爬到張德全這個等級的太監，一般在宮外都有宅院，就算本人一年住不上兩天，那也一定要置辦下——不然讓送禮的人往哪里送呢？好些太監不只有宅院，連妻妾都一個不少，張太監倒沒配置得這么齊全，不是他格外有人性，不忍心禍害正常姑娘，而是他自覺比其他太監頭腦清明，像他們這樣的人，在宮里找個對食得了，往宮外去娶妻，又不能親自看顧，說不準哪天就綠云罩頂了。

    所以張太監的大宅子里沒有別的主子，主事的就是管家。管家也姓張，就是張太監的一個遠房親戚，從老家來投奔了他的。

    這一天，張管家連著收了兩份重禮，比著賽似地一份比一份貴重，送禮的人來頭也一個比一個大。張太監隨侍皇帝，一般人來送禮管家是不會打攪他的，先收下就是了，就算來人有事相求，拖個幾天也不會怎樣。

    但這兩份禮來得實在燙手，張管家先都沒敢收下，再三推辭無果之后，才只好收了，然后火速想法給張太監遞了話。

    “……太子殿下和永寧侯府都給我送了禮？”張太監不太相信地確認了一遍。

    接信的小內侍點頭：“都說是為了感謝爺爺對周六爺手下留情?！?/br>
    張太監聽是這個緣故，心里有點亂。他其實沒留情，他一個跟著圣意倒向齊王的人，對鐵桿的太子派有什么情面可留？但礙著周連營的身份不同，他怕惹禍上身，確實給過動手的侍衛一點暗示——不然要是在完全公事公辦的情況下，四十杖下來，打死夸張了點，打殘真是不費多大事。

    他放的這點水只是為了自保，所以沒想著向誰賣好討人情。但如他先前所慮，永寧侯府這種世族確實是懂行的，人家連這一點花頭也看明白了，領了他的情，特特送了重禮來，這樣有禮數，他著實有點觸動。

    ——三百兩黃金呢，雖然還沒有親眼見著，想一想心里都熱乎，周家這行事真是太講究太實惠了。

    小內侍在旁道：“爺爺，張大叔說他知道利害，開頭都沒敢收，實在推不了才接下了。但心里還是懸著，所以來請爺爺的示下，看是不是還該給退回去？”

    太監就沒有不貪財的，一聽到黃澄澄的金子要離他而去，張太監心上立時像被劃了一刀。這要是以前，他雖然心如刀割，但也不會怎么猶豫，多半就直接退回去了，連他宮外那個拉拔的遠房親戚都知道這禮燙手，他還能不明白？

    但挨過了衛貴妃的一茶盅后，他的想法就有點變化了——白受了氣討不回來也罷了，還要把到手的錢財往外推，他憑什么就要活得這么窩囊？這又不是他伸手敲來的，也不是真有什么瓜葛，人家的兒子就值錢，就愿意為他那點不值一提的抬手謝他，他干嘛非得把這份好意丟回人家臉上？

    小內侍察言觀色，看出張太監的rou疼來了，就機靈地道：“我看張大叔是太謹慎了，爺爺留著也沒什么，人家愿意給爺爺送，這怎么怪得著爺爺？而且，兩份禮都是悄悄送過去的，爺爺放心，不會傳到玉年宮的耳朵里?！?/br>
    他前面說的很得張太監的心，末一句卻讓張太監不自在起來，他是想著巴結衛貴妃齊王好攢個從龍之功來著，可攢這功勞為的什么？太監又沒別的指望，還不就是升官發財，發財又比升官更重要得多，本朝太監無人權，就算做到第一號大太監司禮監的頭頭那也還是皇帝腳邊的一只狗，說一聲打死就拖出去了，哪比得正經官員。

    所以，什么都是虛的，只有錢才是親親的命根子。張太監就道：“玉年宮知道又怎么了？難道爺爺就要把財路都斷了不成？”

    小內侍“啪”給了自己一個嘴巴子，道：“爺爺別生氣，是我嘴笨不會說話——”

    緊著奉承了張太監幾句，才往外出去，要再叫人給張管家回話，張太監叫住他：“等等，你先說，太子送的是一幅米芾的《珊瑚帖》？”

    見小內侍點頭，他就道：“給太子退回去?！?/br>
    小內侍愣了下：“這，爺爺，我聽說米芾的真跡可值錢了——”

