萬萬不曾料到云昭儀竟有先見之明，提前讓皇上見過了她的賀禮，原本天衣無縫的計劃被全盤打亂，甚至……還令她痛失一個得力心腹。

    她對云婧柔尚算了解，這個表妹的性子，真與溫順善良的小綿羊無甚差別，若非她一路護著她，替她擋去不少麻煩，斷然走不到今日。

    故而，此事必有人事先捅破，發展才會脫離她的控制。

    而這個人，除卻李皇后以外，她想不到第二人。

    按理說，云昭儀失寵，于李皇后而言有百利而無一害，瑜貴妃當真不知，她究竟為何要摻和進來，難道僅僅為了與她作對，便處處與她對著干？

    思及宜春被拖走前望向她的雙眼，她心頭一痛，跟了自己十多年的姑娘，因那人的一句話，便落得這般凄慘下場，她無論如何都得出了這口氣。

    攥緊袖口的指尖節節發白，陰狠的光芒在眼底一閃而過，瑜貴妃喚了宜秋一聲，低聲吩咐：“明日一早，請沈太醫過來一趟?！?/br>
    ******

    亥時將過，惜云宮依舊宮燈高掛，亮堂一片。

    遠遠聞見一股微微刺鼻的味道，章和帝一進殿門，便撞見云昭儀側坐于寬榻之上，裙角撩至大腿處，露出膝蓋觸目驚心的淤腫。

    采月正跪坐在榻邊，用藥酒為她搓揉，云昭儀扭頭見他來了，正要開口，卻忍不住□□一聲，酸得頭皮發麻。

    “怎么弄得這副模樣了？”章和帝走近一瞧，倒抽一口涼氣，坐在她身邊托著腿彎細看，眉心一皺，對采月道，“你先下去?！?/br>
    采月應了聲是，留下藥酒和布條，領著下人一并出了殿外，掩上了門。

    云昭儀的裙子高高撩起，被他這么看著怪不舒服的，正欲讓他放下，他卻將藥酒抹在手上，親自為她按摩。

    男人的手溫熱厚實，小心翼翼地揉著她酸痛的地方，只要她輕呼一下，哪怕再小聲，他便立刻收回手，問她是否弄疼了。

    如此溫柔，如此細致。

    上輩子她期盼了多少個日夜，無法換得他一朝夕的全心全意。

    今生她幡然醒悟，帶著目的假意迎合，將自己偽裝成一心愛慕他，別無所求地依賴他，卻讓他錯付真心，待她柔情似水。

    可惜，晚矣。

    她已不愿一錯再錯。

    但為了繹兒，她定將這場戲演至最后。

    “婧柔，還疼嗎？”章和帝輕聲問道。

    云昭儀回過神來，對上他飽含歉疚的目光，習慣性地淺淺一笑：“不疼了，皇上莫要憂心?！?/br>
    “是朕的不好，竟讓你蒙受這等委屈。若非你早將荷包予朕看過，朕便是信你，亦難以服眾……”

    腦海中莫名浮現起似曾相識的畫面，彼時皇上怒氣沖沖，甩袖而去，當晚，在此處，就是這寬榻上，壓著她狠狠折騰了一整夜，直把她折騰得聲音都啞了，說不出半句解釋，而他，大概也不曾想聽。

    心中漠然，云昭儀撫上他的肩，安慰道：“有皇上在，臣妾并不委屈?！?/br>
    章和帝側頭在她的手背上落下一吻，在她慌忙抽回手時輕笑，拿過濕巾凈了手，毫無征兆地攔腰抱起她。

