只是當時看著不顯，且九娘那時候雖沒有嫁過來，但名分上已經是楚王妃了，所以楚王一直沒有將此事放在心上。直到這一次，那個貌似怯弱實則也頗有心計的女人又一次拿著九娘當筏子，去接近太子，且如愿讓太子與她圓房，楚王心里潛藏了許久的疙瘩才終于浮上來。

    太子是什么時候對九娘上心的呢？是在那次承元帝提出要將蕭九娘立為太子側妃之時？楚王心里分外不是滋味。原來在自己不知道的時候，又有一人對他懷中的小人兒動了心。

    可楚王又覺得不是，他覺得太子沒有理由會對九娘動什么心思，兩人才不過寥寥見了數面，見面之時也未曾表現出任何異樣來，可他為何會對九娘的事情如此上心？難道真是只想聽故事嗎？

    楚王自認算無遺漏，有時候也挺摸不清這個皇兄的怪異心思。

    *

    東宮發生了這么一件大事，宮里表面上似乎一派安然，實則內里機鋒只有那有些人才知道。

    不管怎么說，現如今大家的目光俱是聚集在了東宮，這陣子暗里斗得不亦樂乎的趙王和成王，終于消停下來，包括蕭皇后和劉貴妃，私下里也收斂了各自的小動作，大抵是報著暫且休戰一致對外的心思。

    就在這當頭，楚王因為腿疾要去溫泉莊子上修養一陣子，同行的還有楚王妃，倒是沒有攙和進來。對這個兒子的識趣，承元帝表示非常滿意，同時看趙王和成王兩人的目光也更加冷厲。

    在溫泉莊子上的日子，十分悠閑。

    每日九娘什么都不用管，只用睡覺睡到自然醒，醒來之后cao心今日吃什么就行了。楚王也一派悠閑的意味，但九娘知曉楚王其實并不閑，每日都有各路密信公文送過來，楚王雖是出了長安城，但對長安城里的一切并沒有放松。

    時間過得很快，轉眼間便進入了臘月，離開了長安城一個多月，也是時候該回府了。

    慢慢悠悠的收撿行裝，終于趕在臘八這一日之前，楚王夫婦二人回到了楚王府。接下來的時間便全是忙碌了，臨近年關，府中有許多事務都要處理，雖說下面有孫一幾個看著，但九娘這邊也是不能放松的。

    畢竟這是她嫁進來所過的第一個新年，府中上下的打賞，裁制新衣，各處送來的賬目歸攏，以及府上屬官幕僚護衛統領等一干人的年禮，這些俱都需要九娘去cao心。畢竟別人干了一年到頭，作為主子的總要表示，怎么表示，表示多少，這里面都是一門學問。東西可能看起來并不重，但這里頭代表著楚王的一份器重。收買人心，在任何時候都是少不了的。

    同時，也有一車車年禮從各處往楚王府送來，有長安城里的，也有其他各地的，作為最上冊的頂尖所在，楚王這些年所培養出來的門人與附庸從來不少。

    這還是九娘第一次見到如此大張旗鼓的送禮，說是送年禮，但里面除了各地特產，更多卻是一些金銀珍奇等物。孫一幾個抽調了一大批人手負責這些，一箱箱一筐筐的東西往楚王府里抬著，九娘即是愕然又有些驚恐。

    最后還是在楚王的點撥下才明白，作為承元帝為太子準備的一把刀，自然越鋒利越好。一個沒有‘未來’的殘廢，日里兢兢業業為承元帝為朝廷辦事，他圖得是什么？不是女色，自然就是奢靡富貴流金滴翠的日子，亦或說是財也可。

    而且，先不提楚王也有自己的封地，雖是不之官，但封地那邊地方官員少不了日里送來孝敬，更何況是年節這當頭，如此好的機會，不把握住才是傻子。這些都是眾所皆知，另外幾位皇子府上差不多也是這種情況。至于門人屬下乃至附庸的孝敬，那是另算在外的，只不過楚王這邊尤其惹眼罷了，可誰叫楚王得勢呢。也許趙王和成王還得顧忌朝中風聞，自身的品格，楚王卻是完全不需要顧忌這些。

    九娘明白這其中的關竅，收禮收得更加順手了，楚王府的內外庫房俱是塞得滿滿當當。無奈，九娘只能命人將一些價值不菲的物件挪至她位于正院的私人庫房，也算是給自己增添一些私房錢了。

    臨著年關這熱鬧當頭，朝堂之上也分外熱鬧。

    如同去年乃至前年一樣，上奏彈劾楚王的折子紛紛而至，落在了承元帝的龍案上。彈劾的內容自然是老一套，例如大肆斂財、賣官粥爵、縱容門下行兇之類等等。這種折子從來不少，每日都有那么一兩封，不過逢年過節之時最多，但承元帝一般都是留中不發。

