顧長安的隔壁關了個牙婆，老婆子滿臉數不清的褶，指甲里積了厚厚一層黑泥，眼珠渾濁。顧長安一進來，隔壁的老婆子就湊上來跟她套近乎，先自報家門，說是姓鄭，別人都管她叫鄭婆。

    顧長安本就不擅與人攀談，何況是在這陰冷潮濕的監牢里，論誰也沒那份閑磕牙的興致。但鄭婆可謂是奇人，看那架勢，就算顧長安是塊木頭，她也打算給說活了。

    顧長安閉目養神，養神的間隙問那喋喋不休的鄭婆道：“敢問您是因何事被抓進來的？”

    “這可小孩沒娘，說來話長了?！编嵠叛柿丝谕倌?，大約是理了理思路，給顧長安講了一個挺復雜的故事。

    顧長安有一句沒一句地聽下來，聽了個囫圇大概，仿佛是這鄭婆給人說下間房子，人搬進去沒幾天就死了，錢財也不翼而飛，恰巧別人報案的時候鄭婆就在那屋里，結果被當成人犯抓了回來。

    鄭婆說前幾日還有個大理寺的沈大人來問過話，問完就走了，跟她說“你如是清白，那本官就還你這個清白?！?/br>
    話說的倒是大義凜然，但鄭婆說這位沈大人放完厥詞后就連人影都沒了。

    顧長安在腦袋里把大理寺的沈大人這幾個字轉了轉，忽然就跟一個人對上了號，該不會就是跟她相過親的沈卿沈大人？

    第三十七章 煎熬

    顧長安在晦暗的牢房里幾乎感覺不到時光的流逝，只能隱約看著外頭天光暗了又亮，然后再黯淡下去。

    鄭婆還在孜孜不倦地跟顧長安嘮嗑，經過這大約兩個晝夜，顧長安也松懈下來，她渾身都是大大小小的淤青這時候也開始叫囂起來，怎么躺怎么坐都不舒服。她自嘲地想，這一路顛簸別的沒留下，倒是給弄成個花斑豹一樣。

    顧長安索性把那掉出棉絮的破被子和地上零散的干草堆了堆，倚在上面歇著，一時倒帶出點既來之則安之的心態。

    另一邊，顧長平就沒有她輕松了。潮濕陰冷的環境促使他腿上的傷又發作起來，熬過一宿后，陷入到半昏迷狀態。

    顧長平周圍都是或死刑或被判了幾十年的人，個個一臉灰敗就等著閻王來收了，此時見顧長平也露出一臉倒霉樣子，至多是同命相連地嘆口氣，多的連句話也懶得問候。但事實有時候就是這樣，對于同樣遭受苦難的人，心里除了有那么點站在高處的悲憫和找到同命人的扭曲喜悅外，實在分不出什么多余的情緒。

    靖遠侯府里，秋風帶過葉片沙沙作響，顧長寧和葉清池坐在漪瀾苑的榕樹下對飲。

    “聽說上面并無提審的意思?！比~清池說著，淺淺嘗一口顧長安私藏的離人醉，邊關上的酒都烈，燒的他喉頭火辣辣的。

    “沒法審，這倆人誰都不會認，審了也沒用?！鳖欓L寧也跟著試了口這燒酒，咽下去以后就直皺眉。

    葉清池看著顫動的葉片，道：“老臣們必然是要上書保靖遠侯的，除了那一片觀望的，趁機落井下石的除了康王劉隆的黨羽還有就平時跟侯爺結下梁子的，還真是熱鬧?！?/br>
    顧長寧苦笑一聲，“莫說前朝，就是后宮也都沒閑著，一出大戲啊?！?/br>
    “紅樓突然從裕州回京連我都不知道，她一向那么保本的人竟然夜闖端王府……不得不說顧長安也是本事?！比~清池低低笑起來，一根直來直去的木頭樁子怎么就對上陌紅樓的脾氣了。

    “是福不是禍，是禍躲不過?！鳖欓L寧由衷地發出一句感概，仰頭又灌下一杯離人醉。

    葉清池溫和地看著那壺離人醉，道：“顧大人現在的日子也不好過吧?！?/br>
    “好不好過皆是一樣，再難，還能有大哥和長安難么？”

    “其實我一直就沒想明白，當時去邊關的人為什么是長安而不是你？你畢竟是顧家的次子，而她，只是一個姑娘而已?！比~清池眼中有幾分不忍，暗想這可能是他這輩子問過的最耿直的話了。

