七娘舉起酒杯，和珊娘碰了個杯，冷笑道：“誰說是已售出之物？你我都還沒走到最后一步呢，這交易隨時都能取消的?！?/br>
    雖說侯家曾襲了五世侯爵，如今家里卻只有七娘的父親大老爺一個在朝為官，且還只是個不上不下的五品官職。如今大老爺已經年過四旬，若是再沒有寸進，這一輩子怕也就致仕于五品任上了。老太太圖謀著要推大老爺更進一步，這才硬扯著關系把七娘嫁進了次輔家里，然后又借著珊娘的婚事和宮里勾連上。原以為前方形勢一片大好，卻不想轉眼上面就起了波瀾，依附于四皇子的首輔一系因貪污受賄問題被問責，次輔也跟著受到牽連，被責令在家閉門思過等待圣裁——可以說，七娘的婚事上，老太太做了一筆虧本生意。若不是老太太好面子，不定這會兒真如七娘所說的那樣，“取消交易”了。

    珊娘是待字閨中的女兒家，對朝廷的政事知之甚少。不過就算是這樣，她至少知道，上面那位仍在位期間，宮里那位的地位一直十分穩固。且退一步說，就算不穩，袁長卿是袁家拋出來的棄子，便是老太太那里想要“取消交易”，袁家怕也只會因此而更加看重這門親……珊娘一陣五味雜陳，一時不知道該是感覺慶幸才好還是該遺憾才是……

    “唉，”七娘又嘆了口氣，拿過酒壺重新斟了一杯酒，“可憐我們太太的眼都哭腫了?！?/br>
    珊娘抬頭看向大太太。見她雖然笑著，可臉上的粉明顯比以往要厚了三分，她不禁也跟著一嘆。難怪今年的中秋宴不是大太太領銜呢，怕是這會兒大太太心里也很是糾結，一邊是丈夫的仕途，一邊是女兒的幸?！?/br>
    她這里分神之際，七娘那里已經連灌了好幾杯的悶酒。珊娘伸手拿開她的酒杯，問道：“你這是怕老太太悔婚呢，還是盼著老太太悔婚？”

    七娘一皺眉，橫著她道：“好女不二嫁！”

    珊娘意外地一眨眼。她再想不到，原本為了個可能的爵位還有意想要毀親嫁袁長卿的七娘，如今竟忽然一心一意地愿意嫁給次輔家那個不過只有個舉人名頭的劉暢了。

    她將七娘的酒杯放到她夠不到的地方，勸解著七娘道：“那你更應該放寬心了。如今你們兩家連婚期都已經請了，這時候再改主意，定逃不掉一個‘悔婚’的名聲。老太太那么好面子的一個人，怕是不肯背上這種惡名的。再說，圣裁都還沒下來呢，誰能說你公公一定會有事？以老太太的稟性，更不可能在這種時候做那種多余的事了?！?/br>
    “可萬一圣裁定了呢？何況我們老爺……”

    珊娘一默。和五老爺不同，大老爺一向是個有“追求”的“上進”人士。

    “想來你爹也不會做得太過份。我聽說，朝中大人們最看不上的，就是這種親家家里遇到事，還沒怎么樣呢，就上趕著撇清關系的。大老爺要是真那么做了，才真叫沒了名聲呢?！鄙耗锏?。

    七娘垂眼想了想，忽然抬眼道：“你說得有道理！我知道怎么勸老爺了?！?/br>
    見她終于振作了起來，珊娘一陣微笑，然后又是一陣好奇，探頭問著七娘道：“你之前不是不愿意的嗎？”

    七娘的臉一紅，心虛地看看四周，湊到珊娘耳旁小聲道：“我告訴你，你再別告訴人去。我們常寫信的?！?/br>
    “喲?！鄙耗镄α似饋?，“七jiejie也不規矩了?！?/br>
    男女背著人單獨交往原就是容易受人詬病的事，何況還偷偷魚雁往來。便是已經訂了親的小倆口，這仍是犯忌諱的事。

