此刻眾人盡數屏住呼吸，無法出聲，這一把清朗聲音更顯得格外清晰。

    卻見成帝目光轉動，落在那出列一人的身上，卻見他鬢邊簪著一朵杏花，膚如雪色，眉目清晰如畫，成帝凝視片刻，才大笑道：“好！答的好！不愧是朕欽點的狀元郎，來人，賜酒！”

    原來這出列替應蘭風解圍了的，居然正是新科狀元凌絕，應蘭風暗中捏了一把汗，不由地揮手擦了擦額頭，又看向凌絕，卻見凌絕也正看向他，四目相對，便微微一笑，向著應蘭風一點頭。應蘭風知道凌絕是特意出面替自己解圍的，又見他如此機變，心中大為感激，更領了他這份情。

    成帝賜了酒，凌絕不敢不喝，只是他從來極少飲酒，飲了一杯之后，面上便薄紅一片，眼見像是醉了。

    成帝興致極高，望著凌絕之態，便又笑道：“狀元郎青春尚好，可定了人家不曾？”

    凌絕聞言，便起身拱手答道：“回皇上，微臣不曾有人家?！?/br>
    成帝大笑幾聲，心甚愛他，便趁興又道：“朕還有兩個公主并未許配人家，招了你為駙馬，可好？”

    眾人聽了，不免都看凌絕，有那些艷羨的，也有暗中詫然的，郭建儀在座，便抬眸看去，只見凌絕微微一怔，然后便道：“請皇上恕罪，微臣不能高攀公主?！?/br>
    眾人聞言，又且驚心，成帝肯發話，這是何等的恩典，雖然并非是命他強娶，但誰人敢直接駁了皇帝的顏面？

    成帝也有些詫異，只是因高興，卻并不遷怒，竟笑道：“哦？這是為何？”

    凌絕拱手朝上，道：“微臣不敢隱瞞，只因微臣心中，已經有了一位良配。不敢負她?！?/br>
    成帝越發大驚，群臣也自面面相覷，小唐正笑著看凌絕，心中只覺得這少年倒很是“初生牛犢不怕虎”，有些意思。

    滿座之中，獨郭建儀皺著眉頭，面上毫無一絲喜色。

    成帝思忖片刻，便笑道：“果然是少年意氣……既然如此，你卻說說你心中的良配是何人呢？可是哪家的姑娘竟入了你的眼……你且說出來，朕為你賜婚！”

    凌絕正是半醉之際，聞言猛地抬起頭來，雙眸如星，心中略一想，正要回答，忽然聽到郭建儀咳嗽了聲，起身朝上奏道：“狀元郎怕是不勝酒力，皇上……還是請他暫且歇息罷了？”

    此刻小唐正穩坐席間，抱臂看熱鬧，也很想聽一聽凌絕口中的“良配”到底是誰人，不料郭建儀忽然站起身來，突兀插了一句，小唐自然知道他絕不會無緣無故如此沒眼色的……當下斂了笑意，微微一想，頓時心頭大震！便抬眸看向凌絕！

    卻見凌絕正轉頭看著郭建儀，四目相對，兩人面上都無笑意。

    成帝在上看的也有幾分稀奇，正要發話，忽然聽另一個人笑道：“果然郭侍郎說的很對……我也瞧著狀元郎是有些醉意了，皇上，倒不如罰他做一首詩如何？臣可是知道，狀元郎從來都是詩賦一流的，如此良辰美景，沒有詩詞助興，豈不可惜？”

    原來起身的人，正是小唐，眉眼含笑，鬢邊簪花，雅致風流。

    郭建儀本正看著凌絕，見小唐起身發話，稍微松了口氣，便也笑道：“臣附議?！?/br>
    眾臣子雖然好奇凌絕方才口中所說究竟是何人，也正欲看熱鬧，但看小唐跟郭建儀兩個人都發話了，頓時便也興頭起來，也有那些喜愛詞賦的，都知道凌絕每有佳作問世，當下紛紛起身，求狀元郎當堂賦詩。

    因此這話題便轉開了，不多時，成帝畢竟是有些年紀，又吃了酒，很快便由宮人扶著退了席。

    群臣見狀，便也慢慢地散了，應蘭風因念著凌絕解圍之情，很想同他再說幾句，不料卻見凌絕走到郭建儀身旁，兩人仿佛有事相商，因此應蘭風只想著改日再說罷了，便先行出宮而去。

    此刻，飲宴的眾臣漸漸退了，只有長溝流月，靜寂無聲。

    而于杏花疏影之中，凌絕看著郭建儀，便問道：“哥哥方才，為何攔住我？”

