他們來揚州已有三日，身份早晚是要公開的。

    這幾個人如今還跟林府有些恩怨，可以一用。

    只是被辱的是那位姑娘，女子的聲譽何其重要，他們也不會強迫方家人寫狀子告林府。

    對他們透露身份，一則令其安心，二則以后若是這幾人實在被逼急想要狀告林府，他們也可順水推舟，再給林府記上一筆。

    李昊琛想了想，便點點頭。

    見太子殿下點了點頭，許辭這才眸光微斂，低聲道：“若是不說怕你也總是心中忐忑，只是告訴你，你可切莫告訴旁人?！?/br>
    見幾人神神秘秘的模樣，方家大哥跟著抖了抖身子，忙點著頭：“一定一定?！?/br>
    “我們是當今圣上欽點的江南道刺史一行，特來江南道巡查暗訪?！?/br>
    江南道刺史……江南道刺史……

    方家大哥驀地臉上一白，拉著兩個meimei“撲騰”一下跪在地上：“草民參見太子殿下，千歲千歲千千歲！”

    民間早有傳聞，北關歸來的太子殿下被太康帝在朝堂中授予了江南道刺史之職。

    第36章 比賽當日

    這日風光綺麗，揚州中心廣場人頭攢動，喧囂塵上。

    雖然嘈雜，卻亂中有序，一條大紅色綢帶將整個廣場包圍起來，禁止外人擠進去。

    廣場之上已擺了千張案幾，案幾上的牡丹爭相斗艷，奪目生輝。

    魏紫、姚黃、趙粉、賽玉、紫斑……各式各樣，數不勝數。

    這些牡丹花的主人都是在這之前登記入冊，交上五十文銅錢，便可參加比賽。

    牡丹之王的挑選比賽分為兩天，第一天稱為大比。

    第一天的裁判是十位頗有聲望的愛花雅士，比賽當日所有的牡丹被一齊擺放在廣場之上，這些雅士一目十行，優勝劣汰，選出前二十名。

    雅士看花重在欣賞，故而頭天選花著重看外觀，選出的皆是些打眼一看便品相極佳，或是新奇地讓人耳目一新的牡丹。

    而這二十名，則要在第二日繼續比賽。

    第二日請來的判官便不是這些只會看外表的雅士了，而是真正的懂花人士。

    這些判官都是培育牡丹界的元老級人物，他們所培育的牡丹在牡丹節中最少獲得三次牡丹之王，才有資格成為牡丹之王比賽的判官。

    說若是能在這牡丹之王的比賽中一舉奪魁，金錢，名譽都將隨之而來。

    故而愛花人士可謂是趨之若鶩，不遠萬里趕赴而來。

    頭一日因是大選，牡丹良莠不齊。

    不一會兒時間，便已淘汰到只剩下一百盆上品牡丹。

    這些牡丹有的長勢極好，有的品種稀有。剩下這一百盆之時，賞花雅士便開始紛紛皺眉細細欣賞。

    十位賞花雅士你來我往商榷許久，終是又淘汰了七十多盆，剩下二十一盆時，十位雅士對最后一盆入圍的牡丹花產生了分歧。

    這兩株花一株為極為罕見的冠世墨玉，一株為開得極艷的趙粉。

    要說稀罕程度，這株冠世墨玉自是當仁不讓，可問題是這株冠世墨玉委實是小家子氣了些。

    趙粉并非稀世奇花，但這株開的花團碩大，很是富貴。

    這兩株在他們看來都比不上前面十九株，可這兩株之間的對比，卻令他們有些躊躇。

    是選擇美，還是選擇??？

    最后無奈，十人各投一票，多數者入圍前二十名。

    遠處，兩道一黑一紅的身影急急往這邊沖來。

    那紅衣少年懷抱一盆昆山夜光，跑起來像只火紅的狐貍，黑衣男子將他護在身側，周圍擁擠的人潮不自覺便為兩人讓出了道路。

    十位雅士投來投去，最后的結果以冠世墨玉六票險勝趙粉。

    死街出來的男子聽后長舒一口氣，眼中露出狂喜。

    他最怕的便是第一天的大選，大選以外觀取勝。他的花長勢不佳，外觀并無優勢。

    只要能熬過第一日，第二日那些懂花的元老們定是會對他這稀世奇花贊嘆不已。

    這時，場下那名抱著昆山墨玉的紅衣少年大聲開口，“先生們，這里還有一株上好牡丹！”

