五老爺卻道：“這怎么能一樣？玉佛寺可是供奉著佛骨舍利的。你要禮佛，當然是要去那里才更為心誠。再說了，你嫁給我都十幾年了，我都沒帶你出過一次遠門，只當是游春了?！?/br>
    五太太聽了，頓時想到這十幾年來的委屈，那眼淚一時沒忍住，就這么流了下來。五老爺最怕的就是五太太的眼淚，當下一陣手足無措，好一陣的伏低做小，才好不容易哄勸住了五太太。

    要說五老爺吧，雖然珊娘兄妹全都是他的親生骨血，可他也就只有在看到兒子女兒時才能想到自己是個當爹的，看不到時，他根本就沒那個覺悟。因此，他安排著出游玉佛寺時，根本就沒算上家里那三個小崽子。偏五太太和五老爺不同，五老爺不在乎世人的想法看法，五太太可一直都是個循規蹈矩的內宅婦人。雖說珊娘他們三個沒一個是她生的，五太太心里卻多少總比五老爺多那么一點人為父母的自覺，總覺得把孩子扔在家里，單他們夫妻倆出去玩，怎么說都是件會惹人眼的事兒，便說什么也不肯。沒法子，五老爺只好老大不情愿地帶上了珊娘他們。

    侯瑞侯玦兩個，哪怕老爺不帶他們玩，只要能逃了一天的課，就已經是件挺開心的事了，何況老爺竟還答應帶上他們，兄弟倆早樂得找不著北了。

    珊娘卻一時動搖拿不定主意。她既想去玉佛寺，又想留在家里看一看她七姐的熱鬧——她一直記掛著七娘說過，浴佛節的時候，京里次輔家里會來人的事呢——女人天生的八卦好奇，叫她很想親眼去看看，她七jiejie在看到那人時會是個什么樣的反應。不過，這一次那家來人是要悄悄相親的，想來便是她想看那個熱鬧也未必能看得到，這么想著，她也就歇了那看熱鬧的念頭。

    至于說袁長卿，珊娘實在看不出來她七姐對他有什么特別不一樣的地方。說起來，侯家姑娘里，大概只有十四對袁長卿是動了點真心的。最近袁長卿跟著先生去了后山鄉，已經有日子沒在梅山書院看到他了。侯家那些追逐著他的姑娘們，大多數都和珊娘一樣，并沒怎么注意到他的在于不在，只有十四，時不時會問上一句，“袁大表哥什么時候回來”。

    因老爺想幫著太太搶初八那一天的頭香，便決定初七就出發，然后在玉佛寺里住上兩晚，初九回來。

    珊娘的繡樓臨著落梅河，因此，四月初七一大早，她還在梳著頭呢，就從梳妝臺的鏡子里看到，一根桅桿從她窗下滑了過去。

    五福立馬把手里的托盤往六安手上一塞，趴到窗臺上往外一陣張望。便只見一艘頗為氣派的平頭艄船，正緩緩靠上后門處的那個小碼頭。五福頓時一陣興奮，回頭沖著珊娘等人報告道：“定就是那艘船了?？粗么?！”

    珊娘抬眸從鏡子里橫了五福一眼，故意逗著她道：“我突然不太想去了。那么遠，又要坐船，萬一再暈船……”

    五福一聽就急了，轉身跑過來道：“姑娘傻了不是？！那不是去梅山寺，那是玉佛寺！那么遠的地方，一輩子能去幾次??！”

    正在六安托著的托盤里挑著飾物的三和聽了，回手就在五福的大腦門上拍了一記，喝道：“胡說什么呢？！”

    五福這才意識到她說溜了嘴，忙在嘴巴上拍了一巴掌，又討好地蹲在珊娘跟前，替她捶著腿道：“姑娘你看，咱們這梅山寺吧，好是好，可到底忒小了些，且又沒有什么佛祖的舍利，打靈氣上就遠不如玉佛寺。咱們是去禮佛的，當然要挑著那有靈氣的地界去不是？”

    珊娘憋著笑橫她一眼，故意擺弄著梳妝臺上的那些首飾，不以為然道：“佛說眾生平等，便是梅山寺沒有那個舍利，大家向佛的心都是一樣的?！?/br>
    五福頓時苦了臉，鼓著個腮在那里使勁地想著說辭。

