楊小白緊緊盯著他的臉，瞧出他臉上的不屑，開口問他，是否與死者有什么糾紛。那人咬牙道：“楊捕快你有所不知，這位周家的少爺為人蠻橫霸道，常常仗著自己的身份欺壓我們這些老百姓，住在昌和街上的，誰不認識這么一位公子哥……”

    他與符墨對視一眼。

    那人嘿嘿的笑了兩聲，道：“大人，我看周少爺是被慶山的山賊殺死的吧……也不知他這么一大少爺，怎么會跑到城外這荒郊野嶺干什么，身邊也不帶一個下人跟著……”

    “這人身上值錢的東西都被搶光了，不是山賊搶劫還能有誰？”圍觀的人小聲的附和道。

    另一人也一臉解恨的樣子，“哼死得好，我早就看他不順眼了！”說著鋝起手臂指著上面的傷道，“我去年擔著山貨去城里賣，在街上不小心撞了下他的下人，他便派人將我打成這樣，足足躺了一個多月……呵呵，他也有今日，這山賊，殺得好！”

    眾人被他激憤的話帶動了情緒，喧嘩聲逐漸大了起來，指著死者議論紛紛。

    慶山在裕華城二三十里外，那里有幾派占地為寇的山賊，專門搶劫過路的百姓。有的山賊不但搶劫，甚至還會殘忍的將他們殺掉，住在附近的老百姓都叫苦不堪。

    符墨也略有所聞。但由于慶山并不屬于裕華城管轄的范圍，且據說有些山賊的頭還與那里當地的官府有著千絲萬縷的關系，故就連陳大人也對他們無策。

    .....

    “都肅靜，肅靜！”許捕快冷著臉喝住亢奮的眾人，“官府辦案，閑雜人等不準喧嘩！”

    符墨面無表情的立在一旁，一言不發的聽了眾人的話，轉頭看向周政任。的確，從他身上的傷口及衣衫不整的情況來看，明眼人第一反應便是遭了山賊。

    楊小白道：“大人，我剛剛看過了，死者身上所有值錢的東西都已經被搶劫一空，連他頭上的玉帶也沒有放過?！?/br>
    符墨沉吟一下，俯下身子去看正在檢驗的尸首的杜潤騏，蹙眉道：“怎么樣了？”

    杜潤祺道：“死者身上有多處傷口，經檢驗，是大刀砍傷而致的，而他脖子上的傷痕，是用繩索勒的。他的外傷并不致命，應該是被繩索勒死的?！?/br>
    楊小白撓頭，“??？”

    杜潤祺道：“這有什么稀奇的，這里離住戶人家又不遠，山賊用繩索勒死的話，一來可掩人耳目避免死者呼救，二來，這是最快致命的方法了?！?/br>
    “死者大概是何時死亡的？”符墨突然想到這個關鍵的問題。

    “據我推測，最早也是昨日?！?/br>
    “剛剛那人道，昨日下午也經過這條小路，卻并無發現有尸首?！彼?，“那便是昨晚的事了?！?/br>
    “大晚上的，這周公子還跑出城外是要干什么？也難怪會被山賊殺人滅口了?！币徊犊煨÷暤耐虏?。

    “是不是山賊所為還需查實，先別妄下斷論?！狈櫰鹈碱^，冷靜的道，隨即吩咐捕快將死者放在擔架上抬走?！跋然厝ピ僬f罷?！绷粼谶@里也查不到什么，周公子為何會孤身一人出現在這里，還需審問過周家的人才知曉。

    一行人抬著尸首回衙門。路過大街時，惹得不少人側目圍觀，低聲相互詢問。芩少璟站在人群中，靜靜地眺望遠去的捕快等人，良久，嘴角微微彎了下。

    **

    回到衙門后，仵作將周政任的死狀記錄了下來。

    寧如玉早在衙門里等候了許久，終于等到他們回來。她看了他們帶回來的尸首，聽到他們低聲議論“山賊、搶劫”什么的，心里奇怪，瞅了個空將符墨拉到一旁低聲詢問，“大人，這人怎么了？”

    他知曉她一向對這些事感興趣，便把周政任的事粗略對她道了一遍。

    “那大人你是如何想的？”

    他也壓低聲音回她，“現在的情況還沒明朗，我已派了人去請周府的人過來?！?/br>
    說話間，便有衙役來報周家的老爺來了。這周老爺看起來尚健壯，四十出頭，穿著一身玄紋云袖綢緞，腰間及脖頸上皆帶著價值不菲的玉佩，大拇指上還有一玉扳戒，渾身上下透著一股奢貴。真不虧是開玉鋪的，寧如玉心里想道。

