......

    霍青棠上岸的時候，孟微冬看著遠處一個身影越走越近，那人烏發紅裙，史秀眼尖，他瞧見霍青棠，便湊到史紀冬耳邊低聲道：“老爺，似是大姑娘來了?！?/br>
    霍青棠后頭還跟著一個小姑娘，那姑娘梳兩根辮子，辮子里纏著碧璽珠子，一閃一閃的，史紀冬忙派人去接，孟微冬一直盯著霍青棠的臉，等她靠得近了，能瞧見她臉上微微一抹胭脂色。

    史紀冬瞧霍青棠，“你怎么來了？”

    青棠低頭，“外祖父出門已久，青棠不放心，特意出來看看?！?/br>
    霍家女兒一副弱女姿態，孟微冬今日所帶的都是衛所兵士，一對大男人繞著青棠，孟微冬一時覺得人頭太擠，又覺得周圍嗡嗡議論聲聲，都是繞著史家的小姐在轉，他抬起手，“好了，你們都散了吧，今日就到這里?！?/br>
    隨后同千戶長道：“留下主簿，讓主簿盯著他們，這回勞役的雇傭費用記錄在鳳陽府衙，衙門會報呈給應天巡撫衙門，至于衛所兵士的花費，材料損耗報呈鳳陽知府，讓他呈給工部，另......”

    孟微冬挪開腳步，“另，衙役的伙食和一日三餐所費，報呈五軍都督府?！彼茨乔粢谎?，“可聽明白了？”

    那千戶不是傻子，聽大都督這么交代，便垂首，“是?！?/br>
    千戶與幾名百戶長回去的時候，還在念叨，“孟微冬一個殺神，甚么時候變成了活菩薩，這樣大方，竟還拿了五軍都督府的費用來填補巡撫衙門的空？”

    一個百戶笑得賊兮兮的，問他為何發笑，他說：“你們瞧見沒，史侍郎的外孫女甚為標致，咱們后軍大都督莫不是瞧上人家孫女兒了吧......”

    “真的？”

    百戶本是戲言，他哧哧笑，“不是真的也差不離，你們還沒瞧見，孟大都督的眼神兒就盯著人家姑娘沒舍得挪眼......”

    ......

    霍青棠與敏敏一道進了帳篷，敏敏摸著辮子，“那人就是孟微冬？”

    青棠點頭，“他是孟微冬?！?/br>
    “哼”，敏敏仰著頭，“他太老了！”

    說罷，又搖搖頭，“我看不如鐵木耳，鐵木耳既英俊，又......”

    轉眼敏敏又開始細數伊齡賀的重重好處，青棠一把捂住她的嘴，“別說話，有人來了?！?/br>
    進來的是史秀，他沖青棠行禮，青棠連忙去扶，“史管家不要多禮，出門在外，本就是青棠給史管家惹了麻煩，如何敢受您老人家的禮？”

    史秀點頭，“大姑娘，老爺讓我來同大姑娘說一聲，這幾日他都要住在這河堤之上，便于監督進程，大姑娘是女兒家，住在此處多有不便?！?/br>
    “那外祖父的意思是？”

    史秀道：“老爺的意思是大姑娘既然已經出來了，那就去鳳陽城里住幾日，那處有驛站，外頭有驛戶，大姑娘去那處住，老爺也放心?！?/br>
    史秀看向敏敏，“這位是？”

    敏敏站起身，青棠笑，“這是我路上遇到的一位朋友，在滁州的時候，我險些迷路，是她帶我過來的?！?/br>
    史秀笑，“那多謝這位小娘子了?！?/br>
    敏敏揮手，“不必謝，不必謝，老話不是說，出門靠朋友嘛，我和霍姑娘就是朋友，既然是朋友，就不講究多謝不多謝了?！?/br>
    史秀提起青棠的包裹，“我送大姑娘進城吧，到了夜間，我再回來同老爺交代一聲?！?/br>
    這處是鳳陽城門外，離進城還有些遠，史秀提了包裹出帳篷，史紀冬交代他，“賃個馬車，待她們安定，你再回來?！?/br>
    這頭三人往河堤下頭走，史秀要問哪里有馬車，那頭孟微冬就過來了，他說：“史管家要進城？”

    史秀道：“這頭多是軍士雜役，我家大姑娘住在此處多有不便，老爺說送大姑娘進城去住，這便是進城一趟?！?/br>
    孟大都督今日真是起了善心，甚為慈悲，他說：“正好，我也要進城，這就送您三位走一趟？”

    “這......”

