小桃紅抬眼看了周金貴一眼，突然笑道：“周公子，這不是蜈蚣，你看錯了，沒毒，你把心放肚子里，不會毒死你的?！?/br>
    聞言周金貴道：“不可能，這明明就是蜈蚣，我……”周金貴突然頓了一下才接著道：“就算不是蜈蚣又怎樣？你的點心里有蟲是毋庸置疑的事情，難道沒毒就算了嗎？你問問在場之人，誰愿意吃不干凈的點心？”

    小桃紅有些失望，她以為周金貴這個蠢人要跟電視上放的一樣，稍微一詐就說漏嘴是他自己捉來的蜈蚣?？磥碇芙鹳F還沒有蠢到無可救藥，知道捕捉重點，周金貴今日這般作為，只是為了毀掉她們的生意，小桃紅有些拿不準周金貴是單純的為了報復她們，還是有別的什么原因。

    小桃紅嘆了口氣，“周公子，麻煩你下次誣陷人專業一點，別隨便抓個蜈蚣硬是塞進我們的點心里，這痕跡太明顯了，若是做點心的時候就落進去的蟲，蟲應該與點心交織，蟲身也該糊滿點心，可是這蜈蚣露在外面的半截很干凈，在點心里的那半截光溜溜的，整條蜈蚣整潔完整，點心上那個孔洞也很光滑，明眼人都知道怎么回事?！?/br>
    說著小桃紅學周金貴的模樣把點心遞給周圍客人觀看，當眾伸手把蜈蚣從點心里扯了出來，那條蜈蚣確實光溜溜的很干凈，一點也不像做點心時就做進去的。

    “你說不是就不是嗎？大家分明都看到你剛剛才親手把蜈蚣從點心里扯了出來，我怎么知道它為什么這么干凈完整？反正本少爺就是在你的點心里吃到了蜈蚣?！敝芙鹳F開始死咬不放。

    沒想到他正說著的檔口，小桃紅手里的蜈蚣動了一下，小桃紅都能感覺到蜈蚣蠕動，一瞬嚇得心頭一涼，忙不迭把蜈蚣丟出去，周圍的人立刻散開，看著蜈蚣掉在地上。頓了頓蜈蚣翻過身來百足齊動，跑的還挺快，所到之處人人讓道。

    小桃紅趕緊招呼阿品道：“品子，快去后面拿個火鉗，把這百足之蟲給夾出去，別放在鋪子里嚇人?！毙√壹t是著實沒想到蜈蚣居然還活著，死蜈蚣捏手里不怎樣，這活著的可是太嚇人了。

    周金貴顯然也沒想到蜈蚣活了，臉色十分難看，這是自己打自己的臉，聲音還挺響亮，他讓家丁去抓一個有毒的惡心的蟲子來，可是這家丁也太沒用了，連個蜈蚣都打不死。

    這下可好？總不能被水淹了，揉面揉過，再蒸熟了蜈蚣還能活著，在場之人立場轉變挺快，一下子由義憤填膺幫著周金貴變為十分鄙夷周金貴。

    小桃紅望著周金貴笑得特別開心，“周公子，恕不遠送，咱們這小廟伺候不了您個大菩薩，下次還勞煩別再光顧，這次是蜈蚣，不知道下次會是什么惡心的東西，敗壞了我店里顧客的胃口?！?/br>
    周金貴一拂袖，冷哼一聲，“哼，我們走?！背鲩T之后周金貴便迫不及待罵起了人，而被罵之人自然是被派遣去抓蜈蚣的倒霉家丁。

    鋪子里瞧了一番熱鬧的客人復又鬧鬧哄哄挑點心，若是這誤會不解開，他們都不打算在小桃紅她們家鋪子買點心了，畢竟有便宜占是好事，可因小失大就劃不來了。

    所幸這鋪子里的點心質量還是挺好的，這些客人打心底也不希望周金貴說的是事實，他們便宜還沒占夠呢。

    看著又熱鬧起來的鋪子，小桃紅嘆了口氣，周金貴這個人是個麻煩，就算此次沒有什么損失，也是心神疲憊，而且不知道他下次還會不會來找麻煩，什么時候會來找麻煩，又會做些什么？俗話說不怕賊偷就怕賊惦記，而這周金貴就是惦記上她們鋪子的賊。

