清寂的巷中，有馬車徐徐策近。

    巫蘅搽了野鶴先生留給她的脂粉，將自己的容色盡數掩下，變得面黃甚至泛著一縷疲憊的青色，她弓著背脊埋下了頭。

    她自己知道，野鶴先生給的藥粉陸續用得差不多了，她必須盡快找到法子離開巫家，在外邊有一處自己的立錐之地。

    “阿蘅沒睡好？”巫嬈每回看到這個面黃肌瘦的meimei便覺得污了眼睛，秀眉緊蹙，她的手藏在廣袖里，只隨著風有一絲細微的顫動。

    馬車在巫府停下，巫蘅又謹慎地后退了一步，怯弱姿態做足了，便惹得底下一通哄笑聲。

    緊跟著，馬車里走出一個美婦人來，一個青羅衫子的美婢伸出雙手牽著她的手臂，另一個紫煙薄綃的婢女扶著她撒開的曳地木蘭青雙繡羅裳，這位主母年逾三十，卻有種青嫩的閨秀小姑的溫婉，至少看上去是和悅雅善的一個婦人。

    “母親?！蔽讒茻峤j地迎上前，美婢便松開手后退了開去，巫嬈將自己母親攙了起來。

    這位主母姓秦，秦氏迎了巫嬈，母女二人說了些久別重逢的體己話，轉眼瞧見在人群中糯糯而立的巫蘅，秦氏眉眼一擰，但仍持著好風儀，淡笑著問道：“阿嬈，這便是你父親信里提起的阿蘅？”

    “可不正是？”巫嬈努了努嘴。

    秦氏便問巫蘅招了手喚道：“近前來?！?/br>
    巫蘅低眉斂目，邁著細細的步子走上前，秦氏盯了她幾眼，轉過眸嘆道：“阿蘅，建康不是你久留之地?！?/br>
    這是直言她不歡迎巫蘅，竟是一見之下便有了打發之意？

    巫蘅終于睜開了眼眸，半闔著的眼眶之中，有清潤的水光噙含其間，秦氏眉頭緊了幾分，轉眼便聽到巫蘅帶著哭腔道：“阿蘅是無處可去了，主母不要見怪，阿蘅飄萍之身，活不久的?！?/br>
    她這個“活不久”倒像暗指誰，秦氏更是不悅。

    巫嬈見狀，扯著母親的廣袖巧笑：“母親，園中新添了幾株你愛的錦葵?！?/br>
    “哦？那倒要賞賞?！鼻厥弦粧哜鋈恢?，喜色暈開了來。

    一行人幾乎不再管巫蘅，便要往府苑里去，巫蘅孤立階下，靜巷里似乎漸漸有了人生，喁喁地私語開，巫蘅的手緊了緊，便在這時她猛然跪了下來，聲音也大了幾分：“主母！”

    她聲音一提，一眾婦人都不由回眸來，微待驚詫地面面相覷。

    秦氏已經推開了巫嬈的手，朝巫蘅走了兩步，一直到階下，她揚唇不耐地問道：“你有何事，說出來便是了，難道我偌大巫家，會為難了你一個弱女？你這般跪在府宅之前，是欲給誰瞧這笑話？”

    “主母容稟?！蔽邹空f這句話時，已有同巷的幾個男人伸長了脖子望來，他們或身后跟著婦人，或孤身而來。

    在這建康，同住一巷的，多是身份家世比肩并立的大家族。譬如那王謝所在的烏衣巷，則是這里的人絕難入內一觀的。也就是說，這里的人巫氏也未必得罪得起。

    “主母，阿蘅明白主母的一番心意，”她咬咬牙，眸中牽出一絲水光來，楚楚地跪立著仰視秦氏，“阿蘅知道建康城外，大伯父有一處宅子……”

    說到“大伯父有一處宅子”還有誰不明白的？只是此時眾女皆倒抽了一口涼氣，便是方才面露鄙夷的巫嬈也不禁錯愕了開來。

    不為其他，那宅子是座兇宅，據言妖鬼伏聚，昔日常有橫禍發生，早已閉宅多日，唯獨打掃的侍女趁著每月望日午時前去。

    巫蘅提出這么個請求，讓秦氏一時為難。

    這事是她自愿的，那宅子邪穢之事，并無幾人知悉，傳出去倒于聲名無損。況這個落魄的少女此時這么堪憐地跪在自己身前，若不答應，只怕也叫同巷鄰里譏笑郎主。秦氏思及此，便越過了巫靖自做了主張，“也好?！?/br>
    巫蘅喜極而泣，拜服于地。香肩微顫，單薄得像一片隨風逝去的浮萍。

