“艾爾，你們的教皇如此的……不靠譜，居然這么多年來教廷也發展壯大了，我都不知道到底是該夸你們基層工作做的好，還是上級引導方向不給力了?！币捞m達由衷地感慨了一聲。

    “引導？”艾爾似笑非笑反問了一聲，“還有什么能高過圣經去？”

    “至高無上的教義，”依蘭達“嘖”了一聲，“倒是我忘了這個，這么說來，教皇其實也就最多只能指揮個東征，還得是用增加信徒，傳播光明的名義……真是冠冕堂皇?！?/br>
    “不過……”在艾爾的注視中，向來很識時務的她光速轉了口氣，誠懇又甜美地雙手合十道，“我家親愛的那肯定就是實至名歸了?！?/br>
    艾爾不由失笑，伸手刮了一下她的鼻尖。

    “我們繼續說你的主教吧，難道教皇不需要親自來為你進行加冕？我總感覺教皇似乎對于紅衣大主教以下的位置都并不太那么關注?！?/br>
    “雖然說以信仰作為凝聚力，可這也未免太讓人感覺放羊了?！?/br>
    艾爾忍不住笑了起來，伸手揉了揉依蘭達的頭頂，“別急，其實按照現有的模式，主教的繼任很多時候都用不著教皇親自來進行選擇，這也就是我之前告訴你的，主教的位置多半是紅衣大主教之間博弈的結果?！?/br>
    “因為從主教上升為紅衣大主教，這本身就是一個極其需要根基、履歷以及機遇的臺階，多少主教終其一生也不可能觸碰到那個門檻?！?/br>
    位置只有那么多，這還不同于官僚的政績考評還有升遷降免的機會，只要不是大jian大惡，基本神職人員的身份地位都是異常穩妥的，最基礎的一點就是得拼誰活得長。

    依蘭達反而有了幾分好奇，“等等，這樣說來，主教雖然不如紅衣大主教，但是也算是各地區的基石，難道教皇就放心這么讓紅衣大主教們大肆培植自己的勢力？”

    “說的不堪一點，萬一某個紅衣大主教獲取了絕大多數的支持，硬要推翻教皇的統治怎么辦？”

    “教皇擁有一言否定權，”艾爾笑道，“如果沒有得到前任教皇的承認和加冕的話，新教皇的繼位會被視為不正統?！?/br>
    “但是總有特殊情況的吧，”女海盜升起了一絲戲謔之心，“你看，之前那么多教皇都如此熱衷于東征，好比萬一有哪個教皇死在了這種外出的路上，那是主對于這個教皇不滿意嗎？后續者的正統性又該如何得到保障？”

    艾爾擰了擰她挺翹的鼻尖，無奈道，“你以為教皇會那么容易遇害嗎，純粹故意找茬對不對?！?/br>
    依蘭達天真臉回望，艾爾只好舉手投降。

    “倒也不是沒有你說過的這種情況，”艾爾回憶了片刻，“曾經有一任教皇在巡查的時候因為突發急病而暴斃，后來繼任的教皇選擇了在主的神像面前祈禱，因為當時情況特殊，所以無法得到前任教皇的祝?！^承教皇時會需要在主的神像前祈禱，如果被主認可的教皇，主會降下圣光?！?/br>
    “圣光……”依蘭達喃喃自語，眼珠子轉的怎么看都不像是懷了好意，“艾爾，有繼任的教皇不被圣光所恩寵的嗎？”

    “當然有，”艾爾點頭，“神像代表了主的意志，如果主不認為他可以勝任的話，那么不會有任何圣光的反應，這個人也理所應當的失去資格?！?/br>
    但是圣光這種東西，本身就不是不能夠偽造的……女海盜已經開始放飛自我，考慮起了別的辦法。

    “原來是這樣……那個繼任的教皇是從十二位紅衣大主教當中選出來的么？”

    “那當然，非紅衣大主教不能繼承教皇之位?！?/br>
    “那么又有沖突了，”依蘭達似笑非笑又開始打岔，“你看，主難道一出生就是紅衣大主教？他后來的位置可是比任何一任教皇都要來的更高呢?！?/br>
    “親愛的，”艾爾又好氣又好笑。

