太子殿下的這一決定，苦得兩人你追我趕、憋屈難受了好一段時間。

    所以說，小子莫裝純，裝純遭雷劈。就是許辭在太子殿下表現的太過純粹清澈，搞得太子總以為他是個長不大的小人兒。

    第29章 揚州瘦馬

    翌日，許辭起了個大清早，推門而出伸著懶腰打了個哈欠，就見顏四從房中出來。

    原來昨夜顏四未曾等到第二日，便披星而歸。

    因天色已晚，他未曾驚動任何人，悄悄回自己房中休息去了。

    顏四對許辭微微頷首，在許辭的示意下，跟著一塊進了許辭房間。

    屋內，許辭揉了揉眉心道：“昨日阿牛是哭著跑回來的?！?/br>
    “呵呵，早就該給他個教訓?！鳖佀穆柭柤?，癟嘴道，“一門心思只想著看熱鬧，早晚會壞事，嚇他一下也是有益無害?！?/br>
    許辭無奈一笑：“說吧，你在羅家可有什么發現？”

    “確是有所發現，我昨日本可以當場離開，卻在聽到旁人之言時頓住了腳步?！?/br>
    “這羅家發家之快實在令人咋舌”，顏四英挺劍眉微皺，“羅家本以倒賣布匹為生，也就是個普通尋常人家。但自從羅家這位大小姐生了一個女兒之后，羅家在財路上可謂勢如破竹。七年前，羅家從衙門手中取得了官鹽引票，從一介布商一躍而成揚州鹽商?！?/br>
    “咚咚咚”，外面傳來一陣敲門聲，許辭止住顏四的聲音，隔著門板問道，“何人？”

    “嘿嘿，爺，小的給您送洗臉水來了?！?/br>
    原來是客棧小二，許辭讓顏四藏在床側之后，才將門半敞開。也不讓小二進門，許辭伸了個懶腰接過銅盆，直接揮退了他：“這兒沒你事兒了，下去吧?！?/br>
    見客官攆人，小二也沒多待，直接就走開了。

    許辭將銅盆放在架子上，水中倒映出一張俊美的睡顏。

    他撩起白色袖口，隨意往后瞥了一眼走出來的顏四道，“可是官商勾結？”

    “不止如此?！鳖佀膿u頭，頓了頓，遲疑問道，“主子可曾聽說過‘揚州瘦馬’？”