    “屁話，你以為就你能，你爺爺不識貨？”張太監橫他一眼，“那是先皇后當年陪嫁進宮的嫁妝?！?/br>
    太子手頭緊，不然也不至于把這個送來。不過他可不能真收下，因為他心里已經有點活動，覺得現在從的這條龍似乎并不像他以為的那么一定能成功上位了。

    “你傳話給張大，叫他別發傻直接退到東宮，悄悄送永寧侯府去，只說不敢收，人家自然會知道還給誰?！?/br>
    小內侍答應一聲，忙去了。

    **

    迎暉院里一片寧靜。

    “上鉤了?！敝苓B營趴在床上，摸著下巴道。

    他現在哪里也去不了，什么事也做不成，只能困在炕上，幾天趴下來實在無聊得緊。好在在他的強烈要求之下，有一些重要的消息周侯爺還是會叫人傳知他一聲，只是不肯要他cao心，不和他討論這些，他悶極了只能和霜娘說一說。

    霜娘坐在炕邊做著針線，她原怕擠著周連營，是坐在炕前的一張椅上的，偏周連營要說她坐的遠了，和她說話費力。傷患最大，她只好順他的意了。

    這時她手下不停，點了下頭表示贊同：“全留下是貪，全退是撇清，退一半留一半，這就是欲拒還迎了?！?/br>
    周連營聽得不由笑了，覺得她有時冒出這么一兩句來有趣得緊，和她悶在屋里說話也不乏味。

    “能讓他這么還迎一下，我這頓打就算挨得值了?！彼D了下又道，“本想往衛貴妃那里露點口風，這么一來，倒還是保密的好了?！?/br>
    算來這真是意外之喜，他真沒想到各種機緣湊巧之下，三百兩黃金就能把張德全砸出一條縫來。后續展開成這樣，原先的打算就不能用了，讓張德全廢在衛貴妃手里怎么也比不上把他拉過來有用。

    霜娘目光往他被軟綢覆住的下半截溜了一下，“都成四瓣了，我可不覺得值?！?/br>
    ……這就不大有趣了。

    周連營撐下巴的手一下軟倒放開了，臉往下壓到了枕頭里，眼睛側過來瞅著她。

    霜娘忍笑道歉：“……我錯了?！?/br>
    周連營從胸腔里發出悶悶的聲音來：“沒有誠意?！?/br>
    霜娘只好乍開手，把繡花棚子和絲線都拿遠了點，俯身附上誠意。

    唇上軟軟觸感停頓片刻離開，周連營這才滿意了點，又和她說：“再嘲笑我，要翻倍才行?！?/br>
    傷患怎么都有理，霜娘胡亂點頭。

    她理起有點纏繞到一處的絲線，理清了后，想起來先前的話，問道：“皇上身邊的太監全都是向著衛貴妃和齊王的嗎？”

    周連營在枕上點頭：“以前有站在太子這一邊的，也悄悄給太子行過方便，但被皇上發現之后，都給貶下去做雜事去了?！?/br>
    頂上來的后來者一看風向，自然知道往那邊倒才能保住榮華了，這么漸漸下來，以至于皇帝身邊沒一個能替太子說話的人了，這當然是很不妙的。

    “這也太——”霜娘聽聞，覺得實在難以評價，“這不只是偏心了吧？簡直像跟親生兒子結了仇了?！敝芎顮敻槐?，都顯得像個好男人了。

    周連營笑了笑：“要說仇，倒也不算，但確實有點心結?；噬隙嗄昵熬拖霌Q太子，但群臣反對之聲太大，皇上總是不能如愿。他無法之下，召來了太子，想讓太子主動上書，退位讓賢，太子不肯答應，皇上以為太子不孝，又以為太子戀棧權位，自那以后，就不再理會太子，也不樂意聽到他的事情了?！?/br>
    “……”更難以評價了，這是搞笑呢吧？太子的儲君又不是自己費盡心機硬賴來的，他胎投得巧，生下來就是太子，后來又沒犯錯，憑什么要退??？

    這些皇家的事周連營上回給她科普過，但是是精簡版，像這樣的細節事件，霜娘是頭一回聽聞。她深覺無語，搖了搖頭，覺得皇家好像真沒有高級到哪里去，敬畏之心又少一層。

    吐槽一句：“不孝爭權這種詞眼，說齊王才對?！庇謫柕溃骸澳菑埖氯F在做不了什么吧？他一提太子，自己就得跟著搭進去了?！?/br>
    周連營：“是的，要看將來了，能多一條線總是好的……”

