對面兩人互看一眼，那瘦高的對另外那人使了個眼色，轉回頭來看著顧長安說：“非是我二人不想說，而是那王爺已不在我倆手上。我等江湖人最是不愿跟你們官府打交道，多一事不如少一事，這你應該也清楚?！?/br>
    “你們綁走王爺，這交道就算打上了，現在把王爺交出來，有益無害?！鳖欓L安跟眼前的兩個殺手打起官腔，為的只是讓決明、杜成找來，有他們二人在，拿下這兩個江湖人還是綽綽有余的。

    “這位大人可是為難我們兄弟了，你那位王爺早在回君瀾山時就逃了，連我們也不知去向?！笔莞叩娜丝嘀槗u頭，“莫說你了，我們兄弟還得琢磨咋跟上頭交代呢?！?/br>
    顧長安看著那人，想從他臉上找出撒謊的痕跡，可那人一臉誠懇，也不知是演技卓群還是當真被劉珩給跑了。

    “你這酸儒，跟她說那許多作甚，要打便打，反正她也不會放過咱們?！?nbsp;對面魁梧的漢子濃眉倒豎，瞪著顧長安道。

    說話間，四周又聚過來幾人，看樣子是那瘦高人口中還未撤走的土匪。

    顧長安暗嘆一聲，看來這回是她失算，馬失前蹄了。

    第二十章 疫區

    兩方劍拔弩張，顧長安被七八個男人圍在圈中，只待做困獸之斗。

    她上山來為圖行動便利，只拿了匕首聊作防身，她拔出那柄閃著寒光的匕首橫在身前，目不轉睛地盯著前面那人，警惕著周圍其他人的突襲。

    “殺了她?！笨嗟臐h子磨磨牙，眼中騰起殺意，舉刀便向顧長安砍來。

    顧長安側身躲過那隨著勁風而至的大刀，后面長劍又平平削過她頭頂，這些人都是真正混江湖的人，哪個人手底下都有幾下子，不然在胭脂堂也活不到現在。

    顧長安跟這七八人轉眼就過了十幾招，手下已然吃緊，只有招架之力而無還手之能。

    “看劍！”一柄細長的劍向著顧長安右肋下刺來，劍風凌厲，勢不可擋。

    眼見劍尖就要刺進她皮rou之時，忽然有人跳進站圈內，將她堪堪往一旁拽了三寸，躲開了那細長的劍。

    拉開顧長安的人是決微，同時杜成也縱身躍進戰局，立時與兩人斗在一處。

    決微與杜成分別牽制住其中五人，顧長安壓力驟減，招式間也游刃有余起來。

    顧長安與兩人纏斗間眉心緊鎖，明白如此打持久戰不是辦法，胭脂堂人多勢眾，他們三人說到底是勢單力薄，就算決微與杜成再是個中好手，也敵不過如此車輪戰。

    正自思量間，忽見山坡上火光晃動，竟像是有大批人馬上山的樣子。

    顧長安眼角一跳，心里忽然明鏡似的，都清楚了。

    原來這就是劉珩的局中局，計中計。

    想來他早已察覺劉隆手段，只苦于無真憑實據，才有意以身誘敵。到今夜劉隆果然上當，猴急地要將劉珩除之而后快，卻不想被劉珩拿住把柄。只是……劉珩手上到底掌握了什么東西，讓劉隆的人竟沒在闖入府衙時就一劍殺了他？

    顧長安神思一晃，手臂上便挨了一刀，寸許的口子頓時淌下熱乎乎的血來，染紅了她半幅衣袖。

    “決明，留活口！”劉珩的聲音從東邊傳來，聽著倒中氣十足。

    在劉珩說話同時，蕭山、知行連同其他親衛也插入戰局，一時局面頓轉，那胭脂堂幾人轉瞬間便被擊倒在地，為防他們自裁，蕭山和知行迅速將其雙手反剪，捆綁起來。

    顧長安收了匕首，似笑非笑地看著劉珩，從錦袋里拿出玄鐵令牌，一甩手扔給還給了他，道：“前招后路倒都備齊了，好計謀?！?/br>
    劉珩不是沒聽出顧長安話里的諷刺意味，但他卻只微微一笑，瞥見顧長安手臂上的傷時又輕輕皺眉，一招手叫來白辛，白辛握著藥瓶子走到顧長安跟前，暗自嘆了口氣。