    周老爺整個人看上去很是憔悴，眼底一片猩紅，看起來是已經從捕快口中知曉噩耗了，但仍勉強維持著鎮定，向符墨行了禮。這才啞著聲音詢問兒子的尸首在何處。

    楊小白招人讓人把擔架抬到他面前。周老爺顫抖著手打開了白布，隨即身子一顫，險些倒下去。他悲痛的閉上眼，不忍再看。

    待到他情緒穩定下來后，符墨示意捕快將白布蓋上，正色道：“周老爺請節哀。令公子遇到這樣的事我們也深感遺憾，”頓了頓，肅然道，“但如今最重要的是查清真相，抓拿兇手歸案，讓公子安息?！?/br>
    “大人，你有什么盡管問，”周老爺擦了擦眼角的淚，咬著牙道，“我只有這么一個兒子，只要能查清來龍去脈為我兒找出兇手，我什么都愿意！”

    符墨沉吟一刻，“我們是在城外一里外通往賀華村的小路上發現令公子的?！苯又蛩敿毭枋隽水敃r周公子當時的死狀。問道，“周老爺可知，令公子為何會出現在那里嗎？”

    周老爺聞言，憤然的轉頭示意身后畏畏縮縮渾身發抖的兩個下人帶上來，咬牙道，“你們將剛剛的話重述一遍給大人聽！”在捕快上門通知他時，他便已大發怒庭將服侍周政任的下人罵了一頓，若不是捕快的阻止，早已將他們解決了。

    “……是！回大人，小人是近身服侍少爺的。昨日中午公子吃完午膳后便跟小人們說要出門一趟，吩咐小人不許跟著，也不許稟告老爺……”一下人慘白著臉跪下，“小人問公子去哪里，公子只道是要出去見個人，說是很快便會回來?？尚∪艘恢钡鹊酵砩?，也不見公子的蹤影，心里便覺得不妥，于是便馬上稟告給了夫人?！?/br>
    周老爺接過話道，“此事夫人早上也跟我說了。昨晚派人去各個酒樓尋了一遍，都不見小兒的蹤影。我本以為他夜不歸宿是去了哪處風月場所。任兒經常留宿外面，所以我和夫人也沒多想……我正想待他回來好好懲罰他一頓，卻不料這個時候衙門的捕快便上了門……”他悔恨的錘了錘胸口。若不是自己的疏忽，兒子就不會遇到這樣的事！

    “你們少爺有說見的人是誰，在何處見面嗎？你們曾見過這人嗎？”寧如玉突然目光灼灼看向二下人，一連問了好幾個問題。

    二人對視一眼，費勁的想了想，最后一臉茫然的搖了搖頭，“……少爺他，沒有和小人說過，我們皆不知他要見的人是誰?！?/br>
    這就棘手了。她皺起眉頭，想了下，繼續問道：“那最近你們少爺有什么不對勁，或者做過什么反常的事嗎？”

    “不對勁？”下人愣了一下，低下頭沉思。突然想起了什么，“啊，我想起來了，最近公子的脾氣好像特別暴躁，還經常一人出神。有時候還會把自己關在自己房里一整天不出來……小人以前從沒見過公子這樣?！?/br>
    “對對，”另一人也附和道，“還有公子這段時間幾乎沒有出過門，不管是哪位公子派人來請都不肯出去，就連以前最愛的怡紅樓，也沒去過了……”

    “那你們可知周公子性格驟變所為何事？”

    又是搖頭。

    寧如玉無奈得無話可說。感情這問了大半天，什么信息都得不到??！

    在座的捕快們也是這樣的想法。一捕快忍不住快言道：“剛剛那些百姓不也說了，周公子是被人搶劫殺害而亡的，便是再問這么多對案情也無用??！”

    周老爺臉色晦暗，說不出話。剛才他也看過尸體，知曉怪不了別人。都是那些該死的山賊！若是讓他知曉是誰害了他的兒子，他定要將他碎尸萬段！

    想到這，他惱恨的看著跪著的下人，恨不得將他們殺了與兒子作伴。但多年的修養讓他勉強抑制了怒氣。一時間血氣上涌，眼前發黑，差點支撐不住。

    一旁的管事忙上前扶住他。

    他心力交瘁的擺了擺手，不忍再看那被白布掩蓋住的人，對符墨道：“小兒的遺體我要先帶回去，剩下的息聽大人吩咐，事情若有什么進展，勞煩大人第一時間通知周某，在下感激不盡！”