    郭建儀望著他面上的薄紅，因吃了酒，少年的雙眼便有些迷離之色，然而眸色卻仍極亮。

    頃刻，郭建儀便道：“小絕，你醉了，我送你回府罷，免得你家里擔心?！?/br>
    凌絕將他的手推開，執意又道：“哥哥，我只問你，你方才因何攔著不許我說？”

    郭建儀沉默片刻，便道：“這是何等場合，你當真想要皇上給你賜婚么？”

    凌絕凝視著他，道：“又有何不可？”

    郭建儀微微瞇起雙眸，說道：“你畢竟是太年輕了些，要知道，方才皇上雖然興高，但提出尚公主，也并不是信口而已，這是何等榮耀，你當即給推了，焉知皇上心中如何想法？你若是再說出那人的名字來，又怎知皇上心中會不會不悅？”

    凌絕聽到這里，便笑了兩聲，道：“哥哥，你何必繞彎子說這許多呢？你大約是知道我要說的人是誰，故而才攔著我罷了？”

    不知從哪里來了一陣風，吹得杏林簌簌發抖，有些杏花便飄墜下來。

    月光皎皎，照著兩個人，不遠處的宮人頻頻往這邊看，只見戶部的郭侍郎同新科狀元兩位站在一處，似乎正十分親厚地說些什么，兩人皆是芝蘭玉樹似的妙人，皆都簪著花兒，于杏花樹旁如此對面而立，簡直如畫中之人，雙壁一般，相映生輝，令人心醉。

    風聲過后，郭建儀才慢慢開口，問道：“那么……你方才欲說的那個人，究竟是誰呢？”

    凌絕的酒力已經發作，同郭建儀對峙半晌，不免有些撐不住，便笑了笑，道：“哥哥，又來明知故問……”說話間，便抬手扶住杏樹。

    郭建儀見他站立不穩，口齒也有些不清了，便嘆道：“改日再說罷了。我先送你出宮?！?/br>
    凌絕只是搖頭，仍想將他推開，卻怎奈有些手腳發軟，這竟是他生平第一次喝醉，卻是在此等場合。

    然而心中有話，到底不吐不快，凌絕便任由郭建儀扶著，口中仍道：“你明明知道……我心里的人，是懷真meimei，所以你才攔著我，我也知道，你心里也有懷真meimei……你不是個、輕狂放誕之人，所以你向應公府提親，必然是真心所為……但是哥哥……對不住了，懷真meimei，是我的……”

    郭建儀聽著這一番話，面上雖然并無什么表情，心底，卻已經是駭浪驚濤。半晌，苦笑了聲，又扶著他而行。

    凌絕抓著他的胳膊，停了停，又喃喃地說道：“哥哥，不要再耗了……你已是這樣的年紀……何況，懷真meimei心里……也是有我的?！?/br>
    郭建儀本面無表情，聽到這里，卻遽然色變，眼底雷鳴電閃似的，只怔怔望著凌絕。

    凌絕卻毫無所覺，呢喃不清，又仿佛在笑。

    郭建儀胸口微微起伏，一氣之下，幾乎要當即將凌絕丟開去，然而看著他醉意朦朧的模樣，卻究竟是不忍心，于是仰頭深深地吸了口氣，才又半扶半抱，帶著他往外而去。

    一直到兩個人身影消失在瓊林苑門口，那杏林之后，才慢慢地又踱出一個人來，月色之下，正是“不惟金玉其質，亦且冰雪其心”的小唐。

    杏林無聲，宮燈寂寞。小唐負手而立，凝望兩人離開的方向，半晌，也方若有所思般淡淡地笑了笑。

    ☆、第 134 章

    原來，之前春闈，凌絕繞過小唐這個主考官，卻特意投詩給應蘭風，以示拜服之意，眾人皆有些詫異，不解他為何放著唐家這個絕好的大靠山不要，卻去拜一個沒什么根基的應蘭風，豈不是舍近求遠了？

    小唐心下雖也略有些意外，卻也并不放在心上，畢竟一來，凌絕少年心性，自有掂掇，或對應蘭風情有獨鐘，也是有的。二來，雖然兩家曾世代交好，只不過只因凌景深娶了林明慧的事兒，倘若凌絕由此心有芥蒂，所以才只親近應蘭風，倒也說得通。

    先前看凌絕欲求成帝賜婚，小唐還笑微微地，及至看郭建儀出面截下，訝異之下，便不免想到郭白露的頭上，然而凌絕雖少年意氣，總不至于是那等不曉事之人，竟敢當庭跟熙王爭人？但除了郭白露，同凌絕親近的還有何人？

