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    姜佑就被薛元這么拉著一路出了鎮國公府，她看薛元神色淡淡的，倒也沒敢多問，兩人上了馬車，她才憋不住開口：“掌印瞧著有些不大開懷，是有什么難紓解的事兒嗎？跟朕說說?！?/br>
    薛元這人什么都好，就是喜歡把事兒藏心里，她性子毛糙好奇心又重，旁的時候還好說，兩人不對付的時候只能干著急，起一嘴火泡都沒用。

    他淡淡地掃了過來，目光在她脖頸和菱唇上游移片刻，又挪回了視線，撩開車簾看著街上晃蕩的花燈：“皇上多心了，臣沒有什么難紓解的事兒?！彼种复钌狭讼ヮ^，忽然又直直地看了過來：“若是真有了，皇上能幫臣紓解紓解嗎？”

    姜佑頓了下，警覺地看著他：“掌印可以和朕說說，能幫的朕盡力幫?！?/br>
    薛元唔了聲兒：“現成的就有一件，皇上的婚事不就是嗎？”

    姜佑唬了一跳：“婚事？什么婚事？朕怎么不知道?！?/br>
    薛元淡淡地道：“今天張二夫人明里暗里說的，皇上都沒聽出來嗎？不止如此，前些日子內閣的幾位閣老和禮部的人，都跟臣提了這事兒?！?/br>
    姜佑拍腿叫屈道：“這事兒朕也不知道啊，掌印你這是遷怒，不能因著這個就給朕吊臉子??！”她忽然又郁悶道：“朕才不要成婚，父皇瀟灑娶了一宮，結果搞得宮里每天明的暗的鬧得雞飛狗跳，哭的還是自己?！?/br>
    薛元唇角微微揚了揚，隨即又淡淡道：“張家三公子是桂林一枝，便是入了宮也不會生事，皇上大可放心?！?/br>
    姜佑一怔：“東嵐？關他什么事兒？”

    薛元似笑非笑地道：“皇上和張三公子是青梅竹馬兩小無猜，難道就沒有過旁的想頭嗎？”

    姜佑側頭道：“東嵐倒也沒什么不好的，就是那張臉...”跟她太像了??！她嘆口氣兒道：“都說成婚之后夫妻是要睡在一起的，朕想到每天枕邊都有張跟朕差不多的臉，背后毛栗子都起來了?！?/br>
    她還真以為成婚之后只是睡在一起呢！薛元乜了她一眼，忽然含著笑開口道：“皇上也漸大了，也該到了知曉人事的時候了，皇上上回不是問臣太監為甚不能娶妻？這便是笑話了，臣這就給皇上細細講講，也省得皇上以后成婚了，在君后面前露怯?！?/br>
    姜佑被他忽冷忽熱的態度弄得茫然起來，縮了縮脖子道：“還是不說了吧，朕也沒那么好奇了，以后成婚了自有據說有專門的嬤嬤來教，而且現在說了就怕朕記不住啊?！?/br>
    她往后退了，他反而得寸進尺，拉了她的手往自己身邊帶：“嬤嬤那都是為了應付過場教的，哪里有臣教的精細？皇上也不用怕忘了，臣不光告訴你，還有法子讓你試試，保管你一學就會?！?/br>
    姜佑覺得越來越不對味兒了，兩只眼睛東瞄西瞄，嘴里含含糊糊地道：“朕，朕不想試?！?/br>
    薛元看著她光潔的小臉，原本稚氣的聲音漸漸定了，嬌瀝瀝地從嘴里淌出來，這幾天壓下的火星都被撩著了，伸手把她抱到懷里，覺得心不靜氣不寧的幾天才慢慢被填滿了。

    他佯作認真的思索了會兒：“皇上不想試可不行，以后萬一再人前怯了場，再大喇喇地問出太監為甚不能娶妻這種笑話兒來，那豈不是失了顏面？”

    姜佑心里發毛，奮力掙了起來：“掌印你好好說話，這樣子給人看了成何體統！”