    見此，那些彈劾楚王的大臣們除了暗罵承元帝果然袒護楚王，別的其他也不敢再多說。

    *

    到了除夕這一日，承元帝在宮中設下家宴。

    這是近多年來皇宮舉辦最隆重的一次家宴，因為承元帝膝下的幾名皇子俱都大婚了，今年的家宴可不若往日那般清冷，因為皇家添了好幾個兒媳婦。

    家宴設在麟德殿中，首位的龍座上自是坐著承元帝，靠右側略下方一點的是蕭皇后的鸞座，蕭皇后下首處是劉貴妃。承元帝左手側比蕭皇后略上方一點的是太子，太子下首是太子妃以及阮靈兒，至于東宮那幾位良娣良媛，則是位在斜后方一處不起眼的角落。按理她們是不能參加這次家宴的，之所以能來也是承元帝看了太子的面子。

    靠左側一溜排下來的是趙王幾個成年皇子及其正妃側妃，未成年的梁王也在。而對面右側一排為首的是昌平公主及其駙馬李駙馬，往下是宮中妃位以上以及有生養之功的嬪妃，承元帝的幾個公主也在，已經出嫁了的身邊自是跟著自己的駙馬，沒有出嫁的則是單人一席。

    不過這幾個公主在宮里俱都是小透明的存在，也是能夠想到的，對于自己的親兒子，承元帝都不是很上心，又何況是女兒呢。承元帝心里所有的溫度，大約都耗費在了孝賢慧皇后和太子身上了。

    先奉上的自是新年的賀詞，從太子幾位皇子開始，連梁王都能有模有樣的說出一整套來。一套賀詞下來，差不多過了半個時辰的樣子，殿中響起了一陣輕而優美的奏樂，接下來自是大家用宴的時候了。

    承元帝確實不怎么熱絡，甚至這種場合也是肅著一張龍顏，但架不住下面兒子妃嬪們的湊趣，大家你一言我一語的倒是讓氣氛不顯冷清，似乎完全不是來吃飯的，而是借著機會來表現一番。

    其實也是可以想象的到，這種場合誰是來吃飯的啊，要吃飯不會在家里吃。這桌案上所擺的御宴確實精美無比，但經過這么長時間早就是冷的了，幾乎沒有誰去動筷子，幾位皇子也頂多是端著酒盞裝模作樣的喝酒罷了。

    承元帝難得開顏，關心了一下幾個兒子綿延子嗣之事，其實主要還是對太子說的，其他幾個不過是走個過場?，F如今大家都對承元帝的心思十分了解，不過明面上的和諧還是要保持的。

    “說起這皇嗣，曦兒要在此恭喜皇姑父了，大約不久之后咱們趙王府便要添丁了?！泵湘详赝蝗恍τ牡?。

    這孟嫦曦雖是嫁給了趙王，但日里還是稱呼承元帝為皇姑父，不過大家聽她這么叫也叫習慣了，倒也沒有人去糾正她。

    此言一出，殿中頓時一靜。所有人的目光都不禁盯在了趙王一家子臉上，之后順著孟嫦曦別有意味的眼神，最后落在了趙王妃劉婉身上。

    趙王妃半垂著頭，雙手交叉放在小腹上，甚是害羞的樣子。趙王表情不顯，似乎對于孟嫦曦如此多嘴，并沒有什么想法，不過臉上難掩喜色。

    龍座上的承元帝，表情晦暗不明，問道：“趙王，這是什么時候的事？”

    趙王恭敬答道：“回父皇的話，已經有三個月了，因為婉兒的身子一向不好，所以兒臣才會一直瞞著，想等著胎兒坐穩后再稟報父皇這個好消息。沒想到曦兒meimei想討您歡心，這么急忙忙的便將此事說了出來，倒是讓兒子錯失了這個機會?！?/br>
    孟嫦曦嘟著嘴，一副不好意思去看承元帝的模樣。

    承元帝呵呵笑了兩聲，道：“你也別怪曦兒，她是看今天日子特殊，想用這個好消息來哄朕開心?！?/br>
    嘖，確實是好消息啊。

    沒看見一旁的素來沉穩的成王，手里的酒盞都歪了，酒液順著半傾的酒盞流了出來，在其身后服侍的宮娥眼明手快，很快便拿了帕子拂去了酒液，倒是沒有引起任何人的注意。

    成王捏著成王妃塞過來的帕子，在桌案下拭了拭手上的酒漬，將注意力重新投注在場上。這其間已經有不少湊趣的人出言恭賀承元帝，雖是三三兩兩，到底是沒讓場上的氣氛冷了下來。