    珊娘隔著鏡子和三和對了個眼兒。一旁的小六安倒先忍不住了，笑出聲兒來。她倆頓時也忍不住了，三人全都笑了起來。五福這才知道上了當，忙跳起來，跺著腳道：“你們又合伙欺負我！這屋里再沒個好人了，就欺負我一個老實人！”

    “哎呦，你老實？！”

    珊娘伸手擰著她的包子臉，才剛要再涮她兩句，忽然就聽到樓下李mama在跟什么人說話。

    六安放下托盤出去看了一眼，回來稟道：“方mama來了，說是老爺那里催著呢?！?/br>
    話說五老爺原就是個急驚風的脾氣，如今看著那船來得比預期的早，便一個勁地催著大家動作都快些。他則親自去五太太那里催五太太了。

    五老爺到得五太太的院子時，五太太也在梳著頭呢。若是以前，五老爺那么一催，五太太早亂了手腳了，如今五太太總算是適應了五老爺的急脾氣，只對著鏡子橫了五老爺一眼，細聲慢氣道：“要不，老爺先行一步？”

    五老爺頓時就蔫了，連連干笑道：“不急不急?！闭f著，便坐到一邊，看著五太太打理自己。

    等珊娘進來給太太請安時，就看到五老爺翹著個二郎腿坐在那里，一邊還時不時地給五太太亂出主意，“這個簪子不好，那個耳環更配一些?！本故且稽c兒都不著急了。

    珊娘已經很久沒坐過船了……啊，不，其實確切說來，這時候的她還從來沒有坐過船。侯瑞和侯玦也沒有做過。所以三人一上船后，便把整條船都巡視了一遍。

    桂叔找來的這艘船還挺新，連木料的香氣都還尚未散盡。船身也很寬，以落地罩分了前中后三個艙室。船身兩側裝的全是隔扇窗欞。這會兒正是最為舒適的四月天，那些窗戶全都大敞著，叫落梅河兩岸時的風光盡落眼底。

    珊娘把船前船后看了一遍后，便在窗邊坐了下來。那侯玦和侯瑞卻跟坐不住似的，在船上又是一陣亂竄，直到五老爺扶著五太太上了船，這二人才溜到珊娘的身旁乖乖坐好。

    五太太原就很少出門，更是很少坐船，所以五老爺當仁不讓地領著五太太去轉悠了。

    三個孩子看了，相互一陣做鬼臉兒。侯瑞拿起桌上的茶壺給自己倒了一盞茶，豪氣萬千地一飲而盡后，拿手指著窗外道：“總有一天，我要去跑船?！?/br>
    “跑船？”侯玦不懂這詞兒，便問道：“哥哥是想要做個漁夫嗎？”

    “什么漁夫！”侯瑞鄙夷地一撇嘴，“漁夫算什么跑船！將來總有一天，我要出海去看看！我要跟著船去天邊，看看船會不會從天邊掉下去……”

    珊娘一陣詫異。她再想不到，她這小混混似的哥哥竟還有這樣的志向。

    “我還要去西洋看看，”侯瑞越說越激動，閃著兩只眼道：“我要去看看那些紅頭發綠眼睛的西番，看看他們是不是真的只吃生rou……”

    他的豪言壯語尚未說完，腦后就挨了五老爺一記鐵砂掌。

    “胡說八道！”五老爺橫眉怒目道：“家里是凍著你了還是餓著你了？竟逼得你要下西洋？！你可知道那些闖西洋南洋的都是些什么人？那海里又填了多少條人命？！你就只看到那些人都發了財，就不想想，那些財都是拿人命換回來的！”

    侯瑞忽地一垂眼，不吱聲了。雖然他沒吱聲了，可那木著的一張臉，則明顯表露著他內心的不滿和受傷。

    這神情，忽地就叫珊娘胸口一悶。她霍地站起來，對五老爺道：“老爺誤會哥哥的意思了。哥哥不是為了發財才想出海的，他不過是想去看看不一樣的世界而已。再說，哥哥只是說了他的一個想法，便是老爺……”她咬了咬唇，緩了口氣，看著五老爺又道：“便是老爺在哥哥這個年紀，想來也曾有過很多不切實際的想法?！薄髅魉彩谴蚰莻€時候過來的，為什么現在倒不懂得體諒侯瑞了？！