    電光火石間，便想到了金飛鼠那件事。當下來不及猶豫，這才立刻起身，同郭建儀一塊兒，談笑之間，不露痕跡地擋下了凌絕那未出口之言。

    方才見兩人站在這杏林旁邊相談，小唐趁著人不留意，便繞到杏林之中，暗影橫斜，杏樹林立，遮住身形，靜靜悄悄，果然聽了個明白。

    只是卻萬萬想不到，本以為只郭建儀對懷真心心念念罷了，如今更有一個凌絕……這少年雖然年輕，但心思之縝密，只怕不在他跟郭建儀兩人之下，也不知他究竟是從何時起意的？但一直都藏而不露，直到今時今日高中，一步步接近應蘭風，得他的喜歡，又當著成帝的面兒，直截了當拒絕尚公主的提議，反說出自己心中有人，趁著成帝歡喜，竟欲賜婚……這些種種，細思來，只怕都是他早有圖謀。

    此刻他如此年紀，便苦心孤詣這般，若是假以時日，只怕……

    伺候的宮人見小唐站在林邊，不免過來相問，恭敬垂首道：“唐大人可有什么吩咐？”

    小唐回過神來，便一點頭道：“不必了，我這也便出宮去了?！闭f著，便邁步也往外而行。

    且說小唐踏月而行，心中只顧思量，想過凌絕，便不由想到了懷真，卻不知那個丫頭心中究竟如何？是不是也有凌絕此人？

    忙把昔日跟她相處時候的種種情形在心里過了一遍，幸喜仿佛并沒什么行跡，只是……心里跳了兩跳，只覺得有些事仿佛說不通：比如因尚武堂之事，那日敏麗跟懷真去凌府探望凌絕，回程之時，懷真對他提起的那“話本上的故事”。

    小唐只覺得眼前似有一片迷霧，迷頭遮面，鋪天蓋地，叫人望不穿、摸不著頭緒似的，那重重迷霧之后，仿佛有一絲光亮，若隱若現，只不知何時才能劈破這些迷障，得見天光。

    小唐思量著，眼前的夜色竟也似深沉了幾分，不知不覺已經出了宮門，夜風吹來，小唐長長地吁了口氣，抬頭之時，忽然一怔。

    卻見宮門處，停著一輛馬車，郭建儀扶著凌絕往前，馬車邊兒上有個人過來，將凌絕接了過去……一身黑衣如墨夜一般，居然正是凌景深。

    此刻凌景深也看見了小唐，便向著他遙遙地點了點頭，又扶著凌絕上車，相謝了郭建儀，兩人才去了。

    此刻赴宴的眾臣已經去的差不多了，小唐邁步往前，郭建儀轉過頭來看他，目光相對，郭建儀道：“唐大人為何這般遲？”

    小唐笑了笑，道：“方才有件事耽擱了?！币蛞姽▋x仿佛有話說，便道：“且走且說可好？”

    郭建儀點頭，因兩個人都是騎馬而來，小廝把馬兒牽過來，便分別上馬，并轡迤邐而行。

    兩個人皆是人精兒，方才雖協力攔下了凌絕，此刻卻十分默契地絕口不提此事。

    頃刻，郭建儀溫聲問道：“聽聞，是唐大人在皇上面前一力推舉在下，調任這戶部侍郎的？”

    小唐聽了，仰頭一笑，說道：“不敢，縱然沒有我的推舉，皇上也是屬意郭侍郎的。畢竟郭侍郎在工部，功績卓著，已經有許多老大人對你贊譽有加，若不是應大人在南邊做的出色，恐怕這工部侍郎之位，早落在郭侍郎手中了?！?/br>
    郭建儀聽了這一番話，只肅肅然說道：“建儀才學平庸，不管擔任何職，不過是兢兢業業罷了，也并沒什么格外出色的功績，不敢就妄自想要升遷，何況如今更調任到別部中去，只怕處置不當，反惹出禍來?！?/br>
    小唐笑道：“何必自謙？令祖郭司農，本來就曾管過戶部跟工部，不是游刃有余的？如今以郭侍郎的才學，只怕也是治大國如烹小鮮罷了，何況也是皇上一片皇恩浩蕩，又且信任功臣之后才委以重任，乃一片美意，大人只管盡心效忠罷了，將來名垂青史，不在話下?！?/br>
    這些話，句句有贊溢之意，若是別人聽了，只怕心花怒放。

    郭建儀面上卻微微泛出幾分冷意來，看著小唐微笑說道：“只是，偏偏是在戶部周侍郎落罪入獄的當兒，讓下官挑這個擔子，不由不覺十分吃力，大人也該知道周侍郎是太子一脈，如今皇上把我調了過去，取而代之不說，還叫我徹查戶部賬目虧空之事，我豈不是成了太子的眼中釘了？”

