大蔣氏和燕靖交換了一下眼神，無奈地說：“可是，咱們府里也有好多事情需要我來處理呢?！?/br>
    “不就是些瑣碎無聊的家務事么，有什么大不了的。你放心吧，你不在家，你楚jiejie也能管好，說不定還比你管得更好呢?！?/br>
    楚氏連忙說：“不行不行，這么一大家子的事兒我可管不來?！?/br>
    “有什么管不來的?！毖嗬戏蛉瞬粣偟?，“從前你跟著我，一路從安平到南洋再到泉州，所有的事兒都是我手把手教你的，你行不行我還能不知道嗎？再說了，真要是有什么不懂的，這不是還有你相公在呢，你可以請教他，讓他好好教你，將來你也好能給你蔣meimei分憂，讓她多些時間歇一歇?！?/br>
    “娘，家務事我可不懂，自從國公府開府一來我就沒管過這些事兒?！毖嗑刚f。

    “這樣啊?！毖嗬戏蛉讼肓讼?，指著大蔣氏說，“那好吧，就讓你留下來，阿楚你跟我走，還有阿靖，反正留在這兒也管不了府里的事兒，你也跟我一起走?！?/br>
    這下大家全明白過來，燕老夫人成心要拆散了燕靖和大蔣氏，打算把他和楚氏送作堆。

    真是存心給人添堵，大蔣氏撇撇嘴，向燕老夫人福上一福，開口說：“母親，你收拾東西我也幫不上忙，我就先去忙其他的事兒了，讓他們跟你一起去門的，留下來陪你好了，順便還能商議一下行程事宜?！?/br>
    出去的時候狠狠瞪了燕靖一眼。

    燕靖看著大蔣氏遠去的背影無奈地撓了撓頭。

    楚氏和燕鴻飛不同，她和燕靖之間沒有血緣這個天然的紐帶做聯系。

    話說燕靖和楚氏成婚的時候只有十五歲。在他們住的那個小縣城里，也有早熟的孩子男孩子在那個年紀已知道向心儀的姑娘家獻殷勤、表達情意?？墒茄嗑冈谶@方面，是個晚熟的。那會兒他一門心思跟著武館里的師傅學功夫，他能毫不費力地分辨得出，每一把刀、每一把劍、每一根棍的區別，可是女孩子對他來說，其實都差不多，頂多能區分一下誰脾氣太臭、模樣太臭——還都是聽兄弟們聊天時說的。

    那個小縣城里，大家都沒什么錢，日子雖然清苦，卻也一成不變，大家成婚都早，十五歲的時候，燕靖的小兄弟們，九成已經成了親。所以燕老夫人給他相中了鐵匠家的姑娘，他也沒想過反對。

    洞房花燭的時候，燕靖喝醉了酒，稀里糊涂的把事辦完就睡著了，連新娘子長什么樣都沒看清楚。

    第二天早上起來他就跑出門去，像往常一樣和兄弟們喝酒練武。結果有個兄弟哭訴，說跟自己定情的姑娘被縣令的小兒子搶了去做妾。

    燕靖是個講義氣的，當天夜里就翻墻進了縣衙后院，準備替兄弟出氣，誰知道縣令那兒子一點不經打，不過三拳兩腳就斷了氣兒。這回禍闖大了，燕靖不想死，更不想連累家人，于是干脆一走了之。

    在外闖蕩的時候，他是一直記著自己家里有妻子的，不過這種記得，就像一個蘿卜一個坑，知道那個位置上有這么特定的一個人，可是想起來的時候，連面孔都是模糊不清的，又怎么可能有多么深刻的感情。

    當年蔣國公府和燕老夫人兩邊相持不下的時候，是燕靖私下要求楚氏站出來破局。

    他知道自己對不起楚氏，可是既然已經對不起了，也就不在乎再多對不起一次?；蛟S這樣做真的特別混賬，但事有輕重，人的感情也是一樣。當年以為全家人都死了的時候，他娶了大蔣氏為妻，于是整個世界上，他就只有這么一個親人，所有能釋放出來的感情，都是釋放在大蔣氏身上。所以，他半點也不愿意傷害大蔣氏。