    她下意識環上他的脖子，被他抱著走入寢殿，隨后的一切聲響，盡湮沒于夜的寂靜之中。

    ******

    良久，主殿的另一邊殿門前，蕭繹緩緩走出，繞過后院回到自己的寢殿內。

    從紫宸殿回到惜云宮時，他便記起了之前所遺漏的，本該發生在今夜的意外。

    方才云昭儀與章和帝的對話，他皆聽見了，也能猜出事情的大概來。

    然而有一點令他異常在意。

    上輩子母妃遭人陷害，她確然早早繡好了荷包，在章和帝面前卻只字未提，為何此回卻如未卜先知一般，在他生辰之前便拿予他看？

    再有，他想起那尊打碎的送子觀音像，母妃分明說她許早前便收起來了，亦與他記憶中不相符合，更像是……為了避免某些人看見而引發禍事。

    比如麗才人。

    許多不經意忽略的細枝末節，突然一齊涌了上來——

    母妃教他韜光養晦，問他是否欲為自己爭一回。

    母妃對他習武的縱容。

    母妃要他多結識朝堂大臣。

    ……

    他終于明白，重生后初回惜云宮那晚，母妃為何抱著他淚流不止。

    若僅是孩子不見了三兩時辰，怎會哭得，仿佛久別重逢，幾經艱難才尋回一般？

    所有的改變與異樣，均指向同一個答案，絕無差錯。

    ******

    夏花初開，八歲的少年郎背著手立于樹下，身子仍未長開，云昭儀卻恍然覺得，這個背影，似極了當年候在宮門外，背過身與她道別，自此再無相見的繹兒。

    沉穩，冷漠，帶著不甘與不舍，遠走秦陽。

    “繹兒，找母妃有何事？”

    蕭繹回身看向她，眸色沉靜，面無表情。

    有一瞬，她以為自己望見的，是早已生得高大挺拔的兒子，不禁無奈地笑了笑，近來休息得著實不好，總出現此種臆想般的錯覺。

    蕭繹繞過她，徑自走到石桌邊，示意云昭儀坐下，親自為她斟了一杯茶。

    “母妃，請用茶?！?/br>
    云昭儀微微訝異，接過來飲了兩小口，擱在桌面上：“繹兒……是有事與母妃說嗎？”

    “母妃，可還記得，您頭一回責罵兒臣，是為何事？”

    “我……何時責罵你了？”云昭儀自認脾氣甚好，實在記不起了，不解道。

    蕭繹抬眸，似在看她，又似在望向她身后不遠處的杏仁樹：“有，就在那棵樹下。您要兒臣跪在面前，責罵我起了謀逆的歹念，辜負了您一直以來安分守己，只為護著我的苦心。您說我不顧后果，沖動莽撞，最終只會害得失了性命。您還說……您別無所求，只盼我不爭不斗，一世平安?！?/br>
    他邊說邊站起身來，走過石桌邊，緩緩跪在一臉驚愕的云昭儀跟前，聲音沉靜：“兒臣不孝，無法守得對母妃的承諾，非但未能在您跟前盡孝，自己亦遭蕭景所殺。我死不瞑目，上天仁慈，竟予了我重回世間的機會，讓我得以償還此債?！?/br>
    云昭儀早已淚流滿面，他朝母妃深深一拜，輕聲道：“母妃，繹兒回來了?！?/br>
    作者有話要說：　　終于在某種意義上母子相認了……求撒花求收藏來來來~

    ☆、【十一】

    三月的春日已隱隱有初夏的熱度，京門大開，如長龍般黑壓壓的人馬將十數架馬車護于中間，浩浩蕩蕩，離京前往燕山。

    一身玄鐵甲的楚元策馬行至隊伍最前頭，已過十二周歲的兩位皇子，蕭齊與蕭繹，同樣身穿盔甲，騎著高大的良駒，尾隨其后，而章和帝、瑜貴妃等人則安然坐于重重保護的馬車里。

    明艷的日光打在大將軍剛硬的鐵甲上，反射出刺目的光芒，鮮紅的披風肆意飄揚，很是意氣風發，看在蕭繹眼里，卻有幾分孤傲寂寥。

    兩年前，姚箐突然寒癥發作，久病不愈，沒熬過冬季便去世了，留下一雙兒女，恰滿十一的長子楚長歌與不足兩周歲的幼女楚書靈。

    痛失愛妻的楚元曾一度萎靡不振，章和帝體恤他喪妻之哀，允他留府服喪，照顧兒女，后來因漠北戰事吃緊，才不得不重新將其召回朝堂。

    歸來的楚大將軍愈發作風凌厲，出戰悍勇，在鎮北之戰中力壓進犯的蠻夷，不僅大挫敵軍十數萬，更將對方逼退漠北邊境二十里外，直教蠻夷聞風喪膽，卻鮮有人知，楚元同樣重傷累累，在西沙城秘密將養了數月，才得以回京。

