小人魚狐疑地四處張望了片刻沒再發現什么東西，拍了拍尾巴潛下海繼續去布置那個它給卡諾比準備的巢xue了。

    今天又找到一個閃閃發亮的金杯，卡諾比一定喜歡！

    艾爾沒有提及歷代阿爾貝托的慘死，為的就是讓這個傳聞變成只是現任教皇因為聽信巫醫的一時興起，而不是歷代教皇所追求的長生之藥。

    這兩種意義完全不同，一個可能只是謠言，那么另一個則肯定是真理。

    反正他們這么多年來也被人認為是仗著祖先的戰功才一直茍延殘喘到現在，失敗者的掙扎根本沒有必要提及……如果阿爾貝托真的強大，怎么可能會遭遇這樣的慘禍？

    “我估計科拉爾大主教會忍不住迅速地去找教皇，同時進言說克萊門特大主教的死是因為人魚的詛咒……”依蘭達喃喃自語道。

    “然后接下來教皇會需要我們倆去面見？”居伊皺起眉上下打量依蘭達，眼中充滿了疑問，“我本來只是打算找到殺害克萊門特的真兇，為什么現在要和你們一起嫁禍人魚？”

    “因為性質其實是一樣的，”依蘭達笑瞇瞇道，可落在居伊的眼里簡直就是大寫的不懷好意，“我們為的只是艾爾上位，只要達到這個目的，過程怎么樣并不重要?！?/br>
    “但是你們打算傷害人魚……”居伊小少爺懷疑地看著依蘭達，“先說好，沒有那條人魚就沒有博杜安，我是不會對它動手的?！?/br>
    依蘭達簡直要心花怒放，怕的就是你不愛人魚！

    “現在的計劃是這樣，先是由科拉爾主教去向教皇說明是人魚詛咒了克萊門特主教，同時艾爾會為他平息關于克萊門特主教是被科拉爾謀殺的謠言?！?/br>
    “那個謠言本來就是你們放出去的吧……”居伊哼了一聲，“不然為什么之前只是隱秘的揣測，可最近這段時間卻很顯然的喧囂塵上？”

    “這你可就錯怪我們了，”依蘭達微笑了起來，“要知道，科拉爾大主教可不只有一個敵人?！?/br>
    科拉爾大主教始終跳不出教皇統治的這個窠臼，就算他和克萊門特對立以后也不會廢除現在的制度，更不會有新的變革，別的大主教又不傻，干嘛要往這個坑里跳？

    居伊若有所思地看了依蘭達一眼，“然后呢？”

    “然后要看事態的發展，現在我們并不能預估到教皇會不會相信這個借口，不過有很大的可能他會相信，因為他現在身體不好已經開始老糊涂了?！?/br>
    “對于一個老人，取信于他的最好辦法就是順著他來，”居伊緩緩道，“這才是你讓我來的目的吧，依蘭達?！?/br>
    “還有什么比知道更多內部消息的阿爾蒂爾更方便討好一直以來合作愉快的教皇的呢？”

    ☆、第356章 錯綜

    依蘭達的預料并沒有錯，科拉爾大主教果然迫不及待地帶著這個借口去找教皇交了差，對他來說，任何能使教皇發瘋的事情都是可乘之機。

    艾爾提出的那個人魚的方案，乍一聽荒謬無論，可卻又能準確地和之前他們的所作所為銜接上……這讓科拉爾在感嘆于艾爾的確是個好用的人才的同時，對他的防備也越發的濃烈了起來。

    能坐上這個位置的人，無論是運氣還是能力都缺一不可，而對科拉爾來說，他最重要的素質其實是直覺。

    他總覺得艾爾似乎還有別的事情瞞著他，任何一個主教按理來說不應該能掌握這么多教廷核心的消息，更不應該知道教皇現在心中的逆鱗，但他統統都做到了。

    但是這當中他又沒有越過任何一個主教的權限所能獲得的消息，有沒有可能是真的他這么聰明找出了一條別出心裁的解決辦法？

    他更愿意相信是后者，因為艾爾阿爾貝托好歹也算是他看著長大的晚輩，這樣的一個美貌的孩子，就算在外面歷練了幾年，可能從某些見不得人的地方得到了一點消息，那又有什么關系呢？

    反而阿爾貝托永遠也不過是阿爾貝托，翻不了身也掀不起風浪。

    每個人的算盤都打的噼里啪啦響。

    居伊和依蘭達本來想著大概教皇還會對這件事有所疑慮，不會這么快撤回所有尚且在外追查的樞機團和騎士團成員，艾爾預計科拉爾大主教也不會這么快向教皇舉薦他，也許可能還會有一段考慮和觀望的時間，而科拉爾大主教則認為教皇至少應該還有所保留，不會像一個迫不及待的瘋子一樣立刻就迫不及待地動手。

