李二扣兒不知道自己此刻淚流滿面的倔強模樣與神態像極了某一個女孩兒，某一個她也曾看到過并為之動容過的女孩兒；也不知道圍觀之人的話語像是看不見的尖銳利器，一下下地敲擊著他柔軟的心臟，使得他的心腔重重地,絲裂般地開始痛疼。

    她更不知道自己一生的命數即將改變，她只知道自己被人圍觀太過丟臉，于是哭喊的時候，還不忘翻幾個白眼狠狠地瞪著看熱鬧的人群。

    人群中，牽著馬匹，靜靜地看了許久的熱鬧的年輕男子忽然轉身對身后的一個隨從道：“去問問看，這是誰家的孩子？”

    當晚，李二扣兒被接入宮中，次日，得封美人，賜居景陽宮。

    李美人才望見皇帝的第一眼便想起了舊年之事，那時，自己曾經跟在他的迎親隊伍后頭轉了大半個京城。還記得那時有個小姐妹曾酸溜溜地感慨道：“趙家小姐定是上世積了大德，這一世才能嫁給三皇子的?！?/br>
    誰又能料到，自己忽然某一日就站在了他的面前呢。

    可見，人生際遇這個東西，是玄之又玄，任誰也說不準的。

    而如今，他就在自己的面前。他離得這樣近，近到足以看清他的面容與稍稍揚起的嘴角，看清他眼眸內的溫柔與憐惜，看清他額上一條淡淡的細長疤痕，一條為了某個女孩兒而被他爹先帝用腳踹出來的疤痕。

    他小心而又輕柔地為她擦去面頰上的眼淚，再用熱手巾按在她哭腫了的眼皮上，柔聲道：“莫怕，莫怕，今后不會再有人逼你?！?/br>
    女兒一朝得以飛上枝頭變鳳凰，親爹后娘兩個喜得渾身亂顫，一面受著左右鄰居的巴結恭維，一面坐等宮中來的封賞女帝的現代生活。

    次日，宮里果然一大早就有來了人。來人兩手空空，道是李美人思念父母，要召父母姐妹入宮說話，把他兩口子及麗景麗致都帶到了宮內。

    到得李美人的宮室，四人恭恭敬敬地跪下行禮，跪了許久，卻沒有人出來。這一跪，便從午前跪倒了日落昏黃，莫說午飯，便是連水也沒能喝上一口，更未見著女兒的金面。

    這四個人前心貼后背，此時再看金碧輝煌的宮室，更覺頭暈眼花，幾乎要倒地之時，一身艷麗宮裝的李美人扶著宮人的手終于姍姍來遲，看著面前俱是一臉菜色的跪地之人，笑了一笑：“瞧我，竟然把你們都給忘記了。今日晚了，我還要去陛下那里赴宴，話也來不及同你們說了，且回去罷，明日再來?！?/br>
    次日，四人又入宮跪了一日。只是這一回，后娘長了記性，悄悄在袖子里偷偷藏了些干糧。餓到無法，也無人留意時，便悄悄掰一塊塞到嘴里，餓固然是不餓了，但口干的滋味比肚餓也好不到哪里去。

    三日過后，親爹后娘與兩個jiejie終于吃不消了。一家子都得了一種怪病，一聽見宮內來人，聽到李美人這三個字，便會渾身發抖，口吐白沫，倒地昏迷不醒。

    親爹后娘得了怪病不能入宮來，李二扣兒李美人也不能坐視不管，她便求了恩典，帶上人出宮回娘家看望娘家人去了。

    于是娘家四口人便在家中長跪，一跪便是大半日，不得起來，無法進食。李美人端坐于屋子正中，吃著點心，喝著茶水。親爹不敢多話，后娘哭求無用，麗景與麗致到底年輕，火氣盛，忍不住出言譏諷了她兩句，說她是小人得志便要猖狂。不待李美人發話，便有嬤嬤上前去掌嘴，兩個jiejie被噼里啪啦地一通打，皆是眼冒金星，鼻青臉腫。李美人看得心滿意足了，方才擺駕回宮。

