李賢淑打量了巧玲一眼，道：“meimei來了這半日，恕我失迎了，可別怪我?！?/br>
    巧玲行了禮，笑道：“大姐說哪里話，如今您是忙人，自然不是一時一刻都要陪著，我正跟懷真說話呢，也沒閑著?！?/br>
    李賢淑笑了笑，此刻秀兒便退了，李賢淑才道：“方才我聽著是在說什么？是丫鬟伺候的不好？”

    巧玲就道：“只是榮哥愛鬧了些，那丫鬟便來罵他幾句，我心想她不過是個下人，怎么反倒敢罵起主子來呢，我不樂意，才說了兩句?！?/br>
    李賢淑便在炕沿上坐了，道：“倒不是我說，榮哥這么大了，也該好好教教規矩才是，免得叫人見了笑。且我屋里這些丫頭，雖然是下人，但卻只伺候懷真一個，我平日只叫他們聽懷真的，別人一概不放在眼里，因此她們只對懷真忠心罷了?！?/br>
    巧玲聽了這話，便露出不快之色，李賢淑卻笑道：“罷了，快不要說這些閑話，你今兒怎么得空來了？”

    巧玲才記起自己前來的用意，少不得忍了氣，道：“只是有段日子沒見著了，何況自jiejie嫁了這里，一直也不曾走動，叫別人看了反覺著生分，因此才特意來看看。大姐別嫌我來的冒失才好?！?/br>
    李賢淑也有些知道她的性子，知道是個無事不登三寶殿的，便笑了笑，道：“姊妹們常常走動自然是好的，我近來也想回娘家看看，只是沒得空，你可回去過了？”

    巧玲道：“年下回去過一次，娘倒是還好，就是惦記著你?！?/br>
    李賢淑點了點頭，又問美淑跟愛玲，巧玲便嘆道：“說起來，我倒真的要跟jiejie說說，上回咱們在家里說了幾句頑話，那時候美淑還取笑我，說我們家里的遇上事情，還得求jiejie府里給開脫，卻不想前些日子，咱們的二妹夫也有件事兒，還是我們家里的給解決的呢?！闭f著，便面露不屑之色。

    李賢淑卻不曾聽過此事，巧玲就道：“還不是他在外頭勾三搭四，招惹了有夫之婦，人家不忿，把他打了，他聚集了幾個人反打回去，人家便把他告了……當時娘愁得不成，本想來求jiejie，是我們家里的攔著，到底是給辦妥當了，jiejie看，美淑那日還說我嘴呢，我反這樣好心相待?！?/br>
    李賢淑點了點頭，便道：“姊妹們之間便該互相體諒，能幫則幫就是了?！?/br>
    巧玲便笑了兩聲，道：“可不正是呢？近來我聽說姐夫回京，高升了？娘在家里還盼著他去呢，怎么到底也不回去的？”

    李賢淑道：“年下各處的應酬多，他的差使也多，一時不得空，過兩日，好歹要一塊兒回去一趟的?！?/br>
    巧玲連連點頭，道：“很是?！闭f到這里，忽然道：“是了，懷真也已經不小了，可給她定了人家不曾？怎么先前我隱約聽著……”

    這會子懷真早回了自己房中去了，李賢淑看了一眼，便道：“你也知道你姐夫疼女兒，總要再多留兩年，不急?！?/br>
    巧玲想了想道：“姐夫那么疼懷真，只怕必然要給她挑個頂好的人家?！?/br>
    李賢淑才矜持一笑，這個是自然的了。巧玲見她笑了，便又說道：“只是……姐夫的那個大公子可如何了，也沒有定人家？”

    李賢淑聽她提這個，便道：“還也不曾，怎么了？”

    巧玲便眉飛色舞地說道：“我正想跟jiejie說這件事兒，咱們縣縣太爺有個女孩兒，生得花容月貌，性情人物都是一流的，今年也正好十四歲，縣太爺愛的如珠似寶，滿縣城竟沒有看得上眼的人家能配……我看她那個難得的性情模樣，如果配了你們府里，倒是很合適?！?/br>
    李賢淑聽了，微微皺眉問道：“是說要給佩兒？”

    巧玲笑道：“算來姐夫這位公子年紀也該不小了，jiejie若是做主，這件事豈不是正好呢？”