    五老爺一怔。

    這時五太太也過來，卻是繞過五老爺，過去拉著侯瑞走到一旁，又按著他的肩，讓他在窗邊坐了，柔聲安慰著他道：“連我這內宅的婦人都曾聽人說過，出海是九死一生的事，你父親只是擔心你會遇到危險而已?！?/br>
    侯瑞抬眼看看五太太，沉默著垂下頭去。

    五太太回頭，命丫鬟婆子給侯瑞他們端來一些茶點，便過去輕輕拉了一下五老爺的衣袖，和五老爺一前一后進了后艙。

    雖說如今五老爺和五太太感情看著比以前好了許多，可珊娘就是個cao心的命，總覺得不太放心，想了想，便悄悄跟了過去。

    隔著低垂的竹簾，她聽到五太太正輕聲跟五老爺說著話。五太太道：“我早想說了，老爺不覺得您待瑞兒也太苛刻了嗎？瑞兒固然是貪玩了一些，可老爺也該看到他好的那一面，別總是罵孩子。您那樣，只會把孩子罵得離你越來越遠，就是心里有什么話，也不敢跟老爺說了……”

    “便像你當初那樣？”五老爺道。

    “你……老爺！”五太太嗔了五老爺一聲。

    五老爺嘆了口氣，道：“我知道了。下次你幫我注意著些，若是我又犯這老毛病，你……”

    “老爺這也不算是什么毛病，不過是性子急躁了些罷了?！蔽逄珨r著五老爺的話道，“這一點上，其實瑞兒和老爺很像的?！?/br>
    “你不嫌棄我就好……”

    好吧，聽到這里，便是沒看到五老爺過去攬著五太太的肩，珊娘也知道，下面的話不適合她一個姑娘偷聽了，便躡著手腳轉身走開了。

    回到前艙，她把五太太的話學說了一遍，又伸手一戳她哥哥的腦門，道：“你不惹事，老爺也不會老是只記得你的錯處了?！?/br>
    侯瑞一側頭避開她的手，卻到底沒有像以前那樣，像個刺猬似地豎起一身的刺。

    第六十八章 ·天干物燥

    世間大多數的名剎都是建于名山大川之間的，玉佛寺也不例外，坐落于鐘山的半山腰上。

    這鐘山雖然離梅山鎮挺遠，但離江陰府衙不過才十幾里的距離。珊娘他們的船靠上鐘山腳下的碼頭時，就只見那碼頭上竟晃蕩著許多皂衣衙役，似在排查著行人船只的模樣。而因著排查，叫那碼頭邊的船只滯留住了，珊娘他們的船一時排不上碼頭，只好靠邊干等著。

    侯瑞侯玦都是屬猴兒的，哪里坐得住，早跑上甲板去看熱鬧了。

    侯玦伸著脖子往岸上看了一會兒，好奇問道：“這是在抓逃犯嗎？”

    船家正好也在一旁，忍不住冷笑一聲道：“哪里是抓什么逃犯，不過是……”他忽地一頓，警覺地看看四周，沖侯玦侯瑞笑道：“平常也不這樣的，不過是因著前兒城里出了點事，最近幾天這里才有點不太平?！?/br>
    五老爺在艙里聽到“不太平”三個字，頓時就站了起來，把那船家招進艙來敘話。

    船家原就是桂叔從這鐘山腳下找來的，故而對這附近都挺熟，聽五老爺相問，便把事情始末給五老爺講了一遍。

    卻原來，這件事還要從林老夫人發怒的事說起。

    老夫人發現有人冒領善款善物后，覺得這應該不是個別現象，便寫信給周邊那些捐募會的人，提醒他們也自查一番。這原是件好事，可事情到了江陰府城，卻生了一個變故。知府老爺半夜接到無名投狀，有人狀告捐募會以排查為借口，故意克扣挪用善款。于是知府老爺就帶人封了捐募會，說是要清查捐募會的賬務。不想知府老爺那里才剛收走捐募會的賬冊，當晚就被宵小摸進府衙，盜走了那些賬冊。知府老爺大怒，當即下令封城搜捕，未果后，又派出衙役四處嚴加盤查，這才有了岸上那一幕。

