當然，不管事實如何，應天巡撫史紀冬史大人已經由南京兵部接手，押解回北京，入兩法司，等天子明令。

    段桃之進了鳳陽城，里頭官軍極多，衛所的兵士在城里來回巡邏，只要見到推車的，背著背簍的，通通嚴查。段桃之穿著粗布衣裳，唯手里握著一把傘，有兵士攔她，“檢查?！?/br>
    段桃之扭頭，“查什么，我又沒有攜帶私貨?！?/br>
    那兵士指著傘，“把傘打開?！?/br>
    段桃之好笑，“這傘能藏甚么東西，是能裝幾斤煤油，還是藏個榴彈？”

    把兵士一把奪過段桃之的傘，對旁邊人道：“搜身！”

    段桃之睜大眼睛，回道：“憑什么，我是清白人家，憑何搜身？”

    “哼，清白人家，清白人家你還知道煤油，飛彈？”

    那官兵招手，“來兩個人，搜！”

    城門口有大量衛所的兵士，一下來了兩個，其中一個將段桃之袖子一扯，險些扯斷袖口，段桃之抿著嘴，沒有做聲。另一個手直接往她腰間探去，段桃之扭頭，冷聲道：“作甚？”

    那人道：“別動，搜你有沒有夾帶私物?！?/br>
    “胡說！”

    段桃之一把扭開那人的手，“手拿開，你就是占便宜?！倍翁抑Z先頭那人的手，“你們這是不應為，將傘還我，讓我離開?！?/br>
    幾人扭在一處，段桃之奪了傘，腳才邁出去，后頭那領頭就說：“將這婦人拿下，她攜帶私貨，還違令狡詐，帶她回衛所，不怕她不招?！?/br>
    段桃之扭身用傘指著那領頭之人的脖頸處，“放屁！簡直一派胡言，你們借搜身的機會揩油，占良家婦女的便宜，還大放厥詞，帶我回衛所，憑何？鳳陽府有官衙，上有巡撫，下有知府，甚么時候輪到你一個小小兵士做主搜身，你又憑借甚么在這里狐假虎威，欺壓良民？”

    段桃之的傘尖點在那人心口處，“你若是給我一個說法也就罷了，如若不然，我告你去百戶所，百戶長不罰你，我就告你去千戶所，千戶所總要給我一個說法，你就告訴我，誰給你的權利，讓你當街調戲婦女，還威脅恐嚇，逼我就范？”

    城門口圍觀的人越來越多，指指點點的，那兵士下不來臺，將周圍民眾一轟，說：“都散開，堵住城門，后頭的人還通行不通行，都散了！”

    段桃之收了傘，盯了那人一眼，一陣風起，黑云照頂，段桃之撐開傘，“我還有事，不與你啰嗦，你若是再如此無法無天，只怕倒霉的是你自己?！?/br>
    女人撐著一把油紙傘走了，南濟就在不遠處，他瞧段桃之走遠，才道：“段姑娘走了?！?/br>
    身邊男人點頭，“方才誰碰了她，斬掉一只手?！?/br>
    “大都督，不如......不如屬下去請段姑娘回來？”

    那說話的男人穿著藏青織暗紋的錦袍，袖口織銀線，他掌上中指食指各戴著一枚寶石戒指， “不必，隨她去?！?/br>
    “大都督，都十多天了，鳳陽府碼頭也封鎖了十多天，沒有抓到人，還有，還有霍姑娘也沒有消息?！?/br>
    孟微冬抿著嘴，“陳瑄呢，陳瑄那邊怎么說？”

    “陳大人那邊倒是沒說甚么，只說史大人的事情，自有兩法司定奪，如果上頭問詢，他自當實話實說?！?/br>
    孟微冬嘴角一勾，那模樣似笑非笑，“實話實說？史紀冬受押解大理寺，他實話實說？我看他屁都不會說！”

    “大都督，霍姑娘毫無消息，咱們也不能大肆張羅，畢竟霍姑娘炸了碼頭，她也是......”