    李賢淑心里咯噔了聲兒，本要直接拒了，話到嘴邊，便又只微笑道：“佩兒雖然素來孝順聽話，然而他的親事我一個人做不了主，就算是個天仙，也要跟你姐夫商議商議再說?！?/br>
    巧玲見她不肯答應，便道：“jiejie，叫我說，可萬萬別放過了這門好親事，若不是榮哥兒年紀小，我立刻就給他定了……你見過便知道了，那小姐委實是好，何況又是官宦人家……”

    李賢淑聽了這些話，只是忍著，心道：“這滿京城里最不缺的便是官宦人家，何況區區一個郊縣的縣令？佩兒十分出息，雖不是我親生的，卻拿著跟親生的一樣對待，自然也要給他也選個好的才是。巧玲如此著急，還不知那縣官家里同她攛掇了些什么呢，自然不能答應?！?/br>
    李賢淑便只淡淡道：“倒不是官宦不官宦，我委實是做不得主，還是不提也罷了?！?/br>
    巧玲聽她不肯答應，就如同把個寶貝白白放飛了一樣，心中委實氣惱，她自詡忍氣吞聲了這半日，卻得不到什么好兒，便哼道：“jiejie如今心氣眼光都高了，自然是不把我說的放在心里了?！?/br>
    李賢淑因她上了門來，不比在家里，不好冷眼惡語的，便笑道：“你又瞎說哪門子的話？你只管好好地來散心就是了，只顧說別人又算什么？既然來了，中午頭便留著吃飯罷了?！闭f著，就吩咐丫鬟們備飯。

    巧玲見李賢淑笑臉相待，才又緩緩地把心頭的氣壓下，李賢淑又叫拿了許多點心果子給榮哥兒吃，不多時晌午，便在東院擺了飯吃，巧玲見飯食豐盛，臉色才又好了幾分。

    可巧才吃了飯，應佩過來給李賢淑請安，便跟巧玲打了個照面。

    巧玲見應佩出落的一表人才，正是大家公子的風范，心里也不由地喜歡，便又拉著說了好一會兒，應佩因她是李賢淑的三妹，就也恭敬謙和答話。

    不料漸漸地，巧玲就又問他定親沒定親的事兒，又提起縣令小姐，應佩正詫異，就見懷真向著巧玲笑道：“三姨母，我有件事跟哥哥說，你且坐坐?！闭f著，又叫吉祥倒茶，自己看一眼應佩，便進了里屋。

    應佩知道她必然有事，就也向著巧玲行了禮，跟著進去。

    懷真故意問道：“哥哥，昨兒你答應給我帶的那香料，可買了不曾？”

    應佩見她沖自己一眨眼，便笑了笑道：“可巧那店里沒有了，改日我再找一找，橫豎要給你找著?！?/br>
    兩人便你一言我一語，說了兩句。原來懷真因知道巧玲想給應佩說親，見巧玲故意引著應佩說話，偏應佩又不解其意，萬一他唯唯諾諾，一不留神地或隨口應承了，那便不好了，因此故意叫他跟自己進屋了。

    巧玲無法，本要說陸波之事，但看應蘭風一直都不見人，李賢淑也忙得幾乎不在家，加上方才給應佩說親，李賢淑也并不允，因此便打消了主意。頃刻李賢淑回來，巧玲便要告辭。

    李賢淑也并不苦留，只進房中，取了一個小匣子出來，道：“這個是你外甥女兒得了物件兒，本來想回娘家后給你們的，如今既然你來了，便先給你，你別嫌棄，橫豎是好的?！?/br>
    巧玲一怔，取過來打開看了一眼，只見是金澄澄地一個金戒子，且做的華美貴氣，頓時大喜，便喜笑顏開，道：“這個太貴重了，怎么好收？”一邊兒說，一邊兒忙摘出來試戴。

    原來李賢淑知道巧玲最愛這些貴重金器，其他玉器珍玩之類倒也罷了，因此投其所好，果然巧玲很是喜歡，愛不釋手。

    李賢淑便笑道：“好歹是一點兒心意，你且只收了罷了?；厝ヒ步o妹夫帶好兒?！?/br>
    巧玲因來了一遭兒，什么事也沒說成，本正郁郁，因得了這金戒子，便滿腹氣惱化為喜悅，笑盈盈地答應了，便帶著榮哥兒告辭而去。