    因李美人高興時也回娘家，不高興時也回娘家，娘家人被折磨得苦不堪言，卻又無處申訴。

    一來二去，李美人不孝不仁的名聲就傳了出去。太后不管事，皇后也無力管束她。而她也愈來愈不像話，漸漸地，連皇后都不放在眼里了。這樣的一個市井潑辣女子，竟然能得皇帝的寵愛，在宮內混得如魚得水，連連進階，短短時日內，已從美人晉為僅次于皇后的貴妃。

    皇后尚能忍，御史臺卻炸了鍋，言官御史們紛紛上書彈劾，連帶著懷玉也落了個縱容妃嬪橫行的不是。到后來，便是連褚良宴也看不下去了，某一回君臣二人對弈時，有意無意地提起李貴妃苛待父母，有辱皇家體面一事，并請懷玉對李貴妃稍加管束，以免使皇家淪為天下人的笑柄。

    懷玉卻笑說：“不知為何，朕看著她這般說話行事，心里痛快得很?！?/br>
    由是，李二扣兒李貴妃仍舊有恃無恐，橫行于宮內。

    次年正月，多地連降大雪，京城人雖不至于寒餓，也未有人畜凍死，卻有許多房舍被雪壓塌損毀。因各處道路受阻，也因年頭年尾，政務格外繁忙，懷玉便有數日未再出宮，便是元宵節這一日，也未去觀燈，而是看折子，與臣僚們議事至深夜。

    亥時三刻，終于放下折子，伸個懶腰，命人鋪床安置。他已抬腳上了床，夏西南卻站在床前不走，一副欲言又止的樣子。他便問：“何事？”

    夏西南便垂首稟道：“青柳胡同的院墻倒塌，正房的屋頂也被刮下的樹枝壓壞……是否要著人前去修葺？”

    青柳胡同的房屋空關了許久，自四月懷玉從漠北回京以來，再也未有踏足過，早已成了閑曠之地，即便不修，懷玉大約也不會問起，只是那屋子里青葉的東西都還在，夏西南不敢自作主張，是以壯著膽子問了一問重生之莫桑。

    懷玉看他一眼，其后便長長久久地沉默了下來。

    夏西南摸不透他心里怎么想，便又試探著問：“……若是再不著人去修葺，姑娘的東西只怕要……”

    懷玉始終不發一語，夏西南尚未說完，他便慢慢躺下，翻個身，向里睡下了。

    正月十六日，又是黃昏之時，懷玉出宮。這一回，沒有帶上夏西南，也沒有去旁處轉悠，而是徑直去了青柳胡同。本來已一腳踏進了胡同口，忽地又退了回來，在路口靜立許久，想起適才從一家酒肆門前經過，便轉身原路找回去，進了酒肆的店堂，要了一壺水酒，坐到店堂一角慢慢喝。

    酒肆名為三元樓。樓是沒有的，門面僅一層，也不甚寬敞，原先的撲鼻醬菜味道沒有了，取而代之的是濃烈的酒香。木桌有三二張，門板也沒有換過，還是他那一回踢過的那一扇。

    一壺酒盡皆下肚，人已然半醉了，給付了銀錢，步履踉蹌著出了門。此時天尚未黑透，獨自踩著積雪，穿過她來來回回走過無數次的胡同，推開那扇她曾經進進出出的院門。

    院內積雪深厚，被十六夜的月光所映照，泛著銀白色的冷光。四周寂靜無聲，極高極遠的月下流云，樹木間吹來的冷風，積雪的涼氣，映在雪面上搖曳的樹影。院中的風景仍同舊年一樣，只是了無生氣，恍若無人的孤島。只因為少了一個人，不見了她。