    “嗯？”

    南濟給旁邊的男人撐著傘，“屬下的意思是說，霍姑娘如果現身，難免遭史大人連累，再者是她炸了船，接而才導致鳳陽府大半漁船受損，屬下想，霍姑娘是不是，她是不是自知犯了錯，然后害怕，躲起來了？”

    孟微冬一雙眼睛瞇著，那一道目光也不知看向何處，“不會，青棠不會如此，史紀冬落難，她不會躲起來，她只會站出來說碼頭是她炸的?！?/br>
    南濟嘆氣，“那霍姑娘去了何處？”

    孟微冬轉掌中戒指，過了許久，天上的雨愈發大了，噼噼啪啪，落在油紙傘上，落在耳邊，貫徹耳際。孟微冬好像說了甚么，天上劃過一道閃電，南濟卻是一個字也沒聽見。

    ☆、聾女

    段桃之從鳳陽城里請了個老大夫回來, 這一夜風大雨大, 劉三他們一幫子出去捕魚的男人都沒回來，老大夫替床板上昏迷的女子診脈, 劉三媳婦來回行走，一下子燒一壺熱水回來，一下子又到門口張望, “祈求老天爺, 祈求風雨快快過去，讓他們都快快回來?！?/br>
    老大夫看了脈，又捻出一根銀針來, 段桃之在旁邊看著，“請問大夫，她怎么樣了？”

    大夫連連下針，老頭子搖頭晃腦, “老頭子力有不逮，至于后事如何，都要看這位姑娘的造化了?！?/br>
    夜雨聲隆隆, 等大夫收了針，已經小半夜過去了, 床板上的女子手指微動，段桃之一路在旁邊看著, 等她又動一下，段桃之俯過去，床上的女子睜開了眼睛, 她一雙眼珠子黑幽幽的，亮得嚇人。

    “你醒了？

    段桃之從桌上端了一盞姜茶過來，“來，喝點兒暖胃，醒了就好，大夫說醒了就沒事了?！倍翁抑酥执赏胛惯^去，霍青棠睜著眼睛，她有種不知今夕何夕的感覺，她做了一個長長的夢，夢見洛陽的牡丹開了，夢見母親齊氏同她說：“過了今春，你就要嫁人了，嫁去顧家，惟玉是個好孩子，你們今后要好好的，不要生了嫌隙，如同我與你父親一般，過成了兩段不相干的人生?！?/br>
    齊氏的話歷歷在目，一下子又是外祖母崔氏的話語，“小七啊，這套喜服花樣子是顧家送來的，你喜歡不喜歡。還有顧家那孩子送了幾盆金玉交章過來，有兩盆豆綠格外好，那孩子說，來年要送我們一盞金色的......”說罷，又拉自己的手，“那孩子有心了，小七，你有福，將來也要惜福，知道嗎？”

    畫面一轉，外祖父齊尚書坐在外頭的廊檐下，他有一把大蒲扇，因他人胖，所以格外怕熱，才到四月，他就要將蒲扇翻出來撲扇幾下，后頭就跟著齊氏的聲音，“父親，當心著涼，您年紀大了，不要貪涼?！?/br>
    陳家的七姑娘在洛陽住著，她很快活，快活得不想回京城，她不喜歡蘆氏，也不喜歡蘆氏生的幾個姑娘，說來也巧，陳瑄家里妻妾多，大部分生出來的都是姑娘，除了先頭陳瑄在外頭與人生了個兒子，余下的都是姑娘。

    外頭那個齊氏都懶得啟齒，那是個寡婦，姓曹，寡婦門前賣豆腐，無事都掀三尺浪。據說曹寡婦與陳瑄一眼就對上了，兩人也沒個鋪墊，直接在曹寡婦家的豆腐磨盤上干了一回，在那以后，陳瑄總是有時間就去找曹寡婦求歡，簡直是魚遇上了水，日日魚水之歡。

    曹寡婦年輕，身強力壯，很快就有了身孕，齊氏早早知道這事，但陳瑄不說，她也不提，一不說如何安排這孩子，二不說接曹寡婦回府養胎，十個月一晃即過，曹寡婦要生產了。

    生產的時候，陳瑄親自去守了一夜，生的是個兒子，不過曹寡婦命薄，孩子剛落地，她沒熬過去，死在產床上了。

    陳瑄把兒子抱回來了，他說讓齊氏認了這個兒子，齊氏當時年輕氣盛，兼之她出身高門，絕不肯認了這個來歷不明的私生子，最后齊氏尋了個妾，將孩子交給妾侍了。陳瑄也沒說甚么，他給他兒子的關愛卻一點也不少，后頭那妾侍生了個丫頭，陳九，陳瑄給她起了個大名，久久，那妾侍很是高興，以為這是久久寵愛的意思。