    柳二郎伸手環住小桃紅的肩，“小桃，你別太擔心了，不是說什么車到山前必有路嗎？以后這事兒我來，你別一個人扛?！彼貌蝗菀装涯清伩招闹ヂ閳A撈起來，趕著出來卻只是看到小桃紅皺起的眉頭，柳二郎心里有些內疚，讓身懷六甲的小桃紅cao心這些事情。

    小桃紅仰頭笑了笑，“沒事兒，這只是小事一樁，周金貴這般作為只是最低級的陷害，我還能成，日后只要多多注意，兵來將擋水來土掩，別讓這個小人有機可乘。不管他了，我們去做點心吧，又有幾個托盤要空了?！?/br>
    柳二郎一家忙得熱火朝天，再來說周金貴，他臉色難看的一路訓斥那個瘦小家丁，家丁低著頭任其責罵，待他罵得累了，才開口道：“少爺，渴了嗎？咱先去歇個腳，喝杯茶再接著罵吧?！?/br>
    周金貴沒轍，大夏天的，他還真有些渴，只得道：“行了行了，別他媽拍馬屁，爺正堵得慌呢！就去旁邊歇一會兒吧?！?/br>
    幾人坐定喝茶，周金貴卻越想越氣，怎么著也咽不下這口氣，從他開始打張才龍的主意開始，遇到這一家子，他就沒有舒心過！張才龍沒有吃到嘴里不說，還差點斷了根，被打的慘兮兮的，最終還被他爹罰了一通。

    周金貴砰的一聲把茶碗摔在桌上，“你說這一家子是不是上天派來折磨我的？那小女子也是兇巴巴的，一家子都兇巴巴的，沒教養！還有給我出餿主意那人，咱們這就找他算賬去，害本少爺又丟了一回面兒?！?/br>
    家丁自然十分附和，三人便去找唆使周金貴去找小桃紅麻煩的那人去了。

    幾人順著街道拐了幾個彎兒，在一家鋪子門口停住了腳，卻是時香記。周金貴領著兩個家丁，大步跨進門，里面的伙計立刻迎上來，“周公子，您今兒個要吃點啥？”時香記的伙計好似與周金貴十分熟悉。

    周金貴卻不領情，“少廢話，我找你們東家?！被镉嬄勓砸粋€勁兒點頭應是，引著周金貴朝時香記的后院走去。

    金大錠正領著學徒做糕點，聽到周金貴前來，只得放下手里的活兒，讓學徒好生做著，他去招呼周金貴。金大錠陰沉的臉色在看到周金貴的前一刻笑得十分燦爛，“周公子，不知什么事得讓你親自跑一趟？要吃什么點心差下人過來說一聲就好了?！?/br>
    周金貴臉色不是很好，“金大錠，你別給我揣著明白裝糊涂，別以為你跟我爹有些許交情，我就把你當一類人了，你充其量不過是一個滿身銅臭的暴發戶罷了。你跟我說說，你明示暗示我去破壞張才龍家的鋪子是何用意？”

    周金貴的話仿佛對金大錠沒有任何影響，金大錠笑容不減，“原來是因為這事兒，可不是我明示暗示你去破壞的啊，我這不是看你咽不下那口氣，給你出主意的嗎？那一家子就靠那點生意養家糊口，若是你壞了他們的生意，就等于破壞了他們的根本，還愁報不了那一箭之仇嗎？”

    “道理我都懂，可是有什么用？那一家子都陰險狡詐，我只知道，你又害我丟了臉?！闭f起這事周金貴還更來氣。

    奈何金大錠長袖善舞，一張嘴是死的都能說成活的，周金貴又被金大錠成功忽悠了，慢慢的氣也消了，隨后周金貴把事情經過給金大錠說了一番。金大錠嘴上安慰鼓勵著周金貴，實則在心里狠狠罵了周金貴一頓，不知道他的老友為什么能養出這么目中無人還蠢透了的兒子！本想借著周金貴的手，破壞小桃紅的生意，他就能坐收漁翁之利，沒想到周金貴出師未捷身先死，一下就搞砸了。

