昔日李賢淑在這應公府內，不過是兒媳婦，應夫人跟前兒哪里有她坐著的道理，如今反而是風水輪流轉了。

    應夫人只得苦笑道：“老太太自打病了，時常迷糊，會說些胡話……王妃還請寬恕?！?/br>
    李賢淑卻是不以為然地笑了笑，只道：“我以為呢，不算什么，只老人家的身子要緊罷了?！?/br>
    不料應老太君呼呼喘了兩口氣，忽地斷斷續續道：“不是我、害人……你大膽，快、快走開！”竟有幾分兇狠地盯著李賢淑，若不是已經不大能動，只怕要動起手來。

    應夫人越發無言，忙示意丫鬟上前安撫。

    大奶奶在旁輕聲說道：“覺著老太君是被什么纏磨住了似的……有一天居然還叫出楊姨娘跟應蕊的名字來……也不知怎么樣呢?！痹捜绱苏f，神色卻也安然，不見大驚怪害怕的模樣。

    懷真在旁聽了，心中一動：當初有人要害李賢淑，反被她識破，陰差陽錯逼死了個楊姨娘。那背后黑手，雖然人盡皆知，奈何事關一家之體統，竟無人敢言。

    沒想到如今，終究是“冤有頭，債有主”……誰知道呢。

    李賢淑也不言語，只默默盯著應老太君看了會兒，見她兀自死死地回看自己，然而細看，卻又覺著她此刻卻不是盯著自己，竟像是看著另一個人似的，眼神又是恐懼，又兀自還有幾分兇狠。

    李賢淑唇角一挑，有些冷笑之意，便淡淡嘆道：“罷了，只怕果然是病的有些糊涂了，想老太君誥命之身，又怎會被什么鬼鬼怪怪的侵擾著呢？不打緊，有道是‘為人不做虧心事，夜半敲門心不驚’?！?/br>
    一句話，卻說得應夫人有些色變。

    應老太君直著眼，嘴唇哆嗦，卻再說不出什么來。

    李賢淑說罷，掃了老太君一眼，便站起身來，又對應夫人道：“唉，我看老太君這光景，仿佛是不大好了呢，倒不如準備準備后事，也好沖一沖?！?/br>
    應夫人垂眸點頭，說道：“您說的是，早已經準備妥當了呢?！?/br>
    李賢淑嘆道：“這我就放心了，老太君一生呼風喚雨的，享盡了多少榮華富貴，縱然歸西，也務要大cao大辦，讓她風風光光才好?！?/br>
    應夫人只一一答應，又相送李賢淑懷真出二門，誰知還未出門，就被應竹韻攔住。

    應竹韻因對應夫人道：“我送王妃跟郡主出門就是了，太太還是回去照應著老夫人那邊兒罷?！睉蛉税筒坏萌绱?，也不理論，便告退去了。

    李賢淑見應竹韻滿面焦急，便知道他有事，因示意跟隨的人后退，笑問道：“你怎么了？忙忙碌碌的？”雖如今是王妃的身份，但李賢淑生性不是個謹慎愛矩的，且因在這府內的時候，多虧應竹韻幾度照料，他又是應玉的父親，因此自來另眼相看，跟對別個兒不同。

    果然，應竹韻道：“的確是有個不情之請?！闭f著便湊近了，道：“王妃竟還不知道呢？老太君不好了……”

    李賢淑笑道：“怎么拿著舊聞當新聞呢，我方才親眼自看見了，怎么不知道？”

    應竹韻道：“并不是說此事，老太君雖不好了，但她吩咐，她歸西之后，就把身邊兒的丫頭都打發了，我聽那意思，竟是要遠遠地賣了呢?！?/br>
    李賢淑早就有些耳聞，便道：“我隱約也聽見了，老太君向來這樣，從來只顧自個兒，連伺候她那許多年的安品聽說也要打發？這許多年安品鞍前馬后的，照顧的何等妥帖，沒有功勞也有苦勞，就放了人家女孩子又能怎么樣？好歹給自己積積德！”