    李賢淑送走了三妹，便抽身回來，正好見懷真陪著應佩從里屋走出來，懷真便道：“娘，你可別答應三姨母的，那縣官小姐指不定是什么樣的人物呢，可別耽誤了哥哥?！?/br>
    李賢淑笑著白她一眼，道：“真當你娘什么也不知道？就算那縣官小姐真是個好的，我也不能答應?！?/br>
    說著，便又看著應佩道：“眼見要春闈了，你且好好用心罷了，等放了考之后，再論此事，不管如何，總要給你找個極好的，也要你自己樂意的?！?/br>
    應佩心中感動，便道：“多謝母親?！?/br>
    李賢淑見他如此，便也點了點頭，嘆道：“我并沒有兒子，就當你是我親兒子一般，難得你也懂事，畢竟不負我當娘的苦心?！?/br>
    稍后應蘭風回來了，李賢淑就跟他說了巧玲今日前來之事，又道：“眼見佩兒也大了，的確該給他定一門好親事，我在內宅留心些，你在外頭也看著，總要給他找個難得的?！?/br>
    應蘭風笑道：“怕什么，外頭有幾位老大人已經向我提過此事，我因想著好歹等春闈后再議，因此不說?！?/br>
    李賢淑眼睛一亮，便問是什么人家，卻都是些體面的官宦之家，或者世家的小姐們，李賢淑嘖嘖嘆了會兒，才放了心。

    次日，應懷真因想著淑妃香囊的事兒，百思不解，便又叫人去請竹先生。先前她也請了一回，只是竹先生說事忙，便不曾親臨。

    今兒小廝們去了之后，半個時辰，竹先生果然才隨著來了，小廝們正引著往東院去，不料應蘭風正從書房里出來，猛然間看見那人頭戴文士巾，一身布衣，自有不俗風范，只覺有些眼熟，一怔之下，便喚道：“留步！”。

    那邊小廝忙停下步子，竹先生回頭看是他，便一笑不語，此刻應蘭風已經快步繞過游廊，走到跟前兒，上下打量了竹先生一回，又看見他身后的張燁，便問小廝道：“這位是？”

    小廝忙道：“回二爺，這是姑娘命去肅王府請的竹先生?！?/br>
    應蘭風難掩滿面驚喜，回頭又看竹先生，拱手說道： “冒昧相問一句：當初我在象郡遇險，可是不是先生援手呢？”

    竹先生呵呵笑笑，道：“不敢，只是機緣巧合罷了?！?/br>
    應蘭風聽了他這把聲音，又見他認了，更是大喜過望，便緊緊地握住手，道：“早聽說肅王請了一位高人在府內，只是無緣得見，沒想到原來竟是您！真真是有緣的很了?！焙鋈灰徽?，便問道：“先生跟小女認識？”

    竹先生道：“也跟懷真丫頭有些緣法兒罷了?！?/br>
    應蘭風跌足驚嘆，十分喜歡，道：“真真是想不到！”因喜出望外，竟不舍得放他走，便請到書房敘話，又叫小廝先去跟懷真報信，只說留下先生說話，待會兒再去。

    那小廝自去，兩人在書房里坐了，略說了會兒，應蘭風又再三謝過當日相救之恩，竹先生呵呵笑了幾聲，道：“大人莫要多禮，其實是我這徒兒救的大人?！?/br>
    說著，往旁邊一擺手，應蘭風又細看去，見竹先生身邊兒站著的少年，不過十四五歲似的，雖然也是一身簡樸，但難掩一身靈秀灑脫之氣。

    應蘭風因念是救命之恩，便起身，正欲端正行禮謝過，竹先生已經攔住他，道：“大人不必多禮，他受不起?！?/br>
    張燁聽見了，便撅了撅嘴。應蘭風只當竹先生說他是有官職在身，不好向張燁行禮，便只道：“如此，多謝這位小哥兒了?！睆垷顓s極知禮數，抬手向應蘭風還禮。

    應蘭風見了竹先生，不免便想到他相救自己那夜曾說過的話，在南邊兒的時候他心中時常念想，只不知竹先生萍蹤何在罷了，如今轉山轉水，猛然相見，如獲至寶。

    應蘭風便道：“那一次先生來去匆匆，不得詳談，不知那夜先生對我所說的那幾句……究竟是何意呢？讓下官大為不解?！?/br>
    竹先生打量著他的容貌，便笑道：“也并沒什么，只是見大人的面相有所改變，故而驚嘆罷了?！?/br>
    應蘭風思忖道：“那何為‘逆天改命’呢……另還有那些……”應蘭風記得竹先生提過一句“不得善終”，卻不好出口。

    竹先生笑了笑，道：“這個不過是山人的一點臆測，只是天機不可泄露，還請恕罪?！?/br>
    應蘭風見他不提此事，也不便追問，就只有閑談了片刻，怕應懷真等急了，才起身相送。