    此事，若非賀家在楚元身邊安插了眼線，借由瑜貴妃之口告知于他，他亦是不知，故而心中對這位將軍甚是敬佩與同情。

    說起瑜貴妃，近些年與李皇后之斗似乎鋒芒漸弱，至少明面上與是井水不犯河水。即便一年前章和帝下旨將皇三子蕭景立為太子，她也似乎毫無反應，性子一如既往恃寵而驕，妥妥帖帖過著寵妃的日子。

    但蕭繹深知，她并未放下自己的野心，仍如上輩子般，明里暗里游說他須立志于大位，而賀家在章和帝眼皮子底下亦是小動作不斷。

    正因如此，他雖有意爭位，卻未曾想過依靠瑜貴妃及其背后的賀家。

    且不說瑜貴妃之父賀君山為當朝右相，位高權重，賀家子弟日益出格的行徑更是不敢恭維。

    所謂樹大招風，尚未成事便如此肆意妄為，萬一他日太子先一步登基為帝，賀家必然是他第一個拔除的眼中釘。故蕭繹一直沉默以對，按兵不動，為的便是避免大事未成，自己先遭了暗算。

    況且從親疏上看，與其倚重沒有定數的賀家，為何不選擇更為親近的云家？

    母妃云昭儀之父云德仁，乃正三品吏部尚書，剛過不惑之年，為人低調穩重，不喜張揚，實則手握重權。

    吏部掌管朝廷文官的任免、考課、升降、勛封、調動等事務，同時，用以選拔人才的科舉考試亦由其負責。

    換而言之，將來朝廷內部權力結構的任何變數，很大程度上由他來決定。

    再有，云德仁的嫡長女云善柔，即云昭儀的嫡親jiejie，嫁予懷化將軍秦國風作正妻，有了此層姻親關系，秦家亦可算是站在云家一方了。且秦家與楚家相似，同樣世代為武官，秦家嫡子秦齊今年十歲，已隨父進過軍營，日后大有作為。

    如此一來，蕭繹的后盾文武兼具，支持力量逐漸強大，當下他應當做的，便是耐心等待一個時機。

    然誰也沒有料到，這個等待已久的時機，即將悄無聲息地降臨。

    ******

    自京城到燕山的路程不遠，約摸著三個時辰便到了山腳，負責安營扎寨的隊伍率先上山，待大隊伍登上山頂，營帳已全部布置妥當。

    在外居住條件自然不比皇宮，營帳安排亦與在宮中有所不同。

    章和帝獨居營區坐西面東的龍帳之內，隨行的李皇后與瑜貴妃分住其兩側的營帳中，年紀尚輕的皇子、世家子弟分別同住一帳，王公眾臣各住一帳。

    時間緊迫，眾人到達后進帳歇息片刻，便需得換上正式莊重的衣袍，陸續出帳準備參加大典。

    砰，砰，砰——

    吉時已到，艷陽正當空。

    巨大的圓形漆紅大鼓被用力敲響，震耳欲聾的擊鼓聲，表喚醒萬物新生之意。

    身披銀甲的皇帝騎著汗血寶馬，手執金弓，在兵陣中央疾馳而上，于高丘之上朝陽緩緩拉弓。

    咻——

    滿射。

    眾兵將手舉長矛，齊聲高呼萬歲，一片歡騰之中，巨鼓再次擊響。

    砰，砰，砰——

    春獵正式開始。

    ******

    春獵原是儀典，由皇帝射出開陽之箭，為大南引來圣光，驅除舊歲之晦暗。而后攜眾臣登上高臺，由國師大人主持，舉行祭天儀式。

    圓形祭壇分為三層。