    因是自家家長，不好盡情非議。然應竹韻心里不忿，便越發小聲道：“誰說不是呢？我本來求過，奈何又被痛罵了一頓，我揣摩著，老太君是遷怒安品呢，先前我曾聽聞老太君罵她吃里扒外……王妃可還記得，當初……”

    李賢淑皺眉，——當初在這府內的時候，因她有心籠絡，安品對她果然也甚好，有數次偷偷地通風報信給她，只怕給應老太君知道了，是以才記仇至此。

    李賢淑不由咬牙道：“這老太太做人也忒寡毒了些！一個身邊兒人也容不下？哼，這得虧是皇上仁慈，嚴禁私下里打殺奴婢，倘若有逼人至死的，便要追究刑責，不然的話，只怕如今連賣也不得賣，竟是一條繩子結果了罷了?！?/br>
    應竹韻低下頭去，不敢多嘴。

    李賢淑打量他，似笑非笑道：“老三呢，你這樣為安品說話，莫不是看上她了？你只跟太太說你要討她就是了呢?！?/br>
    應竹韻見她大有嘲弄之意，苦笑道：“不必提這情，沒得糟踐了安品，何況我房內還擺不下了呢?！睉耥嶏L流成性，卻也有些自知之明。

    李賢淑思忖了會兒，如今以她的身份，跟應公府要個把人，倒也不是難事兒，何況昔日安品對自己有恩，當下便應允了，只道：“她如今在哪兒？我改日派人來說就是了，今兒畢竟已經出來了，倒是不方便再折回去?！?/br>
    應竹韻跌腳嘆道：“現如今在后面房內，等著人牙子呢，此事可宜早不宜遲的?！?/br>
    不料懷真在旁從頭到尾聽了，此刻便輕聲道：“娘，可還記得楊姨娘的事兒？”

    ——當初楊姨娘，只因一錯眼來去的功夫，便無法挽回。

    李賢淑被她一句話提醒，悚然驚動，因人命關天，當下也不忙離開了，便立刻對應竹韻道：“既然如此，你也別怕落嫌疑，如今快去跟你們太太說，我要安品這丫頭了?！?/br>
    應竹韻也聽見了懷真的話，一刻涼上心頭，忙抽身入內，又派了小廝前往后面柴房內提安品出來。

    李賢淑因認得路，也不必人帶，就雷厲風行地往后院而去。

    才進院門，便聽見里頭吵吵嚷嚷，李賢淑心頭一驚，變了臉色，生怕又是一個“楊姨娘”了，她思及舊事，竟有些不敢上前。

    懷真上了臺階，正好兒看見兩個小廝抬著安品放在地上，懷真屏住呼吸，便顫聲叫：“快按人中！”夜雪不等她吩咐，早就上前行事！幾個仆婦下人都圍在門口，探頭探腦地看。

    幸而安品才自縊不多時，人來也救得及時，被如此搶救了會子，竟悠悠然緩過一口氣來。

    懷真這才也松了口氣，回頭安撫李賢淑：“娘，沒事兒了！”

    李賢淑好歹回了魂兒，忙來到跟前兒把安品扶起來，望著丫頭雪白帶淚的臉：“唉！你素來是個最心明眼亮的丫頭，怎么這樣想不開呢？”思此及彼，竟有些心酸。

    一念心動，不知為何，李賢淑此刻看著的明明是安品，但瞬間竟似看見楊姨娘，向著她一笑，盈盈拜過，復起身消失無蹤。

    李賢淑目瞪口呆，定睛再看，卻的確是安品無疑，正茫然看著她，因慢慢地回神，便紅著雙眸道：“二、王妃……”因畢竟傷了喉嚨，竟有些出不了聲兒。

    李賢淑忙又把安品抱?。骸昂昧?，我已經跟應公府要了你了，如今你只跟我回去就是?！?/br>
    安品還有些呆呆地不知所措，聽了這句，便淚如雨下，啞聲哭了出來。