    顧長寧看著葉清池，似乎有點詫異，但轉瞬便釋然了，道：“有一年我爹和大哥回京述職，正碰上長安因為犯了小錯被大娘罰跪，也是湊巧，前一日長安在假山后頭跌了一跤，頭和胳膊都摔破了。你也知道，大哥和長安的娘去的早，大哥一見她受這委屈，自然忍不了，當時就跟大娘起了沖突?！鳖欓L寧邊說著，像是陷入到某種回憶里，“長安從小就是不服軟的性子，寧可跟人犟著，皮rou受苦，也不低頭，所以明里暗里吃了過少虧。那年過完年，大哥就把長安帶走了。當時爹說什么都不同意，后來是祖母說通了爹，這其中到底是為何，我也不明白?！?/br>
    葉清池皺著眉，覺得當年顧長平是血氣方剛的年紀，沖動下干出這種事也不是沒可能，但顧家老夫人到底是何盤算？

    葉大老板摸摸鼻子，生平第一次覺得碰上了個無解的難題。

    京城起了風，宮墻中卻還似往日的平和，只有悄然而來的涼意沁透其中。

    皇帝的含章殿近日卻熱鬧非凡，光是朝臣們吵都吵了不止三回。

    此時，皇帝正繃著臉，看著下頭一邊跪著徐閣老，一邊跪著許之棟，

    許之棟說了半天，無非是請皇上早下決斷，將顧長平治罪，畢竟鐵一般的證據擺在眼前。徐閣老說話慢吞吞卻頭頭是道，不臆測以顧長平行事之謹慎為何會落下如此大的把柄，單說胡煒失蹤的幾日頗有貓膩。兩人各自占理，一時也爭不出個所以然來。

    “靖遠侯為大齊立下赫赫戰功，朕自然不能偏聽一家之言?？勺C據面前，朕也不可縱容有罪之人。朕已派人前去裕州調查，想來不日便會有結果，二位愛卿就不必爭了?！被噬限糁~角，一臉不耐煩要趕人的神色，下頭兩位都是人精里的人精，要再看不出皇上的意思，這么些年可白混了。

    但爭到節骨眼上，誰也不能先低頭，干脆都跪著，沒挪窩。

    皇上在龍椅上坐著，就見下面倆人像是聾了聽不見一樣，心里也是揣著無奈，對旁邊的總管太監使個眼色，一向活泛的老太監躬身低聲道：“皇上，麗妃娘娘方才便差人來問了，說是午膳已熱過一遍，再熱怕皇上吃著就不鮮了?！?/br>
    老太監的聲音不高，但也保準讓下頭兩位大人聽的真真兒的。

    徐閣老暗嘆一聲，見好就收吧，當下也不遲疑，行個拜禮道聲“微臣告退”便離開了含章殿。許之棟見徐閣老都撤了，那自己個兒還戳這干什么，趕緊踩著徐閣老的后腳，也走了。

    含章殿里一下子清凈了，皇帝自胸肺間擠出一口悶氣，一時間也露出疲態來。

    劉珩著急，但他急也沒辦法，只能等，干等著。

    所幸許之棟那邊萬事俱備，單差一個合適的契機。也許是老天終于睜眼，這個契機很快就天上掉餡餅一樣砸在劉珩手里。

    許之棟的次子在逛青樓時候跟別人爭女人，一腳把這個別人從樓梯上踹了下去，結果別人就死了。后來官府呼啦啦來了一群人，一問才知道死的這個別人不是別人，正是刑部侍郎的兒子。

