“……因此，這輩子即使朕先你而去，你也委屈些，不要回你的故鄉去，好么？朕怕……來世找不著你了?！?/br>
    沈寧緊緊回抱住他，沉默了許久，卻是說道：“下輩子，你再有這么多別人，我再不理你了?！?/br>
    東聿衡聽出言外之意，抬起她的臉重重吻得她喘不過氣來。

    “醋缸子！來世再不許嫁人，知道么！”

    ……她與他，誰是醋缸子，還說不準咧！

    半月之后，廣德帝依言出巡了。

    自從送走皇帝的那一日起，沈寧總是感覺心頭空落落的，即便一些東聿衡讓她代理的尋常政務與后宮瑣事讓她十分忙碌，但她還是總會不停地思念，瘋狂地想他。

    有時她也會自嘲自己是愈發活回去了，明明曾經的自己可以堅強地一個人生活，可如今的自己一日也不愿離開他胸膛的溫暖。

    假死出宮時，她認為已愛他頗深，可是沒想到，這份愛竟一直不曾停止，反而隨著時光的增長更加濃郁與沉淀。

    她現在似乎有些懂了那句流傳千古的情詞。

    問世間，情為何物？直教人生死相許。

    ***

    東聿衡離去四月之久，才重返皇城。

    后宮中還有人奢望皇帝帶幾個美人回來，然而絕望地發現他依舊只身一人。

    沈寧鳳心大悅。

    這幾年她嘴上說不學，實際也與水易學了一些房中秘術，重逢當夜她使出渾身解數，將皇帝伺候得舒舒服服，欲仙欲死。

    一夜顛鸞倒鳳。

    云雨即罷，沈寧枕在東聿衡的臂上猶帶笑容地沉沉睡去，東聿衡低頭凝視著許久未見的嬌顏，輕輕為她撫開碎發，滿溢柔情的眼中有些說不清道不明的復雜光芒。

    又隔一月，東聿衡下旨提拔了幾名官員。沈泰任從一品尚書令一職，沈昭任從二品光祿大夫，豐寶嵐任正二品兵部尚書，孟禮任從三品黑甲軍副統領，還有李子軒也將召回長陽擔任正四品大理寺少卿一職。

    雖然其中還有他人，但沈寧聽到這些人的變動，隱隱有些古怪感覺。

    再隔幾日，夜里東聿衡自工房回來，沐浴過后由著她半跪在身后為他拭發，他拿出一些上稟的信件，全是有關大皇子與二皇子的近況。

    沈寧心不在焉，正想開口，卻聽得東聿衡先說道：“哼，這兩個小子，果真不該在皇城里待著，早知如此，朕早把他們扔出去了事?！痹掚m如此，言語中卻透著滿意。

    沈寧也自是知道他們許多情況的，聽說南疆海軍多數是由皇太子親訓而成，并且在南疆一帶深得民心；而身在阿爾哚的二皇子，竟也組建了一支由克蒙武士組成的鷹衛馬隊，用來擊殺游牧民族的流匪強盜，隊伍十分強悍。

    “你是不是很驕傲？”沈寧輕笑。

    東聿衡揚唇，搖了一下頭。

    他沉默片刻，又道：“今年過年，朕想熱鬧熱鬧，便把他們一齊召回來罷，子陵許久沒回長陽了，朕也有些想念?！?/br>
    沈寧緩緩停住了動作，半晌她緊繃地問道，“你想干什么？”

    東聿衡稍稍轉頭，一臉不解，“寧兒問這話是何意？”

    “你不要糊弄我?！鄙驅幭麻秸镜剿拿媲?，“到底發生了什么事？”他為什么會突然做出這么多決定？

    東聿衡張了張嘴，也知道再瞞不過她多久，只得嘆息一聲道：“朕，在回程的途中，忽感胸悶氣短，無塵與張德順都診了脈，說是那怪病?！?/br>
    沈寧的心頓時狂跳如雷，她抿了抿唇，直直看了他半晌，卻是說道：“要不是你現在有病在身，我一定揍你！”

    東聿衡挑了挑眉。

    “你做什么要瞞著我？無塵不是說他開出的一種藥方已可治愈這病了？”

