言深說得停不下來，又道：“不過看樣子是有幾分本事，昨日還要與恭城洛家的洛嬌斗核，核雕鎮里的人都下了賭注，我瞧著她可憐，便給她撐了下場子?！?/br>
    言深嘴快，把言默要稟報的話都說了，只好道：“據屬下所查，殷家上下只有殷氏祖父懂核雕，想來是殷家祖父所教?！币活D，言默又將殷家狀況一一匯報。

    沈長堂慵懶地倚在躺椅上，闔著細長的眼，手中把玩著一個核雕。小猴兒歡脫機靈，刻畫得栩栩如生，正是那一日阿殷以一百六十文錢成交的小猴獻桃。

    “恭城洛家？”

    良久，沈長堂方低低沉沉地開口。

    言默說道：“回侯爺的話，去年得圣上稱贊的羅漢核雕正是出自恭城洛家長子洛原之手，如今洛原為王丞相的得意門客?！币娮约液顮敳徽f話，言默問：“侯爺，可要將殷氏捉回來？”

    言深瞪了言默一眼，說：“我們侯爺又不是土匪，要一個姑娘哪用得‘捉’字？”

    言默輕咳一聲，道：“屬下愚鈍?！?/br>
    此時，沈長堂緩緩地睜開雙目，淡道：“不急，先看看她想做什么?！?/br>
    言默道：“侯爺，洛家那邊已派人在查殷氏?！?/br>
    “截了?！?/br>
    “是！”

    待兩人退下后，沈長堂的目光落在掌心上的小猴獻桃核雕上，指骨分明的長指輕撫核雕，素來高深莫測的雙目說添了幾分深邃之色，過分好聽的嗓音輕啟。

    “手倒是巧，唇……也香?！?/br>
    .

    卻說另一邊，洛嬌遣人打聽阿殷，誰知都兩日了，卻半點消息都沒有。唯一能打聽出來的只有阿殷叫做阿殷，甚至連她身邊跟著的姑娘喚作什么名兒都打聽不出來。

    洛嬌陷入沉思。

    打聽一個人，什么都查不出來，只有兩種情況。要么對方大有來頭，要么對方沒什么好查。顯然目前情況下，洛嬌更希望阿殷是后者。

    洛嬌皺起眉頭。

    打從她兄長成了王丞相面前紅人后，她便開始喜歡講究排場。

    出門要排場，贏人自然也要排場，她本想著以自己的才華，讓那個不知天高地厚的野丫頭輸得顏面盡失是輕而易舉的事情。有天賦的人本來就不多，從小到大她都不曾見過有比她好的姑娘。

    可是如今居然查不出她的來頭，這讓洛嬌心底有點兒慌。

    她從不打沒有把握的仗。

    “……嬌嬌呢？”

    梁氏一進屋，女兒的身影又不見了。侍婢回道：“三姑娘一炷香前急急忙忙地出去了，說是去核雕鎮，宵禁前便歸?！绷菏项D時有點愁，她剛遣人給謝夫人送了拜帖，想著兩家打好關系呢。如今女兒連人影都不見了，這該如何是好？梁氏拍拍腦門，心想都怪自個兒平日里太寵女兒，以后等女兒嫁去謝家，可萬萬不能這般了。

    .

    南派街的黃老這會也有些愁。

    他剛剛送走了洛家的三姑娘，如今一回來對著一小箱籠的銀子更是發愁?？勺笏加蚁?，似乎也沒那么發愁，一個不知從哪兒冒出來的野丫頭與恭城洛家的三姑娘，明眼人都知道不能得罪哪個。

    黃老合上足足有兩個巴掌大的小箱籠，喚來小廝。

    “收好吧?！?/br>
    第8章

    阿殷取出她的核雕器具。

    她雕出第一個核雕的時候，祖父親自找匠人打了六把刀，在她十歲生辰的那一日贈給了她。從那時起，她便一直用到至今。整整十年，這六把刀一握在手中，感覺便如此熟悉，仿佛已經深深地融入骨血。

    門“吱呀”一聲被推開。

    姜璇走進，小聲地道：“jiejie，方才范小郎，外頭的人都道洛家的三姑娘最擅長羅漢核雕念珠?！彼龖n心忡忡地道：“還有聽說南派街的黃老與洛家頗有交情，也不知會不會有所偏頗?！?/br>
    “meimei別擔心，眾人的眼睛是雪亮的，且你也別對洛三姑娘有偏見。她與我不一樣，是家里頭千寵萬寵，擱在掌心上的明珠，難免性子會驕縱一些。我倒覺得她像極祖父以前給我們講的武林話本里的少年郎，心高氣傲的少年郎武功了得，游走江湖，但凡得知高手現身，必要與其過招，力求當武林第一。好勝心雖強，但也是真性情。我瞧洛三姑娘是個真喜歡核雕的，與我斗核約摸也是為了酣暢淋漓的過程?！卑⒁笮α诵?，又說：“再說了，此回斗核不論輸贏，如今整個核雕鎮都知我阿殷的名字，我并不會吃虧?！?/br>
    姜璇只道：“不是人人都像jiejie這般真心喜歡核雕的?！?/br>
    阿殷反問：“meimei不喜歡嗎？”

    姜璇摟住阿殷的一只胳膊，撒嬌道：“我更喜歡jiejie，核雕沒jiejie重要?！?/br>
    阿殷樂了：“你這張小嘴兒，甜得沒邊了?！?/br>
    .