    這個詞他一直猶豫著要不要同許辭講，畢竟許辭才十五歲，涉世未深，他總覺得這個詞有些污了許辭的耳。

    “揚州瘦馬？”許辭撩起袖子的手一頓，呵，揚州瘦馬，他豈會不知，只是沒想到“揚州瘦馬”原來這個時候便已出現。

    前世他居丞相高位，不少官員曾給他送過女人來賄賂他。

    他不喜女色，這些被調教出來的佳人便被他統統扔到了廚房里，給他家廚娘打了下手。

    這些女子大多來自揚州，統稱為“揚州瘦馬”。揚州瘦馬其實就是高級孌寵，她們大多是窮苦人家的孩子，被人販子買來，請特別的嬤嬤調教。

    等到了合適年紀，便被賣給了有錢商賈人家當小妾。

    “揚州瘦馬”并不是什么好稱呼，她們的地位只比奴隸好一點。

    這些女子的特點大凡為身姿弱柳扶風，纖腰盈握，琴棋書畫、女紅廚藝樣樣精通。

    雖后來成為大戶人家妾室，而且文藝雙全。但因其地位底下，被買來后也是作為發泄工具，終日被人壓在身下發泄欲望。

    故世人多看不起這種以色侍人的女人，將其視為被騎在身下的畜生。

    又因其身形纖瘦無骨，給她們起了個“揚州瘦馬”這種毫無尊嚴可言的稱呼。

    二十年后的揚州瘦馬已是名噪天下，為富人爭搶收藏的對象。

    今后幾年，達官貴人看多了豐滿嫵媚的女子，漸漸開始厭煩，竟開始喜歡上較為清瘦、楚楚可憐、纖腰不盈一握的柔弱無骨女子。

    揚州瘦馬由此名聲大噪，被商人所哄搶。

    官場眾人也多有眼饞，但因揚州瘦馬名聲不佳，官員們不敢明目張膽的買人。

    但這也不礙著他們享用，畢竟還是有不少商賈會想盡辦法討好官員。

    他當丞相那幾年，朝野之中已是亂象叢生，腐敗嚴重。

    四皇子一心統一八國，不理朝政。

    大曜國連年征戰四方，憑借毒辣的火藥鮮有敗績，但后方供給已卻已是略有疲態。

    看似達到繁榮鼎盛時期的大曜王朝，其實早已金玉其外敗絮其中。

    只怕若是再過幾年，四皇子便會成為亡國之君。

    以為許辭不知何為“揚州瘦馬”，顏四慢慢解釋道：“揚州多美女，世人皆知。揚州城內繁華躁動，歌舞升平。造就了許多有奇怪癖好的富人，譬如林百富這樣的。有些富人官員不愛豐乳肥臀，獨愛燕瘦纖腰者?！?/br>
    “于是便有人販子四處購買女童，餓其肚，教其藝，授其禮。將她們調教成弱柳扶風的貴女后，再高價賣給這些人，其中牟利頗多?！?/br>
    “這些女子深受其害，看著是一副高貴的大家閨秀模樣，但卻不被看作是人，只是富家人買去用來發泄的禁臠?！毕肓讼?，顏四還是講出“揚州瘦馬”的來歷，許辭年紀雖小，但已身在官場，該要學著接受污穢的世道，“羅家這位大小姐，便是一位‘揚州瘦馬’?！?/br>
    “羅員外最早是干著人販子的勾當，他本在鄉下往來，多以販賣奴隸為生。一次偶然機會，他聽聞了‘揚州瘦馬’這一商品，便開始四處搜羅姿容嬌美的女童，帶到鄉下小閣樓中囚禁，請去嬤嬤日夜調教?！?/br>
    “羅員外終日游走在縣城小鎮鹽商、鹽官周圍，見縫插針地將調教好的女子高價兜售給他們，由此掙得了不少銀子，便離開鄉下在揚州開了一家布匹店?！?/br>
    “揚州瘦馬也分為三六九等，羅大小姐這位揚州瘦馬，只是個三等瘦馬。不僅年紀有些大了，容貌也不算美艷。但好在她面容純潔無暇，雖已二十卻看著像十六七的小姑娘，琴棋書畫俱也上佳?！?/br>
    “羅大小姐幾次沒被賣出，羅員外索性就將她放在店鋪里幫忙，打算日后把她賣到青樓?？刹磺蓭兔Φ倪@段時間里，就被林百富瞧上?！?/br>
    “羅員外精明，將此事看在眼中，記在心上。他這些瘦馬都藏在閣中，旁人不曾多見。而他又剛從暗地里的牙公轉成明面上的商人不久，且偽造了身份，少有人認識他?！?/br>
    “羅員外將計就計，索性謊稱這個瘦馬是自己的大女兒——羅家大小姐。稱其未婚夫君早亡，由此耽擱了婚嫁時間?！?/br>
    “暗地里，羅員外卻命羅大小姐使出渾身解數，定要讓林百富食髓知味。羅大小姐懼怕羅員外手段，不敢不從?！?/br>
    “果然沒幾日，羅大小姐便被林百富在屋中玷污，羅員外“恰好”捉jian在床。羅員外的這一通連環計下來，將林百富徹底玩弄于鼓掌之中。林百富食髓知味，離不開羅大小姐，幾次要納她為妾，卻次次都羅員外駁回。林百富無奈，便常常往羅府跑?！?/br>
    “沒過一年羅員外便取得了官鹽買賣權，獲得了鹽引，成為了一位鹽商?！?/br>
    “從此林家與羅家官商勾結，高抬鹽價，從中牟利?！?/br>
    “短短七年時間，羅家從一個小小的普通人家一躍成為揚州巨富?！?/br>
    顏四整整講了一刻鐘時間，期間喝掉一壺茶。

    許辭聽得目瞪口呆、瞠目結舌，兀自站在那兒，半挽著袖子，臉上還是震驚的表情，臉都忘了洗。

    過了許久，許辭才找回自己的聲音，“這些你都是從何得知的？”

    “呵，是羅大小姐自己告訴我的，”顏四譏笑一聲，“羅員外機關算盡，千算萬算，卻沒有算到自己養的瘦馬會有反噬的一日?！?/br>
    “這羅大小姐自打生了孩子，心思就開始圍著孩子轉悠?！?/br>
    “林百富因為黃大娘女兒之事被禁了足，不能出門便差了下人把羅大小姐接到林府以供自己快活。林知府知道羅家給他兒子生了個女兒，對此事便睜一只眼閉一只眼?！?/br>
    “可林百富的正妻卻是不肯，她背地里將羅大小姐暴打一頓，還搶走了羅大小姐的寶貝女兒?！?/br>
    “那正妻本只打算關羅大小姐的女兒幾日嚇唬嚇唬羅大小姐，哪知這女兒竟不知怎的跌進湖水里淹死了?！?/br>
    “林百富的正妻是二品揚州都督的三嫡女，無人敢得罪?！?/br>
    “羅員外為避其鋒芒、掩人耳目，便打算找個傻男當上門女婿來消了林百富妻子的妒恨，這才有了昨天那一場拋繡球招女婿?！?/br>
    “而羅大小姐因其愛女身死早已身心俱疲，生出反叛之心，打算同林、羅兩家魚死網破，為女兒報仇。但她整日被囚禁在家中，伺候她的幾個下人也都是羅員外心腹，根本無法逃過，已是有些狗急跳墻?！?/br>
    “昨日她一見我便想法兒遣走所有下人，噼里啪啦便將這些話都講與我聽。她并非存了求我解救的心思，她只是想反抗羅府安排，逼著我離開?？墒潞罅_員外怎肯讓我離開，我便謊稱自己得了花柳病?！敝v到這兒顏四臉上一紅，尷尬的笑了笑，“當然老大，我可沒什么花柳什么的啊?！?/br>
    “聽你這么一說，這林府的心思真是不小，”許辭噗嗤一笑，從震驚中回過神。