    簡直是不偏不倚，撞刀刃上了。

    許之棟的宅子當晚雞飛狗跳，兒子被五花大綁地捆走，他的老娘和夫人哭成一團，許之棟急的直跺腳，卻也沒半點法子。

    許大人縱子行兇的傳聞很快就傳遍街頭巷尾，刑部侍郎也不是吃素的，養到二十來歲的兒子忽然被人一腳踹死，那是拼著自己性命不要也得讓許之棟吞下這口惡果的。

    許之棟頂著滿腦袋流言硬著頭皮給兒子找出路，然而四處都碰壁，就連麗妃娘娘吹給皇上的枕頭風都不好使了。

    與此同時，一冊神秘的賬本忽然冒了出來，誰也說不好這東西是怎么到皇上手里的，反正皇上是龍顏大怒，怒到直接在早朝時候把這賬本摔到了許之棟臉上。

    許家就這樣片刻間傾倒，也許是許之棟人品差的冒煙，也許是他流年不利，總之他前腳一出事，后面抱著石頭來落井下石的人就排成了一條長龍，爭先恐后地把他砸了個頭破血流。

    許之棟的垮臺連帶著整個兵部出現大面積塌方，周廣恩首當其沖被查個底掉，后面林林總總還有七八人，個個如喪考妣地住進了顧長平的隔壁。

    許之棟引起的這場風波前后折騰了將近兩個月才逐漸平息，一時間朝廷里人人自危，手上不干凈的人幾乎連大氣都不敢隨便出了。

    在這場驟然乍起的風波背后，明眼人看到的是皇帝對大齊積弊的整肅，以及對功臣和外戚權力的削弱。

    站在權力之巔的人，終歸不能容忍有人對他的地盤指手畫腳。

    但水至清則無魚，皇上也深諳這個道理，所以在形勢擴大到不可遏制前，他適時地叫停了許之棟案。而許之棟也終于在被關押了一個多月后，丟掉了他的腦袋，余下人罪重的都跟他共赴黃泉了，剩下罪輕的包括許之棟一家子都流放去了西北，總歸保住一條命。

    麗妃的娘家一朝敗落，她忽然就成了一葉飄萍，無處倚靠。往日的光鮮霎時棄她而去，徒留幾分不能外露的哀傷，而她暗自垂淚之際，竟在顧長安的姑姑顧鸞身上找到了惺惺相惜的痛點。

    只可惜顧鸞身上將門之后的血液像是突然覺醒一般，對冷言涼語充耳不聞，也未掉半滴眼淚，當麗妃莫名其妙地遞來枯萎的橄欖枝時，一番激烈言辭更是說得麗妃無地自容。

    前朝后宮風起云涌，倒是刑部大牢里一片“祥和”。

    顧長安已然在時光的流逝里習慣了鄭婆的嘮叨，時不時還能跟她回應幾句。

    顧長平在缺醫少藥的境況下苦苦支撐，大腿的傷口因難以愈合，有一片已經潰爛到壞死，他摔碎了粗瓷碗，忍著剜骨之痛將那塊爛rou挖下。

    隱忍又痛苦的低吼充斥著整個刑部大牢，顧長安聽出顧長平的聲音，瘋了似的隔著牢門抓住巡視的獄卒，可情急之下竟然說不出半個字。獄卒面露厲色將她一把推倒，啐了口道：“什么東西，還當自己是威風八面的都尉大人？我呸，不怕告訴你，你那英雄大哥已經時日無多了?！?/br>
    顧長安跌在地上，渾身止不住地顫抖，冰涼的手腳好似拿什么都再也暖不回來一樣。

    死亡從前總是跟她擦肩而過，她不怕是因為她總有辦法，哪怕是面對自己可能的犧牲，她也是從容的。但此刻，對顧長平近在咫尺卻束手無策的情形讓她害怕起來，就像跟人對戰時找不到著力點，不管她用什么功夫招呼過去，對方就是一坨軟乎乎的泥巴，沒有任何回應。

    第三十八章 營救

    在裕州城有一人沖破重重阻礙，飛奔向京城的同時，顧長安這間破敗的牢房里也迎來了頭一位探監的人。

    顧長平兄妹倆犯的是重罪，平時沒人能進來探視，何況在這個風口浪尖上，誰也不會平白給自己和他們添這些沒必要的麻煩。

    來到顧長安牢房的這位，是個宮里人。他五十上下的年紀，面白無須，腳步輕緩，神色間帶著似有若無的謙卑和謹慎。

    “都尉大人?！彼€是行的規規矩矩的拜禮，顧長安忙一躲，還禮道：“長安如今已是階下囚，受不得公公大禮?！?/br>
    “咱家姓譚，從前是伺候過德妃娘娘的人?！弊T公公說著，邊似無意掃了眼顧長安的神色，見她嘴角一沉，便知道話到此處，她就明白了。

    德妃是劉珩的生母，嫁來大齊前是南燕的慧德公主，據說產子后一直體弱，痼疾不愈，拖拖拉拉了十多年，最后還是沒熬過去，薨了。

    劉珩曾與顧長安說起過這段往事，那時候顧長安還陰暗地猜測德妃是不是被人下藥謀害了，結果被劉珩鄙視一番，說她真是在邊關給曬傻了。德妃確確實實是因病而亡，但她一去，原本就沒什么靠山的劉珩就愈發孤立無援了。