    這兩人正是來遲了的許辭和李昊琛。

    他們今日是故意如此，只為引人注意，方便明日行動。

    前日下午，顏四找到了那位與他已有些交情的揚州瘦馬——羅大小姐。

    羅大小姐對顏四有幾分好感，又聽到方家兄妹的遭遇，瞬間感同身受，馬上便答應了幫忙。

    她當天晚上去了林府，第二日傍晚才出的府，可她帶回來的可不是什么好消息。

    羅大小姐去林府時，林百富已醒來有一段時間。

    方家小妹是個姑娘家，手勁輕，那一茶壺下去雖說將林百富砸破了頭，卻并無大礙。

    林百富當天下午便醒來，卻聽大夫說他這臉上受傷，恐怕會留下疤痕。

    林百富素來愛美，自以為是世間絕無僅有的美男子，對他這張臉極為看重。

    聽到大夫如此說道，林百富當場便勃然大怒，揚言要將方家小妹挫骨揚灰。

    無法折磨方家小妹，這方家兄弟卻在他手上。

    林百富遷怒，便對兩兄弟動了私刑。

    羅大小姐為探查兩兄弟被關地點，假意擔憂林百富傷勢，一起跟了過去。

    聽羅大小姐的敘述，他們兩兄弟形勢不容樂觀。

    林百富心狠手辣，所用的行刑之物是一柄手腕粗的鐵鞭。

    這一鞭子甩下去，就是入骨三分，刮去大片皮rou，很是兇殘。

    兩兄弟被打得皮開rou綻，昏迷數次，已是出氣多進氣少。

    方家三兄妹一聽顏四從羅大小姐處打聽來的話，頓時驚慌失措，血色盡失，方家二妹險些厥過去。

    兩個兄弟受那畜生虐待，他們三個卻像縮頭烏龜一樣躲藏在客棧。

    不行，一定要救出兩個兄弟！

    對面這人是太子殿下啊，若是他出面一定會救出弟弟的！

    方家大哥跪在李昊琛面前苦苦哀求：“求太子救我兄弟一命??！”

    方家二妹哀極生怒，平時溫吞柔弱的性子如今竟然帶著幾分狠辣決絕：“太子殿下，您如今不是江南道刺史嗎？不是要專查貪官污吏嗎？”

    “民女方溫言不僅要狀告林百富齊jian辱民女，更要狀告那林百富強扣良民，濫用私刑！”

    “就求您公開身份，將我的兩位哥哥救出來吧！”

    “不可，這樣只會令你兄弟生命更加垂危?！痹S辭皺眉果斷搖頭，否認了方家二妹的做法，“那林家父子心狠手辣，如今你的兄弟還在他們手上。若是將他們逼急了，恐會殺了你們兄弟泄憤?！?/br>
    這事兒到了現在有些棘手，許辭又道：“到時候林百富將尸骨掩埋，只需推說你兄弟二人早已先行離去，搜查無果，便可逃脫罪名?！?/br>
    “即便是事后破了此案，林家父子伏法認罪，你們的兄弟也回不來了，從此只會后悔莫及?！?/br>
    “聽那羅大小姐之意，方家兩位兄弟如今尚還活著，我們便偷偷將人從府中救出，再想后事?！?/br>
    許辭前世在十八歲時當過揚州刺史，對林知府的性子有幾分了解。

    林知府是不擇手段的笑面老狐貍，若是逼的林府太緊，恐會適得其反。

    前世他來揚州之時，太子早已處置了林百富。

    林知府對曾身為太子伴讀的他心懷恨意，可卻從未顯露一分，處處曲意逢迎、阿諛奉承。

    許辭初入官場，看不清人情世故，被林知府捧得高高在上，早已忘記了太子殿下的告誡。

    得意忘形的他終是被林知府算計，被誣陷害了人命，差點便被革了職關入大牢。

    幸好太子殿下從中相救，他才得以洗脫罪名，也看清了林知府的為人。

    林知府詭計多端，又極善于隱忍。

    此等心機，卻做了二十幾年的知府未曾升遷，其中是否另有原因？

    許辭李昊琛等人商量一通，便決定來個調虎離山，將林百富及一干家仆引出，趁林府人丁驟減之時進府救人。

    引蛇出洞的人便成了許辭和李昊琛，救人的就是武狀元公孫御和武探花顏牛。

    ……

    雅士正要喊最后一個名額之時，許辭突兀一喊，幾人的視線頓時便落在了紅衣少年身上。

    許辭將昆山夜光舉得高過頭頂，高揚著聲音道：“我這可是世間絕無僅有的昆山夜光，精心培育三年！”

    雅士們眼前霍地一亮，這是迄今為止見過的最美牡丹。

    不止是因為花美，更因為抱花之人。

    純白牡丹與嫣紅衣衫鮮明對比，襯得牡丹美得更純粹，少年更張揚。

    一位雅士失聲而出：“美則美矣?！?/br>
    冠世墨玉的主人認出了此人，趕忙站出來大叫：“這人來得也太晚了！”

    昆山夜光太過巨大，許辭抱在手上有些吃力。李昊琛心疼地將昆山夜光接過來，替他抱著。

    許辭聽那男人一言，從袖中取出一方木牌晃了晃，“在下之前有報名，只是方才家中老母犯了病，才耽誤了比賽，還望先生們通融一二！”

    許辭一邊說一邊心中默道：黃大娘，對不住了，許辭并非故意咒你的。

    雅士們皆是愛花之人，眼前這花恐怕會奪得頭籌，若是因為遲到便撤了它的資格，著實可惜。

    而少年話里又情真意切，若是反駁，又顯得有些不近人情。

    十位雅士湊到一起低聲嘀咕良久，為首的雅士額頭一仰，朗聲道：“第二十位入選者，便是這位公子的昆山夜光?！?/br>
    第一天大選因花朵并非都是珍品，達官貴人幾乎不曾蒞臨。