    楚氏非常明白燕靖的心意，她一直清清楚楚地記得他那時候說過的話。

    “我非常感激你這些年來對我父母的照顧，也感激你，給我生下一個像鴻飛這樣聰明懂事的兒子。我知道我對不起你，我可以用其他的任何事情來補償你，包括金銀財帛，也可以保證你后半輩子衣食無憂，安逸度日。但是，我絕對不可能再把你放在正妻的位置上，或許你會怨恨我，但我寧愿被你怨，也不愿意讓她來恨我?！?/br>
    楚氏倒是不用怕的失去燕靖，這十幾年下來她早就習慣了沒有丈夫的日子，就算一輩子這樣下去，她也不在乎。

    她唯一害怕的，是燕家不肯再留下她。

    楚氏娘家的爹娘弟弟們，都在戰火里死光了，全家只剩她一個人，若是，在燕家待不下去了，她連可以投靠的人都沒有，更別提要如何討生活。所以，楚氏答應了燕靖的條件。

    這時楚氏自然樂得大方，幫燕靖勸說燕老夫人：“娘，相公他有官職在身，哪能就這樣走了呢，還是我和鴻飛陪你去吧，反正鋪子里面的事情有掌柜們看著，出不了大錯，正好沿途也可以巡視一下各地的分鋪?！?/br>
    要說燕老夫人還能聽進去誰的話，第一個絕對是寶貝大孫燕鴻飛，第二個就是懂事的好兒媳楚氏。

    所以即便初時她仍然有些不樂意，但楚氏又勸過幾回之后，燕老夫人便答應下來。

    只不過，這一回，完全出乎燕靖的意料，第二天一大早，燕老夫人還真的帶著楚氏和燕鴻飛一起，坐著馬車離開了。

    燕老夫人前腳離開國公府出了城，小南宮里夏侯旸后腳便得了信兒。

    “她真走了？”夏侯旸有點不信，“你有沒有向燕家的下人打聽是為了什么事？”

    替夏侯旸在燕國公府外面盯梢兒的太監叫小順子，他聽了夏侯旸的問話，得意洋洋地回稟說：“殿下別急，我在后門跟他們家里進進出出的婆子們打聽了半天。那些婆子上了年紀，嘴碎話多，好講是非。她們都說是因為出游的時候老夫人吃了燕世子未婚妻的虧，所以反對起燕世子的婚事，可是燕世子十分忤逆，不但不聽話，還和老夫人吵了起來。老夫人一氣之下，就讓燕家大公子陪著她一道兒回老家去了?！?/br>
    夏侯旸聽著，心里越來越高興，臉上表情繃不住笑起來，那嘴巴幾乎裂到耳根子后面去。

    他回來的有點晚，那時已經是正月，孟珠和燕馳飛已經定了親。他斷然不可能看著他們兩人順順利利地成親，于是設計了上元節時的那一出，令孟珠落水他自己去救，到時候孟珠不想嫁給他也不行。只是可惜沒能成功。

    上巳節那天他到山上去，當然也不是為了報復孟珠。

    他本是想故伎重施，沒想到躲在樹叢里時聽到燕老夫人沒完沒了地數落孟珠。那是他心愛的姑娘，將來要做他的皇后，那個死老太婆憑什么教訓她。夏侯一生氣，手上的彈弓射出時便改了目標，至于后來，肯現身幫孟珠解圍，也純粹是見不得她被別人冤枉受委屈。