    三日一到，客棧里座無虛席，就連窗外都擠滿了人，可謂是人山人海?？蜅＠习鍨榱朔奖懵鍕膳c阿殷斗核，特地將中間的桌椅都挪開，挑了最好的兩張方桌置在中心。

    老板還特地準備了不少上乘的瓜果點心，供兩人食用。雖說是無償的，但老板心里頭早已樂開了花，兩人斗核，雕的是十八羅漢念珠，周圍的人起碼得坐上一整日，瞧著兩個花容月貌的姑娘用瓜果點心，定少不了要叫小二來一份，今日的銀子收入想想也是可觀得很。

    兩張方桌的前方還有一把太師椅與一張黃梨木案幾，坐的正是今日的判定勝負的黃老。

    老板為黃老備了一壺枸杞茶，最是明目清肝。只見黃老喝了一口枸杞茶，擱下茶杯時，輕拍手掌，登時便有兩個小廝捧著托盤而出，為方桌前的洛嬌與阿殷準備了一模一樣的桃核。

    然而，只有一枚。

    眾人有些不明，這雕的可是十八羅漢核雕念珠，必須要有十八枚大小相似的桃核，只有一枚，只能雕一個念珠。

    黃老微微抬手，示意眾人稍安勿躁。

    “剛開始只是小試牛刀，先讓兩位雕得盡興，稍作放松后，剩下的十七枚羅漢才是真正的開始。身為核雕技者，第一步要學的是挑核，若不懂得挑核，又怎能稱得上是核雕技者？所以我才設置了一道新難關，待第一個羅漢雕刻完畢，便能先挑核。另外，此回斗核因數量多的緣故，僅需要雕刻，免去打磨與拋光的步驟?！闭f著，他一拍手掌，一小廝抱著一個籮筐走出。

    眾人一望，居然是滿滿一個籮筐的桃核。

    眾人登時興奮起來，有人道：“頭一回見這樣的斗核，有趣，真有趣?！?/br>
    黃老輕撫白須，不著痕跡地與洛嬌交換了一個眼神。

    .

    關卡這般設置，自不是為了有趣。那一位喚作阿殷的姑娘，查不出來頭，唯一見到的核雕是小猴獻桃，且還不是完全她自己雕刻的，雖化了腐朽為神奇，但真正水平如何還不得而知。

    小試牛刀是為了看阿殷的水平。

    倘若一般，那是再好不過；若是對洛嬌有威脅，那么這邊也要做點手腳了。小廝的袖里藏了九個好核，籮筐里只有二十五個好核，而洛嬌早已看過，能快速地找到好核的位置。

    若阿殷表現平平，小廝袖里的十個好核便會神不知鬼不覺地放回籮筐。

    .

    “開始?！?/br>
    .

    隨著一聲令下，洛嬌率先提起備好的畫筆，在宣紙上畫出一個歡喜羅漢，正是十八羅漢中的迦諾迦代磋尊者。歡喜羅漢面帶笑容，垂耳慈悲眉，是十八羅漢中最容易下筆的一個。

    時下核雕技者為了不費一筆，為了更加精準，常常會先在紙上作畫，待畫作出來，再開始用刀雕刻。

    好的核雕技者往往也能作得一手好畫。

    洛嬌向來為此感到驕傲，她畫羅漢的手速經過習練，連片刻也不需，寥寥幾筆，一傳神的歡喜羅漢便躍于紙上。她擱下畫筆時，已有旁人驚詫，嘆道：“好快！”

    洛嬌心中得意，微微地揚起了下巴，手伸向平銼時，順帶分了一個眼神給不遠處的阿殷。

    .

    這一望，洛嬌就覺得可笑之極。

    那個不知天高地厚的野丫頭居然連紙筆都沒有準備，左手兩指固定桃核，右手執圓錐刀，微微凝神，盯著桃核，像是在發呆。她竟連最基本的核雕學識都不知，且不說她沒畫圖，第一步用刀自然是用平銼鏟平兩端核尖。

    簡直是個外行。

    她前幾日到底哪里來的底氣要與她比十八羅漢核雕念珠？

    洛嬌心底嗤笑一聲，收回目光，準備開始鏟平核尖時，眾人忽然發出倒吸一口氣的聲音，聲音不小，連正在喝茶的黃老都停止了動作。

    洛嬌以為阿殷又做了什么外行的舉動，本不想搭理，直到第二聲驚嘆傳出，她才瞥了眼過去。

    這一瞥，洛嬌的手就僵住了。

    阿殷居然直接動了刀，且以極其快的速度在桃核落下六刀，眼睛兩刀，耳朵兩刀，鼻子一刀，嘴巴一刀。因著桃核甚小，周圍的人都看不清阿殷的刀到底落得如何，可洛嬌離阿殷很近，她這個角度恰恰好能看到此刻阿殷正以令人咋舌的速度鏟除桃核表皮，并就著最開始的一刀，手執圓錐刀雕刻出探手羅漢半托伽尊者的悠然自在的眉眼。

    驚人的刀功！

    洛嬌被嚇懵了，直到黃老重咳一聲，她才驀然回神，意識到自己在與阿殷斗核?？杀M管回了神，握著平銼刀的右手依然在微微顫抖。

    太可怕了！