    這下以小桃紅的性子，肯定警惕了起來，日后要再出手就難了，他就只能看著別人的生意越做越好，把他的客流量都給拉走?？磥聿荒芊湃巫粤?，得再想一個萬全的辦法。

    小桃紅自是不知道金大錠還未放棄擾亂她的生意，在她心里，生意就是各憑本事，各賺各的，有競爭對手也無所謂，總不能錢只讓你一個人賺吧？

    在忙過了開業前三天，后面果然輕松了許多，比之那三條客流量雖然少了一大半，但是賺的錢同樣比擺攤兒的時候多，平均每天的凈利潤都在八百文左右，除卻日常生活開銷，一天也能存下六百來文，一個月就有十八兩銀子了。

    隨著日子往后推移，小桃紅的肚子越來越大，八個月的時候行動就有些不便了，鋪子里的事情都交給了柳二郎一人，阿品虎子也回到書院念書，只是晚上幫著柳二郎做點心，爺爺閑不住就跟著看一下鋪子，一切都在朝預期的方向發展。

    除了虎子測試還是沒過之外，二步書院一年一考，去年考試阿品和三郎都晉升了，三郎從玄一類學生升到了地一類，阿品從黃一類升到玄一類，虎子只能留在玄一類。今年的測試過后，只有阿品一人晉升了，從玄一類到了地一類，虎子還是在玄一類，而越往上越難以晉升，三郎畢竟閱歷不夠，年歲也小，還不夠資格作為天一類學生。

    于是阿品從最低層往上爬，經過兩年，他已經跟三郎在了一個檔次，虎子兩年來沒有進展，不是因為虎子不夠聰明，只是因為他太過跳脫。不管什么原因，總之虎子很失落。

    ☆、第86章

    八月初一那日二步書院進行測試，從那以后虎子便變得有些沉悶，不如之前來得話多呱噪，做事顯得心不在焉，也不再撩撥阿品與他爭嘴。

    家里人明顯感覺到虎子的轉變，小桃紅也安慰過他，人有所長，讀不進書并不要緊，奈何沒有什么作用。小桃紅也不知道該說些什么，只能看著虎子消沉，想來虎子是個靈透的，過一段時間自己想通了就好了。

    他們家的人都不是話多之人，一個家里少了虎子吵鬧，好像就顯得有些冷清，而阿品沒了虎子隨時擠兌于他，總覺得有什么地方不對勁兒，還挺不習慣的。

    看著虎子要死不活的模樣，阿品覺得特憋屈，如同什么東西卡在喉嚨吞不下還吐不出。

    第二日便是中秋，阿男和大郎領著團團圓圓，連同王嬸兒一家一起進城來小桃紅家里過節，如今小花兒和小江定了親，他們就是一大家子人。對于王嬸兒來說美中不足的，就是小江定親之后更加拼命掙錢了，照舊跟著商隊出海，好在此次只去了三個月便回轉，沒有什么損失還帶回來一筆錢。

    能掙錢小江自然十分高興，他已經打算好了，照這個進程，再出幾次海，明年他就能娶小花兒過門。

    雖然明日要過節了，但是明日還要開門做生意，柳二郎等人必須得把明日要出售的點心做出來，過節的時候生意才叫好，所以做的量有些大，還要做月餅，順便做一些自家人吃。小桃紅身子重不方便久站勞累，只能在家陪著王嬸兒和阿男聊聊天。

    虎子低著頭做月餅，阿品看了又看，裝作不經意撞了虎子一下，虎子手里的原料都撒了一地，阿品正等著虎子發作，沒想到虎子只是嘆了口氣，“小品子你小心一點，這些原料很貴?！北戕D身去拿掃帚鏟子處理地上撒了的東西。

