丈夫老實歸老實，自從小姑子病逝后，他的脾氣也硬了些，雖然大多時候都聽她的，但只要她說凝香姐弟的壞話，男人立即跟她急，狠狠一拍桌子，瞪著眼睛吼她的模樣十分嚇人。崔氏說到底就是欺軟怕硬，當年若不是仗著肚子里的小兒子，錢肯定被章滿搶走了，萬幸的是，除了在被窩里，丈夫一年到頭也硬不了幾回。

    身邊沒有動靜，只有男人漸漸重起來的呼吸。

    崔氏心虛看丈夫，章滿是不敢看外甥女，可對上外甥忐忑不安的黑白分明的眼睛，章滿依然覺得臉上火辣辣的，像被妻子當著外甥女的面扇了兩巴掌。

    他到底有多傻，才信了妻子真的良心發現了，真的想與外甥外甥女修好？

    舍得送好東西，那是因為她求的大！

    竟然讓外甥女求世子走后門？那是貪官污吏才做的事，妻子憑什么以為世子會為了外甥女去觸犯朝廷法紀？妻子又有什么臉求外甥女幫他表哥？兒子中了秀才是本事，中不了說明他沒本事，完全與外甥女無關！

    “香兒別聽你舅母胡說八道，你這些年當丫鬟伺候人不容易，往后安安生生在家過日子，別再往侯府去了?！闭聺M低著頭道，說完拽著崔氏就往外走，“我跟你舅母先走了，改日舅舅再來看你?！?/br>
    他沒臉再在外甥女跟前待著。

    崔氏害怕被丈夫知道自己的小心思，如今事情說破，畢竟作威作福慣了，又關系到長子的前程，關系到她能不能快點當上秀才他娘被人喊聲夫人，崔氏索性甩開丈夫，瞪著他講起理來，“我怎么胡說八道了？你跟我說清楚，我哪句是胡說的？胡三他從小讀書就不如鴻林，你說為啥他中了秀才咱們鴻林沒中？”

    章滿沒她嗓門大，卻有自己的道理，“高夫子說過，院試考他們的才學也考他們的心性，鴻林太浮躁了才失利了一次，這次再考未必不中。你別整天詆毀學政大人，去年高夫子在學堂里點評胡三的文章，寫的確實比鴻林的好，你……”

    崔氏呸了他一口，“你個種地的知道什么？他為了巴結學政大人，當然說胡三的文章好！”

    她吐沫星子噴到了自己臉上，章滿狼狽地擦，說不過妻子，拽著她就往外走，“有什么回家吵去，你別在這兒丟人現眼！”

    崔氏不肯走，使勁兒掙扎，正好趕上章滿抬腳跨門檻，被她大力推了一把，一下子就朝前栽了下去，摔到了地上。

    崔氏愣住，想扶丈夫，凝香搶先沖過去將舅舅扶了起來。

    章滿又愧又無地自容，低著腦袋道：“香兒你別管……”

    凝香自顧自替舅舅拍身上的土，平平靜靜地道：“舅舅，不是我不想幫表哥，只是舅母實在高看我了。世子與侯爺向來剛正不阿，軍紀嚴明，世子故交出事請世子幫忙，世子只肯借他銀子讓他去找旁人周旋，自己不做求人之事。您想想，世子連與他身份相近的故交都公私分明，他會幫我一個小小的丫鬟？我不去求，世子不認識表哥，不會幫忙也不會詆毀，一旦我去求了，世子誤以為表哥是那等不學無術只想走后門的人，世子一氣之下，萬一去學政大人那里告表哥一狀怎么辦？”

    說完了，土也拍完了，凝香快步進屋，將放在炕頭的崔氏剛剛送的裙子還給了她，慚愧道：“舅母，表哥的事我真的幫不上忙，東西您拿回去吧，往后再來也不必客氣，太見外了?！?/br>
    崔氏皺眉看她，“你說的都是真的？”

