得了銀子還要組織人采買，這其中必然有貓膩，而募捐物資更好，可以直接云往北地，送到將士們的手中。

    一轉眼，到了農歷八月二十。忙碌了幾天，行李等基本準備妥當，馮管事派人送來了一輛高大的馬車，并一個車夫。

    車夫是王府的下人，三十多歲，身強力壯，趕車十余載，有豐富的經驗。馬車不但在后面有車廂，前面趕車人也有一個木頭打造的拉門，上面帶著頂棚，可以抵擋冬日的風雪。

    “小姐，王爺真是細心，連馬車都替您想到了?！?/br>
    車廂周圍的木頭很輕，卻分外堅固，前面有兩匹四肢矯健的高頭大馬，行在路上的速度比普通馬車快上一倍。

    車廂上，有一個鐵制的小壁爐，在腳下靠在車凳的方向，這樣冬日里燒火，四周的車壁都是暖暖的，不凍腳。

    車廂的四周除去燭臺之外，還有兩顆夜明珠，車簾已經被馮管事做了兩層，一層是薄窗紗，還有一層擋風擋光的厚布。

    進入馬車之后，旁邊是一個超小型的盥洗室，隔了拉門，外側有一張小幾，放著兩把帶靠背的矮凳，腳下墊著軟軟的皮毛，這里作為平日喝茶飲水處。

    前方有一個拉簾，里面就是可以供起居的床榻，在床邊鋪著一張灰色的狐貍皮，正對著床，一張梳妝臺，上面打造一個木制的衣柜，正好用來放平日的換洗衣裳。

    馬車車門緊閉，在拉上中間的拉簾，內室儼然一個小世界，地方不算大，布置合理，這樣就算露宿荒郊野外都能睡個好覺?！昂沃故邱R車，里面的東西擺放整齊，柜子里還有給小姐做的幾件襖裙和披風?！?/br>
    墨冰打開柜門四處檢查，不僅如此，梳妝臺的抽屜里，各式各樣的首飾釵環，胭脂水米分香露，一應俱全。

    “真的??！”

    墨香驚奇地從匣子里挑揀出一根牡丹花的金簪，在莫顏的頭上比量。等馬車上路，晚上自家小姐睡在最里面，而她和墨冰在外側的小榻上擠著，剛好。

    還有不到十天的時間，莫顏讓墨香把準備好的藥丸等物搬到馬車上，重點檢查了她的醫藥箱子，里面有羊腸線，手術用的刀具，還有一套金針和一個刮痧板，這些東西，以防萬一，總有派上用場的時候。

    “顏顏，你說的寶珠，到底是個什么樣的女子？”

    呂蓉不曉得季寶珠的秘密，對這個拋頭露面做生意的女子好奇，兩個人年歲差不多，都不在乎世俗觀念，或許真可以成為知己。

    “寶珠也是個命苦的，死了未婚夫?！?/br>
    莫顏只是大體上說了季寶珠的情況，寶珠未婚夫遇害，成為望門寡，所以無奈之下才和季老爺到京都討生活。

    好不容易找到本家，原以為會得到庇護，熟不知季侍郎有自己的算盤，因為季米分蝶之死，徹底翻臉，把父女二人趕出門。

    “蓉表姐，寶珠姐從不會自怨自艾?！?/br>
    可能是身體原因，季寶珠有些自卑，從前性子軟弱，直到后來才強硬起來，性子還是偏向女子。

    “不是下了帖子，咱們什么時候去做客？”

    呂蓉甩了甩小手帕，眼中帶著向往。這兩天莫顏準備行李，她就跟著出門轉悠，使點銅板讓小乞丐幫著探聽消息。

    夏若雪深居簡出，除非進宮找玉瑤郡主說話。呂蓉潛伏幾日，還是沒能找到碰面的機會。

    “明天一早就過去?！?/br>
    后日，莫顏跟著大舅娘和呂蓉呂嫣回呂氏娘家，那個作為先帝帝師，在最輝煌時刻急流勇退的外祖父，她早就想見見了。萬俟玉翎在汴州西山大營，暫時不在京都，卻少不得派馮管事上門，原本呂氏對莫顏遠行心存憂慮，見王爺辦事穩妥，也就放了心。

