媚春道：“你要去給孟微冬當影子了？”

    伊齡賀搖頭，“別說這個了，等咱們找到虎符，就回遼東去。到時候沒人知道她是誰，也沒人知道她是孟微冬的遺孀，到了遼東，她的日子就好過了?！?/br>
    “你是這么想，人家愿意嗎？萬一到了遼東，你又要娶她做妻子，人家大概就想回來了?！泵拇核樗槟?，伊齡賀手里一個石子丟出去，“誰？”

    草叢里有人，并且已經跟了許久，伊齡賀石子丟過去，一個中年男人從草堆里站出來，“你是誰？”

    媚春刀尖抵在那人咽喉，“哪來的大漢，想打劫??？”

    那人道：“我找孟......孟夫人，我有事，有事要......”

    來人是阿牛，他不知從哪兒跟上來的，見了霍青棠，他就從懷里摸出一方衣角，“夫......夫人，這......這是......”

    青棠瞥見那件天水碧的錦袍，心就動了動，“哪找到的？”

    阿牛說：“那晚上夫人走了以后，我與幾個弟兄又去撈了一回，但不是夫人指著的西北方向，是東北角。沒錯，是東北方，咱們撈了這衣角出來?！?/br>
    青棠點頭，她從懷里摸出一包金葉子，“我身上沒帶那么多錢，這一點意思，大哥先拿去用，尾下我日后再補上?！?/br>
    伊齡賀從懷里摸出一張百兩的銀票，“喏，拿去吧?！?/br>
    阿牛收了錢，嘴巴動了動，青棠道：“有話要講？什么事，說吧?！?/br>
    “夫人，那個，你們搜的方向不對，不應往西邊，照著這衣裳的掛角，應該往東去?！?/br>
    媚春抱臂，“往東？山東，河南？”

    阿牛搖頭，“錯了，往東飄的話是海，若是在海邊被人救了，很有可能就在江浙這一帶，夫人應該往沿海的地方尋?！?/br>
    密云一手掌打在樹上，搖下來好多樹葉子，“媽的，又被烈日騙了?！?/br>
    作者有話要說：　　我看見有讀者說，大都督死了，叫我去殉葬的。

    呃......姑娘們，別激動啊......

    我一定好好做人，好好寫，爭取合理一些。相信我......

    ☆、三生浮沉

    自進了湖南邊界, 密云就與青棠寸步不離, 問她緣由，她說此地民風彪悍, 小心為上。幾人船入洞庭，上君山。

    今日已經是孟微冬失蹤后的第三十五天，青棠在水邊坐著, 媚春捧來一盞蓮燈, “來吧，寫幾個字在上頭，會應驗的?！?/br>
    青棠穿一身素白的云錦, 唯腰間有繁復繡花，她推開燈盞，起身站起來了。

    密云摟著胳膊，瞧她, “夫人心里難受，你這是什么意思，頭七到了？”

    媚春捧著蓮花燈, 她撇撇嘴，“我可沒詛咒孟微冬去死, 他本身就......”媚春話鋒一轉，“放燈還能許愿, 她寫上甚么愿望也是一樣的，可以祈求姓孟的早點回來呀?！?/br>
    密云在媚春身邊坐下了，兩女對視一眼, 媚春道：“孟微冬討人厭不假，可我們與霍姑娘是朋友，我們既然與霍姑娘是朋友，又怎么會希望朋友心里難受?！?/br>
    密云接過蓮花燈，燈是紙做的，下頭一層又另外鋪了油紙，她抬手，“有筆嗎？”媚春從身后摸出一支小毫來，“來來來，都準備好了?！?/br>
    “愿......”