    顧長安坐在旁邊的山石上，任憑白辛給她上藥，所幸傷口不深，上了藥以后血就止住了，只是疼得厲害，顧長安抿著嘴坐在山石上不說話，臉色陰沉。

    “您前腳走，王爺后腳就回來了?！卑仔联q豫著，低聲道，“南勵將軍在城外早已整頓好隊伍，只等王爺令下，就開拔來剿匪?！?/br>
    “南勵，呵?！鳖欓L安揉揉臉皮，她怎么就忘了南勵是誰了，那可是劉珩最信任的副將，她倒還想著要先瞞住南勵，只怕動搖軍心，可笑可笑。

    白辛看看顧長安，話到嘴邊卻又不敢再說了，只得專注在她的傷口上，給包了一層又一層。

    南勵的人把人去樓空的土匪窩翻了個底朝天，卻沒找到半點有用的東西，最后將氣都撒在那幾個胭脂堂的殺手頭上，把幾個人扒光了換上他們的衣裳，又在嘴里塞上厚實的布條才算完事，生怕這幾個人用什么隱秘的法子自殺。

    一群人折騰了一宿，等顧長安幾人人困馬乏地回到泉順府衙時，天早已大亮。

    顧長安一路都賭氣一樣不跟劉珩說一句話，劉珩也不理她，干脆跟決明幾個商量如何處置胭脂堂殺手。顧長安耳力好，中間聽見白辛說那縣丞的尸首在柴房后面給找著了，一劍斃命，傷在左心。