    呂氏從小飽讀詩書，和尋常后宅的婦人不同，她和莫中臣夫妻感情好，二人每晚閑聊都會提起朝中事，皇上并不是表面看起來那般昏庸，從前因手里沒兵權，登上皇位也不硬氣，處處受于太后控制。

    近幾年，于太后干涉國政，身邊養了不少謀士，法華寺的了然大師就和太后關系相當親近，呂氏推測，不管外患如何，內憂無可避免。

    至于于太后到底想自己公開聽政還是有野心讓于家篡權，呂氏不得而知，不過迎來的必然是一場血雨腥風。

    險中求富貴，早在多年之前，莫中臣已經選擇站在萬俟玉翎一派，女兒莫顏是未來的南平王妃，自家只能陷入漩渦之中。

    明知道深陷其中，呂氏不會掙扎，就是這個大環境，走錯一步，身后是萬丈懸崖。

    京都的水夠渾了，渾水摸魚，呂氏和莫中臣商議，西南是個不錯的地方，一旦幾國開戰，西南暫時平穩，呂志在西南經營多年，有人脈，自家的資產，轉移一部分過去，雞蛋不能放在一個籃子里。

    下晌，姜氏從外歸來，離京多年，最近都在各府走動，聯系以前的姐妹們。呂家老帝師早已經退出朝堂，影響力不如從前，呂志又是競爭吏部尚書的熱門人選，京都這些夫人們，心眼一個比一個多，打官腔說著場面話敷衍。

    “唉，人心易變，都是同族的姐妹，本應該相互照拂，我多年未回京，就變了一副模樣?！?/br>
    姜氏唉聲嘆氣，她為了呂蓉的親事，厚著臉皮上門，那些人不是推脫兒子已經定親，就是短時間內不想成家立業，她的女兒已經十七，不就是看她拖不起么！

    “大嫂，親事得慢慢說和，哪能一下就成了呢?！?/br>
    呂氏見姜氏不停地喝水，連忙安慰著，那些高門公子，多半愿意結兩姓之好，先頭對姜氏熱情，是因皇上有意讓呂志任吏部尚書，而最近又不同，京都有風聲，京兆尹李大人經常被召見，想來皇上已經定下人選。

    無法留在京都，又要外放，娘家不能成為助力，那些夫人們不會找個沒有利用價值的兒媳。

    “道理我也懂，可我就是不安?！?/br>
    姜氏放下茶盞，揉了揉眉間的凸起，有些話，難以啟齒，但是呂氏不是外人，她看了看一旁端著茶果的墨梨。

    “夫人，奴婢還有點活計沒做完?！?/br>
    墨梨出嫁的日子快到了，這幾天和墨果等幾個丫鬟做交接，看姜氏明顯有話說，她行禮之后，很快退出去，順便交待門口的小丫鬟看好門。

    茶水的熱氣裊裊上升，白色的熱氣后是姜氏一張模糊的臉，她重重嘆息一聲，等了好久才找到自己的聲音。

    “小妹，我也不隱瞞你，我家蓉兒，和正常女子不太一樣?！?/br>
    做娘的，了解女子的心思，她不能和夫君呂志說，一直憋在心里，總覺得一口氣不上不下的。正因為此事憂心，總是夜不能寐，呂志只好到小妾那邊休息，不然家里怎么可能多了個有身孕的小妾。

    姜氏不是狠心人，他有兩個兒子傍身，呂子喬，呂子書沒兩年都要及冠，娶親生子，就算那個小妾得了個男胎，養大還要個十幾年，根本不能對她兒子的地位造成任何威脅。

    有庶子，雖然有點膈應，但是姜氏想著，大面上吃穿用度過的去就行，她可不是圣母，還要教導小妾的庶子。

    “不一樣？莫非蓉丫頭還沒有來小日子？”