    在她最愛的一株桃花樹下站立許久，無法挪動腳步。他與她在這樹下爭吵過和好過，在這樹下談過天說過地；她在這株桃花樹下親過他吻過他，他也曾在樹下擁著她笑：“小葉子，咱們兩個好得像不像一個人？”

    彼時，他已經知曉她的心意，因此這話只是一句陳述，并不需要她的回答，她卻每回都要認真答上一聲：嗯——

    緩緩闔上雙目，想起了她的一生，想起了自己的一生，想起了從前所說過的話，記得自己說過：

    “身為一個男子，又不是三歲孩童，連自己心愛之人都保護不了，連與誰成親、與誰過一輩子都做不了主，可憐在哪里？”

    時至今日，方才知曉自己比那個為情而癲狂的和尚還要可憐，更為可悲。只因為，他失去的不是旁人，而是他的青葉，他的小葉子，他的侯小葉子。

    也是在這樹下所說過的話，他那時說：“傻小葉子，你在，我也在，為何不能一輩子都這樣過？”

    是啊，為什么一輩子不能都這樣過？他錯在哪里？而她又錯在哪里？

    直到腿腳凍得發麻時，方才慢慢推開正屋的房門，進了她曾居住過的屋子。推門時，手指觸到黑漆鐵制的獅子頭門環，帶起一聲清脆響聲。舊年，她曾驗證過這門環的味道，嘴唇也曾為這門環所傷。

    暮色四起，無有一絲人氣的空屋子尤顯昏暗，燃起兩根蠟燭，走到床前，脫下鞋履，抬腳上床，靜靜躺下，拉過她蓋過的錦被蓋在了身上，帳幔，錦被，軟枕隨著的躺下的動作而揚起一股淡淡的灰塵氣。

    他闔上雙目。黑暗之中，四周愈發靜寂，神思漸漸地恍惚起來，夢中的麗人緩緩而至，手即將要觸到她的衣帶之時，忽聽得屋頂上有聲響，一個激靈，猛然間坐起身來，其后便聽見院中有一聲貓兒的叫聲總裁別追我。

    在黑暗中怔了一怔，隨即急急下床著履，拉開門看向院子里，院中的雪地上果然多出一串花瓣似的腳印來，也看到了一團黑影跳上豁了邊的院墻跑遠了。許是玉官，許是青官，許是不知哪里跑來的野貓。

    沉寂被倏然打破之后，重又回歸于更深的寂靜。

    轉身回到床前，蹲下來，伸手床底下摸索了半響，拉出一個小小匣子。坐到腳踏上，將包袱置于膝頭，慢慢打開匣子，里頭是個扎得死緊的包袱，解開包袱，便看到她藏著的許多寶貝。

    有她舍不得扔的斷了齒的梳子，有云娘的斷了齒的梳子；有他去外面順手給她買的泥人兒等各色小玩意兒；有他的一條舊馬鞭，他用這馬鞭抽打過她一頓，其后隨手一扔，再也找不著了，卻原來被她團成一團藏了起來。

    匣子內還有一本女戒，書頁嶄嶄新，想來從未被人翻看過。略翻了一翻，卻發現夾于其中的幾頁紙張，有這房屋的房契，有他從前書寫的公函，寫給旁人的無關緊要的書信，因為寫成后卻又不滿意，便團成一團，隨手丟到書篋內去了。卻被她當做寶貝一般地撿了起來，捋平后夾在書內，企圖把這紙張壓平整。大半年過去，紙張果真平整了許多,褶皺也看不大出了。

    書本的旁邊還有一條帶有血跡的帕子，拿起來就著燭火一看，認出是他那一回擦拭鼻血的帕子，無聲笑了一笑，輕輕搖了搖頭，眼中的淚珠便也隨之落下，掉落到帶血的帕子上，手背上，他所丟棄不要卻又為她所珍藏的書信紙頁上。

    隨著他一樣樣的取出，她匣子里的寶貝們便漸漸地見了底，而最后一樣寶貝卻是一件衣裳。