    然而他們都錯了，接下來的神發展簡直出乎了所有人的意料。

    以杜蘭大主教為首的紅衣大主教們要求補選克萊門特的位置，他們提出教皇之前的舉動有不當之處，有悖于教廷一直的宗旨，人為地造成了民眾的恐慌。而后教皇非但沒有對此加以控制，反而進一步命樞機團四散出動，連帶貴族層也開始出現了慌亂，這一系列缺乏思考和應變措施的舉措完全與教皇平日的舉動不合，他們很擔憂教皇冕下的身體狀況。

    在這種時候為了恢復一貫穩定的教廷統治，紅衣大主教們強烈要求教皇啟動補選機制，及時將人補足，同時按照紅衣大主教上任的儀式進行，實現安定民心的目的。

    瞧瞧人家，這才是正確的說人腦子不正常的方式。

    這神來一筆讓無論是科拉爾大主教還是教皇都有些措手不及，前者是還沒借此判定出艾爾的忠心，后者則是完全還沒來得及從克萊門特中選擇出一個新的合心意的繼承人！

    但是杜蘭大主教的請求并沒有任何問題，的確這段時間教皇為了查出真兇用的手段有些太過于激進，甚至讓不少貴族信徒都略有微詞，畢竟大家心里都有鬼，誰愿意被如狼似虎的樞機團糾纏？

    ……來自于貴族階層的不滿這絕對不是一個良好的現象，尤其還是在艾爾等人剛剛開辟出了科金博那樣一個海外的根據地之后。

    人都是趨利的，不是么？

    可屋漏又逢連夜雨，這邊杜蘭大主教剛提出了聯名請愿，那邊一大波謠言就氣勢洶洶而來，以極其可怕的速度傳遍了整個奧斯公國的首都帕提瓦。

    帕提瓦本來這段時間就風聲鶴唳，但凡是人都有好奇心，尤其還是那些事關平常根本見都見不到的上層人物，還是瀆神的傳聞！

    甚至還有人信誓旦旦的指出，按理來說紅衣大主教都會受到主的庇佑，可為什么克萊門特大主教卻死于非命？甚至連死因都查不出來？

    那是因為他根本就不被主承認，是一個欺世盜名之徒！他的死也是來自于主的懲罰！

    而這僅僅只是個開頭而已。

    以克萊門特大主教瀆神作為開始，再有對于克萊門特家族這些年來背地里干的種種傷天害理，欺男霸女之事的淋漓盡致披露。

    一開始只是一點所謂的傳聞，很快，一樁樁一件件，涉及到具體的人和事的就被有心人徹底翻出來，惡臭淋漓地讓人不愿直視。

    說實話，這些貴族們手里頭誰沒有一大堆的黑心事，只是他們平常一貫都隱藏的好，萬一暴露出來了也能及時封口。

    從來沒有像克萊門特這樣墻倒眾人推，甚至還有人在這當中不斷煽風點火，如果說開始只是一點火星的話，那么在極短時間之內就變成了燎原大火！

    人好端端的克萊門特大主教簡直要哭著詐尸，本來他雖然不算是功勛昭著可也算是威名赫赫，在那之前一直和樞機團一起負責神職人員的任免考核，還是最被看好即位教皇的人選。

    可沒想到突然身死不算，還慘遭墻倒眾人推，那謠言的來勢洶洶明眼人都能看出來就是朝著克萊門特家族去的！

    眼看著這把火甚至要燒到克萊門特家族持身不正了，身為克萊門特家族出身的教皇當然不能容忍這件事。

    樞機團和原本留守的騎士團在這件事里頭也沒落著好口碑，當然不能在這時候以狗腿子的身份出現。這一下才返回帕提瓦，空閑了還沒幾天的第八騎士團反而成了優先選擇，一臉懵逼的被派出來去查那個所謂的對死去的克萊門特大主教不敬的造謠人。

    可到頭來他們除了抓了幾個混混之外并沒有任何收獲。

    其實有些事情如果不拿到明面上來說，cao作空間還是相當大的，但是如果一旦被過了明路，甚至連民眾之間都口口相傳所謂克萊門特家族的種種不法之事，那就相當的令人打臉了。

    教皇的臉色一天比一天更陰沉，他當然不會認為這是純粹的巧合，這背后肯定是有人蓄意動手的結果。

    任何一個紅衣大主教都有可能，他們每一個人都有可能想要讓自己的人上位，想要多一張選票，想要在他身后能夠坐上這個位置。

    做夢！

    他還沒死呢！

    教皇的氣色和身體在這段時間內已經迅速地衰敗了下來，空空蕩蕩的教皇袍服下實質上也不過剩下幾根枯瘦的老骨頭而已。

    這樣同時威脅到他的家族和統治的巨大壓力能讓任何一個正常人發瘋，但他的眼睛卻亮的驚人，他當年能從那么多紅衣大主教中脫穎而出坐上這個位置，現在當然也能再次穩定住局勢，給克萊門特家族打造一個光明的前景。

    只要有人魚……只要有了人魚……

    黑暗的房間里，良久才傳出了一聲衰老的嘆息，“去把艾爾阿爾貝托叫來?！?/br>
    這段時間的風暴來的猝不及防，就算是發起人也沒想到在這么短的時間內能擴大到如此地步。