    原本在福親王患病時，無塵就想拿這藥方試一試，可福親王一看方子里有諸多毒藥，無論如何也不愿讓無塵靠近，甚至拖著病體在東聿衡面前長跪不起。東聿衡沒法子，只得作罷。沈寧因這件事恨上了福親王。因為他如果嘗試了無塵了方子，再到東聿衡時也有底氣一些。

    “嗯……”無塵也曾說過，此藥方初次嘗試，恐怕毒藥劑量不能拿捏。這些話他并沒有告知沈寧，“朕知道，朕只是防范于未然?！?/br>
    “屁防范于未然?！焙芫貌徽f粗話的沈寧今個兒也破了戒。

    東聿衡哭笑不得，這就是他母儀天下的皇后說出來的話。

    “你再做這些有的沒的，我就打你屁股！”他分明是在幫她鋪好后路。

    三十年河東，四十年河西，誠然不假。廣德帝無論如何也沒想到自己也有被打屁股的一天。

    只是他見沈寧并不驚慌失措，心底松了一口氣。

    “走了?！鄙驅幚鹚?。

    “做什么去？”

    “讓無塵看??！”

    “朕白日才宣過他?！?/br>
    沈寧又狠狠瞪他一眼，“那就再看一次！”

    “……”

    ***

    有些出乎皇帝意料，沈寧在這件事上表現出了十二分的堅強，她不僅不曾哭鬧，反而只當尋常疾病監督著東聿衡的吃藥調養與休憩，即便他偶爾發病，她也能毫不慌亂地處理一切。

    東聿衡本是個意志剛強的，雖說生命攸關，卻也從不見軟弱之色。

    許是發現得早，無塵與張德順配的尋常藥物起了作用，直至年關，東聿衡也表現得如常人無異。因此兩人也一切照舊，只是本是百無禁忌的閨房之樂被沈寧嚴格地規劃起來，半月之內，頂多三回。東聿衡對此很不滿。

    東明奕與東明晟都奉旨回了長陽，沈寧只中規中矩地見了東明奕一回，看他神色如常也就放了心。她單獨見了東明晟一回，這時的東明晟也已沒有了一絲青澀之氣，面貌依舊俊美，卻顯得十分穩重平和。沈寧與他常通信件，見到真人如此也頗為欣慰。

    “你想回長陽來么？”

    東明晟猶豫了一下，說道：“兒臣自是想回來孝順父皇與母后?！?/br>
    “但你也有些舍不得阿爾哚了？”

    “這……是?！睎|明晟點了點頭。

    沈寧一笑，“兒大不由娘，你想做什么，便去做罷，母后也覺得阿爾哚更適合你?！比绻麞|明奕登基，他在長陽總會受他猜疑，身在塞外反倒還自由自在。

    “多謝母后?！?/br>
    “對了，你的王妃，母后也不幫你挑了，你看中哪個，便選哪個，但我希望你只有一個王妃，再無其他側妃妾室，好么？”沈寧只對東明晟這樣要求，她是真正把他當自己的孩子。云妃前陣子為三皇子選了正妃與側妃，她也不置一詞。

