伊齡賀點頭，“花魁都是驕傲的，有黃鶯在前，霍大人現在又去表白心意，柳絲絲未必買賬。兼且，霍大人未必對柳絲絲有意思，這樣一來，興許會壞事?！?/br>
    媚春咧嘴，“少主，你很懂女人？”

    青棠湊過去，在媚春耳朵里低語了幾句，媚春連連點頭，“這個主意好，那我們就這樣?！?/br>
    等青棠說完，林媚春揚起眉毛，笑道：“霍姑娘制不了黃鶯，那咱們就找一個能制她的，這是不是就叫‘以毒攻毒’？”

    ☆、漫天要價

    揚州府富庶, 自打都是流水的知府, 知府的任期就沒有超過兩年的。正月十一，新任知府毛溪到任, 揚州眾多同僚為上一任知府齊疏朗送別，送別宴地點就定在鳴柳閣。

    齊疏朗升官了，他五品的知府做完, 要升任南京都察院右僉都御使一職, 下屬們客氣話不斷，唯有霍水仙坐在齊疏朗身側，沒有說話。他有些傷感, 尤記得去年春日，通判范錫夕調任蘇州府，也差不多是這個時候。

    守備霍大人的沉默阻擋不了下屬們的熱情，齊知府升官是好事, 斷沒有念念不舍流淚嗟嘆的道理?；羲啥似鹁票?，同身邊官運極好的齊疏朗道：“下官先祝齊大人高升都察院右僉都御使，日后承蒙齊大人關照, 下官不勝感激?！?/br>
    齊疏朗笑了，笑得有些曖昧, 霍水仙飲下自己杯中酒，并沒有留意齊疏朗臉上那種喜慶中帶點好笑的神色。他說：“下官先敬齊大人一杯, 這一杯再敬大人，感謝大人在揚州城對霍某的照料，下官先干為敬?！?/br>
    霍水仙自己已經喝下兩杯酒, 后頭有執筆的師爺笑，“霍大人這是不舍齊大人啊，不若霍大人隨齊大人一道過去，也省的霍大人如此糾結?！?/br>
    霍水仙皮相好看，膚色白皙，在燈下一看，類近女子，這師爺玩笑一開，鳴柳閣包廂里倒酒的女子倒‘嘰嘰’笑了起來，那神態似在笑話霍齊二人有甚么不可說的私情。

    霍水仙低著頭，沒瞧見后頭那女子的眼神，齊疏朗倒是一眼瞥過去，眼神刮人。

    后頭的女子手執酒壺坐在霍水仙和齊疏朗之間，被齊疏朗的眼神這么一刮，她手一抖，酒水就潑在了霍水仙的衣袍上。那女子站起來，連聲道歉：“小女子知錯，兩位大人恕罪！”

    那邊有人打趣她：“你分明是潑了霍大人，又沒得罪齊大人，為何要說兩位大人恕罪，要說抱歉也應當只同霍大人一人說，姑娘說是也不是？”

    讀書人就是這樣愛咬字眼子，那女子手帕在霍水仙身上胡亂擦了幾下，她越擦越用力，反倒把霍水仙深藍衣袍上的酒印子抹開了。

    “你走開些，換個人來，笨手笨腳?！饼R疏朗自己從袖中掏出一塊手帕，在霍水仙袍上擦了擦。

    那女子受了齊疏朗的斥責，紅著一張臉，低頭道：“小女子知錯，小女子這就稟告mama，換個伶俐的過來?！?/br>
    人討一口飯吃，這女子若此刻出去，稟了鳴柳閣的老鴇子自己得罪了齊霍兩位大人，不出明日，立馬便會受到教訓。

    霍水仙道：“罷了，一點子酒水，不妨事，你若是無事，過去彈首琵琶為眾位大人助興?！?/br>
    霍水仙慷慨解圍，齊疏朗沖他笑，“霍大人心地好，就是過于良善了些?！彼茨桥右谎?，“愣著作甚，還不快去？”

    其實歡場中鮮少有呆頭呆腦之人，那女子也并不懼怕霍水仙，但她害怕齊疏朗。這位齊大人四十多歲的年紀，看起來威嚴得很，并非是耽于溫柔鄉的謙謙君子。她挑起琵琶，才要撥弄琴弦，外頭就傳來噼噼啪啪的聲響，又似吵架，又似打斗。

    “啪”，門被推開了，一人跌在地上，眾人往地上一看，穿青綠小襖的柳絲絲匍在地上，她后頭是穿鵝黃立領衫加茜紅長裙的黃鶯。黃鶯身后還有一個丫頭，她攔著黃鶯，“黃鶯姑娘，請你放尊重些?！?/br>
    這丫頭是芳兒，也就是跟著柳絲絲的丫頭，黃鶯冷笑，“放尊重些？我看你還是讓柳絲絲放尊重些的好！”

