只是張歡喜和萬麗兒的廂房緊閉，兩婆子叫門半天沒看，只得踹門。

    門一開，就見萬麗兒在里頭驚恐萬狀地看兩個婆子。

    兩婆子那里有那功夫問的，把張歡喜往里頭一扔，把門一關就走。

    張歡喜也知道是出不去了，只知道坐在地上哭。

    萬麗兒方才道那兩個婆子是葉勝男叫來的，是來灌她們絕嗣湯的，現下是好不容易才緩過神來，但也像是被抽去了筋骨般，整個人癱軟在床。

    再說上房里。

    葉勝男對釆蘩和蘀兮道：“太莽撞了。若我這碗是真絕嗣湯，你們怎么樣？”

    釆蘩和蘀兮相看一眼，苦笑道：“不瞞三爺和兩位jiejie，來服侍三爺的前一日，mama便讓奴婢吃過絕嗣湯了。說是這樣奴婢們才能一心一計地服侍三爺，不會生不該有的奢念?！?/br>
    葉勝男和關雎一陣驚詫，一時間思緒萬千的。

    了續齋里的事兒，次日一大早太妃便知道了。

    太妃聽聞后道：“如此治標難治本的，到底非長久之法。也罷，當日我便瞧出來了，依怙這丫頭好雖好，心腸卻太柔軟?！?/br>
    馨和郡主點頭，道：“年輕，還不知道人心叵測。想當初，伏流那丫頭還是從小便服侍我的情分呢。我萬般寬待于她，沒想卻縱得她連郡馬爺的床都敢爬了。唉！”

    太妃思忖片刻后，道：“罷，也該都敲打一番了?！?/br>
    馨和郡主一聽有些怔，太妃話里的“都”字耐人尋味，可知太妃要敲打的不止葉勝男一人。

    可除了葉勝男還有誰？

    太妃把封嬤嬤叫了來，吩咐道：“你親自去了續齋走一遭，賞那二人絕嗣湯?！?/br>
    封嬤嬤答應了“是?！北闳チ?。

    也是了續齋院門才開，封嬤嬤就領著人來了。

    看門的宋婆子忙上前問道：“封mama今兒可真早，可是太妃有話？估摸這會子三爺也該起了的?！?/br>
    封嬤嬤道：“不必驚動三爺。我只問三爺屋里的張姑娘和萬姑娘可在？”

    宋婆子一聽，直暗道：“好懸昨夜沒讓張歡喜那死丫頭跑了，不然今兒尋不著人，這罪過豈不是咱幾個擔了?！?/br>
    想罷，宋婆子打疊起笑臉回話道：“在，在，自然都在她們自個兒的廂房里?！?/br>
    封嬤嬤帶著人一走，宋婆子想著封嬤嬤的來勢洶洶，就趕緊往薛云上上房里回的。

    葉勝男和薛云上聽聞消息匆匆趕來時，就見張歡喜和萬麗兒被四個婆子按倒在地，強灌湯藥。

    “姨母，你這是？”葉勝男看著地上鬢松衣亂，哭得滿面淚涕的張歡喜和萬麗兒，問道。

    封嬤嬤僵冷著面孔道：“和你不相干。這是太妃賞她們的?！?/br>
    葉勝男一怔，回頭看門外的薛云上，只見薛云上也在擰眉。

    一碗湯藥灌完，萬麗兒絕望地歪倒在地，再不動了。

    張歡喜卻還在掙扎，兩婆子一松開她便自己摳喉嚨，要把湯藥吐了出。

    封嬤嬤見了也不攔，只是看張歡喜吐完后，又道：“給張姑娘再喝一碗，直到她再吐不出來?！?/br>
    薛云上忙道：“這位mama有所不知，這兩個丫頭素日頗沒規矩，我正打算今兒就攆她出去了?！?/br>
    封嬤嬤向薛云上一福身，道：“回三爺的話，三爺要如何處置她們都不相干。只是藥是太妃賞她們的恩典，除非她們死了，不然都得喝了?！?/br>
    搬出太妃來，就是薛云上也不能再多說了。

    張歡喜到底是姑娘家，可見最后是再抗爭不過了的，生生被灌了六碗湯藥，弄得一頭一臉的，連哭都哭不出來了。

    封嬤嬤領著人這才去了。

    見人一去，張歡喜復又像瘋了一般地往外沖去，可在院門處又被攔下了。

    薛云上知道了，道：“讓她去吧?！?/br>
    張歡喜這方能跑出了續齋去。

    沒半日的功夫，就聽說張老六到襄郡王外書房跪著，哭天抹淚地讓襄郡王做主。

    只是，沒一會子張老六便被人叉走了。

    馨和郡主這才知道，太妃要敲打的人還有襄郡王。

    而襄郡王也知道太妃這是在告誡他，蘇二奶奶意圖穢亂三房的事兒，她知道了，如今她很不滿。

    這一日，葉勝男都似若有所思的恍惚。

    若不是薛云上一直盯著她，葉勝男能把洗臉水給他喝了。

    薛云上只得把葉勝男拉過來，往炕上一按命她坐老實了，道：“你這是在做什么？可是在想這事兒若不是你起頭，她們也不能如此了？”

    葉勝男默不作聲。

    薛云上遞給葉勝男一盞茶，道：“當日我能有心要試驗于你，太妃又何嘗沒有的。就算沒你起這頭，她們二人也是遲早的事兒。你看釆蘩和蘀兮就是榜樣，沒有讓歡喜和麗兒她們是例外的?！?/br>
    葉勝男思思默默好一會子，才道：“三爺是早知道會如此，這些年屋里才沒有通房的？”

