那一掌無聲無息，卻凝聚了蒙面人全身的力量，柔勁所到之處登時震傷武獨臟腑，武獨噴出一口血，朝后直摔而去。

    那一瞬間的判斷失誤，險些令武獨賠上性命。然而就在他撞塌了馬廄頂棚飛出時，左手手腕一翻，撒出一把毒粉，蒙面人馬上閉氣，抓住佩劍，躍起。武獨于毒霧中穿來，順手拔出自己的劍，一個踉蹌，追向蒙面人。

    蒙面人抽身躍上院墻，一襲斗篷翻飛，武獨隨后追上，兩人踏上名堂房頂，從護衛頭頂掠過，蒙面人似乎有傷在身，氣力不繼，武獨則一交手便被那兩掌震傷了臟腑，兩人同時腳下打滑，踩飛了數片磚瓦。

    護衛們聽到聲音，紛紛走出，遙望頭頂。

    趁著這時，段嶺與赫連飛快奔出，合力抱起蔡閆，將他帶到走廊里。

    護衛抬頭時，武獨與蒙面人已不見了蹤影，二人同時施展輕功，腳步無聲無息，飛檐走壁，到得廳堂屋頂。

    武獨臉上的劍傷仍在往下滴血，追著蒙面人到最大那塊屋頂上。

    武獨與蒙面人凝視對方，俱不敢托大，都知這一戰不是你死，就是我活。

    蒙面人的聲音變得十分沙?。骸澳憔烤谷绾蔚弥?？”

    武獨冷笑道：“留你一命，不過是為了從你身上釣出那尾大魚，見你分道揚鑣后，便匆忙趕回上京，除了守護他的后人，還會有誰？若有子嗣，想必也是這個年紀了?！?/br>
    蒙面人沙啞的聲線道：“百密一疏，武兄技高一籌?！?/br>
    武獨：“你守得住他一時，守不住他一世?！?/br>
    蒙面人沙聲答道：“守得住一時是一時，今天是你輸了?！?/br>
    武獨冷笑道：“還遠遠未定?！?/br>
    蒙面人再不多說，突然一腳運勁踏下，內力所到之處，瓦片登時轟然垮塌，武獨色變，起躍已不及，與他一同摔下廳堂去！

    此刻耶律大石仍在廳內派他的封賞，事起頃刻，屋頂垮下，當真是應了那句千金之軀不坐垂堂的漢人名言，只見兩名刺客一同摔下，廳內登時大亂，一瞬間大王怒吼，護衛大叫，夫子疾呼，孩童飆尿，眾生百態，好不熱鬧！

    “什么人——！”

    “有刺客！”

    “保護大王！”

    耶律大石亦是武功高手，當機立斷，掀起案幾，飛向二人。

    堪堪翻身躍起的武獨與蒙面人卻再不吭聲，同時飛身撞開窗門，蒙面人往東，武獨往西，各自逃跑，緊接著上百發弓箭齊齊飛射，追著二人而去。

    箭矢勁風擦著冰棱飛過，一滴水順著淌落。

    蒙面人飛身踏上前院假山，遼人箭法百步穿楊，獨步神州，盡數直取他周身要害，眼看利箭已追到面前，蒙面人眼睛一瞇，箭矢盡數化為一個個的點。

    隨之他展開雙臂，踩著假山，一個后空翻，猶如雄鷹展翅，剎那間避開了所有的箭矢，落向院墻后。

    武獨則飛身上墻，背后追來利箭，只見他一腳踏墻頭，借著沖力全身一轉，以旋轉的衣袍之力絞住箭勢，再運勁一彈，利箭登時朝著四面八方飛散！

    護衛紛紛追出前院，武獨亦不見了蹤影。

    巷外馬蹄聲響，蔡聞率軍趕至，拔都見武獨落地，忙喊道：“就是他！”