    阿品伸手一把扯住虎子的衣裳，“張才虎你怎么回事？不就是測試沒過嗎？至于快半個月了還半死不活的嗎！還是不是男人？世間又不是只有那一件事可做，能不能有點出息，你這是做樣子給誰看？”

    聞言虎子頓了頓，想把衣裳從阿品手里拽回來，卻沒有拽動，虎子抬眼看著阿品道：“我怎么了？你把我手里的東西晃撒了我沒說什么你還有理了？我做樣子給誰看了？你看我不順眼你可以不看，放手！”

    “張才虎，你！”阿品氣不打一處來，置氣推了虎子一下，他是管什么閑事？為什么他要看著半死不活的虎子心里不舒服？這種不領情的家伙，管他做什么！

    虎子不再理會阿品，轉身默默打掃著地上的東西?？粗⒆拥哪?，阿品又忍不住道：“虎子，真的，你很好，只是一個測試不代表什么，你有別人所沒有的東西，能不能別鉆牛角尖?！?/br>
    虎子收拾東西的手頓了頓，眼里有著迷茫，“我知道不代表什么，我最近只是在想，我念書念不進去，我還能做什么？難道我只能依靠大姐，大姐cao勞我們姐弟不容易，二姐做繡娘已經有小成，足以養活自己，三郎和你念書都厲害，日后一定有所成就，可我呢？我浪費大姐的心血，卻什么也沒做成。我已經是個男人了，卻不知道自己能做些什么，這一輩子還這么長，我到底該做什么？”

    阿品蹲在虎子身前，伸手搭住虎子的肩，“每個人都有自己的路，只不過路出現的時間不定，我讀書不一定就能有所成就，也許我會繼承我爹的木工，以后是個木匠呢？而且我們都只有十六歲，日子還長，以后的事情誰說得清楚，能不能先別這樣半死不活的，我看著膈應?！?/br>
    “哈哈哈哈哈哈，小品子，說真的，這種講道理安慰人的事情真的不適合你，你還是合適板著一張木頭臉，跟誰都有仇似的，那樣至少不這么奇怪，哎呀笑死我了?！苯揭赘谋拘噪y移，虎子看著阿品安慰他，瞬間笑得前俯后仰。

    看著虎子又恢復了本性，阿品心情挺好，罕見沒有反駁虎子，而是扯了扯嘴角，“對，我不適合安慰人，而你也不適合半死不活的，你不想看我安慰人，我也不想看你半死不活的，以后你就別半死不活的，不然我忍不住要安慰你。以后別愁你不能養活自己，你嘴這么逗人喜歡，我卻不大會說話，大不了以后我做家具你拿去賣，自給自足，倆大男人還能活活餓死不成？”

    “成，有你這門手藝，我就餓不死了，不過現在得趕緊把點心給做出來，不然咱們還是餓死算了?！被⒆邮帜_好像更麻利了。

    做完點心回到家，家里人都還沒睡，王嬸兒等人還借著亮子聊天，不過團團圓圓早已經呼呼大覺，虎子不如同去年見到小江一樣興奮，也不纏著小江給他說海上的稀奇事情。

    過了一會兒虎子湊近小江道：“小江哥，你跟我出來一下，我有事跟你說?！闭f著起身朝外面去，小江緊隨其后。

    走到院子里站定，小江道：“虎子，你要跟我說什么？”

    虎子沒有說話，抬眼看著天空，今夜的月亮已經快要是滿月了，明晃晃的，好一會兒虎子才下定決心似的，道：“小江哥，我想跟著你出海?！?/br>
    小江一愣，“你？虎子你不是開玩笑吧？你大姐知道嗎？出?？刹皇囚[著玩兒的，若是船只遇到大風浪，可就再也回不來了?！?/br>
    虎子直直看著小江，“那小江哥為什么要出海？明明知道很危險，為什么小江哥你還要出海？”

    小江一噎，頓了頓才道：“那不一樣，我們的處境不一樣，我們家除了種地沒有任何出路，可是種地沒錢，我要娶你二姐，總不能讓她跟著我吃苦，我必須得拼一把。我不貪心，只要運氣好挨過這幾次，存夠了在城里立足的錢就好了?？墒腔⒆幽悴灰粯?，你們家已經在城里站穩了腳跟，就算沒有多少錢，也斷然用不著拼這個命……”