    原來郭白露因要嫁給熙王為妃，熙王素來又被太子跟肅王兩個人的雙雙忌憚，此刻太子的黨羽忽然遭事被鏟除，這個空位子又給郭建儀填了……別說是太子暗中大怒，就連肅王只怕也難得幸災樂禍，反而暗中警惕。

    因此這個差使，委實是燙手山芋，只怕兩方不討好，就算如今進了戶部，也是多方制肘，要做事談何容易。

    郭建儀心知肚明，小唐豈有不知道的道理？偏偏他在成帝面前全力舉薦，美言許多，成帝果然便將郭建儀從工部調到戶部。只是小唐為何如此，卻不由不讓郭建儀深思了。

    小唐聽郭建儀說罷，面上仍是微笑之意，看了看天際那輪皓月，忽然說道：“郭大人洞察細微，令人欽佩，然而為國效忠，卻也顧不得其他了，只慨然前行罷了?！?/br>
    此言雄壯，郭建儀挑了挑眉，并不言語，兩人放馬徐行，夜晚寂靜，只聽到馬蹄聲得得響動，小唐一時興動，不由念道：“昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花?！?/br>
    郭建儀不由一笑道：“唐大人真好興致?！?/br>
    小唐道：“我不過也是有感而發罷了，所謂‘后生可畏’而已?！?/br>
    兩人相視，半晌均是一笑，心中自然都想到凌絕。

    頃刻郭建儀轉回頭來，只微微嘆了聲，小唐琢磨了會子，忽然說道：“郭大人可正愁戶部的差使不好辦？”

    郭建儀便道：“大人要說什么？”

    小唐笑道：“其實有個最簡便不過的法子……只怕我說出來，郭大人會越發不快?！?/br>
    郭建儀淡淡道：“愿聞其詳？”

    小唐望著他，便道：“太子只是不悅自己的人被你替了，如果郭大人也成了太子的人，太子這面兒自然便安撫下去，戶部的差使當然就大為便捷了?！?/br>
    郭建儀雙眉微蹙，只是看著小唐的雙眸，心中知道他必有下文，恐怕也不是什么好的話罷了。

    果然，卻聽小唐道：“據我所知，太子膝下有位郡主，已是及笄的年紀……太子正有意為她挑選良婿，以郭大人的品行樣貌，不怕入不了太子跟郡主的眼，倘若郭大人成了太子殿下的乘龍快婿，這豈不是一件兩全齊美之事？”

    郭建儀聽了這話，不怒反笑，冷笑了數聲，道：“唐大人果然是七竅玲瓏，冰雪聰明，這樣的好法子……只怕在推舉下官之前就已經想到了罷？”

    小唐云淡風輕地，瞥他一眼，笑道：“說哪里話，我輩為臣，不過是思盡忠保國罷了，我只是覺著戶部侍郎之職，非郭大人不可，皇上自然也是十分嘉賞郭大人的才能人品，不然縱然我再推舉，也是無用?！?/br>
    說話間，兩人便到了岔路口，郭建儀看著小唐，淡聲說道：“唐大人苦心孤詣，下官領受了，再會?！?/br>
    小唐舉了舉手，含笑作別。兩人各自回府，不提。

    且說因今夜是瓊林宴，凌景深如今雖然已經升了五品的親衛都統，卻仍是不得入內，又擔心會吃酒，凌絕不免會醉，他關心情切，竟不放心小廝們伺候，便親自在宮門外等候，許久，果然見郭建儀扶著凌絕出來，竟跟他所想的一樣。

    凌景深因知道凌絕高興，便也并不說什么，抱了他上車，便往凌府返回。

    因怕他難受，就摘了官帽，放在旁邊，車內燈光微弱，卻見他原本雪色的面上一片通紅，顯然是醉得不輕，于是也不打擾，只叫他躺著睡覺，自己在旁邊靜靜照料，一邊兒看著，一邊想到昔日凌絕備考之時，委實的三更燈火五更雞，一點兒也不敢懈怠，今日終于如愿以償高中狀元，凌景深心中也委實替他歡喜欣慰。

    如此行到半路，因車馬顛了兩下，凌絕略醒了過來，便道：“不要攔著我，你們……走開……”亂嚷數聲，又咳嗽了起來，臉上一發漲紅。

    凌景深生怕他要吐，便將他抱起來，輕輕地捶打后背，又安慰道：“素來滴酒不沾的，縱然高興，也該收斂些?！?/br>