    “這不，已經在碼頭上盤查了兩天了，倒白白耽誤我們做生意?！贝洗髧@著氣道。

    船老大講述事情經過時，珊娘一直伏著窗沿看著岸上的衙役們在盤查行人。然后她就注意到，這些人都是重點盤查年輕的，不怎么盤查年長的；注意著個子高的，放過了個子矮的。想來那偷盜之人，應該是個高個子的年輕人。

    五老爺才不關心誰偷了賬冊呢，他只關心安全的問題，忙問道：“山上可還安全？”

    “老爺盡管放心，”船老大笑道，“知府太太是玉佛寺方丈德元大師的俗家弟子，便是外面再怎么鬧，那些黑狗……那些官差老爺們也不敢鬧進寺里的。何況，有沒有偷盜這回事原還兩說……”

    可見這船家不是個嘴嚴的，竟又一次說漏了嘴。他忙伸手在嘴上拍了一記，諂笑道：“老爺別聽小的瞎咧咧，小的就一個行船的，能知道什么大事。便是那些官差老爺們，也不過是因為平日里辛苦，這是借著這個機會跟人討幾個辛苦錢，老爺上岸時破費幾文也就沒事了?！?/br>
    船家雖說得隱晦，卻是難以掩蓋那些衙役勒索之嫌。中二少年侯瑞立馬義憤填膺地跳將起來，怒道：“難道他們竟敢強行索賄？！知府大人竟也不管？！”

    五老爺雖是閑云野鶴的性子，可多少總比珊娘他們這些婦孺知道一些政事，便冷笑道：“上梁不正下梁歪，不定那位老大人還從中抽頭呢，你當他能跟我們梅縣縣令一樣清廉不成?！?/br>
    這江陰府上至知府下至各轄縣的縣令，唯有他們梅山鎮所屬的梅縣縣令是個清廉剛正的。且因著他的剛正清廉，叫這位縣令大人在這七品縣令的位置上一做就是七八年。這對于縣令大人來說不是一件好事，可對于梅縣百姓來說，卻是一件天大的幸事。

    珊娘歪頭道：“朝廷不是有規定，捐募會的賬務需得同時在縣衙里做備案的嗎？便是捐募會的賬冊被盜了，縣衙里總還保留著一份呢，有必要這么興師動眾到處搜查嗎？”最近她一直在幫捐募會做事，自然知道一些這方面的規定。

    “是啊，”五老爺也摸著下巴道，“我們那位老大人，可是油鍋里的錢都能下手撈的。之前就有耳聞，說他上任初始就打過捐募會的主意，只是一直未能如愿。如今鬧出這樣的事，倒正好叫那位找到了口實。便是被偷了賬冊，應該也于大局無礙，他這又是鬧得哪一出？！”

    船家雖然嘴不嚴，偏膽子很小，見這父女兩個幾乎就要明著喊出“貪官”二字了，忙求饒地拱著手道：“天干物燥，天干物燥?！闭f著，忙不迭地退了出去。

    珊娘和五老爺對視一眼，全都笑了。

    侯瑞侯玦和五太太則全都沒聽懂，“他什么意思？”侯瑞問，“這又不是秋天冬天的，喊什么‘天干物燥’？”

    珊娘抿著唇角笑道，“打更的不是都叫著什么‘天干物燥，小心火燭’嗎？行船之人忌諱那個‘火’字，這船老大才以這句話替了?！?/br>
    五太太轉眼一想，便明白了，低頭拿袖子遮著嘴一陣笑。侯瑞侯玦仍是不明白。

    五老爺搖搖頭，無奈嘆息一聲，道：“天干物燥，小心火燭。小心火燭，莫論國事?！?/br>
    這是近四五年間才悄然出現在茶館墻壁上的提醒字樣。卻是因為五年前，有人在茶館里議論了幾句后宮有人倒官賣爵之事，不知道叫什么耳報神給舉報了，官府沒能抓到那議論之人，便把茶館老板給抓了，且最終發配關外苦寒之地。做小生意的人原就膽小，這事兒一出，那些茶館老板們便紛紛在茶館里貼出各種各樣的警示文字。一開始還明著貼“莫論國事”的，被衙役們找了幾回麻煩后，一個個就隱晦地改貼了“小心火燭”這四個字。不想到了船家這里，竟又引申為“天干物燥”了……