    小江還未說完，虎子就搶著道：“那是大姐的，我是個男人，既然小江哥你能為了自己的以后拼搏，為什么我不可以？”

    小江擺了擺手，“那也有別的辦法，總之你這個決定太草率，你還是跟桃子姐商量一下再說吧，若是你大姐同意你去，我就領你去?！?/br>
    說完小江就轉身進了屋，虎子一人在院子里站了半晌。

    虎子沒有勇氣去跟小桃紅商量，若是小桃紅不同意他能怎樣？忤逆小桃紅嗎？他不想這樣，小桃紅對他如何他心里清楚，讓小桃紅不開心他不想，可是他必須要跟著小江出海，從來沒有這般堅定過。

    小江告訴虎子，至多九月底他們就要出發，這次航行有些遠，要去到許多番邦地區，若是虎子要去，得在九月中旬便做好決定。

    于是虎子時刻尋思如何跟家里人開這個口，每天心不在焉的去書院念書，好幾次鼓起勇氣想開口，可是每當看著小桃紅那眉眼彎彎的笑臉，鼓起的勇氣就莫名xiele大半。

    日子就這樣蹉跎，眼看快要到九月中旬了，再不說出口就要錯失這次機會，小江也不知道何年何月才會回來。躊躇良久，虎子還是找到了小桃紅。

    小桃紅正在院子里曬太陽，夕陽給小桃紅整個人都渡上一圈光暈，小桃紅的腹部已經隆起得有些嚇人，最近睡覺翻身都不太容易，若是不出意外，就在九月這幾天，她的第一個孩子就要臨世了，想想真是有點激動。

    虎子磨蹭到小桃紅身邊叫了一聲，小桃紅抬眼看著虎子道：“虎子，功課做完了嗎？做完的話來跟大姐和你的小侄子一起曬太陽?！?/br>
    “做完了?！被⒆禹槃菥桶醾€凳子坐在小桃紅身側，“大姐……我有點事想跟你商量一下?！?/br>
    小桃紅懶洋洋道：“嗯，你說，是不是看上哪家姑娘了？你也到了該娶媳婦兒的年紀了，瞧上哪家姑娘大姐去給你探探口風，成的話就娶回來?！?/br>
    ……虎子無奈道：“不是，我沒看上哪家姑娘，現在娶回來我也沒本事養不是？我連自己都養不活……所以我想說的是，我要跟小江哥一起出海，賺錢回來養家?！币还淖鳉庹f完，感覺心里松了一大截。

    聞言小桃紅驚奇道：“你說什么？你要跟著小江出海？你可想明白了，出?？删统赡陻档谋尘x鄉在海上漂泊，不能見到我們，還有可能有生命危險，在家的話我可以出錢給你做生意，錢雖然不多，但是你養著媳婦兒和娃還是能成?！?/br>
    虎子堅定道：“我想明白了，我要趁著年輕，去拼搏一把，四處走走長長見識，出?？梢再嶅X不說，還可以走遍許多地方，見識到有可能我一輩子也不曾得見的東西?！?/br>
    小桃紅沉默了一會兒，虎子緊張得只咽口水，頓了頓小桃紅才道：“這事兒吧，講實話我不是同意的，你是我弟弟，我只想要你安安穩穩過一輩子，希望你的人生沒有大起大落或是如何精彩。但是你的人生你做主，如果這是你想做的，我會支持你，爺爺那邊我幫你說，但是我有一個條件，你要答應我，活著回來，這比什么都重要?！?/br>
    虎子有些激動，“真的嗎？大姐你這就同意了？我會活著回來的，我怎么舍得離開大姐?！?/br>
    小桃紅沒好氣道：“怎么著？你不敢相信??？我不答應又有什么用？你還不是照樣打定主意要去?！?/br>
    ☆、第87章