    騎兵沖殺，武獨本已負傷，不敢戀戰，朝巷內深處逃去，剛一轉出后巷，又有騎兵追來，眼看巡防衛沿著河邊要道追來，已成合圍之勢，武獨凌空躍起，抽出長劍，劃了道弧光，朝著結冰的長河撞去。

    “嘩啦”一聲，冰河碎開，武獨潛入水中，不見了蹤影。

    段嶺與赫連博正在僻院里搖晃蔡閆。

    “蔡閆！”段嶺焦急地喊他。

    “水?！焙者B博遞給段嶺水，讓他喂給蔡閆喝。

    蒙面人倏然落地，赫連博忙拉著段嶺退開，段嶺擺手示意無妨。只見蒙面人躬身，一手先試蔡閆氣息，再探他頸脈。段嶺正要說話時，蒙面人卻抬起另一手，按在他的唇上。

    僻院外響起蔡聞的聲音，蒙面人最后指指蔡閆，再朝段嶺搖了搖食指，段嶺明白了，意思是沒有生命危險，緊接著蒙面人從僻院內翻墻離開，蔡聞趕至。

    當天下午耶律大石震怒，封鎖名堂，所有孩子都被盤問了一番，搞得整個名堂內筋疲力盡，還有人哭個不停。

    拔都去請救兵，未見那與武獨對戰的蒙面人，段嶺已將詳細經過說了三次，他不敢提到郎俊俠，有意省去了一些細節。只說去找拔都時，無意中發現蔡閆被抓，后來又有一神秘刺客出現云云。

    蔡閆醒來后則是一問三不知。耶律大石親自聽著，要與赫連博核對時，他又結結巴巴，詞不達意。耶律大石寧愿聽段嶺說十次，也實在不愿聽赫連博復述一次，最終以段嶺、蔡閆二人的話為準，記了口供。蔡聞再查也查不出什么來，眾人云里霧里，一切只得作罷。

    段嶺被問得身心俱疲，晚飯沒吃幾口，回到僻院內睡下時，還沉浸在白天的事里，翻來覆去地睡不著。這時間里，院外的笛聲卻依舊響了起來，悠揚婉轉，于是段嶺在這笛聲里漸漸安了神，沉沉睡去。

    翌日一切照常，唯有蔡閆神情頗為委頓。段嶺過去關心了一番，蔡閆只是點點頭，兩人說了半天，蔡閆也猜不出自己家究竟得罪了誰，只告訴段嶺，自己兄長蔡聞在筆墨堂后發現了被打昏的雜役，想必那刺客是扮作雜役混進來的。

    而為何選擇在這個時間點進學堂來行刺，挾持對象又是蔡閆，另外那名蒙面人身份是誰，連蔡聞也百思不得其解。幸而巡防司衛士在城外護城河中發現了一個被打穿的冰窟，據此推斷，行刺之人已逃了。

    當夜，瓊花院：

    郎俊俠調開藥粉，對著鏡子，敷在腰畔與背后的傷口上。一側豎著面屏風，屏風后，則是包括丁芝在內的六名盛裝女孩，俱是瓊花的頭牌——蘭、芍、瑾、芷、茉、芝六女。

    六女有人點手爐，有人奉茶盞，花團錦簇地圍著一名廳堂中的貴婦，便是丁芝先前喚作“夫人”的瓊花院當家主。

    “當真是你與那孩子的運氣?！狈蛉说溃骸安蝗邕@幾日找個宅子，勞駕你二人再搬一次?！?/br>
    郎俊俠的影子投在屏風上，現出男子赤著上半身的健美剪影。

    “與其東躲西藏，不如守株待兔?！?/br>
    “那孩子命有天佑，這一次來的是武獨?！狈蛉苏f：“先是陰錯陽差，‘?！彩怯瓣犂锏母呤?，竟死在一個小孩兒的手上，想必冥冥之中，自有定數。下一次來的，可就不一定是武獨了?！?/br>
    “哪怕是昌流君又如何？”郎俊俠放下藥碟，隨口答道。