    不同于迎暉院里的悠然閑話，外面現在可是炸開了鍋了。

    離攔帝駕的那日已過去七天，請命諸公受廷杖一事，傳遍了京城上下各個大小衙門，強勢壓倒其它所有傳聞，登頂本年末熱事榜首。

    攔駕，請命，廷杖，每個都是讓人精神一振的關鍵詞，出門要不和人聊兩句這些，都覺得白穿了這身官服。

    ☆、第97章

    就在這種一日比一日攀升的熱議聲中，下一次的大朝會來臨了。

    皇帝在金座上坐下時，遠目一看，發現似乎比上回朝會時少了些人，一怔之后想起來了，這應該是挨廷杖的那些個聒噪官受傷告假，還沒回來，不由心中滿意，思忖著這回耳根應該清靜多了。

    三拜九叩，行禮畢——一個個官員就迫不及待地站出來了，個個都說“臣有本奏”！

    皇帝心中閃過不詳的預感，等這些官員開了口，果然，全是繼續奏請太子習政的?；实圻@個郁悶，上回打的那一批還在床上趴著呢，怎么對這些貨就起到沒一點震懾作用？

    ——他不知道，作用是起到了的，只不過不是震懾，而是督促。

    這其中最督促著眾人的是周連營，他當日的表現早已被一同受刑的請命官員傳揚出去，言行堪稱無可指摘，四十杖更挨得帶種之極。唯一的問題是，他不是文官，而是個武官加勛貴。

    犯顏直諫而后遭受廷杖，這不是文官該刷的成就嗎？現在居然被個外路人刷上了，很有些文官心中生出了危機感和緊迫感來，在家玩命寫奏章潤色，就等著今天來犯上了——那啥，四十杖是不太受得起，二十咬一咬牙還是可以忍過去的嘛。

    于是今天的早朝一開始就進入了熱火朝天模式，本來太子派士氣就盛，再加上混進了一些專想著邀名刷成就的家伙幫腔，這些心意不純的家伙戰斗力還特別猛，什么狠說什么，齊王派在這種形勢下沒多久就敗退，皇帝拉偏架都沒救回來。

    早朝再一次拖到了中午，皇帝坐在金座上，已經被吵得頭昏腦漲，殺手锏廷杖都沒有一點作用，他實在也是沒辦法了，身心俱疲之下，只想回去休息，再也不想看見底下這些貨了，沒好氣地丟了一句：“太子想習政就習罷?！?/br>
    起身就離去了，司禮太監忙揚著嗓子喊了句“退朝”，然后跟著皇帝的一串儀仗走了。

    **

    皇帝的一句金言傳出去，激起各方各種反應。

    太子派大喜過望奔走相告，齊王派垂頭喪氣如喪考妣，玉年宮里，衛貴妃摔了一整套天青釉汝窯茶具。

    這句話也很快傳進了永寧侯府里。對于侯府來說，這當然是個好消息，眾人俱是歡喜不已，太子終于被允準邁出東宮，搖晃的儲位又穩當了點，周侯爺來探望兒子的時候，都不由多留了一刻，父子兩個愉快地展望了一下前景，替太子謀劃著習政該從何處入手，正說著，周連政下衙過來了，他也是來告知這個好消息的，這下三個人一直討論到晚飯時間才暫時告一段落。

    因知道周連營吃的是特制的傷患餐，寡淡又無味，周侯爺和周連政就都沒有留下來一道用飯，離開往正院去了。

    霜娘從書房出來，吩咐丫頭們擺膳，周連營如今又好上一些，雖然還不能坐，站也站不住，但他不肯要人喂了，讓抬張高幾到炕前，把他的膳食擺在幾上，他自己趴在炕沿上，湊合著自主用飯。

    一頓沒滋味的飯很快用畢，他漱了口，目光開始往坐在那頭桌邊的霜娘身上飄。

    霜娘這么被人看著哪能沒感覺，給他瞄得好笑又無奈，忍不住說一句：“我說我到外面屋里吃，你不讓，偏要找這個罪受?！?/br>
    周連營支起上半身來，挪動著趴回枕上，道：“就著你那邊的飯菜香氣，我才喝得下我這邊的粥，不然天天都是這個，膩也膩死了?！?/br>
    霜娘安慰他：“你再忍忍，再有五天太醫來復診，他要說沒什么問題的話，你就可以正常一點用飯了?！?/br>
    周連營半抬起頭，聲音沉穩地道：“我現在就沒什么問題了?！?/br>
    “你說了不算?！彼镆稽c沒被迷惑，無情地拒絕了他。

