愉貴人懇切地表著忠心，皇后卻始終神色淡淡地看著她、未發一言，愉貴人不由有些緊張，她訥訥地停住話頭，不安地看向皇后。

    滿室寂靜中，唯有墻角的西洋擺鐘發出節奏如一的嘀嗒聲。

    皇后出神地看了看那擺鐘，才看向愉貴人道“你可聽說過投名狀？”

    投名狀？

    愉貴人心中大震。

    皇后是高門貴女，怎會知曉這種粗野的江湖言詞？

    便是她，家世雖不算光耀，可原也算是有頭有臉的一方士紳，家中長輩請了有名的女夫子教家中的jiejie們琴棋書畫、詩詞歌賦，若非家中遭逢大變，想來她和jiejie們都會長成知書識禮的閨中小姐，一輩子都不會聽到諸如“投名狀”之類的言詞。

    可是，她家中終究是遭逢了大變，她彼時年幼，對于家中曾有過的好光景毫無印象，只能靠著老仆們的言語和市井議論想象一二……

    在想象中，她是嬌養的千金小姐，幼時有父母庇護，長成后會結一門如意姻緣……

    可實際上，她小心翼翼地借著別人的名字活著，如瘦馬般屈辱地長大，長大后歷經辛苦改換容貌，被送進后宮。

    沒有哪個女子會愿意經歷她這樣的一生……

    她受著這一切，每每想到她原本該有的人生，就對那個毀了她一生的人恨之入骨皇后！

    她入宮半載，便獲封貴人、獨得圣寵，內官、宮女人人都恭維她道，“娘娘生得極有福氣”。

    呵，福氣……

    她這一生，何來福氣？

    每每聽了那樣的恭維，她總是笑而不語，心中實則厭惡極了那種說法。

    今日鎮北王妃入宮，有人隱晦地稟她，道是鎮北王妃的樣貌與她有幾分相似。

    樣貌相似……

    唯有她知曉，鎮北王妃像的不是她，而是文德皇后……

    她的家族在盛時曾得到過一張文德皇后畫像的臨摹圖，她的家族與前朝宮中的一位貴人榮辱相系，那臨摹圖原是要獻給那位貴人的，卻不知為何耽擱了。

    再后來，貴人失勢、闔族喪命，唯她一人幸免于死，改名換姓長大，還照著那臨慕圖改換了容貌。

    自她及笄到去年秋入宮，整整七年。

    為了變成這張“有福氣”的臉，她用了七年，醫術巫術試遍，吃盡苦頭。

    所以，她陡然聽聞鎮北王妃樣貌似她一事后，難捺好奇，甚至顧不上周謀劃，甫聽聞鎮北王妃受傷，便匆匆吩咐一名素來巴結她的太醫把鎮北王妃帶到她跟前看看……

    宮里的主子、奴才們大概都覺得，她急于見鎮北王妃是妒意使然。

    呵，妒忌……

    大概是吧。

    只是，并不是那些人所以為的那種“妒忌”……

    她原本的容貌遠比文德皇后嬌美，又怎會妒忌比她更像文德皇后的人？

    她妒忌的是，她付出了那么多才得到這容貌，有人卻天生就有，而且比她的更好……

    鎮北王妃，眉眼精致，氣度高貴溫婉。

    恍如畫中的人從畫像里走了出來，恍如文德皇后再臨……

    她更妒忌的是，鎮北王妃不必憑那張臉取悅皇帝。

    世上皆知，軍功蓋世的鎮北王對鎮北王妃一往情深，十余年無子亦不納妾室……

    再想文德皇后，雖不幸早逝，皇帝卻時常追思，追封后位，給她無上哀榮。

    所以，那樣的長相大概的確是有福氣的……

    至于她……

    她的這張臉是用邪門歪道得來的，福氣自然與她無關……

    眼下，便又是一道難關……

    愉貴人收回思緒，慢慢回道“臣妾愚鈍，學問遠不及娘娘，不過堪堪識得幾個字罷了……不知、不知這‘投名狀’乃是出自何處的典故……”

    她滿眼困惑、不解，仿佛她果真以為“投名狀”乃是一個典故，適才認真地回想了許久這典故的出處。

    皇后看了看愉貴人，難得耐心解釋道“投名狀一詞，非是書中典故，而是綠林俗語……”

    綠林……

    愉貴人便恰如其分地睜大了眼睛，驚懼地望著皇后。

    她借用的身份乃是一對早逝的小鎮秀才夫婦的遺孤，被忠仆養大，打小便大門不出、二門不邁，后在朝廷征選秀女時入選，這才有了如今的造化。

    倘若她果真是那位遺孤小姐，聽到“綠林”，自是又驚又懼的。

    皇后對愉貴人的反應并未起疑，她繼續解釋著“投名狀”的意思。

    愉貴人面上恭順地聽著，心中冷笑連連。

    她到底不是那位遺孤小姐，恰巧知曉“投名狀”的意思。

    她的教習師傅中，有一位年輕時原是金陵城秦淮河名盛一時的花魁，那前花魁有個行走江湖的相好，她幼時曾見過那男子，后來那男子再也未見登門。

    她問前花魁，前花魁不以為然地對她說，那男子為了給一個頗有勢力的幫派獻投名狀，冒險去刺殺那幫派的某個仇家，卻失了手。

    那個時候，她便知道了投名狀的意思。

    至于前花魁眼里的寂寥，卻是她承了圣寵、有了女兒心思后，才逐漸懂得。

    都是從前的人和事了……

    要緊的是，眼下皇后對她說“投名狀”是什么意思？

    皇后靜靜地看著愉貴人。

    愉貴人垂眸想了一會兒，才小心翼翼地看向皇后，問道“娘娘的意思……是否是臣妾若想得娘娘庇護，便須得獻上……投、投名狀？”

    皇后點了點頭“女學?！?/br>
    愉貴人驚詫地反問道“女學？”

    皇后語氣篤定“若你能助本宮促成興辦女學，本宮便答允為你做一件事！”

    皇后的應允……

    愉貴人想了想，下定決心般，滿面激動地對皇后叩首“臣妾定會傾力而為！”

    皇后面色如?！敖袢找淹?，你退下吧！”

    愉貴人恭謹而歡喜地行了禮，正欲退下，最后還是o忍不住勸皇后道“娘娘，圣上似乎無意興辦女學……”

    皇后冷然看向愉貴人。

    愉貴人忙辯解道“娘娘，臣妾的意思不是畏難退縮，娘娘的吩咐，臣妾赴滔倒火也在所不辭……”

    “臣妾只是擔心，娘娘堅持興辦女學會觸怒圣上……”

    “何況，便是不興辦女學，娘娘也定可以為長公主尋來世上最好的夫子！”

    愉貴人說這番話意在向皇后表忠心，她沒有想到皇后會回應她。

    皇后道“你以為，本宮是為了長公主一人興辦女學？”

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