在最初生出綠皮的那些日子里，他每天都要十分認真地將它洗去，像一個剝掉蛋皮的大雞蛋似的光著身子鉆進被窩。那層薄薄的綠東西便隨著浴池里的水流走了。但不久，他漸漸查覺出洗掉綠皮后的不適感，也就是前頭所說的那種海魚被曬在太陽下的感覺。這種不適感使他很自然地拉大了洗澡的間隔，結果他發現，每一次下海歸來，那層綠皮都會明顯地變厚。就仿佛他身上有某種奇特的吸引力，能將海水中細若“塵?！钡脑孱惙畚谏砩纤频?。先是一層淺顏色，而后深顏色，再就變成了一層薄膜。若干層薄膜層疊累加，最終變成了“皮”，現在這身綠皮的厚度大約有兩個毫米，也就是通常的海帶那么厚。

    其味道也跟海帶差不多。

    可以想象，假如就此停止洗澡，一任綠皮無限制地變厚，它最終恐怕會變成一副鎧甲也說不定！小莫菲覺得這種前景既令人不安又令人激動！

    最終，他選擇了一個兩全之策，即：澡還是要洗的，而綠皮也不能隨意沖掉。辦法很簡單，那就是每天洗澡前把它脫下來，一覺醒來再把它穿上。充其量麻煩一些。

    實事證明，這么做效果相當明顯，綠皮漸漸變成兩層海帶那么厚了，柔韌性在降低，結實程度則明顯提高。

    還有一點必須強調一下，他每天脫掉綠皮，更深一層的目的是為了擺脫對綠皮的依賴。他不能放棄人的本質及生活習慣，一方面因為人的本質是經過了從猿到人的漫長進化，太不容易了，放棄了實在可惜！再一點就是人的生活自由度的確高于海洋生命。這一點恐怕連海里的那些生物也明白。由此我們不難看出，小莫菲這個人不但俏皮、可愛，還有一個十分值得肯定的品質，那就是意志堅強！

    因為那么做的直接結果就是他必須每一天都要忍受“海魚晾曬在烈日下的難受滋味”。所幸的是，這滋味隨著時間的推移正在以十分緩慢的速度減輕著。他估計自己變成兩棲人的可能性比較大。

    真那樣的話，未必不是一件好事。

    眼下困擾著他的是：這一切究竟是怎么回事？除了生出綠皮以外，其他那些適于海洋生活的能力從何而來？

    比如海中的視覺能力，海中的呼吸方式，等等！這是一連串的大問號。

    小莫菲發了一會兒呆，然后拎起那件綠皮抖落著看。他吃不準破成這種樣子的綠皮還有沒有保留的價值。不行就扔掉，反正再“自制”同樣的一件也不是什么難事。但最后他還是把綠皮泡進了浴池里，決定明天穿上試試。泡在水里是為了保護綠皮的柔軟，太干了挺不好穿的。

    他試過幾次，那感覺跟受刑沒有什么兩樣。

    ＊＊＊

    莫菲家的事情就這樣沒有保障地向前捱著。所謂的沒有保障自然是指莫菲老爹變成植物人那件事。不過還好，沒有人產生什么懷疑。

    雖然那幾個老釣友曾詢問過“老爹為什么好久不來了”，均被莫菲博士以巧妙的假話糊弄了過去。小莫菲認定，而今的早老性癡呆的的確確在全球蔓延，看這些老頭兒，昨天說過的話，今天就沒有誰記得了。估計過不了兩個星期，莫菲老爹將可憐地被老友們忘掉。

    母親和meimei，也就是提到過的那個“公主”完成了撤哈拉的“播種綠洲”的計劃，目前已抵達了好望角。在談話中母親似乎對好望角一往情深，說她仿佛又回到了18歲情竇初開時的她。小莫菲估計母親在認識并最終嫁給父親之前一定有過諸如“初戀”一類的經歷，再大膽些猜想，初戀的對象八成是個潛水員，他和她在無邊的大海里恐怕有過山盟海誓的動人一幕。因為母親描繪好望角的大海時，簡直有些“不知道自己是誰”了。

    “好啦，mama！請你不要沒完沒了地占用網絡空間啦。你知道現在信息網中‘堵車’的情況非常嚴重。咱們見面再談好不好？”小莫菲完全不是不耐煩，而是擔心不留神把祖父出事的情況漏出去。