    小桃紅答應了虎子要出海的請求，既然說過爺爺那邊她去給虎子說，便說話算話的跟家里人都說了一下。 得知這個消息，家里人都表示不同意，他們想不明白虎子是哪根筋不對勁兒，在家里好吃好喝，路也有人給他鋪好，只需要踩上去就好，為什么虎子還要出去吃苦受罪。

    奈何虎子立場十分堅定，小桃紅也為他說話，爺爺也只是能嘆口氣道：“虎子，爺爺老了，不求些什么，只希望你能安安生生的，娶媳婦兒生娃，讓爺爺能抱上重孫，你出去也行，見識一下外面是什么樣的，但是差不多就該回來娶媳婦了?！?/br>
    “爺爺……唉，我知道了，我過一段就回來娶個媳婦兒，安生過日子?！碧崞鹑⑾眿D兒虎子就頭大，為什么家里人都急著讓他娶媳婦兒？他無法想象跟一個陌生女人過一輩子，一般女人都柔柔弱弱，心思也是細得不行，又開不得玩笑，還好能出海拖一段，等遇到那個讓自己愿意收起性子，安安生生過日子的女人再說。

    只要爺爺答應讓虎子出海，這事兒基本就板上釘釘了，虎子特別興奮，恨不得現在收拾收拾就出發，洗著腳臉上都掛著笑意。

    三郎看著虎子那得意的笑臉，道：“二哥，能出海你這么開心嗎？你就要好長時間見不得我們了，還會讓我們擔心?！?/br>
    虎子還像小時候似的揉了揉三郎的腦袋，“像三郎你這樣安靜的斯文人，自然不會理解二哥的心情，你是需要知道，二哥要去許多地方，見許多稀奇古怪的事情，聽聞番邦人跟我們長得不一樣，頭發是彩色的，眼睛也是彩色的，鼻子這么高，三郎你想不想看一下？”

    三郎伸手理了理被虎子揉亂的頭發，道：“我也聽說過，雖然我也很好奇番邦人究竟長什么樣，但是我還是不想讓家里人擔心，我要爭取下次秋闈能過?！?/br>
    虎子沒趣道：“你個小書呆子，滿腦子只知道讀書，外面的世界可精彩著呢，你會后悔的?！?/br>
    一旁的阿品已經把被褥鋪好，轉身拍了虎子一下，“得了，人都說書中自有顏如玉，書中自有黃金屋，三郎喜歡念書沒什么不好，你別把三郎給帶歪了?！?/br>
    虎子翻了個白眼，“得，倆書呆子說我，我說不過你們，睡覺睡覺，明日我就去找小江哥了?！?/br>
    阿品頓了頓，“張才虎你可得小心著點，別被海盜給宰了，我還等著你回來給我賣家具呢，不然我賣不出家具就餓死了?！?/br>
    “我知道你擔心我，你是擔心我對吧？別不好意思?！被⒆痈⑵烦吵橙氯?，第二日便收拾行囊便去找了小江，本來小桃紅想給虎子拿一些銀錢，有錢傍身總是好的，可是虎子孑然一身就走了，他說要自憑本事。

    虎子離開了，就剩下阿品和三郎去書院，好在兩人書都念得不錯，待兩年后又一輪科舉，指不定秋闈就能過呢，到時候他們家就有倆少年郎要進京趕考。

    在虎子離開后的第三天，小桃紅大清早起來，只洗了個臉便覺得腹痛，那陣痛小桃紅說不清楚什么滋味兒，總之這表示她要生了。

    聽聞小桃紅要生了，正在洗臉的柳二郎丟下手里的毛巾，一陣風似的沖出去把巷尾的穩婆給背了回來。

    穩婆有條不紊吩咐著誰該干什么，柳二郎做完穩婆讓自己做的事情，聽著屋里小桃紅明顯痛苦的叫聲，緊張得在院子里轉來轉去，把院子對面的柳大郎頭都轉暈了。

    柳大郎忍不住扯著嗓子道：“二郎，沒事的，你先別轉了，大哥的頭都快暈了，女人生孩子都這樣，你大概記不得當初你大嫂生阿品的時候了，我也是嚇得不輕，后來才得知都是這樣的?！?/br>