    裴景寒為人如何，她并不知情。

    凝香神色坦蕩地回視她，“舅母不信，可以派人去打聽打聽?！?/br>
    裴景寒父子官風確實不錯，但以權謀私的事多多少少都做過，既然以權謀私，當然不會蠢到落人把柄，達官貴人心里或許清楚，普通的村人百姓怎么可能知道？崔氏便是去府城打聽，也不會聽到裴家父子半句壞話。

    崔氏依然不太信，覺得外甥女就是不想幫她。

    章滿看出妻子的心思，再不肯講道理，扯著她就往外走。

    凝香跟在后面送，沒提留飯的事。

    丈夫力氣大，外甥女推辭說的一溜一溜的，崔氏明白今日事情辦不成了，卻還沒有放棄通過外甥女搭上侯府的路，又好笑又好氣地拍了丈夫的手一下，“走走走，我跟你走，只是你讓我把東西留給香兒??！”

    章滿愣住。

    崔氏趁機掙脫，重新將手里的裙子塞給凝香，賠罪道：“香兒，舅母什么都不懂，冒冒然來求你，聽你說完舅母才明白自己有多糊涂。不過這裙子舅母是真心送你的……”

    “舅母好意我心領了，但我裙子真的夠穿了，正好也有條這顏色的裙子，舅母還是帶回去吧?！蹦銏詻Q不肯收。

    崔氏確實舍不得再送，礙于臉面客套罷了。

    東院灶房門口，李氏看著崔氏那虛偽的樣就氣不打一處來，大聲諷刺道：“趕緊拿回去給你閨女吧，真以為是什么好料子，我們香兒連侯府那幾身大丫鬟的綢緞衣裳都沒帶回來，會稀罕你一條破布裙子？”

    大壯娘已經挪到凝香家門口看熱鬧了，聞言震驚地忘了嘴里還沒吞下的瓜子仁，急得數落凝香，“香兒怎么這么傻，你不喜歡拿回來給我穿??！”

    凝香笑笑，見崔氏抓住裙子不再往自己這邊推了，她后退了一步。

    阿木瞅瞅舅母，突然摘下脖子上金燦燦的長命鎖，學jiejie那樣遞了過去，“舅母，給你?！?/br>
    崔氏舍不得裙子，更舍不得這條長命鎖，正猶豫要不要再推諉一番，那邊李氏又嗤道：“阿木好樣的，咱不稀罕她的東西，你別看外面金燦燦的，里面都是銅，值不了幾個錢！”

    這就是胡扯了，鍍金的，在鄉下也是稀罕物。

    崔氏憋了一肚子火，這會兒全都冒了出來，一把搶過自家的長命鎖，望著李氏大聲奚落道：“是啊，阿木，舅母家沒錢，送不了你赤金的長命鎖，你大伯母有錢，哪天她送你了，記得給舅母看看，給舅母也開開眼界！”

    李氏一點都不生氣，哈哈笑道：“我沒錢，包金的長命鎖都送不起，沒錢我乖乖待著，才不學人家打腫臉充胖子，更不會四五年不登門，有求于人來才來裝善人！看你臉挺白的，該不會涂了四五層米分吧，那得值多少錢??？章滿趕緊帶你媳婦回去，小心我這個窮鬼去摳她臉上的米分！”

    “你……”

    “別吵了，回家！”

    章滿終于發了一次威，瞪著眼睛吼道。

    在徐家地盤，丈夫也不幫她，崔氏心知再吵也是自己吃虧，恨恨剜了李氏一眼，快步上了驢車。

    大壯娘樂呵呵送道：“妹子有空再過來坐坐?！?/br>
    她與章滿同村，出嫁前就認識崔氏了。

    崔氏朝車前坐著，沒理她。

    驢車很快轉了彎，看不見了。

    凝香在心里嘆了口氣。

    她都不知道舅舅這么多年是怎么跟崔氏過下來的。

    “jiejie……”外人都走了，阿木終于忍不住，抱著jiejie大腿哭了起來。

    凝香以為弟弟舍不得那塊兒長命鎖，連忙蹲下去哄道：“阿木不哭，下次趕集了jiejie還帶你去，jiejie給你買一塊兒?！?/br>
    阿木搖搖腦袋，靠在jiejie懷里一邊抹眼睛一邊抽搭著道：“我不要，我長大了自己掙錢買，還要給jiejie買綢緞裙子，給jiejie買驢車，還買米分……”