    西園的姑娘們裝佯扮像的本事向來一流，且七姑娘原就不是個真老實的。她拿腿一碰珊娘，笑道：“別跟我裝得你好像多規矩一樣！真規矩了，你這斷腿誰給你接的？！”

    珊娘出事后，五老爺和侯家人都統一了口徑，對外只說是家丁早一步看穿了歹人的jian計，十三姑娘的腿是逃跑時從馬車上掉下來摔斷的?？杀闶莿e人不知內情，作為侯氏未來族長家的千金，西園里老太太的掌上明珠，這點內幕自是瞞不住七娘的，何況之后還有袁長卿求婚一事。

    而若是七娘想要逗著十三兒臉紅，可沒那么容易。珊娘大大方方道：“事急從權?！?/br>
    “權你個鬼！”七姑娘笑著擰了一下珊娘，又站起身搶回她的酒杯，重新給二人斟滿了酒，看著珊娘道：“你可知道如今大家都怎么議論你？都說你怕是從此就要變成‘鐵拐仙’了呢。你怕不怕？”她問。

    “我怕什么？”珊娘和七娘碰了一下杯，笑道：“貨已售出，概不退換?！?/br>
    “又來了！”七娘笑道，“才剛不是跟你說了嘛，我們如今只能算是被訂出去，還不能算是售出。且便是售出，若叫買家挑出瑕疵，還不是說退貨就退貨！而且，”她垂眼看向珊娘的腿，“別人都在說，你已經是殘次品了，便是那買家舍不得放棄這筆交易，不退貨至少也要換貨的?！?/br>
    “若是袁二，倒有可能。袁大，絕不可能?！鄙耗锏?。

    七娘看著她笑道：“你對袁大就這么有信心？”

    “信心個……”珊娘咽下一個難聽的字眼兒，歪頭看著七娘道，“我就奇怪了，你們竟都沒看出來嗎？那袁家是什么樣的人家？我們家又是什么樣的人家？便是老太太心里總以為我們家還跟以前一樣，到底早已經不一樣了。都說‘高門娶婦低門嫁女’，咱們家知道要攀他們家的高枝，他們家難道就不想攀更高的高枝？憑什么一個個都認定了他們家非要跟咱們家結親不可？”

    七娘笑道：“袁家老太太不是說了嗎？姐妹情誼多年，這是要圓當年她跟我們家老太太的約定呢！”

    “屁！”珊娘到底沒繃住，仍是叫那個不雅的字眼蹦了出來，“若真是那樣，她為什么不拿她的親孫子出來結親，偏只拋出個袁大？說白了，袁大也不過是件被人拿來交易的貨物而已，怕是袁家老太太這會兒巴不得我是個‘殘次品’才更合她的心意呢！”

    七娘一怔，吃驚道：“不會吧！我看她待袁長卿可比對興哥兒用心多了，挑著最好的老師，送去最好的書院，且老太太口口聲聲都在說著袁大的出息，說他們家將來就指望著他呢！連我們太太都說，老太太是真心把袁大當她親孫子待的！”——七娘卻是不知道，不管是老師還是書院，其實都是袁長卿自己費盡心機算計來的。

    珊娘橫她一眼，湊過去低聲道：“你把袁老太太換作我們家老太太試試？”

    七娘頓時沉默了。她和珊娘一樣，都是從小受老太太教養長大的，那些手段便是自己沒使過，至少是知道的。而之前她之所以沒有懷疑，不過是因為袁家老太太和她們家老太太全然不一樣……

    她們家老太太便是裝著和善，仍能叫人感覺到她身上那種當家人的威勢。袁家老太太卻是繼室出身，看著就沒有她們家老太太身上的那種霸氣，于是她所表現出來的和軟親善，自然比她家老太太所表現出來的更為可信，也更具迷惑性……何況，多年來，朝野上下早已經傳遍了袁老太太將袁長卿“視若親生”的慈愛之名。