    “兒臣都聽母后的，只是母后連兒媳也懶得替兒臣挑么？”聽到這樣久違親密的話語，東明晟反而笑了。

    沈寧瞪他一眼，“你這是什么話？別人想要這樣的自由都沒有?！?/br>
    兩人對上視線，相視而笑。

    過了年后，東聿衡并不讓兩個皇子離去，將他們留在了長陽上朝議政，甚至連黃陵也一并留了下來，即便南疆傳來sao動也置之不理。

    清明過后，東聿衡突然病情加重，昏倒在御書房中。

    一向自傲醫毒之術的無塵也遲遲不敢用那藥方，不停地修改著劑量，但在他昏倒之后，他明白不可再拖了。

    東聿衡聽罷點了點頭，當日召見了東明奕與東明晟，向他們說出了自己的病情。

    兩兄弟震驚異常。東明奕只覺大腦一片空白。他對父皇妒過恨過，但直視父皇的生死之憂，他才發覺自己依舊敬他如昔。

    “如若失敗……太子便繼承大統，為東氏皇族守著大景江山?！睎|聿衡瞟向萬福，萬福雙手將一份圣旨舉過頭頂。

    “詔書朕已擬好，屆時萬福會奉朕的旨將此詔當朝宣讀?！?/br>
    “父皇！”東明奕跪了下來，眼眶微紅。

    東聿衡低頭看著自己的長子，“為帝者，有所為，有所不為。切記百姓是大景根基，要時時謹記善待子民，斷不可因私欲誤國?！?/br>
    “兒臣謹記父皇教誨?！睎|明奕磕了個頭。

    “二皇子當與皇弟們輔佐你的皇兄，一齊保東家江山萬代?！?/br>
    “兒臣遵旨，”東明晟也跪了下來，“父皇鴻福齊天，定能無恙！”

    “朕也不知兇吉如何，朕看無塵胸有成竹，大抵也無甚大礙，即便失敗，你們兄弟若患此病，也能多一分把握?！?/br>
    見東聿衡分明患病還想著他們，兄弟兩個鼻子一酸，他們怎會認為父皇對他們毫無父子之情。

    東聿衡并未對他們交待沈寧的事。因為他已為她處理好了一切，萬福手中還有一份圣旨，可以讓沈寧在東明奕圖謀不軌時廢了他改立東明晟，還有黃陵、沈氏家族、豐寶嵐、李子軒、游知淵都可齊保沈寧坐穩太后之位，不必擔心后宮朝廷對她施壓。

    東聿衡借由游春去了避暑山莊，讓太子與慎親王暫領監國。

    東明奕卻跪在父皇面前執意陪同，東聿衡思量再三，點頭同意。

    陪同前往除了沈寧，還有東明晟和豐寶嵐。

    到了行宮后，東聿衡服下那一帖藥，整整昏迷了三日，正在豐寶嵐掄著拳頭逼問無塵之際，東聿衡總算清醒過來。

    自他昏迷后一直面無表情的沈寧這才虛軟地坐在地下，掩面又哭又笑。

    然而當天夜里，東聿衡卻不?？人云饋?，掩唇的錦帕上吐了口口黑血。

    無塵匆匆趕來，把了脈之后，頓時明白毒藥分量重了，他雖治愈了怪病，卻中了劇毒。

    解毒雖是無塵的強處，但這在體內混合的劇毒卻也是頭一回見，他或許兩三日就可配出解法，但他心知東聿衡等不到那時候了。

    “對了，我聽說你不是有一種丹魚丸，是用來保命吊氣的么！”無塵突地大聲道，“你快把它吃了，我一定盡快制出解藥！”

    萬福一聽，渾身一顫。

    沈寧也早知道自己曾在牢中吃下的就是丹魚丸，如今一聽，再克制不住壓抑許久的淚水，嚎啕大哭起來。

    東聿衡此時吃了藥止住了咳，他虛軟地躺在床上，無奈地道：“別哭了……”話音未落，卻力不從心地暈了過去。

    他再清醒時已是日頭當中，可是床前的人兒還如幾個時辰前一般眼淚直流，眼兒已紅腫得不像話了。

    東聿衡太心疼了。他曾經嫉妒沈寧的淚水只在李子祺面前而流，可如今見她為他哭得肝膽寸斷，他一顆心幾乎也要碎了。

    “再別哭了……”

    “是我、害了、你！”沈寧抽噎著，好不容易才說出一句話來。

    “用它救了你，是朕……最正確的選擇?！?/br>
    “聿衡，你不要死，我不要你死……”沈寧撲到他的身邊，才擦干的臉頰又沾滿了淚水。

    東聿衡緩緩地為她擦去眼淚，凝視著她道：“人總有一死，朕已經圓滿了，能與你相知相守，我……已經死而無憾了?！彼雷约杭磳㈦x世了。

    “聿衡……”

    “下輩子，我一定比你長壽，看著你走，不讓你受這份痛苦?！?/br>
    沈寧哽咽不能語。

    “下輩子，只有你跟我，咱們再生一大群孩兒……”