    正應竹韻來去奔波，李賢淑救下安品、讓身邊兒仆婦們扶著要帶她回賢王府之時，便見一群丫鬟小廝從廊下亂跑不休。

    眾人不明所以，夜雪攔住一個丫頭問道：“怎么了？”

    那丫鬟匆匆道：“老太君歸西了！”只說了一句，便又跑了。

    李賢淑怔了怔，同懷真對視一眼，兩個人各自搖了搖頭，并不入內，只往外自去。

    只因應老太君歸西，應公府自有一番鬧騰，不必贅述。

    只是在cao辦老太君后事之中，忽然傳出應梅夫為官不力，受了圣上申飭，命有司查辦等事，又因圣上憐憫老太君新喪，便容府內三分體面，只不過一時本來要大cao大辦的后事，不免又簡略冷清了許多，不提。

    只說懷真同李賢淑一塊兒，乘轎自回賢王府去，在路上回想應公府的種種，昔日如何，當今如何，心中百感交集。

    正走到半路，忽然有異樣的鼓樂聲響隱隱傳來，聽來不似大舜的曲調。

    懷真掀起簾子，悄悄看了一眼，卻見有些百姓們在路邊兒，正笑語喧嘩，互相招朋引伴說道：“快去看熱鬧，沙羅國的使者來了，那些仆人侍女們，穿著打扮竟是那樣兒的，好生古怪有趣！”

    懷真一怔，這才想起如此的曲調，自個兒曾聽過的，果然是沙羅之音：她早聽說沙羅國的使者近日抵京，不料正是這般巧了。

    此刻王府的車駕往前，不料前頭正巧沙羅國的隊伍也拐了過來，賢王府的馬車一時收勢不及，便撞倒了一個沙羅國的前方開道之人。

    兩方隊伍頓時都停了下來，隱隱有些爭執之聲。

    懷真皺皺眉，因擔心李賢淑脾氣太急，怕又橫生事端，便把夜雪叫來，讓她去吩咐，不許吵嚷，息事寧人罷了。

    夜雪當即便去傳話，此刻沙羅國的侍從也自去跟使者傳話。

    頃刻，懷真側耳細聽，聞聽前頭靜了下來，只以為無事了，便叫車駕再行。

    誰知轎子才又再起，行不多時，便聽見有人道：“請問車內的可是永平郡主、懷真小姐么？”說的雖是舜國語言，但聽著卻有外邦聲氣兒，且是個女子的聲音。

    懷真聞聽，便猜到是沙羅國的人攔路，卻不解為何竟當眾呼喚自己閨名，外頭賢王府的隨從們也不解這是何意，一時面面相覷。

    懷真便又對夜雪示意，夜雪走上前去，果然見眼前是個沙羅女侍，奇裝異服，妖嬈俏麗。

    夜雪打量著她，便道：“正是永平郡主在此，是有何事？”

    那女侍臉上露出惶恐之色，忙轉身而行，回到隊伍當中那最大的車駕跟前兒，低頭以沙羅語說了幾句。

    女侍言罷，就見那車駕中走下一個人來，雖然是舜國的服侍打扮，卻又另有異域風情，發髻、首飾等各自異樣。

    然看臉容，卻的確是舜人無疑，只生得纖柔清貴，儀態高雅，偏也是個女子！

    其他沙羅國的隨從等見這女子露面，均都低頭，顯然極為尊敬。

    連大舜來看熱鬧的百姓都禁不住屏息靜氣，如見天女一般。

    只是這女子并不看別人，只望著眼前車駕，一步步走了過來，便盯著車簾，有些顫聲問道：“是姑娘么？”

    隔著車簾，懷真聽著這聲音甚是耳熟，卻記不得是在哪里聽過。

    此刻夜雪見是這般情形，忙抽身回來，同懷真低語說是沙羅國的正使下車，懷真見對方如此相待，事關兩國，自然不敢怠慢失禮，忙也下車來，夜雪扶著手，來到那正使跟前兒。

    兩人對面相見，懷真瞥著面前女子氣質高貴不俗，心中便想：“果然民風大不同……此女便是沙羅國使者？”

