里頭女人倏的從床上坐起來，伊齡賀扭頭朝里頭看，“你去看看?！泵拇耗_一跺，跑里頭去了。

    “少主，外頭來了一位姓顧的公子，說要見你?！?/br>
    顧惟玉在花園里站著，男人穿碧色的云錦袍子，修長而挺拔，“伊公子，在下......”

    伊齡賀并不太熱情，只道一句：“她病了?！?/br>
    是的，霍青棠病了，她夢中無數囈語，一時是要去找一家叫‘清溪’的花樓妓院，一時是孟微冬就住里頭。

    媚春不是馬虎之人，她去找了，她不止自己去找，還發動家里所有人去找。問遍了全南京城的花街柳巷，根本無這家花樓。媚春回來同青棠說，也不知青棠聽進去沒有，她清醒的時候，一言不發，偶爾落淚。若遇上迷糊時候，則是吃吃的笑，笑了又哭，不知道她在笑或是哭個甚么意思。

    伊齡賀指著內間，“她在里頭，你去看看吧?！?/br>
    媚春正在手忙腳亂替霍青棠擦汗，“好了，你要休息，你這樣下去，會死的......”

    林媚春念了幾句，旁邊男人伸出手指，“我來吧?！?/br>
    媚春扭頭，瞧見顧惟玉已經在床邊坐下了，她將帕子往男人手上一丟，沒甚么好聲氣，“看好了，病著呢，她說孟微冬沒死，你要順著她說，不要刺激她......”

    “嗯?！?/br>
    顧惟玉修長手指覆上青棠額頭，媚春抿抿嘴，關門出去了。

    顧惟玉扶了霍青棠躺下，青棠閉著眼睛，問了句：“你回來啦？”

    “是我錯了，不該讓你一個人回來?！?/br>
    霍青棠摸了顧惟玉的手，放在自己耳邊，“你真的回來啦？”

    顧惟玉慢悠悠道：“孟微冬先是陷史侍郎于不義，后頭又出手相逼，再借霍家幾位女眷的手強娶你，青棠，你都知道的，對不對？”

    霍青棠猛地睜開一對眸子，“撒謊！”

    “青棠，不是為了他救霍大人的那點念想，你真的愛他嗎？”

    青棠眼珠子圓滾滾睜著，她一對含情帶笑的桃花眼竟深陷了許多。

    男人指尖微微涼，他拂開女人額前的濕發，“乖，睡吧，睡醒了就好了?！?/br>
    ☆、皈依

    霍青棠九月生了一場惡疾, 病好之后, 消瘦見骨。

    十月里，南京起了風, 一場宣告冬日來臨的風。風聲透徹，刮骨漸冷。

    孟府被抄家了，偌大莊園, 華美宅院, 錦衣衛去抄家的時候，那位都指揮使還嘆了一句：“如此斂財，非死難休?！?/br>
    季舒跪在孟宅門口, 她本該就是抄家滅族的那一個?？杉鹃w老說了，自家女兒與孟微冬名不正，言不順，根本算不得真正的夫婦。

    這話無來由的可笑, 既然你女兒與孟微冬毫無干系，作何還要在靈堂大撞棺材，奪了一個三品夫人的銜頭。

    季閣老官運正隆, 御史們都想開了，揪著一個女人大做文章也沒甚么意思, 有這等功夫，還不如將孟微冬生前所做惡事再好生口誅筆伐一趟, 也好提高自己的威望，更能席卷一次全城熱點。

    孟微冬的生前佚事和斂財手段都被寫成小冊子，在江南一帶風靡得很, 里頭有孟微冬幾位紅粉知己的簡介，也有他如何從一個無名小卒升官發財官居一品的匯總。更絕的是，里頭還有孟微冬幾位夫人的畫像，上頭還批了詞，那簡直就是一部一個人的風流發財升官野史歪傳。

    孟微冬的個人小冊賣得很好，連帶著刻本印刷之人一天都能多掙一兩銀子，寫書的人更是風靡，這么一提筆，便有近乎百兩銀子的添色潤筆費用。孟微冬之情史韻事賣得好，雖不能說洛陽紙貴，也是在南都興起了好一陣風潮。

    青棠捧著書，看得頗為認真。

    媚春從外頭進來，“這有甚么好看的，難不成是對著孟微冬的畫像發癡了？”

    青棠一根指頭點著書，“瞧瞧，段桃之畫的多美，季舒倒是畫失色了?！?/br>
    林媚春湊過去，將書往懷里一撈，“你喜歡這個，改日讓少主出錢給你也印上一萬八千冊，把你畫得如天仙一般，保管艷壓群芳?！?/br>
    “咳咳”，青棠清了清嗓子，“伊齡賀哪里去了？”