    九娘饒有興味的盯著趙王妃的肚子看。

    恐怕這會兒與她有相同動作的人還有許多，俱是想從那規制的王妃服下，去看出這趙王妃到底是真有身孕，還是假的。不過才三個月，還沒出懷，冬日里的衣裳又厚實，倒是看不明顯。

    但按理來說不應該是假的，這種情形除非趙王是腦袋被門擠了才會作假。作假一時容易，可這不是別的，而是生孩子的大事，到了月份可是要變出一個孩子來，才算是有了交代。

    可若不是假的，那就不得不說趙王夫妻二人的膽子很大了。

    對于承元帝的一些心思，也許有些人看不出，但今日在場的所有人恐怕沒有人會不清楚。承元帝如今最大的想望，不是自己萬歲萬歲萬萬歲，而是看到太子的子嗣誕出，如今太子東宮那邊依舊不見任何動靜，趙王妃已經懷胎三月了，承元帝又該是個什么想法？

    別說什么子嗣為大，后代江山社稷為重，承元帝要是會在乎這些，也不會拖著不給幾個兒子大婚了。

    且不提承元帝，成王與趙王互別苗頭不是一日兩日了，兩人白日里忙著公干，忙著怎么挖坑設計對方，忙著怎么為己方拉攏更強力的助力，晚上還要忙著耕耘，那是日日不放下。

    為了什么，大家都清楚，不過是想生出個正兒八經的嫡皇孫，好讓局勢傾斜。如今被趙王趕在了前頭，且還是趙王妃懷上的，成王又怎么能忍受這些？

    趙王此舉無疑上將整個趙王府，以及趙王妃放在了靶子上面，生怕不出事還是怎地？

    別說成王了，就是九娘也有些想不明白。

    不過她覺得事情沒有這么簡單。

    九娘眼神往一旁斜了一下，和楚王交流了一個眼色，見楚王面色依舊淡定自若，九娘的心到底沉穩了下來。

    甭管是真是假，后況如何，還是先看看再說。

    發生了個這么大的意外，大家面上雖是都笑盈盈的恭喜著趙王，到底也沒有心情用什么家宴了。承元帝的態度并不明顯，反正從明面上是挑不出任何問題來，至于心里怎么想就不知道了。

    家宴結束，眾人便各自散去了，恐怕到不了明天早上，‘趙王妃有孕’這一好消息就會為眾人得知。

    *

    按慣例，初五之前是不上朝的，所以暫且看不出朝堂會有什么動靜。

    但借著這新年當頭，各家四處去走親戚拜新年時，言語之間都是在議論趙王妃有孕這事，就能看出此事有多么大的影響了。

    果不其然，初六這日新年第一次早朝之時，眾文武大臣除了對承元帝表達了一番歌功頌德，順道也對趙王妃有孕此事進行了一下恭賀。這些大臣有些是真心實意的，有些是隔岸觀火，有的是為趙王造勢，也有的是煽風點火。

    甭管怎么樣，朝堂之上都因趙王妃有孕此事而沸騰了起來。

    對于此事，楚王夫婦也進行了一番商討。

    按著九娘所想，她覺得此事沒有所表現的這么簡單，楚王與她的想法相同。但是一會兒時間，也暫且看不出什么異常來。

    可不管是從明面上來看，還是從暗里去看，趙王府一眾人都表現的一副十分開心喜悅的模樣，似乎其中并沒有什么貓膩。也是到了此時，九娘才知曉原來楚王在趙王府也安插的有探子，只是探子并未查到什么有用的消息。

    趙王傻嗎？

    很顯然并不傻，就算趙王是個蠢的，后面還杵了個并不蠢的劉貴妃。

    那么他們做這一切的目的，到底是為了什么？難道真是有些人所猜測的那樣，趙王妃與孟側妃不合，孟側妃為了讓趙王妃不落好，才會借機將此事捅了出來，為的就是坑趙王妃一把？

    可趙王的態度又該如何解釋？眾人皆知，在趙王府里的，孟側妃比趙王妃得寵，難道趙王真是一個為了袒護心愛的人，而置于大業不顧的人？

    有這種想法的人畢竟只是小眾，且是那種極為明白內情的人才會如此想，對于朝中的一些大臣來說，他們才管不了這些復雜的事，他們只需要知道這是一個好消息就好。

    附庸趙王的一些朝臣最近幾日可是趾高氣揚，面對一些附庸成王的老對頭們，腰桿格外直了許多。而那些附庸成王的朝臣們，除了暗里各種商討如何應對此事，也對成王的耕耘大業表現了一下關心之意。