    除此之外，家中沒有什么變化。太空站的邀請弄清楚了，人家邀請的的確確是莫菲博士，說是一部分太空居民生理數據有變，想請博士去觀察些日子。博士以走不開為由拒絕了，但同意分析太空發回來的生理數據。只有小莫菲清楚，他的心思現在完全撲在了祖父身上。

    祖父很可能處在他一生最乖的“歷史時期”，像一株頑強的地衣植物似地生存著。者頭兒的體質太好了！假如一百個人中只有一個人能夠復蘇，那百分之百是他。

    但愿他的耳朵里不要長出木耳來。

    再就是阿卡，他好像完全把發現綠皮那件事給忘了。這些日子，他和阿珠打得一團火熱，使那個外來的女孩子驚呼“小鎮人的熱情能把人燒化！”

    小莫菲覺得這話聽上去近乎于貶意了，應該警告阿卡那家伙：適可而止！

    阿珠是個比較漂亮卻仍屬于“一般”那個范疇的姑娘，血統看上去比較復雜，西方人的開朗中隱約透著些東方人的嫻淑。她說她是日本人，此話不一定靠得住。

    她第一次見到小莫菲時，就表現出極其想“套近乎”的意思。小莫菲當然不會奪朋友之所愛，況且還有“短處”捏在阿卡手里。那大胡子一旦被“激活”儲存的記憶，會在一夜之間讓全鎮都知道：咱們這兒出了個綠皮鬼！

    小鎮知道了，全部信息空間也就知道了?，F在的傳播速度就是這么快。有一次巴西的狂歡節曾鬧出這么一條新聞，說“一只東方送來的斗雞跳進了火堆里，烤成了一只鮮美無比的燒雞?！弊⒁?，這不是新聞本身！新聞本身是這樣的：“根據網絡上的四千多萬人的反饋證實，斗雞跳進火堆到消息傳播出去、再到四千多萬人收到消息時，那只斗雞的雞毛尚未點著！”

    快得不能再快了。

    小莫菲不希望自己變成新聞，他只想從從容容地弄清自己的“變異”究竟是怎么回事。那件破了二十多個洞的綠皮最終還是扔了，“新做”的這件已經有一層海帶那么厚了。

    一切均正常，稍有遺憾的是，他再也沒找到那只“鬼東西”。

    噢，值得一提的是小鎮的那個晚間照明用的人工小月亮壞了一次。小莫菲參加了維修工作。干到一半的時候左腳的鞋掉了，萬幸的是，那時人們的目光全部集中在小月亮上，沒有注意到他那只墨綠色的腳。

    那回他嚇出了一身冷汗，以后再也不敢穿那雙倒霉的鞋了。

    就在這一切都歸于正常的時候，發生了一件做夢也想不到的事情。

    事情不復雜，但是很可怕。

    前頭好像說過，小莫菲雖說被某些人毫不講理地劃歸于“反傳統的一代”，但他仍舊恪守著一項傳統，那就是每天臨睡前去老祖父那里“請安”。這個習慣由于莫菲老爹變成了“植物”，整個兒地被打亂了——不是取消了而是打亂了。也就是說，他經常習慣性地走到老祖父的門外才想起“對方已經什么都不知道了”，于是沮喪得直想哭。這還算好的，更煩人的是他有時睡到大半夜時會冷不丁地從夢中驚醒，像作錯了什么似地去向老祖父請安。這樣一來就很難把握自己了，直到沖到老祖父的病床前，才被旁邊打磕睡的父親喊?。骸坝植淮┮路?！”

    他被嚇醒，這才發現只穿了一條短褲。

    父親似乎已經有所覺察，目光像掃描儀似地在他身上掃來掃去：“不對勁兒呀，兒子。你白得十分……十分虛假！”

    博士肯定找不到更準確的詞了。

    “這和你的職業太不一致啦，你應該黑得像條泥鰍！啊，別這么看著我。我并不是希望你黑得像條泥鰍，我是說……你太白啦，兒子！”

    小莫菲絕對沒話可答。他不屬于那種急中生智滿嘴生花的人。

    幸虧父親的注意力不在他身上。

    可是，人的運氣并不是總像影子似地揮之不去。只要運氣稍一懈怠，背字就降臨了。

    這一天他重演了前幾天的一幕，迷迷糊糊地前去請安。結果聽到的不是父親的疑問，而是父親那驚心動魄的尖叫。這種叫聲大多出自那些“突然發現腳背上蹲著一只老鼠”的女人之口。