    拖到十七不定親的女子太少見，尤其呂蓉還是官家千金，呂家書香門第，愿意結親的人家比比皆是，也不用嫁到高門，門當戶對就好。

    和尋常女子不一樣，呂氏只能想到這個，女子若是不來小日子，是不可行房的，在大越有這一條規矩，而且子嗣上也艱難著。

    “唉，要是這樣就好了?！?/br>
    姜氏抬頭，看到內室無人，她雙手托起茶杯，抿了一口，還未說話，眼眶就紅了。

    “這丫頭不是沒定親過，以前在西南，定了我們老爺的同僚之子?！?/br>
    對方家里只有一個獨子，是讀書人，就是身體不太好，前幾年冬日嚴寒，染上了咳癥，后來咳血，郎中說沒個幾年調養不好，對方也是好人家，怕耽誤我們蓉兒，雙方就退婚了。這件事，為了照顧兩家的臉面，沒有被提及，知情下人被遠遠地發配到了莊子上。

    “大嫂，有什么您就直接說，我雖然不一定能幫上忙，好歹能出個主意?！?/br>
    呂氏見多識廣，這么多年耳濡目染，京都高門里什么腌臜事都有，她已經做好心理準備。

    “唉，這丫頭不喜男子，反倒是更喜歡嬌滴滴的女兒家?！?/br>
    民間有種說法，在投胎的時候，性別和身體弄錯了，導致一個是女子的身體，男人的心理和性格。

    呂蓉喜歡到青樓聽曲子，和狐朋狗友們下賭場，調戲小女子，活脫脫一個紈绔子弟，若是個男兒，姜氏也認了，可問題，呂蓉不是！

    聽說呂蓉去青樓尋歡作樂，呂氏摸了摸僵硬的臉頰，這問題似乎有些大了，以前她覺得自家的莫輕風不正常，現在看，一切在正常范圍，還是能接受的。

    “這……”

    女子總要經歷成親生子的過程，就算喜歡女子也沒有任何結果，呂蓉這種情況，說簡單簡單，說難也難。

    二人沒了主意，唉聲嘆氣，這邊莫顏并不知情，還在準備明日去季家的禮物。張大姑娘剛離開，帶著幾樣喜餅上門，她的未婚夫已經大好了，就是身子還有點虛弱，二人在今日成親，蝴蝶班休息一日，在京都一家知名酒樓擺酒慶祝，等幾天之后，蝴蝶班就由胡班主帶隊，一路向北。

    張大姑娘不同，她有親人在南邊，雖說當年氣憤離家，覺得爹娘無情無義，不遵守諾言，可本質也是為她過好日子。

    成親之后，張大姑娘心境豁達，此前來和莫顏告假，想回南邊看看爹娘兄嫂，她在蝴蝶班這一年多，小有資財，是該回去孝順爹娘了。蝴蝶班已經定好去北地，莫顏一次性給了張大姑娘半年的假期，到時候京都匯合。

    “小姐，奴婢剛去后廚問了，晚膳還是吃雞rou?！?/br>
    墨香耷拉著腦袋，她看到后廚水缸里的幾條活魚，恨不得吞入肚腹，都怪大少爺莫輕風抽風，那些雞還在前院的雞籠子里，咯咯地叫得人心煩。

    “忍耐一下，明日去季府，咱們用了晚膳再回來?！?/br>
    季家豪富，季寶珠也是有靈巧心思的人，莫顏上門，不會被虧待了，她現在看著雞rou就倒胃口。

    莫顏低著頭，按照從大哥那里順來的古書上面介紹的方法打吉祥如意絡子，上次和萬俟玉翎在一起，他短劍上是空的，她想編織個劍穗作為小禮物。

    第二日，早膳之后，呂蓉一身暗紅色的衣裙進門，莫顏眼神一亮，表姐身量高，身體修長，頭發利落的梳了馬尾，這張臉，雌雄莫辯，在門口打簾子小丫鬟墨棗臉一紅，眼中帶著崇拜之色。呂蓉輕而易舉地收攏了小丫鬟的心不自知，邁著大步進門，“顏顏，你不會是又貪睡了吧？”