    她抄起門內小桌上的一個酒壺就往柳絲絲身上砸，口中道：“好呀，趁我大著肚子，你就勾搭我男人，你說，你是甚么時候存了這心？”

    酒壺砸的有些歪，落在了柳絲絲腿邊，柳絲絲半撲在地上，壺里的酒水正好濺濕了她一對繡了淺黃水仙花的鞋。黃鶯蹲下來，一把掀開柳絲絲的裙子，“各位瞧瞧，柳絲絲腳上穿的是甚么鞋，她為何要繡水仙花？各位大人替我評評理，我才有了身孕，這賤人便想勾搭我家老爺，她的丫頭還叫我放尊重，這到底是誰要放尊重些？”

    昔日鳴柳閣的花魁黃鶯來砸場子，老鴇子與她有舊誼，不好攔她，只在跟后頭道：“小姑奶奶，您大著肚子，還是請回吧！”

    眾人都看向霍水仙，貌似這又是一樁風流債，柳絲絲半撲著，裙角還濕了一片，有人去扶她，柳絲絲一抬頭，對上霍水仙溫柔的臉。

    黃鶯在旁邊叱道：“姓霍的，你不要臉！”

    霍水仙去拉柳絲絲手臂，黃鶯驀地坐到地上，哭了起來，“霍水仙，你不要臉，你當初怎么同我說的，你說你絕不會納妾，你說你心儀我，你說你不會再瞧其他女人一眼。這才幾天，你就和這個不要臉的女人勾搭上了，早知如此，我絕不會隨你出來，她喜歡你，就讓她替你生孩子去好了！”

    黃鶯哭的厲害，柳絲絲推開霍水仙的手，道：“霍大人，我無妨的，你先帶黃鶯回去罷?！?/br>
    霍水仙又去捉坐在地上撒潑的黃鶯，黃鶯如今懷了孕，比過去豐腴不少，霍水仙力氣用得不大，這一下，沒有拉起來?；羲梢幻撌?，黃鶯竟又跌坐在地上。

    “哧哧”，屋里有人笑出來，黃鶯紅著臉，抬頭一瞧，瞧見芳兒拉了柳絲絲起身，嘴角還有沒來得及抹去的笑意。

    黃鶯抿著嘴，就著霍水仙的手站起來，抬手就給了柳絲絲一巴掌，說：“你給我記著，不該你想的，想都不要想！上回我打你，今日我還打你，這一回你記不住，我就多打你幾回，打到你記住為止！”

    柳絲絲峨眉遠黛，妝容遠比今日之黃鶯細致得多，她一彎眼睛里泛出水光來。

    黃鶯冷笑，“山桃紅花滿上頭，蜀江春水拍山流?；t易衰似郎意，水流無限似儂愁？竹枝詞？我呸！”

    黃鶯將一張粉紅的薛濤箋丟在柳絲絲臉上，“思.春？情詩？姓柳的，你也配？”

    柳絲絲委屈帶水的眼睛瞟過霍水仙，然后重重一巴掌劈在自己身后的丫頭芳兒身上，問：“是你拿出去的？”

    芳兒也要哭出來，“沒有，婢子沒有，真的不是婢子，姑娘饒命??！”

    黃鶯扯住柳絲絲衣袍，“好了，別做戲了，寫了就寫了，還裝甚么貞潔烈女？不過就是個窯子里賣笑的，你裝給誰看？”

    柳絲絲眼淚落下來，她本就纖瘦，燈火之下，美人垂淚，更添風流。

    霍水仙看柳絲絲，柳絲絲低頭撿起黃鶯丟在地上的小箋，道：“霍大人見笑了，小女子玩笑之作，大人莫要見怪?！?/br>
    “好好好，霍大人英雄少年足風流，這鳴柳雙絕都拜倒在霍大人衣袍下了，倒教下官好生艷羨吶！”

    已經有同僚開始打趣霍水仙，更有人起哄：“快叫mama上來，咱們柳姑娘也想跟霍大人去了，叫mama開個價錢來?！?/br>
    老鴇子總是能在最適當的時候現身，方才打鬧哭喊成一堆，不見她人，此刻說起銀子，她便立時站在了廂房門口?！盎舸笕讼矚g，我也不多說，絲絲跟我這么些年，我也想她有個好的歸宿?！彼斐鲆粋€巴掌，“我也不多要，五千兩，絲絲今晚就跟著霍大人回去?！?/br>
    老鴇子確實沒有獅子大張口漫天要價，柳絲絲正當紅，她張口說五千銀，并不算為難霍水仙，的確有存了好心送柳絲絲一個歸宿的意思?？苫羲缮砑冶揪筒回S厚，此刻出來吃個酒，身上根本沒有五千銀錢。即使他拿得出來五千兩，就這樣領了柳絲絲回去，也似乎太輕率了些。