    舅母有的，他都買給jiejie。

    弟弟會護著自己了，凝香眼睛發酸，平復片刻，親親弟弟額頭道：“好，jiejie等著?！?/br>
    阿木點點頭，不哭了，瞅瞅jiejie，又道：“我還要考秀才，當大官！”

    小家伙說的特別認真，凝香再也忍不住，狠狠親了弟弟一口，“好，jiejie等著阿木當大官！”

    誰說她是無依無靠的孤女？

    她是沒了爹娘，但她還有大伯父大伯母，還有小小年紀就知道護著她的好弟弟。

    她有依有靠。

    ☆、第66章

    徐守梁替侄女圍了雞圈，凝香將二十只雞崽兒連同兩只小黃鵝一起放了進去。

    雞崽兒嘰嘰喳喳地四處亂跑，兩只小黃鵝就顯得穩重多了，慢悠悠地走。

    阿木站在柵欄門口看，嘴角翹著，儼然已經忘了才離去不久的舅舅舅母。

    李氏開始準備午飯了，炊煙裊裊升起。凝香摸摸弟弟腦袋，回屋換上自己的裙子，將潘氏借她的裙子洗了一遍，晾在撐衣桿上，洗完了走到東院，見堂妹蹲在灶房里擇豆角，她也湊了過去。

    “香兒不許幫他們，知道不？”李氏一邊燒火一邊不放心地囑咐道，怕侄女心軟。

    凝香朝她笑了笑，“大伯母放心，我有分寸，就是陸家二嬸的衣裳，您幫我還回去吧？”

    李氏猜到侄女是避諱陸家那三兄弟，雖有心撮合侄女跟陸家老二，但也覺得太主動了不好，就點點頭，“行，下午干了我就去?！?/br>
    娘幾個說著話，徐槐回來了，一身灰撲撲的粗布衣裳，褲腿上沾了一片泥點子，俊朗的臉龐曬得微微發紅，汗珠被陽光照的發亮。南面村子有人家蓋房子，他與徐守梁過去幫忙，爺倆每天能掙四十文錢，不過這種活計可遇不可求，不是天天都能碰上的。

    “你爹呢？”李氏納悶地問兒子。

    徐秋兒另舀了一盆水，端出去給兄長洗臉。

    徐槐邊挽袖子邊道：“回來碰到劉叔了，叫我爹過去，不知道啥事?！?/br>
    李氏想了想，笑道：“這個月十八他小兒子娶媳婦，準是讓你爹過去幫忙呢?！?/br>
    娶媳婦就得擺宴席，村子不大，就百十來戶，幾乎家家都隨份子，吃席的時候關系近的出錢多的一般都是全家人都去，遠點的給錢少的就當家的男人去，連上男方女方兩邊的親戚，早說也得擺個十幾桌。別看平時都是媳婦們做飯，這種大事就得男人忙活了，蒸米飯炒菜端盤子擺桌，都得男人們干。自家與劉家交好，丈夫少不了去忙兩天。

    “香兒好幾年沒有吃過喜酒了，這回也去熱鬧熱鬧?！崩钍闲χ鴮χ杜?。

    凝香笑笑，撿起最后一根豆角道：“我就不去了，這么大的人了?！?/br>
    “大什么，只要沒定親，十七八的姑娘也能去?！崩钍狭⒓捶磳Φ?，侄女現在就該多在村人面前露露臉，讓所有人都知道侄女贖身回來了，看那些媳婦們還瞎說不瞎說，而且露臉了，才有人登門提親啊。