    陳七不喜歡陳久久，陳九人如其名，有點兒討厭，她生母是個不受重視的妾，只因為代為撫養了曹寡婦的兒子，就一夕得道，那種雞犬升天的勁兒，讓陳七極為別扭。

    陳七與陳九鬧過一回，那時候的陳九仗著自己年紀小，看中了陳七脖子上的一個寶石項圈，陳七給她了，誰知到了后頭，陳九反說陳七侮辱了她，說自己根本不喜歡這粉紅的寶石，陳七非要賞給她，就像打賞下人一樣的。

    陳七嘴笨，不善于爭吵執拗，陳七被陳九吵嚷，齊氏瞧見了，當即刮了陳九一個大嘴巴子，說：“閉嘴！給你就收著，你和下人有甚么分別?！?/br>
    齊氏這一巴掌刮出了千層浪，曹寡婦的兒子，也就是陳瑄的寶貝獨子去說了幾句，說母親用詞不當，既侮辱了久久，也侮辱了父親。

    明明白白的挑撥離間，曹寡婦兒子的挑撥離間，齊氏當年不過三十來歲，竟與陳瑄越行越遠。

    其實陳七想不起來更多的細節了，她與陳瑄闊別幾年，她實在記不起更多的往事與回憶，非要她說個一二三，她也只能說起這些陳年舊事，對于齊氏與她自己來說，并不愉快的陳年舊事。

    不過有這些也就夠了，霍青棠見了陳瑄，這些足夠了?；羟嗵哪芗殧店惣液笳碾u飛狗跳，能理清楚他后院的紛爭碎擾，陳瑄望著這個標致的丫頭，其實當時就信了。

    段桃之的姜湯喂過來，霍青棠口腔辛辣，她低頭看自己的手，這是霍青棠的手，不是自己的手。陳七的掌心生的很柔順，線條明朗，也無枝節，霍青棠的手不是，陳七附身的時候霍青棠十三歲，那時候只是隱隱能看見她的掌中紋路有些亂，一年過去，霍青棠的掌紋變得深刻，再看一眼，越發亂了。

    霍青棠抬頭看了一眼頭頂，又反復看了自己手，自己的確是霍青棠，在一個不知名姓的漁民家里，她以為再夢一場就能回到了過去，結果并沒有。

    段桃之看面前這女子的舉動，她一直盯著她自己的手掌心看，也不知道她想到了甚么，眼睛里是滿滿的落寞。這樣的落寞太教人神傷，似能引人隨她一起垂淚。

    “姑娘，你叫甚么名字，你是誰？”

    “我是誰？”

    霍青棠笑笑，“我是......”

    話才出口，霍青棠就發現自己聽不見自己的聲音了，“我是......”

    她的喉嚨明明動了，口腔也沒有阻礙，可怎么也聽不到自己的聲音了。

    ☆、父女

    “我姓霍, 叫......”

    青棠指著自己嘴巴, “我姓霍，叫......”

    面前的女孩子伸出手, 比了一個七，段桃之看她的手勢，“七, 你是家里的老七？”霍青棠點頭, 段桃之喂她一口姜湯，說：“我是家里的老五，我上頭有四個哥哥, 哥哥們都對我很好，我從......噢，我還沒和你說，我姓段, 叫桃之，我和夫家和離了，現在一個人生活?！?/br>
    段桃之說話不快, 吐字也很清楚，“我從夫家出來, 本想回娘家看看，但......”