    最開始可能只是克萊門特得意了這么久，有人也想著渾水摸魚給它增添一點黑料，可沒想到樹敵太多，暗中動黑手的也越來越多……本來可能這件事跟克萊門特半毛錢的關系都沒有，但是在眾人兢兢業業的嫁禍過程中，本來沒事也成了有事。

    以訛傳訛本來就是一件極其可怕的事情?，F在不過是這個層級的人為擴大化而已。

    所以就算是艾爾自己，也沒有想到竟然會收到這么驚人的效果……倒是沒想到原來克萊門特竟然有這么多宿敵。

    不過這對他來說并不算是一件壞事。

    只是他沒想到自己居然會這么直接的被教皇召見。

    比起上次見他的時候，教皇的氣色已經差了不止一點半點，大概是因為心力交瘁的緣故，看起來卻有一些不太對勁的亢奮。

    這是……吃了什么不對勁的藥？

    “艾爾阿爾貝托，”教皇的聲音有些低啞，“你為什么要突然回來？”

    每一個人都在問他為什么要回來，艾爾在心中忽然有些想冷笑，阿爾貝托本來就在帕提瓦，難道他們真的認為自己做過的事情從來都不是傷天害理，不應該接受審判。

    他又不是圣人，為什么要放過加害者？

    “我聽說了克萊門特大主教去世，”艾爾平靜道，“周圍幾乎所有的神職人員都趕回了帕提瓦，所以我也跟著回來了?！?/br>
    “撒謊，”教皇看人的目光十分凌厲，“你回來之后第一個就去見了科拉爾！”

    “因為科拉爾大主教派人去了塔比斯海灣，”艾爾回答的聲音不見半點閃躲，“有途經的商船發現了船只的遺骸，他臨走時特意交代我注意船只的消息，所以我才第一時間去向他匯報了?！?/br>
    “那個船隊……找到了人魚嗎？”教皇的聲音有微不可見的顫抖，“是什么時候去的塔比斯海灣?！?/br>
    艾爾低聲說了一個日期，那正是克萊門特大主教離奇死亡的前一段時間，剛好夠船從塔蘭朵思趕到塔比斯海灣。

    “人魚的確存在，船隊進入塔比斯海灣之后就失去了聯系，科拉爾大主教沒能等到消息，那條邪惡的人魚再次殺害了船上的所有人?！?/br>
    “尤其是神職人員?！?/br>
    教皇聽到這句話的時候，周身不易察覺地微微顫抖了一下。

    “你是為了紅衣大主教的位置回來的？”教皇沉默了片刻，突然直接地問出了這樣一句話。

    艾爾心中登時悚然一驚，但他并不敢抬頭，這個時候的教皇已經跟以前他所知道的全然不一樣了。

    看來這段時間接二連三的刺激讓他有些性情大變，一時間倒也說不好是好還是壞。

    “我不敢在您面前說謊，我的確想……”

    “那就找出殺害克萊門特的兇手以及制造謠言的真兇，當你找到的那一天，我就封你當紅衣大主教?！?/br>
    艾爾驟然抬頭，眼中滿是不可置信。

    ☆、第357章 歧路

    教皇滿以為自己已經拿捏住了艾爾，已經干瘦的只剩下一把骨頭的臉上勉強擠出了一個笑容，“你是一個好孩子，也是一個聰明的孩子，我相信你能很好的完成我交給你的任務?！?/br>
    艾爾依舊是那副震驚的神情，好一會之后才有些失禮的揉了揉臉，仿佛要再確認一遍這個喜從天降的消息一般，面上的狂喜簡直壓都壓不住。

    “您說的是真的？”

    “主是信實的，必不叫敬虔的信徒受欺瞞之苦?！苯袒实乜戳税瑺栆谎?，“這里是圣保羅?！?/br>
    那就等于是在主面前許下的誓言，既然有了這句話，艾爾當然也就放心了，不過這也從某種方面說明了現在教皇到底面臨著怎樣的窘境。

    難道現在的紅衣大主教們統統都已經起了二心？

    如果是真的，那教皇的統治也未免太過于失敗……任何改革都會有既得利益者，那些人自然是教皇潛在的支持者，那么為什么教皇不讓他們出手，反而要把這件事落在他身上？

    艾爾能走到這一步，當然不會是所謂的傻白甜。

    教皇之所以選擇他，肯定有必須選擇他的道理，是因為這次風浪的原因主要在他身后？不不這不可能，這次謠言的發起人主要是杜蘭大主教，外加那些唯恐天下不亂的貴族們……無論如何都疑心不到他頭上。

    再說了，教皇現在只要穩定住局勢，對他就不會有太大的影響，畢竟說實話現任教皇的口碑一直還算不錯，嚴苛也只是相對神職人員而言，至于丑聞……人總是善忘的生物，過段時間也就忘得差不多了。