    他干脆放下袖子，也不去洗臉了，抬腳過去一屁股坐到顏四對面。

    他倒了一下茶壺，發現茶壺已空，便皺眉舔了舔干澀的嘴唇道“我給你數數，一個小小的五品知府，他兒子的妻子是二品都督的三嫡女；而他最小的嫡女，如今是恭親王的王妃?！?/br>
    “呵呵，真是背景雄厚，不容小覷啊?！痹S辭又道，“林知府家官場聯姻鞏固勢力，官商勾結謀取錢財，徇私枉法，貪污腐敗，強辱民女，包庇犯人。這一條條地列下來，劣跡斑斑，骯臟之極，罪無可恕，已達到死罪?！?/br>
    “也難怪林知府在揚州作威作福多年卻未見官員彈劾他了?！?/br>
    “只怕是這么多年下來，林府在此早已扎根，根基深厚，關系網固若金湯。揚州更甚乃至江南道的官員商賈聚成一條脈絡，官官相護，環環相扣，知情官員早被下了封口令?！?/br>
    顏四只覺腦門直疼：“主子，看來我們接了個燙手的山芋。若是辦了揚州知府，可是會牽一發而動全身?！?/br>
    “無妨，”許辭掐起額前碎發捏在指腹間揉搓著，笑道，“事情總會有所轉機，若是實在解不開，我們也可快刀斬亂麻，直接稟告皇上，由他來開這個刀?！?/br>
    許辭想了想又道：“等會兒你將今早講的這些事無巨細統統再向太子殿下稟告一遍，看他如何定奪再說?！?/br>
    “好，那顏四先告辭了?！鳖佀穆牫鲈S辭話里攆人的意思，便站起身向許辭拜了個揖，退出房去。

    顏四走出房門，許辭才重新站起身，挽起袖子繼續漱口洗臉。

    銅盆中的俊顏被伸進去的蔥白玉手打散，隨著波紋蕩漾散開。他將臉浸泡在銅盆中，心中百轉千回。

    前世太子殿下并未發現其中這么多彎彎繞繞，他來揚州后只關押了強辱民女的林百富，因其未曾殺人，只以jianyin之罪判林百富坐牢十年。

    雖說大快人心，但未曾撼動林府根基。

    在他被任命為揚州刺史時，太子曾同他提過覺得揚州鹽商有蹊蹺，讓他小心行事。

    太子當初想繼續徹查鹽商，恰逢友邦來朝盛典，急召回宮。后打算等盛典結束繼續回來調查，卻又在途中受了傷。

    太康帝因太子歸途遇刺一事極為震怒，命太子安心在東宮養傷，不再行江南道刺史之職。

    此事便虎頭蛇尾，就此作罷，未曾再被提起。

    他前世渾渾噩噩，為求自保，與那揚州知府打成一片，從不知他們竟是如此骯臟下作，可以說已是泯滅人性。

    他這一路走來，不斷否定前世，摒棄過去；同時審視自我，力求當一名配得上太子殿下的賢臣良子。

    可此事滋事甚大，他竟有些遲疑了。

    牽一發而動全身，既然要辦，這林百富、林知府、羅家、揚州都督都牽涉其中，恐怕連恭親王都可能被牽扯進來。

    太子如今形勢稍有起色，若是這么一個查下去，可不是鬧著玩的?；蛟S真該同太子提一提，讓太康帝來打這個頭陣。

    第30章 太子心動

    墨夜前日騎著李昊琛的寶馬踏炎連夜抄小路回京，將太子殿下的密信帶給太康帝?？祚R加鞭的話，從揚州到京城四天四夜便可到達。

    這日離牡丹之王的競選之日還有兩天，李昊琛有意去街上暗訪，視察民情。

    幾人一商議，就把阿牛留下來照看時常犯病的黃大娘，許辭、阿四、公孫御隨侍在太子殿下左右。

    街道上熙熙攘攘，人來人往，吆喝聲叫賣聲此起彼伏，好不熱鬧。

    因著牡丹仙子的比賽，這大街上賣的東西多是姑娘家的小玩意，胭脂水粉、銅鏡金釵、玉鐲步搖，琳瑯滿目，應接不暇。