    縣丞死了，整個泉順衙門也沒找出什么可疑的人，內jian的線索就算斷了。只是劉珩似乎不大在意，下了幾道命令讓加緊挖通疏導渠，期間就再無別的安排。

    回到府衙，顧長安徑自回了自個兒的房間，童生跟在后面連大氣都不敢出，就像顧長平說的，他這個妹子平日里總是最沉得住那個，可真要惱起來，那就是誰都不敢惹的了。

    劉珩能全須全尾地回來，程貴和自然是大大松了口氣，但想起縣丞的死，老爺子又不免傷懷，一個人坐在院里低頭嘆氣。

    縣丞在程貴和還任京官時就跟著他了，那時候還是毛頭小伙子，現在也是年過半百的人了，卻沒想飛來橫禍，死的這樣冤枉。

    程貴和抬眼看看劉珩那緊閉的房門，神色漸沉。

    決微等人馬不停蹄地把抓回來的人關進牢房，挨個提審，嘴硬的幾個都上了刑，反正只要留一口氣不斷，對他們來說就夠了。

    **

    顧長安只睡了不到兩個時辰就醒了，一睜眼，睡意全無。起身凈面，換上衣裳出門，問了衙役才知道劉珩已經去河堤那邊了。

    顧長安嘆口氣，盡管她從心底里理解并贊同劉珩的做法，但從情感上一時還不能接受，于是轉身叫上童生，去了牢房。

    府衙的牢房還算干凈，只是霉味大，想來也是多日陰雨的緣故。

    白辛和杜成還在審問其中一個殺手，顧長安去的時候那人意識已不清晰，看著顧長安的雙眼渾濁無神。

    “大人?！卑仔烈婎欓L安來，起身一揖，躬身為她讓開了位置。

    “怎么樣了？”顧長安冷淡地看著那殺手，對加諸在他身上的酷刑似乎無動于衷，這倒讓一旁的杜成稍感詫異。

    “沒說什么，”白辛皺著眉搖頭，“想是指派他們的人也根本沒透露什么，除了咱們知道的，挖不出半點有用的東西?！?/br>
    “如此便問點別的吧，”顧長安負手踱到那綁在木架上的人跟前，“譬如說，胭脂堂常以何為幌子藏匿于市井，他們又是怎么跟上面聯絡？胭脂堂這么一個殺手組織，想必里面的等級和規矩必是嚴苛，那又是怎么一個嚴苛法？還有就是他們這個君瀾山的窩怎么一夕之間就要棄了，是在抓王爺之前就棄了，還是在王爺跑了之后才棄？再譬如，京城胭脂堂的堂口在何地方，當然，這個也許他也不知曉，可人都抓來了，也給打的沒一塊好rou，不問問就可惜了?！?/br>
    綁在木架上那人忽然抬起頭，雙眼直勾勾瞪著顧長安，眼里閃動著毫不掩飾的鄙視和厭惡，他張了張嘴，聲音沙啞地道：“你，不得善終?！?/br>
    杜成也用一種奇怪的眼神看著顧長安，她說的這些，有的他想到了，有的他沒想到，可他卻不得不重新審視這個女人。

    他原以為她出身將門，從來都是一身正氣，剛直不阿，不屑于他們這樣以極端手段對付敵人，但沒想到她看在眼里，卻連眼皮都沒眨一下。

    顧長安回身在木椅上坐下，抬眸看了二人一眼，知道白辛和杜成心里在想些什么，但她卻不想多說那些無謂的話了。她并不是非黑即白的人，不管是軍隊還是朝廷，那些陰暗角落里見不得人的東西，她都明白。她出生在這樣的國，這樣的家，并不敢奢望純粹無暇的人生。她顧長安手上沾了數不清的人命，那點對于敵人的憐憫早就隨著歲月消磨殆盡，僅有的同情只給了在戰爭夾縫中艱難求存的百姓。

    顧長安在大牢里坐了半個多時辰，一直沉默不語。

    她的臉色并不算好，蒼白里透著缺乏生氣的灰，白辛從一個大夫的角度看，她其實應該去歇著。不過她一個女人能扛住昨個兒河堤上冒雨扛沙袋，半夜闖賊窩，又經打斗受傷，此時還能八風不動地坐在這，也是令人敬佩了。

    那個被綁上木架的殺手在被白辛拔掉三塊指甲之后，終于吐口，把他所知的胭脂堂運作及京城堂口大概情況說了出來。

    顧長安得到了她想要的東西，自然不愿再在霉氣沖天的大牢里坐著。

    臨走時，對白辛說：“他也沒什么價值了，給他個痛快吧，算是最后的仁義?！?/br>
    白辛恭敬地拜禮，“是，都尉?！?/br>
    牢房外，仍是陰云厚重，顧長安鎖著眉，心里似乎明白了些什么。

    顧長平說的對，有的事，踏進去就出不來了。

    “都尉大人……”童生跟在顧長安身后，猶豫著開口。

    顧長安停下腳來轉身看他，“有話要么就說，要么就憋著，顧家人不做這個扭捏的形容?！?/br>
    “是，”童生作了一揖，“方才都尉在歇息時，疫村那邊傳來消息，說是情況有變，程大人已去前面處理了?！?/br>
    顧長安緩緩呼了口氣，“這一趟出門，還真是不太平啊?！?/br>
    說著，腳下便轉個方向往程貴和那去了。

    **

    程貴和在前廳罵人，罵的雖是來送信的衙役，但話里話外卻在埋怨大夫的不得力。

    顧長安站在門口聽了幾句，程貴和看見她在門外，趕緊收住了話茬，把她請進來。

    程貴和和顧長安分別落座，那個被罵的衙役借機退了出去，程貴和瞪了瞪眼，想斥他兩句，可轉眼一看旁邊的顧長安，只好把話又咽回去。

    “老大人消消氣，”顧長安接過童生沏上的茶，端給了程貴和，“事出了就得一樁樁辦，眼下王爺不在城里，您不妨跟長安說說，看我可否幫著想個對策?！?/br>
    “哎，這也是屋漏偏逢連夜雨，”程貴和抬眼看她，“昨兒個派去大夫原說這疫病可治，但方才又差人來說不可治，昨是情急瞧錯了?！?/br>
    “這回帶來的大夫都是京城里有名的，不該出這種紕漏的……老大人，依長安之見，疫區那里怕是還得由我去一趟?！?/br>
    “誒，不可不可，去不得啊?！背藤F和怕就怕她說要去，沒成想她果真要去。