    “莫要輕敵?！狈蛉嗽频L輕地說：“武獨雖擅使毒，卻是你們之中的一個另類，能毒昏的都毒昏，能留命的都留命，殺一次人，留下的活口比仇人還多，還常常心軟放人一條性命，心腸太好的人，當不成稱職的刺客?！?/br>
    郎俊俠換完藥，穿上外袍，系好腰帶從屏風后走出。

    夫人一身暗紅錦，袍上繡著栩栩如生的展翅仙鶴，眉如一抹青巒黛，眼若兩泓碧山泉，雖是瓊花院諸卉之冠，卻未過三十芳齡，容貌更是帶著些許西域人的印記。

    “我想，昌流君不會來?！崩煽b說。

    夫人淡淡道：“你的膽子，素來是很大的?！?/br>
    郎俊俠道：“南陳帝君再撐不了多少時日了，北伐已成定局，三年之內，南陳軍隊不可能再過玉璧關，趙奎與牧曠達接下來要忙的，便唯有內斗?！?/br>
    “一旦展開內斗，武獨與昌流君都不敢離開各自的主子身旁?！崩煽b最后說：“上京是遼人的地盤，千里迢迢，派出成名刺客，只為找尋一個不知身份是否屬實的孩子，料想不會做這等無聊事?！?/br>
    郎俊俠朝夫人點點頭，轉身離開了瓊花院。

    夫人沉吟不語。

    夜，南陳。

    “留他一條性命?！壁w奎說。

    “什么？”武獨以為自己聽錯了。

    武獨從上京歸來，狼狽不堪，既未曾找到李漸鴻的下落，亦沒有殺掉那傳說中的“無名客”，唯獨帶回了一個有用的消息。

    趙奎坐在廳堂內，背著昏暗燈光，投下晦暗身影，那燈光則照在武獨臉上，這名刺客的表情極為復雜。

    “還有誰知道？”趙奎問。

    武獨搖搖頭，答道：“祝已喪命，同去的影隊刺客，連上京亦未曾混進去，俱在城外接應，這情報，是屬下推測出來的?？晌也幻靼住?/br>
    “陛下時日無多?！壁w奎緩緩道：“四王爺尚無子嗣，李漸鴻下落不明，來日這朝廷，只怕是牧曠達的天下了。若不留一步后手，只怕他勢大難制。這件事，你便當沒發生過?！?/br>
    武獨明白了，點了點頭。

    “將軍，我棄胡昌城下三王爺的蹤跡于不顧，轉而趕往上京，也許牧相……已經猜到了?！?/br>
    趙奎冷笑道說：“哪怕是牧曠達知道了，亦決計不敢擅自將昌流君派往上京，一旦失去昌流君保護，他連睡覺亦睡不安穩。何況經你們這次前去，想必城中定然防守森嚴，從此他便再無這個機會了?！?/br>
    上京城中一連戒嚴十日，名堂中常有衛隊巡邏，盯著一眾孩童，先生們更是連大氣也不敢出。經此一事后，蔡閆與段嶺無形中親近了不少，偶爾會讓段嶺拿著功課去問他，有不懂的，便一一給段嶺說開，并督促他認真對待學業。

    巡邏衛隊撤去的那天正是正月的最后一天，今日門外來接的家人比往常都要多，都得知先前行刺一事，滿臉擔憂，議論紛紛，馬車更是擠滿了巷口，不少達官貴人的車前更有武士把守。

    “段家——段少爺?！遍T房唱道，“不在？”

    郎俊俠今天是來得最早的，未時還沒到便在門口候著。

    “在！在！”段嶺忙出來，繳了腰牌，撲到郎俊俠懷中，被他一手摟在身前。

    “回家?！崩煽b牽起段嶺的手，段嶺卻仍然忍不住回頭看，從名堂正門的柵格朝內望去。只見拔都站在前院，遠遠地朝段嶺看。

    郎俊俠猜到段嶺心思，便停下腳步，說：“你與布兒赤金交了朋友？”