    才寫了一個‘愿’字，密云就停住了，媚春湊過去，“怎么不寫了？”

    “愿我夫君長生，愿我夫妻長守，愿你我情濃長壽?！甭淇?，“霍?！?/br>
    密云瞧媚春，“夫人閨名叫什么？”

    媚春瞧上頭的字，她咳一咳，“這是......你寫的？”

    密云將筆推給媚春，“你把夫人的名字寫出來，寫出來才靈驗?！?/br>
    ‘青棠’二字剛落筆，青棠就過來了，“別坐了，都起身，咱們進城?！?/br>
    媚春背著身子，將燈拋給密云，密云手胡亂一揮，蓮花燈飄水里去了。匆忙之中，燈上蠟燭都沒點，青棠瞟了一眼河里的燈，轉身走了。二人互相埋怨，“都怪你”，一個說，“急什么，我還沒燃燈呢?！鼻嗵穆曇暨h遠飄來，“燈是會沉的，點了蠟，沉得更快?！?/br>
    伊齡賀已經騎在馬上，驚寒通體深黑，一對眼珠子在暗夜里亮晶晶的，密云道：“城門都關了，怎么進城？” 青棠翻身上馬，“坐船進去，這兒臨江，水路發達?！?/br>
    四人找了兩艘木船，又付了銀子，船家駕輕就熟，撐桿往內城走，青棠與伊齡賀在前頭船上，船家道：“如今城里沒空地方住了，這些日子是英雄會，人多，馬多，錢也多?！?/br>
    伊齡賀拋出一錠小元寶，“怎么說？”

    那船家道：“瞧二位打扮，也像是來參加英雄會的，這英雄會啊，早二十年，就是十里八鄉推舉當家的。這當家的別的不干，就是管咱們周遭一代的河事，哪家買船了，哪家下水了，都要去和當家的說一聲，一是便于他們管理，二是上繳個保費的意思。

    如今就更大陣仗了，永樂十九年遷都，朝廷一遷都，甚么東西都要咱們南方省份運過去，就像咱們的紅紙白紙，都是咱們湖廣運過去的，就去年，咱們就運了三百萬張白紙進京城。哎，這內河漕運一起，咱們這碼頭就不安逸了，這英雄會，一年一度的，說是推舉每年的大當家的，其實就是要比人、比錢，看哪家幫派人強馬壯，便做上峰，讓下頭的人馬都聽指令?！?/br>
    青棠道：“附近的船都要交保費？”

    船家點頭，“是呀，剛開始大家都以為是甚么好差事，都趕著去。誰知這是苦差，人家官船都不愿意去，哪有甚么好事落到咱們頭上?！?/br>
    “這話怎么說？”

    “自湖廣入京師，順風順水的時候，就要月余，還要船好行的快，若是船上載了東西，每個驛站都歇一歇，那便要兩個月，來回一趟，四個月過去了。這四個月里，家里也沒個主力，人一走，家里連鍋都揭不開。就前兩年，有艘船運了白紙去北京，半道上就結冰了，等冰化了，一年去了半載，他家里人險些過不去，還是咱們看不過眼，幫了一把?！?/br>
    青棠道：“那咱們要給當家的交錢，交錢的不必去北京，不交錢的反而去？”

    “正是，正是啊。不過他們都盯著大戶，咱們這種小船，跑不遠，也跑不到北京去。他們盯著的，都是有名有姓的大戶，這大戶們每年都要放船出來，說是給他們漕幫做貢獻了，祝賀他們長運興盛?！?/br>
    船家搖頭，“聽說前幾日黃大戶就捐了一艘八成新的大船，漕幫收了，幫里還給黃大戶記了功勞，說今年免收一年的保費?！?/br>
    青棠道：“這么說還要多謝那漕幫手下留情咯？”

    船家竿子一撐，“亂了，世道亂了，洪武皇帝在的時候，他們哪里敢這樣，就是朱......”