    “既然我是隨軍來賑災的，那這疫病也是災之一。眼下水患有王爺主持，剩下的我自然要為王爺分憂?！?/br>
    “這疫病十分兇險，萬一、萬一……可怎么是好?！背藤F和在官場摸爬滾打這么多年，早就練出了火眼金睛，劉珩跟顧長安之間那難以捉摸的關系他從見面便看在眼里。雖說顧長安的態度摸不準，但劉珩卻清楚得很，這顧長安要是真給染上疫病，那他程貴和能不能安度晚年就難以預料了。

    “老大人寬心，長安自有分寸?！?/br>
    話說到這個份上，顧長安已是不想多言，程貴和也明白再勸無用。其實他是早就想去疫區，只是年事已高，不管是騎馬還是坐馬車都難，再者大伙也怕他這個知縣再給染上疫病，那泉順可就真危險了。

    顧長安簡單收拾了幾件衣裳，帶上飲水干糧，就徑自到馬廄牽上馬出門去了。她把童生給扔在了府衙，囑咐他等一個時辰以后再去跟白辛說她的去向，至于劉珩那邊，就什么時候回來了什么時候再說。

    童生死乞白賴地要跟著，最終無果，只得愁眉苦臉地蹲在府衙里替她善后。

    第二十一章 神醫

    疫區是相鄰的三個村莊，早在顧長安他們從京城出發時，此地就被隔離封閉了。

    距村莊十多里的地方，就有官兵把守，顧長安拿出蓋有程貴和印鑒的手書才得以放行。

    田里的莊稼因無人管理早已被雜草包圍，有的已經爛在地里，生了不少蚊蠅飛蟲。

    顧長安把程貴和給她的布巾系在臉上，蓋住口鼻。盡管她從心眼覺得這個法子并不能保她不感染疫病，但人就是這樣，明知有些事是無用功，卻還是要做來圖個安慰。

    村里的病人都被聚在一個祠堂里，祠堂的窗子有一半都被人拆了，乍一看去就是個四面透風的破房子。

    七八個大夫不斷地出出進進，顧長安一來就聞見一股濃重的草藥味，刺鼻的味道直鉆鼻孔，讓她皺了皺眉。

    劉珩從京城帶來的大夫是認識顧長安的，其中一個眼尖的瞧見她，不禁嚇了一跳，趕緊扔下手里的藥罐，快步走到顧長安跟前，拜禮道：“都尉大人?！?/br>
    顧長安虛扶一下，隱約記得眼前這大夫是京城知善堂來的，姓陳，年約五十上下。

    “陳大夫不必多禮，我聽說疫病又出了變化，是怎么回事？”

    陳大夫嘆了口氣，“都尉有所不知，這疫病情狀與瘧疾類似，所以草民與同來的幾位大夫都按照瘧疾開方，卻沒想藥不對癥，病情愈發嚴重。哎，也怪草民大意，沒有聽那小郎中的話及時改方子，才釀下大錯了?！?/br>
    “小郎中？”

    “是，說是出門采藥迷路的一個小郎中，看去年紀不大，十五六的模樣?！标惔蠓蜣D頭一指那邊蹲在泥爐前的瘦小身影，“就是他?！?/br>
    顧長安順著陳大夫指的方向看去，只見一個很白很白的人正有一下沒一下地拿著蒲扇對泥爐扇風。

    他穿著布衫，衣裳上沾了不少泥，皮膚白的透明，眼角微微上挑著。