    秦氏這個好人便做到底了，“你身邊沒什么人，我將府里的兩個婢女賜給你?！?/br>
    “多謝主母?！蔽邹扛屑さ卣Z不成調。

    原想看一場熱鬧，不料是這么個光景，男人們大感失望，紛紛散了開去。

    “母親真的這么輕易放走她了？”巫嬈與秦氏才進了正門，穿越一道垂花拱門，兩側丹藤翠蔓羅絡牽纏，將暮春的煙景絞入一方庭院之間，秦氏已經駐了足，聽到巫嬈發問，才溫聲笑言，“一個鄉下來的野女罷了，阿嬈太過置于心頭視為rou中刺的，反倒自降了身份?！?/br>
    “聽母親的?！蔽讒票饬吮獯?，心中卻不大自如。巫蘅雖說是野里長大的，容色也下劣，但不知為何，幾番交手下來，她覺得那個女人似乎并不似她原來估量的那般簡單，好算計。單憑她今日有這勇氣請往舊宅，便可知絕非等閑。

    母親頭一回和她見，只怕看不分明。巫嬈心中想著，眼眸利了起來。

    母女二人將巫宅里錦葵花賞了一時，秦氏方才想起自己允諾巫蘅的事來，挑著黛色的眉，朝身后的兩個美婢囑咐：“這院子里不是有兩個浣洗丫頭么，明日叫她們陪著阿蘅去舊宅吧?！?/br>
    兩美婢低聲應了，依照吩咐去找那兩個丫頭，她們登時面如人色，直伏在地上磕頭：“主母饒命，主母饒命，婢子……婢子不知錯在何處啊……”

    受秦氏吩咐的兩個美婢也說不出話來，只在心底里為這兩個苦命的少女可惜。

    相比之下，巫蘅反倒顯得淡然沉靜許多，她擺弄著軒窗外的一盆幽蘭，王嫗在身后踱來踱去，見女郎似乎仍面帶一絲歡愉的喜色，不如擔憂和詫異：“女郎，這鬼神之事……”

    “王嫗信那個？”巫蘅微笑著回望來，清澈的眼波蕩著淡淡的柔色，整張帶著朝氣與稚嫩的臉浴在陽光的金粉里，發燒間都是一點點碎金捧出的閃耀。耳下有細膩的粉白色，朱砂痣若隱若現，平添了無數嬌媚，像一朵正抽苞綻蕊靜候盛放的桃花。

    那一瞬間，王嫗竟是想到：女郎遲早有一日要卸了臉上的藥，藏不住容色的她，待在建康實在太過危險，任何一個有身份的權貴，提一句便能將她要了去，而女郎出身貧賤，她將來的主母豈能容她？此刻沒有聲息地退離，才是正道。

    “不信的?！蓖鯆瀸r下盛行的玄學并不怎么接受，她只是說出自己的感覺罷了，縱是三人成虎，只要她并未親見，那么怪力亂神之事她便一概不認。

    “那好了?！蔽邹康闹讣庖活D，她收攏了回來，未幾，一朵振翅的白底青粉的蝶飛入了屋內，輕薄的蝶翼透著天光，宛如晶瑩潤玉。

    “柳叟自然也是不懼的，嫗，這樣，明日咱們在東市置辦些男子衣物？”

    她全是一副討商量的口吻，但王嫗吃驚地問道：“女郎真要扮作男裝么？”

    “唉，”巫嬈無奈一嘆，將自身上下打量著，遠觀之，嫣粉的羅裳下是一幅修長曼妙的身形，宛如柳霧般輕盈，她苦笑道，“這世道，男子終歸還是安全些，我會再想辦法遣人去尋野鶴先生，只要把那方子知曉了，以后便不用麻煩了?！?/br>
    這世風之下，貴族好養孌童，這也是數見不鮮的，尤其已經江河日下的司馬氏，若說誰家里沒豢養幾個美貌少年，也實為奇談。建康人視美如癖，比起女扮男裝，扮丑的確更一勞永逸。

    巫蘅帶著兩名老仆和一路瑟瑟發抖的兩個女婢前往城郊的舊宅。

    這兩名女婢有些眼熟，巫蘅路上與她們交談了幾句，才發覺這原來便是那之前在背后詆毀她的兩個浣洗的婢女，她感到嘲諷，便微微一哂。

    竊竊地說這話的兩個丫頭便登時大氣都不敢出了，有一個稍微膽大的朝巫蘅偷覷了兩眼，巫蘅裹著鼻音又是一哼，她嚇得一縮，兩人抱了成球兒，縮著脖子開始顫抖起來。

    巫蘅便微笑著，傾身靠近她們，問道：“你們怕我？”