    事后回到小南宮，他還有些懊悔一時沖動，錯過了自己的大事，沒想到反而歪打正著。

    真是老天爺都在幫他，看來也是時候再做點什么了。

    “快去給我備馬車?！毕暮顣D吩咐小順子，我要去丹陽姑姑府上。

    東宮。

    夏侯芊身著一襲淡青色的齊胸襦裙，手臂間抱著幾枝桃花，歡快地走進小蔣氏住的宮院里，春日明媚的陽光傾灑下來，映襯得她比桃花還要嬌艷。

    “殿下，娘娘正在里面和長公主殿下說話呢?！笔亻T的嬤嬤告訴她，話語中似乎有些阻攔的意思。

    夏侯芊十分不滿，真是沒有眼力見兒，母親有什么是不能讓自己知道的。

    “你瞧見這些花兒沒有，這是我專門摘來送給娘的，桃花最嬌，若是不立刻送到里面插瓶，很快就要枯萎了。你現在不讓我進去，等一會兒花謝了，惹娘不開心，你負得起責任嗎？”

    她喝退了那個嬤嬤，自顧自的走進去，剛走到次間的門外就聽見屋里面說話的聲音傳了出來。

    “不是吧？你還真要管這件事??！”這是她娘，太子妃小蔣氏。

    “哪里算是管呢，不過是請孟夫人過來傳個話而已?！边@回說話的是丹陽長公主。

    小蔣氏感嘆說：“說起來小南宮那位還真是夠癡心的?！?/br>
    丹陽長公主全不贊同：“這算什么癡心？巴巴的等著人家婚事出變數，然后急不可待地往上撲。真正癡心的人，可是寧肯自己痛苦一世也要讓心上人幸?？鞓返?。

    小南宮？他們在說她那個沒排進序齒的叔叔夏侯旸嗎？

    可是那又關孟公國夫人什么事？

    夏侯芊把這兩樁事情聯系在一起，在腦子里轉了一轉，很快便下明白過來——夏侯旸看上了孟珠，而且還打算請小姑奶奶出面，牽線搭橋當媒人。

    這可真是天上掉下來的好機會，夏侯芊再顧不得送母親花，腳不沾地跑出來，急匆匆回到了自己房里，一口氣，寫了四封帖子兩封信。

    燕老夫人等人離開后，燕國公府一切如常，似乎在家中少幾個人，也絲毫不影響大家的日常。

    唯有喬歆一個人例外。

    燕秋一直沒有回泉州的打算，總是想辦法讓喬歆去參加那些勛貴人家的聚會，并試圖讓她出頭露臉。因此，平時便格外嚴格的督促她習練各項才藝。

    沒了向來護短的外婆罩著，喬歆日子越來越不好過。

    難得的休沐日，一旬才一天，可是他依舊不能出門游玩，甚至根本不能休息，被他娘關在屋子里彈琴。

    誰能來救救她？

    或許佛祖聽到了她誠心誠意的請求，及時送來了夏侯芊的一封信，解救了她。

    來信附在一張邀請喬歆下個休沐日，也就是三月二十日未時到綠柳居聚會的帖子后面。

    信上的內容主要是夏侯芊向她提及舉辦這次聚會的目的：一來是因為之前同她說過的，希望能通過喬歆的幫助，得意同蔣沁緩和關系。二來則是她的堂妹夏侯惠已經進了書院讀書，夏侯芊特地將她也邀請來，希望讓她和喬歆、蔣沁、還有孟珠三個人熟識些，請她們以后在書院里能夠多照顧她一些。

    同一個時間里，人在孟國公府的孟珠也收到了來自東宮的帖子。

    她靠在引枕上打開看，上面工整地寫著：

    三月二十，申時，綠柳居相聚。

    ☆、第40章 城36

    第四十章：約定

    身為一名主母，萬氏每天需要處理的不止是瑣碎的家務事，還包括孟國公府與其他勛貴官宦府上的人情往來。十幾年平均算下來，她每個月需要經手的請貼和禮單沒有幾百也有幾十，技能嫻熟自然不在話下，也對其中可能遇到的各種狀況見怪不見，可說任何時候都能輕松自如，游刃有余，從來沒有一次像今日收到丹陽長公主邀她過府的帖子那忐忑。