    薛元是外面溫和恭謙，內里跋扈霸道慣了的人，見她越抗拒越不想撒手，人湊了過去，臉貼著她柔滑的臉頰，聲音輕輕地道：“首先您得知道，男人和女人不一樣，男人越是得不到越想要，越是難得的便越覺得新鮮?！?/br>
    姜佑正猶豫著要不要給他一拳，聽了這話心思不由得被引了過去：“原來沒聽過這個，男人都這樣嗎？”

    薛元覺出她說話的時候小臉在自己臉上蹭了蹭，滑溜的幾乎跟軟玉一般，他強忍著親上去的沖動，只是用唇有意無意地摩挲著她的耳垂，呢喃一般地輕聲兒道：“自然都是?！?/br>
    姜佑先是耳朵一麻，接著整個身子都軟了，指尖到心肝都在顫抖，哆哆嗦嗦地道：“掌印，掌印你撒手...你，你再這樣我可喊人了啊?！?/br>
    他還真就放開了手，削長的兩根手指流連曖昧地撫過自己的嘴唇，一邊看著她一笑，魅惑靡麗，舉手投足都帶了無盡的風流。

    姜佑恨恨地擂了下桌子，著惱地放狠話道：“掌印你要是在這樣，朕就...朕就...”她絞盡腦汁，還是想不出個好法子來。

    薛元淺淺飲了口茶：“臣怎么皇上了？皇上就怎么了？”

    姜佑憋紅了臉，脫口道：“朕就放火燒了你家的房子，你就等著睡大街吧！”

    薛元攤手笑道：“那不是正好，臣就搬去皇宮里住，這樣皇上就能又趁機輕薄臣了?！?/br>
    姜佑氣得沒話說，翻著白眼看著彩繪的車頂，打定主意不再開口了。

    薛元嘆聲道：“臣想做個忠臣怎么就這么難呢？方才不過是馬車顛簸，臣怕皇上顛壞了才把皇上護在懷里，難道這也是臣的不對了？”他又微微笑道：“不過只要皇上高興，臣的房子由著你燒?！?/br>
    姜佑臉皺成包子樣，這次倒是學聰明了沒說話，萬一她燒了他的房子，他硬賴著要住進宮里怎么辦？皇上是要親近臣下不假，但也沒哪個臣下把皇上摟進懷里咬耳朵吧！

    薛元見她不說話，微微嘆了聲，正好這時候馬車也停了，他把她送進宮，望著她進了乾清宮，才一撩曳撒上了馬車。

    等到了府門，成北立刻迎了上來，對著薛元呵腰道：“督主回來了?！彼D了頓，低聲兒道：“趙家又送東西來了?！?/br>
    自打淑貴妃被他關了起來，趙家上下就沒少活動，一來是想救淑貴妃一命，二來是怕牽連到自身。

    他淡淡掃了成北一眼：“照舊就是了，禮退回去，也別給什么回音?！?/br>
    成北頓了下，有點尷尬地道：“趙家這次不光送了東西，還送了活人來，奴才不知道該怎么處置，這才來請示您的?！?/br>
    他說著往院子里指了指，就見院里停了五六個軟轎，每抬轎邊兒都立著個貌美的女子，燕瘦環肥一應俱全。

    ☆、第35章

    薛元蹙眉進了正堂，成北亦步亦趨地跟在后面，心里正感嘆趙家這次的事兒又要吹了，卻忽然見薛元偏了偏頭，看著外面轎子邊站著的兩個十三四歲的女孩，不知道是不是這個年紀的女孩長得都像，這兩個遠遠瞧著身形和姜佑竟有些相似。

    成北眉眼通挑，一見薛元凝神，忙笑道：“督主好眼力，這兩個雖年紀小了些，不比來了癸水的女人風情，但青澀些的也別有趣味，奴才聽說好些歡場?？途拖矚g這種年紀小的?！?/br>
    薛元聽了最后一句，眉梢微微動了動，又轉頭看了眼那兩個女孩，隨意點頭道：“領過來瞧瞧?！?/br>
    他這些年沒對誰起過心思，近來對姜佑的念頭卻如星火燎原一般，他現在倒想試試，自己到底是不是也偏愛年紀小的孩子。