    新的一年剛開始，長安城內便上演了一場大戲，至于這場大戲的后續走向如何，外人還暫且看不分明。

    *

    純和殿，內殿中只有劉貴妃和趙王母子兩人，其側一個服侍的人也沒有，俱是去門外守著了。

    與平日在外面春分得意的樣子不同，趙王今日的臉色十分沉凝。

    也難怪他會沉凝了，外人只看到他最近風頭很盛，沒人知曉他每日承受著什么樣的壓力。如今的趙王府就像是黑夜中一盞燈籠，無數蚊蟲飛蛾以撲火之勢紛涌而來。這才沒過多少日子，趙王府私下里便抓了六、七個探子，打死了幾波對趙王妃暗里下手之人，還要成日里去應對各方上門前來探虛實的人馬，可謂是讓趙王焦頭爛額。

    女子懷胎需十月，如今才不過三個多月，剩下這六個月還有的熬。

    “母妃，這種日子十分時候才是個頭兒，您說婉兒肚子里那孩子能保得住嗎？”

    赫，原來趙王妃是真懷孕，而不是假懷孕.

    最近有不少人猜測趙王妃說不定是假孕，這其中又以成王和蕭皇后為主。按照這兩個人的思路慣性，趙王一系不是傻子，這種時候把自己作成眾矢之的，肯定是有什么陰謀。至于作為靶子的趙王妃，肯定是假懷孕了，換著是誰真的懷孕了，也不會主動捅出來，而是藏到藏不下去了才會說出來。

    “保得住也得保，保不住也得保?！眲①F妃捏著茶盞，小指微翹，啜了一口茶，神情淡然道。

    “可讓兒臣來看，恐怕很難?！?/br>
    趙王濃眉緊鎖，倒是不若劉貴妃淡定。其實趙王此人一直算不得一個能沉得住氣的人，這么多年來之所以能和成王分庭相抗，大多還是劉貴妃在其后出謀劃策的功勞。

    俗話說，母強子弱，母弱子強，這種話并沒有說錯。

    劉貴妃精明太過，算無遺漏，相對比之下，在其羽翼之下成長的趙王，便要弱了那么許多。同理，蕭皇后算不得上是一個多精明的人，成王便比趙王強了不少。

    不過這并不是簡單的一對一的比較，而是雙方勢力相對比，在承元帝這么多年來刻意為之的情況下，趙王一系和成王一系一直處于平手的狀態。

    “鎮定，忘了母妃怎么跟你說的嗎，只要能穩住，這一局咱們必勝?！?/br>
    “只要能穩住，這一局咱們必勝……”趙王喃喃道，想起之前商議好的計劃，很快他眼中綻放出一種勢在必得的光芒?！胺判?，母妃，兒臣一定會把握住這次機會?！?/br>
    “對于成王府那邊，也別放松了，至于楚王……”劉貴妃頓了頓，沉吟道：“此人一向心思深沉，讓人看不清楚深淺，如今乃是非常時期，既然插不進去手，索性暫且放開吧?！?/br>
    “可若是……”

    劉貴妃知道兒子想說什么，道：“放心，且不說即便是他能折騰個嫡子出來，但以他那個身體狀況，還要繞很大一圈才能謀上那個位置。這么多年你難道沒看出來嗎？那楚王就是你父皇手里的一把刀，為太子一脈準備的一把刀。既然是工具，就得老老實實的，倘若不然你父皇就饒不過他?！?/br>
    “母妃大智慧，兒子知道了?！?/br>
    *

    同樣的討論也發生在和鸞殿，但比起趙王母子兩人的成竹在胸，蕭皇后和成王就顯得焦頭爛額了許多。

    這一局是趙王那邊先出手，至于能不能破局，成王這邊暫時還沒看不出什么希望。

    因為直到此時他們也沒猜出這趙王母子二人到底想干什么，其實別說是他們了，旁人也何嘗不是如此。

    “你母后我與那劉貴妃斗了這么多年，太明白此人的陰毒狡詐了，此事定然沒有這么簡單，肯定另含貓膩?！?/br>
    還有一些話蕭皇后沒有說，她與劉貴妃斗了這么多年，其實一直沒怎么占到上風，若不是她乃皇后，身份天生高了劉貴妃一等，早就是一敗涂地死無葬身之地了。

    當然，這其中也少不了承元帝暗里的幫襯，就如同對待成王和趙王那樣，蕭皇后和劉貴妃之間也維持著一種平衡，一種承元帝想要的平衡。