    不管前世還是今生，珊娘都跟她老子一樣，不怎么關心政事?？珊么跚笆罆r袁長卿都已經做到了內閣大學士，該知道的她多少總還知道一些。而當今龍椅上坐著的那位，可算不上是個什么賢明君主，治下的吏政自然也清明不到哪里去。據說當年連先帝爺都看不上那一位，不過是因為只有這么一個兒子，才不得不叫他繼承了正統。說起來，大周立國以來就只立過皇太子，從來沒立過皇太孫，卻因著當今，叫先帝爺破例在還在位的時候，立了現在的太子殿下為皇太孫。也因此，哪怕后來那一位再怎么一心向著四皇子，太子殿下仍能穩穩坐鎮東宮之位。

    一家人感慨唏噓之時，終于輪到他們的船靠岸了。

    許是知道五老爺是個忍不住脾氣的，桂叔便先一步過去打理了那些“黑狗”們，沒叫五老爺跟那些人直接對上。因此，一家人倒也順順當當地上了鐘山。

    玉佛寺果然不是梅山上的小小梅山寺可比的，站在山腳下抬頭往上看去，便能看到，從半山腰處起，直到山頂間，一片全是高低不等的赭黃色墻壁，以及那重重疊疊的山殿飛檐?？茨钦嫉?，竟足有十來個梅山寺那么大。

    今兒雖然才初七，山道上來燒香拜佛的香客們就已經能看到很多了。不少人家都像珊娘他們家一樣，抬著行李箱籠，想來也是要在玉佛寺過夜的。

    五老爺原是沖著游山來的，便對五太太笑道：“聽說這一路上去風景都不錯，不如我們慢慢走上去，叫軟轎在后面跟著，你走不動的時候再坐轎?！?/br>
    五太太抿唇笑道：“拜佛原就求的一個心誠，正該自己一步步走上去才是?！?/br>
    五老爺五太太興致高漲，侯玦侯瑞也是興奮莫名，這卻叫懶人珊娘犯了難。如今她可是能坐著絕不站著，能躺著絕不坐著的。

    五太太仿佛知道她是怎么想的一樣，回頭對她笑道：“我不過求的一個心誠，你一向體弱，不用學我?！?/br>
    五老爺也回頭笑話著珊娘道：“別犯懶，到底也自己走兩步，等實在走不動了再許你上轎?！?/br>
    于是一家人便一邊看著風景，一邊沿著石階慢慢往山上爬。桂叔則指揮著仆役們，抬著箱籠行李先去寺里安頓了。

    珊娘他們上山時，已經過了午時。此時陽光正好。明媚的春光透過枝葉的縫隙灑下來，照得那些浮塵都似閃著一層金光一般。

    二爺侯玦抬頭看看那些從枝葉間灑下來的陽光，忽然跟個小大人兒似地嘆了口氣，道：“果然是圣山，還沒進山門呢，就叫人感覺很是不同了?！?/br>
    大爺侯瑞“噗”地一笑，探頭過去看著侯玦道：“哪里不同了？我看看。喲，真不同了，長出顆佛牙！”——竟又拿侯玦掉的牙開起玩笑來。

    侯玦惱了，跺著腳就去追打他哥哥。侯瑞笑著轉身就跑。珊娘忍不住跟著跑了兩步，又嫌累，便站在那里沖那二人的背影喊道：“當心栽了牙！”

    “沒事，反正它們遲早要掉的?！焙钊鹦χ亓艘痪?，一邊跟逗什么小狗小貓似地，來回騰跳挪閃地招惹著侯玦，惹得小胖墩連連跳腳，偏又追不上侯瑞。最后沒法子了，見老爺太太正好過來了，便直接撲到太太身上，委屈地喊了聲，“太太?！?/br>
    太太笑著揉揉胖墩的腦袋，道：“哥哥跟你鬧著玩呢?！庇痔ь^責備著侯瑞，“有個做哥哥的模樣吧！”