    霍水仙沒有說話，屋子有片刻安靜，柳絲絲捏著帕子，也不做作，她說：“mama快莫說玩笑話，霍大人哪里對我有意思，咱們還是快些出去，不要擾了眾位大人的興致?！?/br>
    誰人能說柳絲絲不知情不識趣，她看了霍水仙一眼，霍水仙也在看她，柳絲絲笑一笑，道：“霍大人好生坐著，絲絲先告退了?！?/br>
    美人要走，那頭有人不依了，嚷道：“mama的價格太貴，霍大人有些猶豫?？纯慈思疫@郎有情妾有意的樣子，mama不妨做個好人，將價格再壓一壓，可好？”

    那老鴇子脧了柳絲絲微微發紅的臉一眼，笑道：“那好，送佛送到西，我今兒吃醉了酒，就做一回好人，你們日后千萬要給我買兩壇子酒水過來，當我作大媒感謝?！?/br>
    那小吏又笑，“mama快說，預備如何？”

    老鴇子伸出三根手指，“三千銀，不能再少了，絲絲她在這揚州城里，多少人喜歡，遠的不說，就說京城來的那位何公公，都愿意五百兩買絲絲一晚上......”

    那小吏笑，“mama貪財貪得好沒道理，這公公如何能買柳姑娘一夜，mama自家的女兒，未免也太狠心了些?！?/br>
    小吏一說，大家都笑了，屋里氣氛緩和不少，唯獨黃鶯鐵著一張臉，她盯著柳絲絲，“你別白費工夫了，老爺沒錢。即便有錢，也不會替你贖身，你這樣的，只配睡太監?！秉S鶯平時嬌滴滴的聲音涼下來，竟有點陰森森的味道。

    外頭冷風透過窗戶，又吹開幔帳，拂到柳絲絲臉上來。柳絲絲輕眉蹙著，發絲也亂了，碎發落在頰邊，霍水仙心中一動，幾乎立時要答應老鴇子將柳絲絲贖出來。

    后頭齊疏朗拿出三張銀票，說：“mama立字據吧，柳姑娘今日便隨霍大人走?！?/br>
    三張千兩面額的銀票落在老鴇子手里，柳絲絲去看霍水仙，霍水仙又去看齊疏朗，咱們的齊大人道：“霍兄惜福，美人易得，真心人難得，黃柳二位姑娘好比娥皇女英，心都是向著霍兄的?！?/br>
    先前那個鼓動生事的小吏開始拍手，“今日雙喜臨門，齊大人高升為一喜，霍大人與柳姑娘結成良緣為一喜，來來來，咱們共同舉杯，恭賀齊霍二位大人同遇人生大喜！”

    燭火搖曳，霍青棠坐在屋里，瓔珞自外頭回來，沖青棠點頭，說：“姑娘，成了?！?/br>
    霍青棠在燈下低頭一笑，道：“好了，過幾日咱們就同父親辭行，回蘇州去?！?/br>
    瓔珞拿出余下的銀票，“姑娘，伊公子給了一萬兩，咱們給了芳兒五百兩，又給了那執筆小吏五百兩，鳴柳閣的老鴇子收了三千兩，這余下六千兩......”

    霍青棠揚起頭，露出修長的脖頸來，她笑，“明日柳絲絲就該登門了，余下的當作紅封給她，就說是咱們賀她大喜的禮錢，她會做的?！?/br>
    “嗯?！杯嬬笫蘸勉y票，下去了。

    作者有話要說：　　揚州篇章接近尾聲，下面預告蘇州篇，事件大概為范明瑰出嫁。

    略微說一說，揚州篇為什么有些沉悶，沒有打怪升級的快感，因為霍水仙這個人的基調在這里。

    作者畫了一個時間軸，在同一時間段的不同空間里發生什么事，事件相互聯系，然后交叉。我大抵是按照時間軸里的線索寫的，應該不是東一榔頭，西一棒槌。永樂帝死后，洪熙皇帝繼位，他的任期極為短暫，只有10個月的皇帝壽命。洪熙元年五月，明朝又會迎來新的皇帝，宣宗。

    大家用時間線索來閱讀，便于捕捉信息。各位讀者不要擔心作者瘋了，開始瞎糊弄，不會的。作者的腦子還是在轉動的，并不會敷衍，嗯。

    突然間好想給自己點個贊，這書快要奔向30萬字了，歷史奇跡。

    ☆、洪熙元年

    永樂二十二年過完, 永樂年就成了舊歷, 張士洋非常懷念業已結束的永樂年間，因為自永樂帝薨后, 他就開始倒霉了。

    原本張大老爺興致勃勃的與蘇州府的關老爺勾搭上了，并輕易算計了外甥女霍青棠的婚事，不知道出于甚么原因, 霍水仙反悔不同意了。張士洋與蘇州關絲絲的聯姻黃了, 即將到手的那幾塊蘇州府鬧市的地皮也黃了。