    見史秀有些猶豫，孟微冬道：“天色近晚，車夫都回城了，史管家可要快一些，否則再出城來就趕不及了?！?/br>
    孟微冬的馬車里坐了四個人，史秀、敏敏、霍青棠，并著他自己，孟微冬道：“史家的小姐好魄力，一個大家閨秀，竟然敢獨身出門，從蘇州到鳳陽，這遙遙路途，可不簡單吶！”

    敏敏捏著辮子，瞧了孟微冬一眼。

    孟微冬笑，“這位小姑娘是？”

    敏敏要說話，青棠道：“大都督謬贊了，我能從蘇州到鳳陽，還要多謝她，我在滁州碼頭迷了路，就是她帶我過來的?！?/br>
    孟大都督低笑，“哦？照這么說的話，這位小姑娘是本地人咯，要不然怎么這樣熟悉這里的水路?！?/br>
    “我......” 敏敏撇嘴。

    青棠道：“自然是的，她是本地人，祖上三代都是打漁的，她一家子都在河上討生活，當然熟悉這附近的水路?！?/br>
    孟微冬笑看著敏敏，“真是失敬，原來竟是個地頭蛇?！?/br>
    敏敏嘴巴已經撅了起來，青棠捏敏敏的手，“是啊，她是地頭蛇，大都督您就是過江龍，龍不游淺水，與別人也不是一條道子的?！?/br>
    孟微冬嘆口氣，看向史秀，“真瞧不出來，侍郎大人那樣寡言內斂，貴府竟養出了這樣的大小姐，真是龍生九子，子子不同啊?！?/br>
    史秀沉了氣，說：“大姑娘自幼喪母，性子是格外俏皮些的，大都督應當知道這一回事，請大都督格外擔待些?！?/br>
    ......

    進了驛站，史順安排好床鋪，交代幾句，又給青棠留下銀兩，說：“老爺監督河工快則十日，慢則半個月，大姑娘不要著急，先在此處住上幾日，老爺說了，等他完工，咱們一道回蘇州?！?/br>
    史侍郎已經安排好了后事，青棠點頭，“多謝史管家，青棠都曉得的?！?/br>
    史秀又找了一輛馬車出城去了，敏敏擱下包袱，“嘿，你家這老管家好厲害呀，你瞧見沒，方才孟微冬的嘴都氣歪了，嘿嘿.....”

    青棠抿嘴，“是他自己不知丑，哪壺不開提哪壺，當我家里人很喜歡他呢?！?/br>
    “諂媚，他就是諂媚！”

    敏敏下了結論，“瞧他那諂媚樣兒，還想老牛吃嫩草？我呸，不要臉！”

    兩人收拾齊整，又換了衣裳，敏敏拖著青棠出門，“走，賽爾吉和鐵木耳都已經進城了，他們肯定已經點好酒菜，要招呼我們呢，走，我們去找他們吃飯！”

    外頭有敲門聲，聲音不重，也絕不輕，‘咚咚、咚咚’，敏敏蹙眉，“我的老天爺，不會是那不要臉的孟微冬吧！”

    “這個臭不要臉的！看我不......”

    敏敏一打開門就愣了，她也不罵人了，結結巴巴的，“青......青棠，這......這是？”

    青棠轉過身，朝外頭看了一眼，瞧見一人磊落青衫，他笑意柔柔的，眼睛也彎彎的，青棠快步走過去，喚一聲：“惟玉哥哥！”

    “青棠，你看這是誰？”顧惟玉移開身子，露出后頭的人來。

    那人腰板筆直，面容嚴肅，卻不刻薄，下頜處還有一點點疤痕，那人有一雙極為亮堂的眼睛，似一眼能望進你心里去。

    青棠抿著嘴，手指頭不自覺捏在一起，那人踏步進來，青棠正要彎腰行禮，卻聽那人喊了一聲：“小七？”

    ......

    霍青棠沒法形容聽見陳瑄這樣喚她一聲的感受，她成為霍青棠之后，其實已經與陳瑄見過一回，就在蘇州城應天巡撫衙門門口，那時候她愣了很久，她已經記不得陳瑄根本不認識她，她那時莫名胸中涌出哭意，陳瑄很莫名，還送了這個小姑娘一塊鷹爪鯉魚的玉佩，送她去玩耍。

    陳瑄很大方，他不是個吝財之人，他對同僚大方，對女人尤其大方。不管是他睡過的女人，還是他沒睡過的，不管是他看上的女人，還是他沒看上的，他都很大方。

    陳瑄的宗旨是，對女人就不該小氣，不管她們有沒有美貌和尊榮，女人天生就該是享樂的。

    這一刻陳瑄喊了一聲‘小七’，其實他也是不確定的，帶有嚴重試探性的，顧惟玉說她是小七，她就是小七了？

    陳瑄并不肯相信面前這少女就是小七，盡管她是個標致的少女。

    陳瑄很多疑，不管是猜忌帝心，還是猜忌同僚，他都很多疑。比如方才他三言兩語撇清了鳳陽府修筑堤壩的關系，當然，若堤壩倒塌，淮河泛濫，他是絕對脫不了干系的，可他甩開了人力物力的花費，他省下了自己動手的麻煩，他做了甩手掌柜，成果他也是樂見其成的。一切就是這么簡單。

    聽顧惟玉的意思，孟微冬方才那反常的殷勤是為了霍家這丫頭，可孟微冬又不是沒見過女人，孟大都督常年花名在外，還能沒幾個粉頭戲子包養著？

    陳瑄覺得此事沒這么簡單，面前這女孩子漂亮是漂亮，但也不至于讓孟微冬甘心做這種虧本生意，五軍都督府包攬這事賠的錢足夠買一百個同樣美貌的女子了。一百個美女，歌臺暖響，春.光.融融，還不帶重樣的。