    小莫菲被嚇醒了，他先是鬧不懂父親為什么嚇成了這副樣子，但馬上他自己也被嚇傻了——他忘了脫掉綠皮！

    小莫菲并非沒想過“遲早會有這么一天”，他想過。他甚至覺得那是一種必然，但是他確實沒想到會在這么樣的情況下把自己暴露得走投無路。他曾希冀以一種平和、隨意、甚至可能是詩意的方式公諸這個秘密。讓所有的目睹者均以那么一種自然的心態接受這一切?？墒聦崊s偏偏相反，竟用這種絕非有意的突然手段把別人和自己同時嚇得半死！

    幸中之幸，那個“別人”是自己的父親。

    換個角度設想一下，假如你在這種午夜時分，在毫無準備的情況下，猛然被一陣腳步聲弄得抬起頭想看看來者是誰的時候，看到的卻是一頭生著人那種肢體，顏色墨綠，只有腦袋和人一樣的動物，那將是何等的刺激。

    小莫菲眼看著父親從沙發邊沿滑到了地板上。他想撲上去扶他，又猛然悟出這樣撲上去恐怕會嚇死對方，于是慌得連滾帶爬地奔回了房間，扯掉綠皮又飛奔而回。那時候父親已經自己爬起來了，并非完全魂不附體。

    首先是安慰，先把被驚嚇者的狀態恢復過來；然后是解釋……老天爺，小莫菲簡直快絕望了。解釋原來是這么艱苦的一項工作，且不說“頭頭是道”是多么不容易實現，就連“自圓其說”都是難以作到的。小莫菲前言不搭后語地啰唆了半天，最后雙手捶著腦袋蹲了下去。

    “我無法解釋，爸爸。我不只一次想向您請教，可是……我，我不敢說，我……”

    莫菲博士朝他擺擺手，看也不看地說：“別這樣好不好，要捶你就捶屁股，不要拿腦袋出氣，腦袋是用來思考問題的。去，把那只壁燈打開?！?/br>
    看得出，博士闖過了受驚這一關。

    小莫菲遵命開了壁燈，房間的顏色頓時一變，由淡藍變成了微粉。方才的恐怖氣氛被稀釋了。莫菲博士觀察了一下老祖父的情況，咕噥道：“還是什么都不知道為好?！?/br>
    小莫菲站在一隅不敢吭氣。

    博士抬頭看了他一眼：“發什么呆呀，跟我來！”

    兩個人一前一后往博士的工作間走，小莫菲緊張得要命，不知道博士要拿他如何開刀。他發現父親的肩背有些彎了，這是祖父出事后發生的變化。

    父親是個醫學家，但他生物工程方面的造詣似乎更大些，這是眾所周知的。因此小莫菲說的的確確是實話，他許多次話到嘴邊了，想請教父親些有關綠皮的問題?？蓛善齑骄拖癖荒z粘住了一樣，無論怎樣也張不開口。

    否則絕不會鬧出今天這個局面！

    “不要用這種嘴臉看著我，該說什么就說什么吧！”坐定以后父親開口道，口吻中殘留著些慍怒。

    小莫菲突然間涌出些想撒謊的念頭。反正父親并沒有看清什么，胡扯一個理由又何妨，信不信無所謂。

    可這個念頭讓他壓了回去。因為他明白，撒謊容易，圓這個謊恐怕就沒那么容易了，付出十倍的努力怕是也不夠用。

    于是，他照實說了。

    博士聽得很仔細，面孔始終望著天花板，以至于小莫菲想觀察一下他的表情的愿望最終落空。

    “就這些嗎？”

    “基本上就是這些?！?/br>
    “我非常討厭‘基本’那兩個字！”博士用那種學者的嚴謹表示憎惡，“告訴我發生這個情況的日子是什么時候？”

    “我剛才沒說嗎？”

    “當然沒說，否則我問你干嗎？”

    “噢，讓我想一想。不過爸爸，準確的日子我大概說不準了，因為那層綠皮畢竟不是一下子長成的?！?/br>
    “這我知道，你只消說個大致的時間?！?/br>
    “您不討厭‘大致’這兩個字嗎？”