    年底的時候，他被霍青棠那丫頭算計，腳瘸了月余, 大夫說養著，以后慢慢會養好的。一口氣還沒順下，他張大老爺又怎會吃虧，除夕之夜, 他暗戳戳送了霍宅兩把小火。其實那小火苗串起來也死不了人，因為他早就備好了人手在霍宅外頭等著救火。

    一切的算計都是好生生的，偏偏實施起來就是那么不如人意。

    新帝登基次年, 改年號。

    今年已經是洪熙元年，張士洋的運道更差了。他在正月里杵著拐杖就在自家門口摔了一跤, 好死不死全身的重量都壓在自己那條受了傷的腿上，找大夫來看, 說是坐斷了腿骨，這傷上加傷，怕是難養了。

    張士洋擰著眉頭, 他拍出一錠五十兩的銀子，“治，給我好好治，治好了再賞！”

    屋子里站了三個大夫，三人面面相覷，兩個年老的搖頭，“張老爺還是靜養為上，莫要四處走動，養上一年半載，走動是無礙的，只是......”

    張士洋哼一聲：“只是甚么？”

    年老的大夫經驗夠，話說一半，點到為止。還余下一個年輕點的，他說：“只是張老爺這腿日后恐怕要坡，走路會一瘸一拐，或許以后要撐拐杖才能行動?！?/br>
    這是實話，天大的實話。

    三位大夫無人肯拿張士洋拍在桌上的銀子，都是道一聲‘張老爺好生養著，我等隔幾日再來’。說罷，就都走了。

    張士洋喪氣得很，他只是在自家門口摔了一跤，門檻子外頭是有些浮冰沒鏟干凈，但他是一腳踩穩了的，不知怎么會摔成這個樣子，又怎么會自己坐斷了自己的腿。

    正月的天氣，張士洋腳疼，心里更躁郁，因為月滿傳了消息過來，霍水仙要納妾了。

    張氏還被霍水仙關著，這個時候納妾，張士洋打發月滿去與黃鶯套近乎，讓黃鶯開口求求霍水仙，最好把張氏放出來。

    月滿去尋了黃鶯，黃鶯卻冷冰冰的，不止沒要張家的銀子，還冷笑連連，“張家的找錯了，這事兒找不到我身上來，都滾遠一點，莫要惹我......”

    說來說去，黃鶯都只得這一句，“滾遠一點，莫要惹我?！?/br>
    張士洋自己的腿腳不便，月滿又套不出消息來，直到正月十五那一天，霍家進了新的妾室，張氏出來喝了一杯茶，張家才知道霍水仙的妾室所謂何人。不是黃鶯，不是旁人，正是鳴柳閣里的當家花旦、揚州城最有身價的花魁娘子柳絲絲柳姑娘。

    揚州城里誰人不知鳴柳閣里最紅的黃鶯姑娘洗手從良跟了霍守備，大家都只等著國喪過去，守備大人迎接黃鶯進門。結果人算不如天算，國喪確實過去了，守備大人的確也要納妾了，可是新人卻換了人，黃鶯成了柳絲絲。

    這是洪熙元年開年以來最新奇的新鮮事兒，聽說柳姑娘到霍宅的那一日，揚州府守備霍大人特意迎出門將柳絲絲抱下了轎子。

    咱們許多年不納妾的守備大人還特意換了沾紅的衣裳，柳絲絲則拿一把團扇遮面，兩人都是俏模樣，簡直是襄王神女，男才女貌，登對極了。

    柳絲絲脫了平日里的翠綠衫，換上了一身茜紅的小襖配同色長裙，她捏著團扇，盈盈身姿往張氏面前一站的時候，張氏心里打了個突突，還特意往對方的小腹上掃了幾眼。心道，黃鶯的月份也該出懷了，怎么今日看上去腰都細了一圈。

    芳兒端了茶過來，柳絲絲接過，她輕輕跪下，素手一動，俏生生說了句：“太太喝茶?！?/br>
    張氏端著茶杯，瞧見柳絲絲臉的時候，那手指顫抖得快摔了杯子。還是月滿在旁邊兜了一回，月滿替張氏托著茶杯，說：“太太不是給新姨娘準備了禮物，這就賞了姨娘吧?！?/br>
    張氏抿了一口茶，根本不在意茶水guntang，她抬頭去瞧霍水仙，卻只見霍水仙含笑的臉。張氏拿出一個紅封，紅封上頭還擺著一只赤金的鳳鐲。她遞過去，“今日看來，禮薄了，meimei不要見怪，來日我再給meimei補上?！?/br>