    懷真尚未仔細打量，不料那正使直直看了她片刻，又驚又喜地低呼了聲：“姑娘！”竟上前一步，沖著懷真跪拜下去！

    ☆、第 381 章

    話說這沙羅國的使者下車，忽然做驚人之舉，懷真見是如此情形，不及多想，忙將她扶住了，口中道：“使不得！”

    原來先前唐毅是禮部尚書，懷真自也明白些國使之事，知道若是出使外國，使者便是一國的顏面，萬不可有一絲閃失。

    沙羅先前敗于唐毅之手，使者來朝，倘若是拜跪本國皇帝，倒也罷了，若是對別人，可是萬萬不能的。

    兩人手挽著手，對面相看這會子，懷真早也認出來面前的是何人了，竟然正是昔日代替應玉和親的秀兒！如今已經被封為懷秀公主。

    也怪道讓懷真一眼沒認出來，這許多年過去，秀兒的容顏、氣質都跟先前大為不同，儼然換了一個人似的。

    然而懷真做夢也想不到，沙羅的使者竟然是昔日相識之人。

    秀兒因乍然見了懷真，一時情難自禁，哪里還管其他？此刻被懷真扶住，才也站住了，只緊緊盯著懷真，眼中已有淚如涌。

    此刻跟隨車駕的舜國禮部接引眾人到了跟前兒，雖知道沙羅使者是懷秀公主，卻想不到、竟跟懷真如此親厚！

    當下眾人笑著，道：“使者不如先進宮面圣，橫豎要在京內留三個月，稍候再跟永平郡主敘舊也是好的?！?/br>
    懷真便也柔聲道：“且快先去罷，回頭咱們再細細說話?！?/br>
    秀兒點了點頭，卻仍是禁不住，便把懷真抱了一抱，在耳畔輕聲說道：“這許多年來，我在那萬里之外，心底最牽掛的人，便是姑娘了?！?/br>
    懷真聞聽這話，不由也濕了眼睛。

    秀兒將她放開，先送懷真上了車駕，才自個兒也返回車上，各自離開了。

    花開兩朵，各表一枝。只說秀兒去后，李賢淑因不知端倪，便先派了丫鬟來打聽詳細，懷真不愿倉促說及秀兒之事，便索性隨著李賢淑先回到賢王府。

    李賢淑自先叫人把安品帶回去，洗漱更衣安置。

    娘兒倆入內之后，屏退眾人，懷真才同李賢淑說明這沙羅國的正使乃是秀兒之事。

    李賢淑聽罷，受驚匪淺，出了半晌神，卻又感慨說道：“阿彌陀佛，真是想不到，那丫頭，竟會有這等造化，這可也算是她苦盡甘來了?！?/br>
    更想到同樣是今日，應老太君是那個樣，秀兒卻又是這個樣兒，豈不叫人心底感觸？

    李賢淑嘆了幾句，忽然又道：“可見她先前受的那些辛苦，都不過是老天爺給的磋磨罷了，倘或當時她熬不過來，就那樣死了，又或者她是個沒心肝的，自然不會甘心替了玉兒……不管哪一樣兒差了，也不會有今日的風光了呢?！?/br>
    懷真聽了這句感嘆，若有所動，便點頭笑說：“娘說的對，這只怕是各人命中的造化?！?/br>
    兩人正說著，見蘭風從外回來，進門笑道：“你們可知道，沙羅國的使者來了，你們再猜不出是誰，方才我在殿上見了，還以為是眼花了呢?！闭f著，又笑看著懷真。

    李賢淑同懷真笑著對視，起身迎了蘭風：“你還在夢里呢，你沒見著人的時候，我們就已經見過了?！闭f著，就把今兒在路上跟秀兒相遇之事同蘭風說了。