    青棠盯著段桃之的嘴, 她說：“但家里人都以為我嫁得很好，我不想他們擔心，尤其是我幾個哥哥, 他們原先不同意我嫁人的?！?/br>
    段桃之給青棠拉拉薄被子，說：“看你的年紀，你還沒嫁人吧？”青棠點頭，段桃之笑，“你以后就知道了，嫁人這回事要門當戶對，我和夫家門不當戶不對，所以我們過不長?！?/br>
    青棠望著段桃之，目露疑惑，段桃之挑了油燈，又摸了件衣裳出來縫補，她背對著青棠，青棠也聽不見她說些甚么，只覺得這個女人穿一件深灰的布衣，背影很孱弱。

    “砰砰砰”，外頭有敲門聲，聲音很大，青棠聽不見，只睜著眼睛靠在床板上，段桃之起身，外頭是劉三媳婦，她說話語速極快，“妹子，妹子，快開門！外頭官軍來了，快開門！”

    段桃之賃下的是劉三家的一個小隔間，兩邊緊緊相連，段桃之打開門，外頭還在下雨，簾外雨潺潺，劉三媳婦朝里頭看一眼，說：“姑娘，你醒了??？”

    青棠坐在床上，離門口太遠，又逆著光，瞧不見外頭那婦人說甚么，段桃之擱下衣裳，“怎么了？”

    劉三媳婦站在門外，道：“不知怎么回事，又有官軍來了，前幾日就來了一撥，今兒又來了，說是每艘船都要挨個兒搜查，還要檢查每個人的戶籍憑證，阿桃妹子，你也沒個憑證，稍后你就說你是我家親戚啊，是來串門的，走親戚的?！?/br>
    段桃之抿著嘴，問：“是五軍都督府的人嗎？”

    劉三媳婦搖頭，“看著不像，穿的也不是百戶所的衣裳啊，看那樣子，倒像是漕軍?！?/br>
    “漕軍？”

    劉三媳婦站在門口，說：“上回五軍都督府的人就來了一回，還來了個大官，一個千戶，后頭跟著好幾個百戶，那回也是一遍遍的搜啊，不知道他們是搜船還是找人。喏，今兒又來了，還下著雨，現在都到趙家船上去了，趙家當家的也不在，他小兒子過來嚷了一圈，說準備著，官軍又來艘船了?！?/br>
    劉三家的進了屋子，段桃之返身回來，她問青棠：“小七，你的官憑和路引呢？”

    青棠睜著眼睛，段桃之道：“你快起來，我帶你走?！?/br>
    段桃之拿了件蓑衣披在霍青棠身上，又尋了一對芒鞋出來，“快，我帶你走，官軍搜船，咱們在里頭住著沒有憑證，快，現在就走！”

    段桃之取了一把傘，手下不停，她摸了一個錢袋子，“走?！蓖忸^雨聲隆隆，官軍的動作也很慢，雨天路滑，上船檢查也要格外謹慎些，怕一個不擔心跌進了河里。

    段桃之在前頭引路，霍青棠被段桃之拽著，后頭的官軍打著傘，點著火把，把碼頭上的船一艘一艘看過來，青棠回頭看，段桃之將她一扯，“快走，當心被發現了?！?/br>
    其實段桃之帶著霍青棠也沒走遠，兩人走到碼頭邊上一個干涸的石橋洞里躲了起來，段桃之捂著心口嘆氣，“媽的，陰魂不散，真不是個東西！”

    段桃之嘀嘀咕咕，霍青棠也不知道她在說些甚么，過了好一陣兒，段桃之扭頭朝上面看，“嗯，差不多了，都走得差不多了，咱們回去吧?！?/br>
    段桃之回了幾天河上捕魚，力氣也大了不少，她拉了霍青棠一把，“來，小七，咱們上去?！?/br>
    大半個時辰過去，雨也小了不少，段桃之一手牽著霍青棠，一手撐著傘，到了小屋門口，她跺跺腳，低頭收傘，推開門就瞧見里頭燈火通明，南濟在里頭站著，喚了一聲：“段姑娘?！?/br>
    段桃之眼皮子往上頭翻，“他人呢？”

    南濟笑，人讓開一點點，孟微冬就在方才霍青棠睡過的床板上坐著，男人穿深青色的錦袍，衣領上還有一排盤云紋細扣，再看仔細一點，那扣子是碧玉制的，玉石郁郁蒼蒼的，在明亮的燭火之下，幽幽生光。

    “大都督大駕光臨，不知所為何事?！?/br>
    孟微冬扭掌心里的寶石戒指，他不知從哪里燒了一壺熱茶，熱茶倒進粗瓷碗里，泛出漫漫白煙來，“桃之，你好嗎？”

    段桃之將傘丟在門邊，女人拍拍手，“好啊，我很好?！?/br>