    “原來這門親事也沒有表面看著那么光鮮啊?！逼吣飮@了口氣，“難怪五叔一直不同意呢?！?/br>
    珊娘一默。從山上下來時，她只說了聲“不嫁”，她父親就毫不猶豫地答應了她。那時候她正心煩意亂著，也就忘了問五老爺一個“為什么”。而若不是后來事情變得越來越不可收拾，怕是她父親直到現在也不會同意……就像前世時他也那么堅決反對一樣……

    只聽七娘嘆著氣又幽幽說道：“我們這樣的人家，嫁得低了，家里不肯，嫁得高了，自己又受罪。你那個好歹是繼祖母，便是嫁過去，總不好怎么過分管你，我這里可是親的，我將來的日子怕是比你更難熬呢?！?/br>
    七娘要嫁的是嫡子嫡孫，且還是最小的孫子，上面兄弟多不說，這樁婚事還是次輔夫人她未來的太婆婆看中的，七娘的親婆婆對她其實并不怎么滿意。

    “那個劉暢，對你可好？”珊娘問。

    “就這樣吧?！逼吣锲仓斓?，偏那忍不住上翹的唇角，卻是一眼就叫人看出，這二人的感情應該不錯。

    這么想著，珊娘不禁一陣失落。前一輩子她閉著眼追尋書中所描述的那種感情，結果不過是一場水中花鏡中月而已。這一輩子，說她是一朝被蛇咬也好，還是她已經過了那種相信夢幻的年紀也罷，她是再不奢望那種事了，她只希望她能和袁長卿能平平靜靜地走到終老，別再像上一世那樣，她拼命的追，他拼命的逃，大家就這么平靜安好就好……

    “七jiejie，十三meimei?！焙鋈?，十一娘過來了，招呼著她們二人道：“我在那邊看了你倆半天了，你倆別光顧著喝酒啊，當心醉了。這蜜酒雖好喝，也是很容易醉人的?！?/br>
    七娘搬出西園后，西園里暫時竟只有十一娘一個姑娘了。今兒這中秋宴，便是十一娘協助著二太太一同籌備的。

    至于那一心想要搬進西園的十四娘，似乎直到目前為止，仍是沒能達到目的——這也是和前世不一樣的一個變化。前世時，七娘搬出去后，十四娘就搬了進去。

    “十四meimei呢？”珊娘問。

    十一娘的眼一閃，脫口問道：“你問她做什么？”她尷尬一頓，忙掩飾地笑道：“才剛還看到她在這附近的呢，怕是找人拼酒去了吧?！?/br>
    她和珊娘、七娘略寒暄了兩句后，便找著由頭走開了。

    不等她走遠，七娘便拉著珊娘的衣袖笑道：“是呢，你問十四做什么？！”又道，“如今十四提起你就咬牙切齒的呢。聽說之前老太太給她露了口風，說是這樁親事看好了是要給她的，偏叫你橫插了一杠子。偏如今你還跟個沒事人一樣的這么當眾問著她。那丫頭向來沒什么章法，你可當心她就這么當眾跟你鬧開了，那才叫沒臉呢！”

    珊娘一怔。她一時倒忘了這個茬兒了。

    七娘又回頭看了一眼走遠的十一娘，忽地又是一拉珊娘的衣袖，小聲道：“還有，你可知道，之前學里傳的那些話，是誰在背后煽風點火的？”她拿嘴角往著十一娘的方向一呶，“那一位，心里怕是比十四還要忌恨你呢，聽說袁家老太太原是看中她的?！?/br>
    珊娘不禁一陣郁悶，端起酒杯一飲而盡，又用力放下酒杯，道：“一個個都瞎了眼了怎的？！真當這是一門好親事呢！誰想要，拿去便是！”