    “兩回事！”博士捶著掌心，“‘大致’表示的是一種模糊理論，因此它的科學含量更高些。你假如一張口就說出某年某月某天某時某分某秒，我反倒會嗤之以鼻。說吧，大致發生的時間！”

    在這種認真的場合，反倒不能信口開河了。小莫菲努力地回憶著，想把時間盡可能地說準一些。同時他發現，父親似乎對這個“時間”頗為感興趣。

    不愧是學者。

    “我可以這么說，”小莫菲說了一個明確的時間，“請相信我的記性，爸爸，前后誤差不會超過兩周?！?/br>
    莫菲博士站了起來，像大多數人思考問題時那樣踱來踱去，一只手還不時地搔著前額上頭那塊禿頂，他平時管這塊禿頂叫作“半個月亮”。最后他站住了。

    “照此說來，你當時剛好16歲?！?/br>
    小莫菲眼睛慢慢睜大了：“噢，爸爸！你真是個了不起的老家伙！你不說，我還真沒有意識到這一點！”

    “你說我是什么？”博士逼上步，“老家伙……”

    小莫菲一邊后退一邊解釋：“不，爸爸，我的確太佩服你了，真的！你的腦子比計算機還好用，你怎么就想到我的年齡了呢？”

    博士靠墻站住了，好像出現了某種頗為激烈的內心斗爭。最后，他的眼神移了過來，口氣變得有些沙?。骸拔覟槭裁聪氲搅四愕哪挲g？這是有原因的，想知道嗎？”

    ＊＊＊

    5分鐘后，小莫菲已經來到了父母親的臥室里。這臥室不算很大，更沒有當今年輕人臥室的那種時髦，但它確實很溫馨。小莫菲粗算了一下，發現自己竟有許多年沒有走進這個房間了。

    他不知道父親為什么要把自己帶到這兒來。

    博士爬到柜子上，從柜子頂上拿下一只挺大的皮箱。他說這只皮箱是母親的祖母的母親留下來的，是貨真價實的鱷魚皮。小莫菲說：“當年的人真夠殘忍的！”

    博士說：“的確如此，他們直接和間接地毀滅了至少三分之二以上的物種。不過這都是后悔藥了，把箱子打開?！?/br>
    箱子里還有一只箱子，小莫菲覺得和古老的故事差不多。

    博士接過小箱子，很小心地來到床頭燈前坐下。小莫菲湊了上來。

    博士的神情多少有些變化，不知道是激動還是因為其他什么原因。他看了兒子一眼，然后很快速地打開了那只小箱子。小箱子里沒有出現第三只更小的箱子，過去那些神秘的故事中往往有這樣的情節。出現在他們面前的是一只折疊的布袋，那布袋輕飄飄的——至少在博士把它拿出來時，小莫菲是這么感覺的。

    博士把布袋平放在床上，再次看了兒子一眼，然后解開了口袋上的兩根細繩子。

    “我要給你看一件東西?！辈┦堪咽稚爝M了口袋。

    不知為什么，小莫菲心頭忽然有些緊張，他隱約意識到，恐怕有什么和自己有關的事情將要發生了。

    博士的手從口袋里抽出來的時候，那小心翼翼的架式讓人空前緊張。小莫菲看到他的兩根手指夾出了一團莫名其妙的東西，黑乎乎，皺巴巴，當然，更是輕飄飄的。博士好像在跟誰較勁兒似地抿著嘴，嘴角充滿了讓人看不懂的力度。

    東西完全抽出來了，博士透出一口氣。

    “這是什么東西？”博士將那團莫名其妙的東西舉到兩個人都看得清楚的地方，”別急于回答，看清楚了再說。嗨，把大拇指從嘴里拿出來！”

    小莫菲趕忙抽出了大拇指，心想：原來一個人的習慣竟如此頑固難改。過去他想問題的時候必需把大拇指含在嘴里。老祖父從來都是以檢查大拇指被浸泡的程度來判斷他的學習成績的，往往八九不離十。

    他仔細觀察著那團東西，感覺上有某種似曾相識的意思?？墒撬f不準那個感覺，因此不敢貿然回答。再看下去便越發拿不準了，直到最后，腦子里跳出個無奈的信號：不知道。

    “爸爸?！彼柭柤?，“我沒有把握?！?/br>