    竹先生走到門口，叫應蘭風留步，他因來了幾次，知道路徑，便帶著張燁望內而去，不料才出角門，就見迎面有一個人走了過來，面孔尋常，身形微微傴僂，看來十分不起眼兒，竟是招財。

    竹先生見是他，便微微放慢了腳步，雙眸只是盯著，招財卻仿佛什么也沒發現，只低著頭往前走來。

    竹先生咳嗽了聲，便對張燁道：“徒弟，你先去跟懷真丫頭說聲，免得她等急了?！睆垷盥犃?，果然樂得先跑了。

    張燁去后，招財也停了步子，兩人相隔一人距離站住，四目相對，竹先生幽幽嘆了聲，道：“這么多年，也是夠了，你可累不累呢？”

    招財微微低著頭，也垂了眼皮，面上仍是毫無表情。

    竹先生又嘆了口氣，道：“究竟想要個什么了局？過去的只放下又如何？若如此下去，只怕誰也討不了好，不如且安于眼下?！?/br>
    忽然聽招財一聲冷笑，神氣大不似從前，微微抬起眼來，一張極普通甚至有些蒼老的面上，偏雙眸凌厲之極，隱隱竟有殺氣，望著竹先生半晌，仍是一字不說，邁步就走。

    竹先生皺了皺眉，忽地笑道：“莫非你變成啞子了？”

    此刻招財已經到了他身側，擦肩而過的剎那，只聽他冷冷地啞聲說道：“你……休要妨礙我們?！?/br>
    竹先生心中一震，轉頭看去，卻見招財已經穿過天井，從側邊角門極快地去了。

    竹先生呆站半晌，原本嬉笑不羈的臉上才透出一絲傷懷之色，慢慢挪步往東院而去，到了門口，便聽到屋里張燁道：“這個我不知道，等師父來了再問，或許他明白?！?/br>
    竹先生正要進內，卻見一個丫鬟匆匆從外而來，徑自進屋里，說道：“唐侍郎如今在二爺書房里，二爺請姑娘過去，有幾句話說?！?/br>
    里頭靜默半晌，卻聽懷真低低說道：“又有什么話說？你且回去，就對爹說，我……我今兒身上有些不自在，改天再相見罷了?！?/br>
    ☆、第 128 章

    且說懷真只推說身上不好，不肯去跟小唐相見，不料張燁聽了，問道：“這位唐侍郎年紀不大，便位高權重的，怎么特特要見你呢？”

    懷真便道：“唐叔叔跟我爹在朝上互有交往，我很小的時候，他救過我的性命，故而待我不同，如此而已?！?/br>
    張燁道：“既然如此，為什么不去見他，反叫他失望，可是因為我跟師父來了，你不便出去么？”

    懷真因笑道：“不是這話，他叫我去見，不過也是客套罷了，見不見都是一樣，罷了，快別說這個了，怎么先生還不來呢？”

    竹先生聽到這里，才邁步進了門去，轉到里屋，卻見張燁跟應懷真兩個坐在炕上，中間隔著一張桌子，懷真低著頭，不知正在翻什么書。

    張燁見竹先生進內，才跳下地，喚了聲：“師父?！庇譁惿锨叭?，低聲有些抱怨道：“師父，原來懷真的父親就是咱們在南邊兒救了的那人……你為何不早些跟我說？”

    竹先生笑著說道：“誰叫你嘴快的呢，活該?！?/br>
    張燁努嘴，回想昔日曾跟懷真說了幾句應蘭風的“壞話”，便打定主意，絕不能說穿應蘭風就是他在南邊兒救了的那人。

    懷真見竹先生來了，忙也下地行禮，竹先生笑了兩聲，說道：“在看什么呢？”忽然間懷真嘴邊有一點破了，因又看了一眼，卻不曾問什么。

    懷真便微笑道：“在翻翻書，我近來有一事不解，正想請教先生，怎奈一直都不來……可是王府里有什么事兒？”

    原來，應懷真心中暗暗擔憂著世子趙殊的病，只是不好就問出口來，說完之后，便叫那些小丫頭們都出去罷了。

    一時里屋無人，竹先生早已懂了她的意思，低頭思忖了會兒，才說道：“倒是沒有別的事，倘若你問的是世子的病……他那是胎里帶出來的，要治好也是難得?！?/br>
    應懷真怔怔問道：“什么叫做‘胎里帶出來的’？可是先前有失調養？”