    忽地，七娘用力扯了珊娘一下。

    珊娘抬起眼，便只見以她的大堂哥為首，侯家玉字輩的小爺們，包括袁長卿這些小一輩的姑爺準姑爺們，全都端著酒杯過來給各位長輩女眷們敬酒了。

    “虧得離得遠，”七娘拉著珊娘站起來，湊到她耳旁笑道，“叫他聽到可就不好了?！?/br>
    大廳的另一頭，袁長卿隔著人群遙遙看來的眼，忽地就叫珊娘心里“咯噔”了一下。雖然她并不怎么相信袁長卿之前吹噓過的耳力，可他的這個眼神，莫名就叫她覺得，他應該是聽到了，且還生氣了……

    第九十六章

    孟老太君一生好個虛名，偏家里從老太爺開始就不愿意配合她，她每年也就只能抓住除夕中秋這兩個機會，做一做“合家歡”的文章。今年中秋自是一樣，吃了午宴后，眾人仍不許散場，可以去園子里賞景，可以去院子里看戲，可以留在屋里打牌游戲，甚至可以找個沒人的地方睡覺，卻就是不許走人。

    吃酒時，五老爺那里就一直在擔心著五太太，怕她那懦弱的性情會遭人刁難，所以這邊酒席未散，他那里已經做了諸多安排，又命人進去傳話，請了太太一同去逛園子。

    五太太柔順地應下后，便命來人順便再去通知珊娘一聲兒。五太太哪里想得到，五老爺直到現在都沒個當爹的自覺，直到來人回去稟報五老爺時，順口說了太太也叫上了珊娘的事，老爺這才想起他是有兒有女的人。許是想到了之前五太太在馬車里說的那些話，他便命人去把準女婿袁長卿也給叫上了。

    珊娘比太太精明，聽到下人說這是五老爺的主意時，便猜到五老爺怕是為了五太太，而她不過是被太太順手帶上的。因此，當她看到她爹居然帶著袁長卿一同過來時，想著之前袁長卿的眼神，不禁有點小尷尬。

    此時她和太太正坐在通往池塘去的回廊上。見五老爺過來，太太便站起來問道：“怎么只你們兩個？瑞兒和玦兒呢？”

    “那兩個小兔崽子，我派人去叫他們時，早跑得沒影兒了?！蔽謇蠣敳徽f他是后來才想起這兩個“小兔崽子”的，只一邊抱怨著，一邊扶住太太的手臂，拉著她往石舫的方向過去，一邊又道：“這邊的荷花一向開得好，這怕是今年最后一批了。我已經命人在石舫上設了畫案，你陪我畫一會兒畫，順便再看看你可學會我前兒教你的……”

    他話還沒說完，就叫五太太紅著臉擰了他一下。

    五老爺這才想起來，旁邊還有人，便回頭對珊娘和袁長卿道：“我也命人備了釣桿，你倆可以去那邊的回廊下釣魚去?！?/br>
    ——得，居然還嫌他倆礙眼……

    珊娘和袁長卿對了個眼兒。

    他那烏沉沉的眼，無來由地就令珊娘心頭一虛，忙垂著眼避開他的視線。

    袁長卿也轉開眼，沉默著向五老爺和五太太恭恭敬敬作了一揖。

    五老爺滿意地點點頭，便領著五太太走了。珊娘想要跟上，卻叫袁長卿及時拉了一把。

    珊娘愣了愣，看看前方自顧自走開的五老爺夫婦，她不禁一陣暗自咬牙——再沒見過這樣不負責任的爹娘！

    她沒法子了，只得回頭問著方mama，“釣桿呢？在哪兒？”

    西園的后花園里，有著一片設計精巧的池塘。塘里名花異草，塘邊九曲回廊，塘上涼亭水榭，一應別家池塘邊該設置的應景之物，此處一樣不缺。

    打小在西園里穿梭，這樣的景致早引不起珊娘的興致，且袁長卿那沉默的眼，令她一陣如芒在背——若是換作前世，他這樣的眼神，一定會叫她不安，會叫她想著法子去探查他那沒說出口的話……如今回想起來，她都覺得那時候的自己又傻又賤——他愛說不說，憑什么要她圍著他轉？！