    段嶺點點頭。

    郎俊俠又問：“請他來咱們家里吃晚飯？”

    段嶺問：“可以嗎？”

    郎俊俠：“你的朋友，自然可以?！?/br>
    “拔都！”段嶺朝拔都喊道，“我們一起走罷！晚上來我家?！?/br>
    拔都擺擺手，段嶺又等了會兒，直到巷里的人走得差不多了，拔都還沒出來，料想又是無人來接，段嶺又喊道：“走罷！”

    拔都不答，提著他敲鐘的鐵棍，轉身進了內院。夕陽從巷子口外照進來，段嶺感覺到了一點惆悵。

    然而回到家后，段嶺那點惆悵便消失得無影無蹤，只因郎俊俠做了不少好菜，在案幾上排開。段嶺歡呼著入座，手也不洗就要開吃，卻被郎俊俠按著，用濕毛巾擦他臟兮兮的小狗爪子。

    “我庖廚之術不精?！崩煽b說，“沒有鄭彥那功夫，來日你吃到更好的，自然不會念這桌菜了，眼下且先湊合著吃罷?！?/br>
    鄭彥是誰？段嶺心想，但那不重要，他嘴里塞滿了食物，已再沒心思說話，不片刻外頭突然有人敲門，郎俊俠眉頭一擰。

    “段嶺！”拔都的聲音在外頭喊道。

    段嶺忙把吃的咽下去，跑出去開門，拔都身上那羊毛襖子已多日沒洗，臟臟的，還掛著不少泥土與樹葉，站在門外，說：“蔡狗的哥說得不錯，你果然住這里，給你?！闭f著遞給他一包點心。

    段嶺說：“你怎么偷跑出來的？”

    拔都說：“我當然有辦法?！?/br>
    段嶺說：“快進來吃飯?！?/br>
    段嶺要拉拔都進來，拔都卻不大愿意，兩人在門口拉拉扯扯一會兒，直到郎俊俠出現在段嶺身后，說：“進來喝杯茶罷?！卑味疾挪辉偻妻o，進了段府。

    郎俊俠給他擺上筷子，拔都卻說：“我吃過了，來找他說說話?！?/br>
    “你二人隨意?！崩煽b便退了出去，段嶺有點失望，卻見郎俊俠搬了張凳子，在門外坐著，段嶺要喊他，拔都卻說：“你吃罷?！?/br>
    拔都只喝手頭那杯茶，看著滿桌的飯菜，有點羨慕，段嶺再三勸他，拔都只是堅持說在名堂中吃過了，段嶺只得不去勉強他。倆半大的小孩兒聊了一會兒，有說有笑的。段嶺讀書進展飛快，已進了墨房，月初可入中班了。

    待郎俊俠也用過飯，段嶺便收拾了東西出來，找出自己的衣服給拔都穿，與他一起去澡堂洗澡。拔都起初還不樂意，奈何身上氣味實在太大，方才去蔡府上問路時，著實遭了一通白眼，于是便半推半就，被段嶺拽走了。

    兩人泡在澡堂里，拔都的羊毛袍交予澡堂內的仆役去滌洗，烤干，與段嶺玩鬧了一會兒，郎俊俠又喚來人給拔都修臉剪指甲，自己則親自給段嶺收拾齊整。

    “你的眼睛就像湖水一樣?！倍螏X照照鏡子，又看鏡子里頭的拔都，說，“真好看，我要是也有藍眼睛就好了?！?/br>
    拔都答道：“你羨慕我藍眼睛，我還羨慕你黑眼睛呢?！?/br>
    郎俊俠隨口說：“藍眼睛有藍眼睛的好，黑眼睛有黑眼睛的好，人各有各的命，羨慕不來?！?/br>