    “好吧好吧我不打岔了，后來呢，你們是怎么解釋教皇暴斃的善后的？”依蘭達雙手合攏做了個討饒的動作，一副保證專心聽故事不再打岔的模樣，“總不能真是主對這任教皇不滿意，所以突然收走了他？”

    “當然不是，”依蘭達今天的問題似乎格外多，好脾氣的神官一一進行了解答，“史籍上的記載是時任教皇為了替當地的人民驅除惡魔，所以犧牲了自己?！?/br>
    依蘭達微笑了起來。

    艾爾猛地一個激靈，似乎捕捉到了依蘭達問這句話的真正含義。

    那段和他分離之后的殺戮之旅，改變的不僅僅是夢魘號，同樣還有依蘭達自己。

    如果某件人和事根本不可能被說服，與目前自己的利益有著極端的沖突的話，那么為什么不殺了他？

    “親愛的，”依蘭達笑瞇瞇道，“我想我們可能需要轉變一個觀念?！?/br>
    “首先，塔維爾我是肯定不可能讓那個老家伙殺掉的，企圖通過殺害別的生物來換取自己的長壽，這種做法本身就充滿了罪惡，根本就不可能是長生之道?！?/br>
    “你和我應該也不會希望這種根本就是罪惡的所謂辦法繼續流傳下去，這本約拿之書根本也沒有必要再繼續存在于世間……但是很不幸，屠殺人魚獻祭來換取長生的方法依舊在歷任教皇之間口耳相傳?！?/br>
    “你覺得……想要完全推翻一件舊的事物，我們應該怎么做？”

    艾爾定定地看著她，依蘭達很明顯地從他那雙蔚藍色的眼中看到了猶豫和掙扎。

    說實話，暮曉之晨光當然不可能是什么善男信女，但是在腦海中理所當然的還是有著主的基礎觀念，這其實無異于對自己一直篤定的信仰產生懷疑。

    雖然教皇并不能代表主，但是代表圣物的約拿之書卻是。

    如果這只是教皇的個人意志，那當然不能代表什么，畢竟每個人都有貪婪的原罪……但是如果連圣物都是如此的話，難道他一直的信仰都是片面而狹隘？

    良久，他才長長嘆了口氣，“是我落入窠臼了，無論是圣物還是教皇，都不能代表我的信仰，主應該存在的是我的本心之中?！?/br>
    “現在我們所執行的教義也同樣來自于人的闡述，那么為什么不能按照我所理解的執行？”

    “沒錯，”依蘭達贊許道，“我覺得難民的變化比因循守舊的教義來的直觀多了……其實你做做表面文章就好，內核怎么做當然還是你說了算！”

    艾爾竟然還真的若有所思了起來，“反正他們也只看表面……”

    如果讓審判團聽見這席話，那么這足以直接把艾爾和依蘭達送上火刑架！

    “其實在我看來，教廷的統治模式一直存在一定的問題……”

    “所以為什么不重新建立一個屬于你自己的，你認為科學合理的模式？”依蘭達聳了聳肩，“親愛的，我知道你能夠在政治和神權當中找到平衡點，很顯然現在塔蘭朵思已經證明了你選擇的正確性以及cao作的可行性……那么為什么還要讓那樣一個頑固守舊，只知道通過迫害來達到自己長生的所謂‘教皇’繼續統治下去？”

    “如果真讓這樣事情發生的話，本身才是對主最大的不敬吧？我記得教義似乎可沒這么說過……再說了，就算約拿之書說了那個方法又怎么樣？難道說寫了就證明那是正確？”依蘭達心心念念開啟了邪教洗腦模式。

    艾爾看著依蘭達的眼睛，從那雙碧綠色的眸子中看到的是滿滿的信任，他忍不住苦笑一聲，“依蘭達，我一直不明白你對我的信任從何而來，畢竟說實話，別看我現在走運當上了主教……可要面對的教廷始終是一個龐然大物?！?/br>
    “可我們為什么要面對它？你始終都是其中的一員不是嗎？”依蘭達好整以暇道，“艾爾，你和我的愿望從來都不沖突，也從來都是和諧并行，這是我們從一開始就心照不宣的秘密?！?/br>
    “就像在某些關鍵的節點你推了我一把一樣，我相信你其實早就已經在心中有了打算，只是還沒有下定決心……”她猶豫了片刻，拋出了一記重磅炸彈。