    成北滿面笑容地應了一聲兒，將那兩人領了過來，這兩個女孩都穿著淺米分的的襖子，襯出青春明媚的臉龐。她們都是經過訓練的，精通伺候人的門道，便是不中用的也能得些趣味

    兩人本以為要跟個陰陽怪氣的公公，沒想到卻是這般風姿綽約的男人，一時之間也忘了他是公公的事兒，心里又驚又喜，一個在一旁端茶倒水，另一個就勢就想偎進他懷里。

    薛元見其中一個女孩直直地靠過來，一股粘膩的脂米分味撲面而來，他攢著眉頭不動聲色地避開，淡聲問道：“你今年多大了？”

    那女孩見他只問自己，心里一喜，展顏笑道：“奴婢名喚喜兒，虛歲十四?！?/br>
    那跟姜佑倒也差不多，他抬眼看著那張涂脂抹米分的面龐，雖無十分的艷麗，倒也算得上有七八分嫵媚，只是他越看越覺著不順眼，脂米分味太重，面皮也不夠細膩白凈，就連發髻都挽的十分媚俗。

    喜兒渾然不覺，又刻意媚笑著向她貼了過來，他心里卻猛然浮現出另一張朗朗的笑臉，兩相一對比，頓時覺得倒足了胃口，他方才怎么會覺得這兩人像呢？

    喜兒見他神色淡淡的，也不伸手來攬自己，心里不由得有些忐忑，低低喚了聲：“廠公...”

    薛元站了起來，看也不看著兩人一眼，只是淡聲吩咐道：“把人和物件都送回去，以后趙家的人再上門，直接打發回去?！?/br>
    成北忙忙地應了個是，趕蒼蠅一般的把人趕了出去，看薛元順著抄手游廊走遠，提步追了過去，訕訕笑道：“奴才還以為督主...”

    倒不是他沒眼色，薛元瞧不上的人，就是跪在勉強求他他都不會多看一眼，方才把人叫進來，分明是有些意動，卻又命人冷著臉送出去，這到底是瞧上了還是沒瞧上？

    薛元蹙著眉頭看著游廊外探進來的冬青，方才試也試了，這么看來還真是非小皇上不可？

    他輕輕吐納了一口，將這事兒暫且壓在心底，轉頭問道：“太后那邊可有動靜？”

    成北搖了搖頭，攏著袖子呵腰道：“太后就是擔心淑貴妃，一時只怕也趕不回來，不過咱們關了淑貴妃，只怕是把太后得罪狠了?！?/br>
    薛元唔了聲：“這倒是不怕，淑貴妃的罪名往大了說是蓄意謀害皇上，往小了說也是居心叵測，我沒要她的命都算好的了，太后就是回來了也不能指摘什么?！?/br>
    成北嘆服地點了點頭，跟在他后面走了幾步，又想起什么似的道：“還有件事兒忘了告訴您，許美人前日自縊了，要不是今兒去送飯的人才發現她的尸首，她現在還懸在房梁上打擺子呢?！?/br>
    薛元一哂：“她這個位分，便是死了也進不了太廟，只能在外面的墳地里當孤鬼兒，也好，也算是全了她的心愿?！彼D了話頭道：“還有幾天就要過年，你們都提溜著精神，別再出這種晦氣事兒了，便是要尋死，也給我忍到年后再死?！?/br>
    成北精神一振，忙不迭地點了點頭。

    薛元回到屋里，還覺得身上粘了一身脂米分味，有人捧了巾櫛，清水和香胰子過來，他反復梳洗了好幾遍，又換了身衣服才覺得稍稍好些。

    年節說來便來，不過幾天的功夫就到了三十兒，按著規矩，宮里該舉辦場國宴，大宴群臣，還有年底要把各部的要事，堆積的折子，庫存的銀子都處理完，頭年的事兒不能留到第二年，薛元為著這些個連著忙了，算算也有幾日沒見姜佑了。