    長公主好熱鬧，府上總是頻繁地以各種名目舉辦宴會。邀約的對象，則大多都是年輕未嫁的小姑娘。其中的緣由不難明白，年輕的女孩子們活潑俏皮，充滿朝氣，寡居又怕冷清的長公主當然喜歡多和她們相處。至于像萬氏這樣早已嫁人生子、有了些年紀的婦人，又與長公主并無特別的交情，自然從來不在她邀約赴宴的人選范圍內。

    可今日，長公主不光邀她過府一敘，還清楚寫明了是單獨邀約，并無其他客人，請她務必前來，莫要失約。

    萬氏得了婆婆的首肯，依約前往。

    兩人見面后，長公主開門見山說：“今日請孟夫人過來，是想為我們家中的一位后輩向你的女兒孟珠求親?！?/br>
    萬氏心里一陣狂跳，果然是被她猜中了么，正月里那次賞花宴，人人都傳說是太子妃給明王選妃，雖然傳言不能盡信，但今次收到長公主帖子后，她就不可避免地想起這件事來——難道孟珠被太子妃看中了？

    一般人家若到此時定然欣喜若狂，萬氏卻不，她一點也不想讓孟珠嫁到復雜又多爭端的皇家去。從女兒落地那天開始，她和孟云升就給孩子規劃好了未來，最好嫁一個門當戶對的人家。若是不行，哪怕低嫁都無所謂。女婿有出息有本事當然好，就算沒有，反正有孟國公府這個靠山在，小兩口怎么也不可能吃苦受罪，總之最重要的是孟家能夠護得住孟珠，保她一世平安喜樂。

    于是，萬氏只是禮貌的笑笑，照實直說：“長公主殿下，孟珠她已許了人家，只怕定是要辜負對方的美意了?！?/br>
    “這一層我聽說過?！钡り栭L公主一身緋紅宮裝，端坐在紫檀鑲螺鈿的羅漢榻上，“我還聽說最近她的婚事有點阻滯。說句為你們著想的話，若是對方家中長輩不喜，她嫁過去難免要受磋磨。我家中這位后輩就不同了，他母親出身低，素來為人謙恭，斷不會在孟珠面前拿婆母的架子，成婚后自然不用會受氣，我覺得你們可以好好考慮一下?！?/br>
    萬氏聽到后面，覺得這話不大對勁兒。

    明王生母確實出身低，只是東宮的灑掃宮人而已。但她早早亡故了，又何來會不會擺婆母架子一說。

    何況就算她如今還活著，也不過是個名號好聽些的妾室，雖則太子的妾室總是比一般人家的高貴些，但東宮的女主人是太子妃，這點和平常人家并沒有什么不同，太子所有的子嗣名義上都是太子妃的孩子，嫁過去的女兒家首先要侍奉的婆母便是國公府出身的小蔣氏，那么長公主適才說的話便全不能成立。

    萬氏迷惑不解，索性開口問起：“殿下，敢問一聲，您是受哪位殿下所托？”

    “這事兒說來可就話長了?！钡り栭L公主從夏侯旸的身世講起，把來龍去脈全向萬氏解釋過后，又殷殷勸說，“我知道孟家是重承諾的人家，所以他第一次托我時，我直接便拒絕了。但這會兒看，兩個孩子未免完全沒有緣分。當然，我沒有要求你們做任何事的意思。我只是想告訴你們，這兒還有個好人選，若先前那樁婚事真的不行了，就考慮我們看看。而且，話說回來，你們也千萬莫因為他如今的處境就小瞧了他去，到底是龍子鳳孫，誰知道他將來的前程究竟如何，對不對？”