    “你知道的吧……我找到了湯姆的母親，那個女人在臨死前說出了一個秘密，為什么教皇每次都要讓阿爾貝托的人去尋找人魚?！?/br>
    她有些遲疑地皺起了眉，“那是因為，約拿之書提到，和人魚締結契約的人……是與生俱來帶著原罪的惡魔，要通過和人魚一起獻祭，來換取主的寬恕……也就是所謂的長生?！?/br>
    “這么多年來恐怕你們那些死去的族人根本就不是失蹤……講不定就是被某任教皇拿去做了人rou祭祀?！?/br>
    什么原罪的惡魔，不過是為了堵住人口，不讓這個血腥的秘密流傳下去罷了。

    艾爾向來八方不動的神色終于發生了劇烈的變化。

    ☆、第341章 血祭

    “這消息屬實？”

    “沒有什么意外的話，應該是的?！币捞m達嘆了口氣，她之前本來也沒當回事，畢竟是在是太過于荒謬……可沒想到來了塔蘭朵思以后和艾爾前后一對照，發現這居然說不定是真的！

    “畢竟那是哈露娜……噢就是湯姆的生母，為了保命時候說出來的話，還有黑珍珠號的船長魯克做保，可信度應該很高?！?/br>
    “那個女人甚至還知道一點屠殺的地點……”依蘭達遲疑道，“我后來問過塔維爾，它表示教廷的確過陣子就要殺些人，不過殺的人太多了，它也沒在意?！?/br>
    “所以……你還認為這個可笑的傳聞是真的嗎？”

    良久，艾爾才緩緩開口，語氣冷的像冰。

    “我一直對于阿爾貝托能存在于教廷中都覺得很奇怪?！?/br>
    “這個家族無論是從各個方面來說似乎都并不得歷任當權者的喜愛，也始終沒有能夠占到一個足夠有威懾力位置，但是卻始終在奧斯公國有一個微妙的位置，確保它始終能在教皇的目光之下?！?/br>
    “以前我還以為這是教皇看在阿爾貝托先祖曾經為東征出過大力的份上，始終留有一番情面?！?/br>
    “現在看起來……說不定是圈養更加合適?！?/br>
    “每一任阿爾貝托都會有人死于非命，這當中固然有野心勃勃想要去找人魚恢復昔日阿爾貝托的榮光的，但是肯定絕大多數都是被悄無聲息地以各種名義殺了?！?/br>
    “至于為什么沒有全部死光，就算是殺豬，他們總還要留下幾頭用于繁殖……等到新的生出來了，老的也就可以殺了?！?/br>
    他的聲音很平靜，可依蘭達卻沒來由聽得一陣毛骨悚然，整整一個家族，就這么被當做rou豬一樣豢養起來，表面上看起來卻還像是個貴族一樣，似乎能有所發展，只是幾代的子弟都不太有出息罷了。

    艾爾的父母……就是在他出生之后“意外”身亡，現在再回想起來，當中簡直充滿了令人不敢細想的血腥與罪惡。

    “之所以讓我去進行所謂的游歷，歸根到底不過也就是為了看能不能撞大運引出人魚，”艾爾淡淡道，“應該是前面的阿爾貝托直接血祭都沒有取得應有的效果，所以他們把心思放在了讓我找到人魚上?！?/br>
    “而我不但找到了人魚，甚至還替他們找回了約拿之書……恐怕這片大陸上應該沒有比我更愚蠢的家畜了?！?/br>
    “艾爾！”依蘭達提高了聲音，叫醒了還在出神的艾爾。

    新任主教露出了一個自嘲的笑容，“抱歉，親愛的，我是不是嚇到你了？”

    “現在哪里是說這個的時候，”依蘭達為了轉移他的注意力，故意撒嬌般抱怨道，“那些過去的事情就不要再想了，想也不會是解決問題的方法?！?/br>
    “現在的問題主要集中在兩個，第一，你們剩下的阿爾貝托究竟還有多少，能夠查得到的失蹤記錄，以及最關鍵的……有沒有人還在教皇的手上。第二，這件事情到底知情者還有多少，教皇有沒有告訴他身后的克萊門特家族？”