    他三十這天早早地去了乾清宮，想到一會兒要見到小皇上，心里隱約歡喜。

    宮里面姜佑正拖長了腔不樂意：“...朕不涂這個，紅艷艷的，跟喝了人血似的?！?/br>
    香印柔聲勸道：“這個是上好的胭脂，顏色淡淡的，一點也不重，您涂了保管好看?！彼窍胫宇^次住持這等大殿，還是打扮打扮，人瞧著也精神。

    姜佑東躲西藏地不讓她抹：“朕不涂這個，一會兒十二旒冠冕一戴，誰能看清朕的臉？”

    薛元優雅地提著曳撒邁了進去，一邊不慌不忙地道：“皇上這話可就錯了，打扮好看點未必是給別人瞧，自己瞧著漂亮了，心里也高興不是？”

    姜佑雖然沒反駁，但臉上的表情明顯是不以為然，薛元伸手接了香印手里的白玉盒：“還是臣來服侍皇上吧?！?/br>
    他說著眼風淡淡地掃過了香印，香印一眼瞧見，知道他的規矩，一般和皇上兩人在的時候不愛留旁人，她心里猶豫，擔憂地看了姜佑一眼，還是無奈地福身退了。

    薛元低頭細細瞧著：“皇上臉上的顏色好，用了脂米分反倒遮掩了好氣色，依臣看，皇上只涂些口脂便可?！?/br>
    只涂一樣倒還能接受，她想了想，點頭應了，薛元也不拿簪棒，用干凈的水在指尖化開，細細地在她唇上抹了一圈，又輕聲道：“抿唇?！?/br>
    姜佑下意識的抿了抿，忽然覺得手背一涼，有兩滴化開了的口脂滴在她指尖，她哎了聲：“怎么弄到手上了，朕去拿巾子?！?/br>
    薛元輕輕拉住了她，含笑道：“有臣在這里，皇上不必這么麻煩?！苯诱聊ニ@話的意思，突然就被他執起了手，滴了口脂的手指被他輕輕含在兩瓣丹艷的唇里。

    ☆、第36章

    太皇太后拿著皇家親情說事兒，姜佑也不好一口就拒了，她一時半會兒想不出反駁的理由來，只能道：“這事兒事關重大，暫且不急，等年后朕和司禮監禮部商量了再做決定?！?/br>
    太皇太后輕輕拍了拍柔福的手，然后對著姜佑嗔道：“你這孩子...柔福是你嫡親的堂姐，也是皇家人，如今不過抬個位分罷了，何必勞動各位大人？”她長長地嘆了聲兒：“皇上，你父皇和寧王是一道長大的親兄弟，一轉眼兒兩人都沒了，他在嶺南死的蹊蹺，你政事忙沒功夫過問倒也罷了，只是他的親女兒你總得照拂一二吧?！?/br>
    這話暗暗指摘寧王之死跟姜佑有關，她想到前些日子的險象環生，心里猛地涌出一股氣來，大聲道：“皇叔先是尋人編造朕的出身，后來又構陷鎮國公，企圖陷他于不義，讓他去嶺南就藩，朕已經是從輕處罰了，皇叔之死確實是盜匪所為，今兒本是跨年守歲的好日子，祖母何必說這些傷人心的話呢！”

    太皇太后沒想到她直接就說出來了，她跟后宮的女人打交道慣了，說話也是也恨不能拐七八個彎，遇到這么個熊孩子真怔了片刻，不過很快就淡了神色道：“寧王雖有不當之處，但歸根究底也是為了皇家好，都是自家人，何必鬧的這么難堪?！彼职暤溃骸鞍Ъ乙惨膊辉刚f這個，但到底是我一手養大的孩子，又不能這么眼看著寧王的血脈埋沒了，只好站出來為柔福討個封賞了?！?/br>
    柔福垂頭立在那里，神色木然，似乎這大殿之上討論的是別人的事兒，跟她沒有關系。