    薛云上長噓一口氣道：“都是大好的年華，何苦害了她們的。也罷，事到如今我這一畝三分地總算是安生了?！?/br>
    經此一事，葉勝男做事兒倒是越發的謹慎了。

    至此暫且不提王府之事，說一說朝堂之上。

    大爺薛云起有意借如今圣恩正隆的泰昌伯之手舉薦，正正當當地入六部當差，沒想后宅卻出了這樣的岔子，讓他的謀劃功虧一簣。

    泰昌伯也知是自家女兒理虧，只是到底是自己的骨rou，便伏低做小幾次三番來王府，只求王府能瞧在他的臉面上高抬貴手讓女兒與姑爺和離，為女兒保全最后一點子名聲。

    可二爺薛云來正羞憤當頭，恨不得吃了蘇二奶奶的心都有的，如何還能理睬，自然幾次三番駁了泰昌伯的臉面。

    泰昌伯面上不敢有怨，可心里是如何作想的，又是另一回事兒了。

    從大爺薛云起幾次欲登門造訪，泰昌伯都抱病不見，便可見端倪了。

    而薛云上有鄭國公府在朝中周旋。

    鄭國公雖不如泰昌伯這般深得圣上寵信，到底門下還是有些人能在皇上進言的。

    那戶部的差事自然落薛云上頭上了。

    只是薛云上入戶部當差沒幾日，江南兩淮鹽課便出了件大案。?

    ☆、第 30 章

    ?　　那日皇帝收到新任江南鹽政龐大元的密奏，其中奏報：“上年友公奏請預提甲x年綱引，令地方各商每引繳納銀兩，三兩四兩不拘，以備公用。共繳貯運庫銀三十二萬三千有奇?！?/br>
    密奏中所提的友公，正是龐大元的前任鹽政。

    而綱引，又俗稱鹽引。

    民間鹽商若要販營鹽業，必得具有鹽引，否則便要以販私鹽而論處。

    前鹽政友公友大人以甲x年鹽引不足為由，奏請預提次年鹽引份額，得銀三十二萬有余。

    皇帝得奏報，一時竟想不起有這筆項數的，便急令戶部查閱歷年文檔。

    戶部徹夜查找，竟未能找到相關的文冊。

    可見這筆預提鹽引項數的貓膩。

    皇帝暗自打算了一番，又唯恐打草驚蛇了，便密令江蘇巡撫石寶通，會同龐大元密查此案。

    石寶通與龐大元徹查方知，那三十二萬兩銀子不過是冰山一角，故此不敢隱瞞，如實呈報皇帝道：“兩淮預提鹽引之法已有二十余年之久，早成舊例，其中所得共計一千多萬兩，其中三百多萬兩不知所蹤，還有六百多萬為各地鹽商所賒欠，至今尚未繳清?！?/br>
    這二人還暗指歷年鹽政、巡鹽御史等均有營私舞弊之嫌疑。

    罷，石寶通和龐大元便都積勞成疾，抱病不起了，道是有負圣恩，不能再為圣上分憂，奏請告假養病。

    皇帝準了石寶通和龐大元所奏，又驚聞兩淮鹽課虧空數額如此之巨，大怒，當下特命都察院右都御史容高為欽差，出勘徹查此案。

    容高不負圣望，案情很快水落石出。

    也因如此，容高方才明白為何石寶通和龐大元會忽然抱病不起。

    原來案子并非復雜，難卻難在案之犯著實難拿。

    涉案之人竟然從當地鹽商，到朝中內閣、后宮皆有，牽連之廣，大出人意料。

    就薛云上所知，這位前任鹽政友公友大人的叔父，正是如今內閣輔臣友閣老。

    而此任巡鹽御史廖啟東則是世勛之后，其妹是敬妃。

    更巧的是，這位巡鹽御史家中還與馨和郡主的夫家有親。

    可知稍有不慎，就是襄王府也要牽連其中。

    然，更讓皇帝震怒的是這些人還官商勾結，相互包庇開脫，拒不認罪。

    容高奉旨嚴查，但友公等人到底是朝廷命官，無旨不得擅自抓拿。

    無奈之下，容高只得拘來友公家里的總管事。

    當日堂上，容高將友大人貪贓二十六萬兩有余的罪證擺友公家管事面前，令其招供。

    沒想這位管事卻是個膽大包天的，不但睜眼說瞎話，還滿口胡言，說這些二十余萬兩銀子是兩淮鹽商暫存他一個管事處的，以期他一個小小的管事代為購貨與古玩等物的。

    管事還言辭鑿鑿友大人并不知情，所以非行賄受賄。

    鹽商聞訊，亦異口同辭，大呼冤枉。

    皇帝聽聞，深以為鹽商乃此案禍首，當下便下了道諭旨定兩淮鹽商越權辦差、冒濫支銷和行賄鹽政等罪。

    只是戶部尚書鄭承付諫言，江南鹽商千絲萬縷早已結成商幫，一榮俱榮，一損俱損。

    鄭承付還啟稟道：“且歷年來鹽商常于農耕、水利和賑災等傾囊相助，多番解朝廷燃眉之急，并非全是害群之馬?！?/br>
    鄭承付又進言，可將兩淮鹽商遞解進京，以證人而非罪者待之，動之以情，曉之以理，逐個擊破，終大破江南官商的攻守之盟。

    為江南民生計，皇帝不得不再下諭旨，寬恕兩淮鹽商，但又言貪贓鹽官不可輕恕，讓容高從嚴查處。

    容高在兩淮如何查處且不提，只說不出半月，便被遞解進京的兩淮鹽商。

    事到如今，這說服鹽商的人選至關重要，一時竟讓皇帝踟躕了。

    此案牽連甚廣，此時再看殿上滿朝的文武，卻無一人讓皇帝覺著是可信的。