    “他和顧家那位去看船了，寒山寺后頭的第一批船不知怎么的，剛下水就壞了，他們一起去的?！?/br>
    霍青棠眼珠子動了動，沒有說話。

    “你說孟微冬怎么那么能干，連皇帝都毒死了？”

    媚春揪著辮子，“就那孔雀膽吧，上回他就寶貝的跟甚么一樣，原來是給皇帝老兒吃的?！?/br>
    青棠撩開眼皮子，“丹藥恐怕是在蟾宮煉的，那煉丹的術士也很危險?！?/br>
    “沒有啊，蟾宮好的很，生意比以前更興隆，不見衰敗。

    青棠起身，“不該如此，蟾宮就是靠著孟微冬的，孟家倒臺了，蟾宮靠著誰去？”

    “孟微冬家里被沒收的產業也不徹底，前幾日我還聽人說，紫金山下有一大片山頭，過去都不知道是誰的。后頭有人說是孟微冬的，但抄家的時候，沒找到地契，如今還是無主之地呢?！?/br>
    媚春勾著頭，“我干爺爺說了，有人追求財富或者地位，有人追求尊貴或者福氣，像孟微冬這種短命鬼，不知道他追求甚么?！?/br>
    ☆、十月

    洪熙帝薨逝后, 民間禁婚喪嫁娶三月, 為皇帝節哀。

    飄過了九月花香，洪熙元年的十月悄無聲息來臨了。

    敏敏來了信, 說范明瑰有孕，問伊齡賀要不要去瞧瞧他外甥的孩子，等來年春日, 就該生產了。若是今年秋天出發, 還能趕上河水結冰前到達京城。

    霍青棠這些日子都在忙關家船廠的事情，關家自己的木材不夠，造不出來幾條船, 又過幾天，關葉錦便提出要去買一些瀕臨退役的黃船。尤其是南京兵部的黃船，行速很快，教人眼饞。

    青棠同伊齡賀說過幾回, 媚春持反對意見，“他說買就買？他以為南京兵部的大門朝他家開，不知天高地厚！”

    的確, 兵部黃船退役，有些會棄用, 剩下的木板會擇良而用，有一些直接去了工部, 物盡其能，運載一些無關緊要的小商品。

    霍青棠總之不表態，伊齡賀道：“他是難以為繼, 船廠消耗太大，材料折損多，確實不如買成品來得輕松?！?/br>
    林媚春撐著腦袋，“關葉錦腦子都不清楚了，他以為孟微冬還在，還能弄點甚么出來？我跟你說......”

    說著，伊齡賀就道：“行了，朝代都換了好幾遍，氣節都過了好幾個，不要老是揪著舊話說。敏敏那里，你就說咱們今年不去了，明年有機會的話，咱們再去瞧瞧?！?/br>
    青棠攏了攏裙子，外頭說：“少主，霍姑娘的家人過來了?！?/br>
    黃鶯哭哭啼啼的，她臉上眼淚都還沒干，見了霍青棠，就要下跪。青棠忙去攔她，“怎么了？”

    “大姑娘，大姑娘不好啦......蝶起被人抱走了，蝶起被人抱走了......”

    黃鶯帶著哭腔，說話也不甚清楚，“三日前，老爺說寫信給大姑娘，讓大姑娘回家住幾日，后頭太太說她反正是要來南京一趟的，不如就帶著蝶起出門，再一道請大姑娘回家。出事了，接著就出事了，出門的時候，太太在門口站了一會兒，再回頭，蝶起就不見了......”

    媚春皺著眉頭，“一個大活人不見了，你們都不知道？”

    “太太發了病，當時就要掐死我，說是我干的好事，還說霍謙克了她兒子......我的天吶，我真的什么都沒干，說了假話，天打五雷轟！”

    “我就是這么同太太說的，說我不知道蝶起去哪兒了，她不信，嚷著要送我去見官！天可憐見啊，我的姑娘，你說我害他的兒子做甚么......”

    青棠道：“父親呢？”

    黃鶯抹眼淚，“老爺去了下頭倉房，下頭也不安穩，不知怎么了，老爺這回上任后，處處都不安穩，一時是下頭縣衙倉庫丟東西，或是軍糧發霉。有時候是官船運到揚州碼頭的鹽缺斤少兩，根本無法入庫......這回就更稀奇了，有人給老爺報信，說讓他走著瞧。大姑娘，你說這都甚么亂七八糟的，咱們家這是怎么了，就沒過過一天安穩日子啊......太太病了，回了張家，張家不干了，要寫合離書，說要和老爺脫開干系??！”

    青棠瞧黃鶯的臉，黃鶯眼珠子紅通通的，不似在說假話?！拔业拇蠊媚?，你跟我回揚州吧，老爺大半個月不著家，蝶起不見了，太太不回來，你跟我回去吧，??？咱們娘兩個還能做個伴，好吧？”

    “霍謙呢？”

    黃鶯扭頭，“奶娘抱著呢，就在......”