    太皇太后這話說的一片慈母心腸，姜佑蹙著眉不知道該怎么接話，薛元站出一步來擋在她身前，淡聲兒道：“太皇太后有所不知，因著寧王意圖不軌，柔?？ぶ髁粝聛硎钱斮|女的，哪有給質女抬身份的道理，就算寧王如今去了，這身份總歸是不會變的?！?/br>
    太皇太后還要再開口，薛元半欠了欠身，對著孫賀年打了個眼風過去，微緩了聲口道：“既然您喜歡柔?？ぶ?，那就讓她常伴您膝下，也能共享天倫之樂，何必在意封賞呢？”

    姜佑也回過味來了，連連點頭道：“既然皇祖母喜歡柔福堂姐品性，那就讓她來宮里住著就是了，封賞本就是身外之物，難道沒了公主的位分，她就不能陪著您了？”

    太皇太后原來倒是跟薛元打過交道，只知道是個面冷心硬，輕易不會開口的人物，今兒怎么一心幫起皇上來了，她不怕姜佑，卻不愿隨意就開罪了薛元，只能淡笑道：“哀家不過是想給寧王盡些哀榮罷了，既然皇上...”

    她話還沒說完，就見淑貴妃步伐踉蹌著，被孫賀年扶著進了殿門，一見她便‘撲通’一聲跪倒在地，向前膝行了幾步：“姑...太皇太后救救臣妾吧?！?/br>
    太皇太后表情一僵，這時候薛元把她堂侄女一身狼狽地帶了上來，這不是明擺著下她臉子嗎？

    薛元攏著袖子，膝頭刺繡的金蟒張牙舞爪，他卻依舊和煦笑道：“臣想著過年的日子，太皇太后又回來了，總關著淑貴妃娘娘也不好，便把她放了出來，也能侍奉在您左右?！?/br>
    太皇太后低頭看了看，見淑貴妃身上的衣著倒還整潔，只是神態瑟縮驚懼，伏在地上身子亂顫，她深吸一口氣：“你先起來吧?！彼齻阮^冷冷地一個眼風打了過去，沉聲道：“淑貴妃到底是貴妃的品階，就是如今成了太妃，也不能這般慢待吧？她究竟是犯了什么過錯，才讓掌印不問青紅皂白地就把人給抓了起來呢？”

    薛元漫聲答道：“前些日zigong里辦了場宴，淑貴妃娘娘不知體面地何人使性斗氣，甚至還動起了手，招致猛虎發狂，差點傷了皇上，既然您回來了，臣自然沒有越權的道理，這就請您來處置吧?！?/br>
    好一個薛元！方才她以皇家親戚為由逼迫皇上封賞柔福，沒想到一轉眼他就還了一巴掌，逼著她處罰自己的堂侄女。

    淑貴妃跪在地上連連喊冤，她看也不一眼，深吸了一口氣，只是一臉恨鐵不成鋼的斥了幾句，又對著姜佑道；“這事兒是淑貴妃做的不對，萬幸皇上沒有傷著，既然如此，那就將她降為太妃，罰她三年的薪俸，以儆效尤！”

    姜佑一怔，撇嘴道：“祖母何必這么麻煩，直接打發淑貴妃去太廟守靈不就成了，那地兒清凈，讓她在那里聽聽經，也好收收性子?！?/br>
    太皇太后輕輕吐納一口，勉強笑道：“淑太妃性子急躁，萬一沖撞了英靈反而不美?！?/br>
    姜佑唔了聲：“皇祖母既然有功夫管七皇叔的身后事兒，想必也有功夫教淑貴妃學些規矩，別一天到晚橫沖直撞的，恁大年紀了還和人吵嘴，說出去了真是有損皇家顏面?！?/br>
    話都說到這份兒上了，這國宴也沒甚可吃的了，所有人都心不在焉地動著筷子，只等著散席。

    好容易熬到國宴結束，姜佑頭一個走了出去，薛元在她旁邊，在她還是一臉懨懨的，不由得含笑道：“皇上今兒晚上可威風了，連太皇太后都被你擠兌的說不出話來，你還有什么不滿的？”