    自家侄女這么好，李氏得好好給侄女物色物色夫君人選。

    凝香不與大伯母講道理，但她打定主意不去的，這些年她與村人越走越遠，幼時的玩伴也都不怎么說話了，可能她們覺得她成了城里姑娘，與她們格格不入，凝香看她們也覺得陌生。談不上誰對誰錯，就是關系淡了。

    午后歇晌，阿木睡在炕頭，凝香悄悄將陸成送她的桃木梳子拿了出來。

    嶄新的梳子，聞著還有桃木的清香。

    凝香輕輕地摩挲，眼前浮現陸成俊朗的臉龐，還有他那句“梳一下就想他一下”的話。

    他怎么什么話都說得出口呢？

    天生的厚臉皮。

    心里在罵他不老實，人卻不自覺地笑了，凝香坐在炕沿前，解開一頭烏黑柔順的長發，歪著腦袋輕輕地梳，什么都沒想，靜靜地享受難得的寧靜。

    而十里地外的章家，崔氏可沒有外甥女的好心情，趁丈夫女兒小兒子都睡覺了，她去了西廂房。走到門前，習慣地伸手去推，卻一下子沒能推開。

    “鴻林？”崔氏低聲喚道。

    廂房一共三間，全都收拾出來給章鴻林用了，最南面的充當書房，中間的是臥室，最北面的作廳堂，崔氏等人來找章鴻林都從廳堂這邊進。

    臥室里面，章鴻林上半身穿著中衣，下面蓋著薄被，半靠在枕頭上，一手拿著個小冊子，另一手藏在被子底下不知道在做什么，白皙的臉龐一片異樣的紅。正在興頭上，聽到母親喊他，章鴻林不由皺眉，一邊加快動作一邊揚聲道：“等會兒，寫完這個字就來?！?/br>
    大概是做壞事被母親抓住，反而更刺激，說完沒一會兒就悶悶哼了聲。

    崔氏怎么都想不到長子真正做了什么，耐心地在房檐下等著。

    一會兒門開了，她抬頭看去，見長子清秀的臉龐微微發紅，只當他大夏天讀書太cao勞，心疼地勸道：“大晌午的怎么不睡覺？你平時不是說什么勞逸結合嗎，鴻林啊，娘知道你刻苦，但身體最重要，咱們休息好了再讀書也不遲?！?/br>
    章鴻林毫不心虛，請母親進來。

    崔氏直接就要去里面，章鴻林怕母親聞出味道，不著痕跡地請她在外面坐，孝順地替母親倒茶，“娘有事找我？”

    “還不是你表妹的事?！贝奘蠠┰甑氐?，端著茶碗看著長子，一臉懷疑，“她說世子剛正不阿，但我越想越覺得那是她的客套話，咱們都沒見過世子，世子啥樣還不是隨她說？我看她就是記著當年的仇呢，故意不幫咱們！死丫頭片子，跟她娘一樣，看著柔柔弱弱的，其實一肚子壞水！”

    提到院試，章鴻林臉上的熱漸漸褪了，心思轉了起來。

    院試三年兩考，明年便是秋闈，錯過這次秋闈，他就要多等三年。雖然四五十歲參加秋闈春闈的人同樣大有人在，章鴻林卻不想與那等注定沒有大前程的人相提并論。提前三年考取功名，意味著提前三年進入官場，哪怕只是一個微不足道的小官，熬三年資歷也比白白浪費三年等秋闈強。

    所以今年他必須考中秀才。

    章鴻林原本對自己很有信心，可經過去年的打擊，他覺得這次還是穩妥些好。家里沒路子，他不得不靠自己，但表妹與鎮遠侯府有關系，如此天賜良機，他為何不抓??？

    看了眼素來刻薄小氣的母親，章鴻林微微沉吟，道：“當年母親不肯借表妹銀子，她記恨你是人之常情，不如這樣，過幾天我與弟弟meimei走一趟，先不提求情的事，就當普通親戚走，消除表妹的戒心再說?！?/br>