    伊齡賀咳一咳，那人捂嘴，“對對對，不說了，不說啦！”伊齡賀問：“這湖廣的漕幫是一家獨大，還是幾家輪流坐莊？”

    船家想一想，回道：“過去是好幾家輪流坐莊的，說是幾家人馬勢均力敵，你紅兩年，他霸三年，不過聽說今年不是了。今年外地來了人，正在談呢，說是要合作......哎，也不知道他們究竟是什么情況，說不得過幾日，他們商戶就有消息傳出來了?！?/br>
    船家輕車熟路，快到岸邊，船家指著東邊，“那有小路，直走五里，再轉右，出去就能進城，各位快些，再夜一點，巡城的就來了?！?/br>
    “敢問船家，這去君山順路嗎？”

    “君山？”船家停一停，小聲道：“最近不要去君山，那兒不太平，最近說是漕幫爭地盤，都看中君山了。要去的話，也簡單，從這小城的西門出去，行三十里，再坐船，船行一夜，就到了?！?/br>
    伊齡賀又拋一錠銀子出去，“多謝?！?/br>
    青棠道：“既然裴蓑在君山出現，這處又在爭地盤，恐怕里頭有變，會不會早有人先一步盯上裴蓑了？”

    “有可能?！币笼g賀牽著馬，“過去就被孟微冬攪和了幾次，上回我都追到裴蓑了，孟微冬帶著大隊人馬出現，打草驚蛇。這回這么多人往一處擠，也有可能是巧合?！?/br>
    青棠搖頭，“哪有那么多巧合，孟微冬能查出來，別人一樣能查出來。湖廣總督過去就打過蒙古，在克魯倫河，你不記得了？”

    “蔡鈞？”

    “永樂二十二年的時候，蔡鈞才從兵部出來，調任湖廣總督。你仔細想想，永樂二年的時候，他就隨軍北伐過，只不過那時候大將不是他，他就是個前鋒將軍。永樂九年，出行名單里也有他，到了永樂二十二年，永樂皇帝才把他列出來，讓他來了湖廣做封疆大吏?！?/br>
    霍青棠道：“孟微冬是后起之秀，永樂十年才冒出頭，可這蔡鈞，不折不扣的老人，他能不知道虎符是甚么？”

    青棠與伊齡賀勾著頭密語，密云與媚春下了船，瞧見伊齡賀的身影，密云要上去，媚春將她一扯，“別動，我家少主和霍姑娘有話要說?！?/br>
    密云伸手，“別逼我動刀子，明明知道我家夫人已經嫁人了，還一口一個霍姑娘，你是何居心？”

    “哈”，媚春雙刀都從腰間抽出來了，“還夫人？孟微冬那死鬼短命鬼，霍姑娘年紀輕輕給他做寡婦？想得美！”

    這二人又扯到別處去了，青棠喝一句：“不知死活，快走！”

    ......

    江渚小城，里頭樣樣都彌漫著水鄉氣息，高高的竹樓，吊高的燈籠，風兒一吹，高處的燈籠就原地打轉，青棠朝那林立的小樓看了一眼，就不再看了。

    媚春倒是覺得很有意思，“這兒和南京，和遼東都不一樣啊，真好?！泵茉泼徦?，“沒出息，鄉巴佬?！?/br>
    幾人進了客棧，房間不多，還剩一間上房，密云敲桌子，“眼睛瞎了，咱們四個人，一間怎么??？” 老板道：“實在沒得空地方，后頭草棚里都住滿了，這幾日人多，實在沒空安置各位?！?/br>
    青棠點頭，“就一間，帶路吧?！?/br>
    伊齡賀側目，青棠道：“坐一晚上也是坐，比在外頭強?！?/br>
    這是個竹制的閣樓，青棠上樓，倏的想起遠山堂后院里的小竹樓，那樓塌了，孟微冬說要再修一個，直到今日，也沒開始。進了房間，房間很小，堪堪擺著兩張床，老板道：“各位將就吧，等均出房間了，明日再給各位排一間?！?/br>
    密云嘀嘀咕咕，“怎么睡，還有個男人?！泵拇嚎詺?，“你出去吧，你出去了，我和霍姑娘睡，少主睡一張，正好?！?/br>
    “想得美！我不走?！?/br>
    “不走就閉嘴，話多?！?/br>
    伊齡賀在窗邊站著，青棠也似有心事，一言不發，媚春去鋪床，“少主，我給你打個地鋪吧，就這兒......”