    黃鶯扭頭，哪里還有那奶娘的身影。伊齡賀起身，“追?！?/br>
    霍青棠摸了腰間的鞭子，追出去了，媚春腳步也不慢，三人追出宅院，那個年輕婦人就在假山上站著，“喲，霍姑娘，您過得挺安穩啊，先有個孟微冬，如今又找了個依靠，真是舒服??！”

    “呵呵，呵呵”，那婦人捂著嘴巴發笑，“也難怪的，霍姑娘這樣漂亮，自然是大把男人搶著要的，不似我等庸脂俗粉，找個依靠都找不著......”

    那婦人滿嘴盡扯些不著邊際的話，青棠手摸在腰間，“少說廢話，你是誰，想要做甚么？”

    “哼”，那婦人抿嘴一笑，“小婦人不想做甚么，小婦人就是過來傳句話，‘霍姑娘燒我的船，斷我的生意，難不成想就這樣算了？’”

    那婦人模仿了一個男聲，惟妙惟肖。

    青棠立在那處，“你是黃家的人？黃甲，還是黃鳳麟？”

    婦人‘吱吱’笑，“霍姑娘是個明白人，心里倒是清楚啊?！?/br>
    “蝶起呢，蝶起你們弄哪兒去了？”

    那婦人嘴角一勾，“放心，霍家的小少爺沒事。不過霍姑娘要是再不露面，一直躲著，那咱們可不能保證了?！?/br>
    說罷，舉手就將霍謙連著包裹往荷花池里扔，荷花池已經半枯了，夏天過去，蓮葉凋敝，唯獨幾節殘藕在里頭立著?；糁t只得半歲，連言語都不能，孩子往池子里掉，霍青棠往池子里跳過去，伊齡賀腳尖一點，先接了孩子，又去拉霍青棠。

    晚了一步，那婦人一顆魚雷就往池子里炸，“霍姑娘，這是一點利息，你欠下的，可不止是這個數?！?/br>
    伊齡賀想去救霍青棠，懷里又抱著一個孩子，魚雷隔開了兩個人，就如那一晚火光熊熊的鳳陽碼頭一樣。

    青棠沒受甚么傷，背上被灼了，又燒了一點頭發，媚春給她擦藥的時候，一直嘆氣，“咱們蒙古的火藥比這厲害多了，改日讓他們嘗嘗咱們的縱火榴彈和流火飛彈......”

    黃鶯抱著孩子，又要抹眼淚，“還飛甚么彈，不若咱們一家躲起來，叫老爺辭了官，咱們去鄉下買塊地，做個莊子算了?！?/br>
    黃鶯的建議也不是不好，但不是現在，如今霍水仙好歹還是個五品的守備大人，若真的成了平頭老百姓，還不是圓的扁的任人搓搓捏捏。青棠換了件柔軟的米白冰綢，貼在背上，也不覺疼痛，她搖頭，“父親不能辭官，這么一走，更是危險，如今他們也不敢真的去抄家放火，就只是這種不入流的手段罷了?！?/br>
    媚春收了藥膏，拍拍手，“你們說怎么這么巧，孟微冬一死，麻煩事都來了，擋都擋不住呀......若是姓孟的擋在前面，還輪得到那姓黃的放肆？”

    媚春頭一偏，“誒，你說的那個黃甲，黃鳳麟，是誰??？”

    “黃鳳麟是鳳陽知府，黃甲是他侄子?！?/br>
    青棠說的輕飄飄，媚春又問：“你怎么知道？”

    黃鶯抱著孩子，“敢情是孟都督說的，孟都督他......”

    黃鶯察覺失言，立馬住了嘴，霍謙眼睛又閉上了，小小的孩子要睡覺，黃鶯道：“我問了老爺，他是不是和什么人結仇了，怎么老有人追著咱們不放。結仇的話，就是......”

    媚春撇嘴，“就霍大人那軟綿綿的性格，他能和人結仇？說人家擠壓他我信，說他得罪別人，我不信?！?/br>
    “也不是，我聽老爺說，原來的揚州守備宋一清，就是他弄下來的，宋一清老娘死了，不守母孝，會不會就是......”

    黃鶯聲音越發低了，“還有個齊疏朗齊大人，這兩年升得太快，是不是，是不是......”

    “嗯？”