    若孟微冬真的這樣做了，那八成是被豬油蒙了心，掉進油缸里了?？傊腔枇祟^。

    電光火石間，咱們的漕運總兵官陳瑄陳大人的心思已經百轉千回，青棠瞧他臉色，問一句：“您打甚么壞主意了？”

    陳瑄笑，“這話如何說起來？”

    “我聽我娘說，她說我爹動心思的時候，右邊眼睛的睫毛會眨三次，我方才數了，您的眼睫毛眨了，不多不少，正好三次?！?/br>
    面前的小女子信誓旦旦，陳瑄挑眉，青棠笑著說：“我娘說了，她說我爹背后有三粒大痣，有一粒在腰眼上，那一粒特別大......”

    小女子笑著、笑著，她一雙桃花般的眼睛里漫出碎碎的水光來，“爹爹，是這樣嗎？”

    “你脫下來看看，看看你背上是不是有痣，如果有，那你就是他爹，如果沒有，那就是她記錯了?！?/br>
    敏敏用手去撩陳瑄的袍子，小小的姑娘去掀一個大男人的袍子，陳瑄立馬拍掉敏敏的手，“你這是......女土匪？”

    敏敏嘟著嘴，“公說公有理，婆說婆有理，爭辯是沒有用的，最好掀開衣裳，直接見真章?！?/br>
    陳瑄被一個丫頭片子扯著衣裳，他又不能和一個小丫頭動粗，他回頭去看自家女婿，“哎，你勸勸她，勸勸她......”

    “這位姑娘......”顧惟玉剛上前一步，敏敏不知從哪里拿出一把匕首，對著陳瑄的后背心就是一劃，‘嘶’，衣裳扯開了，敏敏盯著陳瑄的后背，“我問你，他背上一共幾顆痣？”

    “三顆?！?/br>
    敏敏又問，“他背上有傷嗎？”

    青棠略垂著頭，“我未曾聽我母親說起過?！?/br>
    “嗯?！泵裘羰樟素笆?，“你說對了，他背上沒有傷痕，新的舊的都沒有，真的有三顆痣?！?/br>
    敏敏拍手，“哎，那就沒甚么可說的了，你就是她爹，她就是你女兒，這逃不掉了?！?/br>
    小丫頭瞧陳瑄，眼珠子一轉，“你要是還不相信，不如滴血驗親？哎，我可聽老人們說了，這一招并不十分管用，因為血最后是要和水融合在一起的，那要不要再換一個，例如......”

    敏敏斜著眼睛，“哎，我知道這事兒很奇怪，但她真的是你的女兒，你要怎么才能相信她呢？”

    ......

    “喲！”一人含笑的聲音響起，“這又是鬧哪一出，怎么陳大人的衣裳都裂了，去，給陳大人取一件衣裳來?！?/br>
    孟微冬一腳踏進了驛站里頭，他已經在院子里站了許久，里頭說了甚么，他其實也沒聽清楚，他又見到陳瑄的衣裳被一個小丫頭劃破了，過了半刻，見里頭沒甚么動靜，他才踏步進來。

    陳瑄的袍子被割破了，孟微冬找人給他拿了一件披風過來，孟大都督掃了屋里一眼，里頭有陳瑄，有陳瑄的那個隨從，隨從？孟微冬目光從顧惟玉身上掃過去，最后落在霍青棠身上，“青棠，你與陳大人是認識的？”

    孟微冬這一聲青棠叫的親熱，陳瑄脧了孟微冬一眼，倒是笑起來，“孟大都督好風流，見到個漂亮點的姑娘都找到人房里來了？”

    孟微冬一雙眼睛盯在霍青棠身上，“青棠，這是怎么回事，怎么陳大人的袍子都解開了？”

    霍青棠一雙眼睛圓滾滾的，她說：“孟大都督真是閑得很，整日管別人家里的閑事，大都督這樣有空，不若先將自己家里的事情管好?！?/br>
    孟微冬彎了眼睛，“瞧這小女子，牙尖嘴利，日后嫁了人，怎生是好?！?/br>
    陳瑄瞧了孟微冬一眼，“孟大都督有cao不完的心，這頭還是請您先出去，我與霍姑娘有幾句話要說?！标惉u又瞧顧惟玉，“你也出去?！?/br>
    敏敏湊到顧惟玉身邊，笑嘻嘻的，“咱們出去吧?！鼻埔娒衔⒍瑳]有動，又將孟微冬往外頭扯，“出去吧，出去吧，人家有話要說?！?/br>
    沒人知道陳瑄同霍青棠說了甚么，總之再開門的時候，天已經暗了，霍青棠眼珠子清亮，陳瑄倒是如常，瞧不出甚么特別的情緒。

    孟微冬走上前去，“陳大人，我在獅子樓定了宴席，還請陳大人賞本督一個顏面?！泵衔⒍挚椿羟嗵?，“青棠，你也一道來?！?/br>