    外頭冒過幾道人影子，媚春也往窗外看，“白......白玉面具？”

    “哪兒？”

    媚春指著外頭，“他們手里都是白玉面具，就是咱們在波斯集市見到的那種，就是那個?！?/br>
    青棠打開門，伊齡賀快如閃電，兩人勾住外頭三人，“哼，叫我們好找??！”媚春與密云揪了人進來，“白玉面具，曲老板的人？說，他在哪兒？”

    三人都是年輕男子，相貌平平，一個冷笑，“你們是誰，打聽曲老板做甚么？”

    青棠一鞭子纏住那人脖頸，“說不說？”

    “找死?！泵茉葡率钟挚煊趾?，她一手伸到那人背后，捏住背后脊椎，骨斷的聲音，那人氣絕了。密云瞧另外兩個，“曲老板他......？”

    征服人的手段有很多，有錢人愛用財富去征服受眾，有人喜歡用權利使民眾臣服，而武力這回事，通常是最直接有效的。密云身手不凡，那兩人又不是瞎子，已經有人道：“曲志忠不是甚么老板，他是我們幫會的八大金剛之一，咱們幫會還有四大護法，他就是個跑腿的?！?/br>
    媚春的刀子在那人臉上來回的刮，“喲！聽你這說法，你職位比他高咯？”

    那人道：“談不上比他高，但護法金剛都是個名稱，也就是入股的合伙人，他們等級是根據錢算的，誰出的錢多，誰的等級就高，和別的沒關系?！?/br>
    “喲！那就是你出的錢比姓曲的多咯，你是個有錢人？”

    媚春的刀子簡直刮得人心慌，“咱們也不管你們誰出錢多，誰是金剛誰是護法，你就告訴我，曲老板在哪兒，咱們和他有仇，和你沒仇，你也犯不著包庇他吧？”

    “慢著?！?/br>
    青棠道：“你們這甚么勞什子幫會，背后老板是誰，那藍老大是不是你們幫會的人？”

    那人想來惜命，正要說，旁邊那人卻扯他衣袖，媚春的刀在身邊那人脖頸上一劃，“扯后腿的，死去吧?！苯又謱χf話那人道：“好了，沒人耽誤你說正事了，他們都是窮鬼，你是有錢人，犯不著和他們一般見識，外頭大好時光，你還沒享受完吧？”

    屋里一股子異味，低頭一看，那人身下的袍子都濕了，密云捏著鼻子，“知道怕了？尿褲子是好事啊，我們大都督說了，這樣緩解壓力，好事，好事......”

    “各位姑娘，女俠，jiejie，我說，我說還不行嗎？”

    “說！”

    “大當家的是個中年男人，幾年前橫空出世的，他很有錢，并且能從番邦弄好多東西回來，香料，奇花異草，每次帶的貨，都很快賣光，并且是高價賣光。咱們四大護法，也就是四個合伙人，那時候最初組在一起，大家都出了一萬兩銀子買他的貨，做了幾回生意，只見賺，不見賠，咱們才開始做合伙買賣。

    第二年的時候，我出了兩萬兩，另外幾家也跟著出兩萬兩，咱們就一起下番邦去了，那時候朝廷忙著打安南，沒空理咱們。咱們那一年賣胡椒蘇方，還有瓷器，賺了一大筆。到了第三年，咱們就決定買船，一次性多進貨，也好攤薄風險，咱們那一回一共去了十艘船，有驚無險，回來以后，每家賺了十萬兩。