    劉珩在之后幾年受到其他皇子的排擠，還因某年春獵時誤傷幼弟而被皇帝重重責罰，他心灰意冷之下才遠走邊關，到石嶺蹲了七年。

    當然顧長安從沒同他說過，他這個冠冕堂皇的理由也就騙騙三歲小娃還做得數，要騙她這個被曬傻的人還得再編得生動些。

    “大人？”譚公公見顧長安被他一句話說走了神，沒的辦法只好伸出手在她眼前晃晃。

    顧長安被他晃得回了神，定睛一笑道：“公公不辭辛苦而來，是為何事？”

    顧長安留意到鄭婆和旁邊一個才關進來的女人都被暫時帶離了，詫異間便曉得這位公公怕是來者不善。

    “咱家也不可久留，便不與大人打什么官腔了。大人可知道，就在兩個多月前，端王抗旨拒婚之事？”

    顧長安心頭一跳，面上卻不敢有何異色，淡然搖頭，“不知?！?/br>
    “皇上下旨賜婚端王與梁國公之女，他當廷抗旨，說是北境不安，無心婚娶，還請旨駐守北境，只是皇上沒允罷了?！弊T公公露出一個意味不明的笑，“王爺為的是什么，咱家想，大人心里跟明鏡似的。這話原也不該咱家來說，可咱家不說怕是也沒人能說了?！?/br>
    話到此處，顧長安要還揣著明白裝糊涂就沒意思了，她順著譚公公的話，問道：“王爺近日，可是不大順遂？”

    譚公公看她一眼，不答反道：“王爺這些年苦得很，忍辱負重才有的今時今日，卻為此一事便要付諸東流，可惜了?！?/br>
    顧長安垂下頭，沒言語，她心思轉了幾轉，終究還是沒說出什么來。

    “都尉在這不見天日的地方熬著，王爺在外頭也不比您舒服多少，一雙眼熬得通紅通紅的。前幾日，他給逼的實在沒法了，就到含章殿外頭跪著，跪了兩宿，后來是皇上說他要再跪下去就砍了都尉腦袋，這才回府?！弊T公公說到此處倒見了幾分真情，大約在劉珩小時候也照看過他。

    “王爺在朝中處處受制，一點差事辦的不妥就招來皇上一頓斥責，是愈發地如履薄冰?！弊T公公哀哀嘆了口氣，“與都尉說了這許多，是咱家失了規矩，但咱家到底是伺候過德妃娘娘的舊人，娘娘的恩德，做奴才的，是不敢忘的?！?/br>
    譚公公的話點到即止，每句的分寸都拿捏在點兒上，余下的那些，就讓顧長安去猜，猜到猜不到都不重要，這顆石子已經扔下去，不激起千層浪是不可能的。

    譚公公再行一禮，垂目道：“那咱家便回宮去了，大人保重?！?/br>
    “公公辛苦?！鳖欓L安還禮，目送他消失在看不見的光影里

    顧長安拿著干草在地上無意識地畫圈，鄭婆又被帶回來，在她隔壁絮叨著什么。

    其實從許之棟案發到現在，顧長安大略明白皇帝的確是個擅權謀的人，且深諳制衡之術。在劉珩回京前，劉隆可說是一支獨大，大到幾乎目中無人，無人到差點把他的皇上爹都不放在眼里。

    皇帝需要一個人來遏制劉隆肆意的自我膨脹，劉珩就這樣被他選中。至于這到底是偶然還是必然，顧長安還看不透，她只知道，從劉隆收買胭脂堂殺手這點上看，必然應大于偶然。

    顧長安不知道皇帝中意的繼位者到底是誰，但從目前情境來看，大勢已倒向劉珩。畢竟許之棟案不可能不牽連到康王劉隆，就算他摘的再干凈，也做不到獨善其身。

    反觀另一邊，皇帝賜婚劉珩，娶梁國公之女。這一舉動顯然是在給他扎根基，梁國公雖不活躍于朝堂，但畢竟是兩朝老臣，結交廣泛，實是給劉珩鋪了一條康莊大道。

    哪知劉珩不領情，非但不領情，還大有要棄位遠走之意。

    如此一來，一邊得罪了梁國公，一邊惹惱了皇帝，劉珩總算是跑到刀尖上跳舞去了。

    敢情劉珩說娶她不是圖省事，是當真的。

    顧長安摸摸自己的脖子，覺得這顆腦袋能保住是得念一聲阿彌陀佛了。

    顧長安身陷囹圄，所做之事不過是思來想去，再思來想去。好在有個還算善心的獄卒偷偷跟她說，有人買通牢頭給顧長平捎進來幾丸藥，安慰她說就算腿廢了，但命還能保住。

    顧長安一顆心總算安下來，現在來說，能留得一條命在就好。

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