    周連營只好嘆了口氣，倒不糾纏，只說：“我不鬧你了，你吃吧，飯菜涼了就不好了?！?/br>
    然后把頭撇到了對著窗戶的另一邊去，霜娘看著他的后腦勺硬忍住了心軟，重新吃起飯來，一時吃完，招呼丫頭進來收拾殘局。

    碗盤裝進食匣里都撤出去，桌幾抹過歸了原位，一陣動靜過后，屋里重新歸入安靜。

    丫頭的腳步聲出了門檻，周連營扭回頭來，叫霜娘：“過來坐?！?/br>
    霜娘依言過去，一坐下，周連營返身扯她的胳膊，他年輕又底子好，恢復得快，現在已經有了些體力，霜娘讓他扯得側身倒下，親吻迎面襲來的時候完全沒反應過來。

    這個吻還有點激烈，持續了好一會，他撤出之后霜娘都沒想起要坐起來，只覺得暈乎乎又滿心疑惑，不知道他這忽然是哪里來的興致。

    再看一眼近在咫尺的俊顏，他還顯得有點遺憾，意猶未盡似的。

    “下回別漱口了，醬鴨味都沒了?！敝苓B營和她說，溫熱的吐息暖暖地交融過來。

    ……討厭！

    霜娘直起身就要走，周連營把她拉回來，笑道：“別鬧，和你說正事。先前父親進門，說起皇上松口那一句時，你還沒有回避，我怎么瞧見你皺了皺眉？”

    到底是誰在鬧。霜娘白他一眼，再想他喝了十天的粥了，確實寡淡得可憐，才罷了。道：“我覺得那句話陰陽怪氣的，怎么叫太子‘想’習政就習？明明大家是請圣命，這么一說，他倒好像把話推給太子了?！?/br>
    周侯爺是喜氣洋洋地進來說的，可她聽到耳里，第一個感覺卻是不舒服。

    聽是為這個，周連營不太在意地道：“皇上就那個樣，他不情愿太子出頭，被一直逼著當然不高興。不管他，能逼出這句話來就夠了，當著文武百官的面，他總不能再反口吧?！?/br>
    **

    之后的事實證明，皇帝能反口——準確一點說的話，倒也不算反口，皇帝開頭只是拖，不明文下詔令太子入朝，太子未接詔書，總不能自己跑出來，只好等著。太子等這么多年了，也還沉得住氣，等就等了。官員們性急，等兩天就等不住了，上書催促，結果卻如石沉大海，毫無一點反應。

    除了逢五的大朝之外，每日也有小朝會，不過這種小朝參與的人就要少得多得多，一般就是幾個重臣閣老，五個閣老里三個太子派，一個中立，另有一個齊王派。

    皇帝一度很想提升閣老里的齊王派比例，但無奈國之重臣和他身邊的太監不同，即使貴為天下至尊，他也還真沒有辦法隨心所欲地撥弄——閣老是需要群臣廷推才能上位的，也就是先由大臣經過朝議，推薦給皇帝，然后皇帝再下詔任用。

    當然，既然是天下至尊，皇帝也有權省略掉這個廷推程序，直接下特旨任命自己喜歡的官員。但一般官員都不愿意承受這個“殊榮”，因為丟不起這個人，就算偶爾有臉皮厚的奉了命，這種手續短缺的閣老也極難服眾，御史最喜歡盯著參，芝麻點大的失誤都不會放過，不參到本人請辭不罷休。

    所以幾番折騰來去，皇帝最后只得捏著鼻子認了這個現狀。

    太子派的閣老們見到皇帝遲遲不下詔，自然也要催促一番，只不過閣老們和下頭的官員比要穩重一些，又有顧慮，怕把皇帝催急了，好不容易得來的成果再有反復，所以話說得就都比較含蓄。

    這一含蓄，皇帝就直接當聽不見了，又有齊王派的那個閣老在里面不停打岔岔開話題，結果催了好幾天都沒催出個準話，就這么拖著迎來了又一次大朝會。

    這是十月的最后一次大朝會了，算來前面兩次都那么精彩跌宕，這最后一次，自然也是消停不了了。