    他們都知道第一估計是沒有了，但是……萬一呢？

    艾爾冷笑了一聲，“沒關系，就算是克萊門特知道了，以后也不會再存在一個克萊門特了?！?/br>
    “那么……現在恐怕我們還是得繼續給他辦事，”依蘭達聳了聳肩，“塔維爾我可以說服，但是有一點，必須要讓那位‘尊貴’的教皇冕下親自到塔蘭朵思來?！?/br>
    女船長的口氣很遺憾，“其實這件事要辦起來最好是萊曼群島，但是那里太遠，估計教皇只要腦子沒進了水都不可能去冒那么大的風險?！?/br>
    “當然，他可是惜命的很，從上任以來就從來沒有離開過奧斯公國……”

    “塔蘭朵思還不算太遠，這個我可以說服他，”艾爾輕輕嗤笑了一聲，依蘭達不知道，他難道還會不清楚？

    哪怕外貌看起來再威嚴，態度看起來再冷厲，可依舊遮蓋不住寬大的神袍下枯瘦的身軀以及開始不受控制顫抖的手指、坐久了就開始精力難以集中，連視線都開始渙散……這一切已經充分地說明了一點，教皇的身體已經不行了。

    這樣的一個老人，手里有著大陸最頂尖的權勢，越是這種人，就越是在意自己的壽命，希望能夠永遠在這種受世人仰望的位置上……說實話，但凡是權貴多半希望長生，把希望寄托在下輩子的，往往都是那些過的最底層的窮苦民眾。

    誰都知道傳說虛無縹緲，根本不可盡信……位高權重如教皇，肯定已經找過了所有可以找到的資源，只為了延長自己的壽命，最后實在是沒有辦法才會把主意動到約拿之書上。

    只要一個人有弱點，那就不愁以這個弱點設鉺他不上當。

    “依蘭達，我曾聽聽說過一個傳聞，”艾爾溫文爾雅地繼續道，“關于克萊門特大主教和教皇之間的關系?！?/br>
    依蘭達有些茫然地回望他，“我聽說他們同樣出身于克萊門特，這當中有什么問題嗎？”

    “當然，”艾爾淡淡道，“這一任教皇醉心權勢，想要把自己塑造成一個圣人形象，可背地里卻放任紅衣大主教們狗咬狗?！?/br>
    “一方面，上層的紅衣大主教們之間在彼此追名逐利，放任下屬的神職人員相互攻殲爭奪地盤，另一方面又培養起樞機團對他們的行徑加以盯控，故意放縱他們為所欲為，借以掌控其背后家族的把柄。再有騎士團的不斷擴張，網羅人手，確保有足夠的軍備力量，從而進一步實現從神權到政治的勢力擴張?！?/br>
    “這是人為的培養起教廷的內斗啊……”依蘭達感嘆道，“這人估計不是頭進了水就是所謀甚大，不過看起來大概是后者？”

    “在克萊門特教皇之前，奧斯公國雖然同樣君權神授，可從來沒有皇室成為傀儡，現在的奧斯公國……已經徹底是奧斯教廷了?！?/br>
    “所以現在這位‘偉大的’教皇陛下，打算讓自己長命百歲從而將這個可笑的政教合一貫徹下去？”依蘭達“嘖嘖”感嘆道，“他臉這么大怎么不上天呢？”

    “其實像克萊門特這樣的門閥，在現在君權與神權結合的基礎上也已經發生了變異，”艾爾謹慎地開口，“這其實是我的一個猜測……如果真的在克萊門特教皇的手上實現了完全的融合，說不定接下來的發展方向就是一個世襲制的政教合一?！?/br>
    “還真是志向遠大，”依蘭達嗤了一聲，“他們的眼里恐怕從來看不到在現有的統治下究竟平民們過的是什么樣的日子……真要把奧斯公國那一套推廣出去，不用別人，他們自己內部就得先打起來?！?/br>
    “等等……”她忽然察覺到有什么不對，“世襲制……這一般是針對父子的吧？別告訴我你們號稱純潔無暇的教皇冕下雖然是不搞情婦但是背地里連私生子都有了？”

    “的確不是情婦，是他兄長的妻子?！?/br>