    “是起晚了一些?！?/br>
    莫顏用手捂嘴，打了一個呵欠，不停地給呂蓉使眼色，李嬤嬤在院中，還敢這么沒規矩。

    “呂小姐，您的禮儀舉止有失體統?！?/br>
    李嬤嬤從屏風后轉出來，笑瞇瞇地打量呂蓉一番，從衣著，首飾到剛才的舉止，做了點評，并且強制性地訓練幾種日常禮儀，呂蓉苦不堪言，三人耽擱一個時辰之后才出門。

    呂蓉已經沒有抱怨的力氣，坐在馬車里昏昏欲睡。御史府在城東，而季家的宅子在城西，穿過半個京都。

    半個多時辰，馬車進入胡同之中，停在最里的院門前。這邊都是京都富貴人家的居住地，也有六七品小官的宅邸，來往的都是穿著綢緞衣衫的殷實人家。

    季米分蝶死后，季寶珠和季老爺被趕出府邸，很是匆忙，兩個人用不到太大的宅子，就買了個小三進的院落，在小三進是一個花園。

    季寶珠站在門口，笑意盈盈，見到呂蓉和呂嫣也不陌生，不卑不亢，并沒有因為商女的身份而低人一等。呂嫣是個害羞的性子，平時話不多，看到螞蟻被踩死一只都要掉淚，以前在府上，經常有下人怠慢她，呂蓉看不過去，狠狠懲治下人，對呂嫣的性子恨鐵不成鋼。

    “寶珠jiejie?！?/br>
    呂嫣叫了人之后，跟在呂蓉的身后不說話，倒是呂蓉主動拉著季寶珠的手，眼珠都不會轉了。

    莫顏用帕子點了點額角的冷汗，表姐不是裝登徒子已經融入到了生活，真當自己是男子了吧？

    “呂小姐和我同年?！?/br>
    季寶珠沒有覺得尷尬，嫣然一笑，呂蓉的眼前，仿佛盛開了一片姹紫嫣紅的牡丹花，她腦中閃現一條白光，突然變得分外清明。

    “叫呂小姐就生分了，你叫我阿蓉，我叫你寶珠吧?！?/br>
    呂蓉緩過神，主動提出，季寶珠也不是那種小家子氣的女子，立刻點頭，四人往內院走。

    季家的生意都在南邊，季老爺已經回去處理生意上的瑣事，順便為京都的綢緞莊尋找最可靠的貨源和商隊。

    院落不大，季寶珠心思巧，在屋檐下種了一叢叢的菊花，此時開得正艷，府上有一個可垂釣的小池塘，后院，起了一個兩層高的繡樓。

    “原來宅邸的主人是江南人士，爹就是看上了繡樓，才執意買下的?！?/br>
    繡樓是江南最普通的竹樓，那些竹子運送到京都，很是折騰，繡樓的二層采光好，夜間還可以觀賞京都的景色。

    幾個人上了繡樓，季寶珠讓丫鬟婆子端上茶水糕餅，這些下人都是在人牙子手上買的，肯定不如高門大戶的下人知曉規矩。

    坐在二樓的窗邊，不遠處是另一條小路，四周都是人家，在右側的鄰居家有一個四五歲的小男孩，偷偷摸摸地采了一朵大菊花，見四下無人，美滋滋地嗅著香味，絲毫不知道已經被幾人盡收眼底。

    另一條路上的行人穿著就差了一些，對面低矮的房屋，都是平常的百姓人家，莫顏很清楚地看到有一個婦人，正在端著食盆喂雞，另一家的小丫頭，坐在水井旁邊洗衣，旁邊一個漢子在劈柴，這就是普通百姓的日常生活。

    “寶珠，你我同年，你爹爹會逼迫你成親嗎？”

    呂蓉不自覺地就想靠近季寶珠，說說心里話，她總覺得，季寶珠應該能懂。

    “不會，我這樣的，有誰肯娶呢?！?/br>
    季寶珠眼神暗了暗，她知道莫顏一直為她保密，這身子不堪，無論是男子和女子，都不能接受，暴露之后的下場就是被當成妖怪燒死。

    “我肯?！?/br>
    呂蓉不自覺地說出口，見莫顏和呂嫣都一臉疑惑地看著她，臉色通紅的改口，“我的意思是說，我若是男子，定是愿意娶寶珠的?！?/br>