    于是她想都不想，便命六安拿了釣桿，帶著她的人去了池塘中心的涼亭里。等她將釣桿架在涼亭欄桿上，剛要回身在欄桿邊坐下時，一回頭，這才發現，袁長卿竟跟著她一同過來了。

    她不由一皺眉，“你跟著我做什么？”

    袁長卿沒回答她，只以烏沉沉的眼看著她，看得她又是一陣汗毛倒豎，便干脆利落地一轉身，來了個眼不見為凈。

    看著她的背影，袁長卿張了張嘴，到底什么都沒說，只提著釣桿在她相反的方向挑了一處，拿魚食打了塘，下了桿，然后轉過身來，學著她的模樣，背靠著欄桿坐了下來。

    只是，和她四處游移著的眼不同，他只那么直勾勾地看著她，仿佛想要勾著她來主動跟他搭話一般。

    偏珊娘倔著，他沉默地看著她，她便沉默地東張西望，于是漸漸的，涼亭里的氣氛開始詭異了起來。

    見他慣常的伎倆竟難得地不管用了，袁長卿默默嘆了口氣，看著遠處的炎風打了個眼風。

    不一會兒，炎風便提了個茶爐過來。他的身后，小廝景風和巨風手里則各托著一套茶海茶具等物。

    看著那套茶具，珊娘不由瞪大了眼。直到這時她才想起來，為什么眼前這一幕叫她感覺有點熟悉。原來前世時，袁長卿也曾經在這涼亭里請她喝過茶……不過不是在這個時候，而是要在更早些的時候，在她和他還沒有訂親之前。

    她現在已經記不清她為什么會到這個涼亭里來了，她只記得她站下沒多久，袁長卿就來了，且也像現在這樣，他的小廝很快便送上了一套差不多的茶具……

    就在那個時候，他第一次向她暗示他想要一段什么樣的婚姻。只是，那時候的她被自己的幻想蒙了眼，雖然聽明白了他的意思，心里卻覺得他這么說，是因為他的內向，因為他的不擅表達。那時候她甚至自以為是地以為，他之所以愿意跟她說這些，至少表示他心里還是有她的……

    三個小廝魚貫進了涼亭，沉默著將茶具一一放好后，又沉默著退了下去。

    臨退下之前，炎風過去悄悄扯了一下五福的衣袖，示意她也跟著他們一同退下去。

    今兒跟著珊娘出門的是五福和六安。五福立時抬頭看向珊娘，見珊娘那里沒有任何表示，便只當沒被人拉扯的，垂手站在那里裝著個木頭人兒。

    炎風則不死心地又扯了一回她的衣袖，頓時遭遇五福一個狠狠的瞪眼兒。

    珊娘忍不住笑了起來。前世這個時候，她可是立時就迎合著袁長卿的意思，將人全都攆了下去的——好吧，這會兒她竟多少有點自豪之感。

    “下去?！?/br>
    忽然，涼亭里響起袁長卿那清冷且不容置疑的聲音。

    珊娘一怔，飛快看了袁長卿一眼，又扭頭看向五福。

    就只見五福的身子晃了晃，竟差點兒就聽從了袁長卿的指令。六安年紀小，定力比不上五福，竟已經后退了一步，直到看到五福沒有動，她這才反應過來，不禁一陣漲紅了臉。

    于是珊娘再次扭頭看向袁長卿。

    袁長卿卻并沒有在看著她，而是看著他的那幾個小廝。

    炎風幾個恭恭敬敬向著袁長卿彎腰一禮，這才全都退了下去。

    珊娘頓時又一陣無語。就知道他老jian巨滑！便是她指責他隨意指派她的人，他也可以辯說，他這句話是對他自己的人說的……雖然他們心里都知道，他這是在打擦邊球——能糊弄住五福六安最好，糊弄不住，于他也沒有任何損失……