    話說到這個份上，再斷然拒絕勢必要得罪人，但萬氏也絕對不敢輕易吐口應承下來，只一再謝過那位皇子殿下厚愛，又表示事關重大，自己得回去和婆婆、相公商量。

    幸而丹陽本來也不過是賣夏侯旸人情才愿意替他傳話，沒有非要把事情辦成的決心，并不十分勉強萬氏，遂轉開話題，說起衣裳首飾一類女人間最平常的話題。

    萬氏回家后把此事分別告訴丈夫和婆婆，三人倒是意見一致，并沒有打算改弦易撤，讓孟珠另擇佳婿。

    燕老夫人的事情他們都聽聞過，雖不能說一點不為孟珠擔心，但歸根究底，燕國公府的爵位是燕靖自己掙來的，并非從父輩承繼，兩種情況表面看起來無甚差別，但內里微妙。說明白些，燕老夫人能有今日尊貴的身份，被人稱一句“夫人”，全靠沾兒子的光，燕家最硬氣的當然是燕靖，燕老夫人在家中的影響力遠不如兒子兒媳，是以只要燕靖和大蔣氏看好孟珠，燕馳飛又對她中意，未來便不需發愁。

    商定之后，便由萬氏寫了帖子，定下再次拜訪長公主的日子，婉言謝絕了夏侯旸的美意。

    小女兒桃花不斷，大女兒卻枯坐庵堂空耗年華，孟云升難免心中不忍，趁機向孟老夫人提出是否可將孟珍接回來，也好為她相看婚事。

    孟老夫子自從之前大病后，腿腳不便，精神也較從前不濟，這時半倚在引枕上，由兩個丫鬟一左一右地用小木槌敲擊雙腿經脈，活血舒緩。

    她嘆著氣說：“你以為我真的狠心不管她？當初把她送走，我特意吩咐過不能張揚，就是為了將來不影響給她說親事?？墒?，你看看她自己都做了些什么？我讓她反省自己的錯誤，她卻一門心思胡亂鉆營，私自跑出庵堂去長公主府上參加宴會，還因為賽詩作弊被趕出來，出了那么大的丑。這件事已經傳遍了晉京，無人不知。平心而論，誰家選媳婦不講究德言容功，她倒好，品德有失，滿嘴謊言，一次把前兩樣都丟干丟凈，哪有好人家會要她？”

    孟老夫人嘴上說得嚴厲，其實心中也痛惜不已。

    因為孟珍生母早亡，孟老夫人對她一直事事關心，花費在她身上心血比當年撫養兩個兒子只多不少，更是另外三個孫輩遠不能比的。原看著她一日日長大，出落的聘婷美麗，又品學兼優、才華出眾，自然無比欣慰。

    其實以孟珍之前的名聲、容貌與才學，一旦孟國公府透露出要為她相看親事的消息，必定能夠一家有女百家求，最后尋到一個各方面都非常出色且與她匹配的乘龍快婿。

    偏這孩子像中了邪一般，總是做一些莫名其妙的事情，急于求成，心思不正，還倔得十匹馬都拉不回來，最后自己把自己毀到這般境地。

    “我原只是想關她一陣子，等她想明白了，就把人接回來?，F在這樣，她回來也只是受人恥笑而已，倒不如就待在那兒，回頭再擇一門遠離晉京，不了解情況的人家，遠嫁了事?！泵侠戏蛉苏f出自己的決定。

    孟云升試圖再次求情：“母親，若當真要將她遠嫁，那或許一輩子都難再見面，更應在出嫁前將她早早接回家中來，好生教導一番，免得她將來越走越偏?！?/br>
    孟老夫人閉目凝思，室內靜默得只能聽見木槌敲擊在腿上的悶響，時間久得孟云升以為她一定不會答應了，誰知她卻開口說：“也罷，就聽你一次，過了清明之后便將人接回來好了?！?/br>
    傍晚是書院學生們最輕松自在的時候，一天功課結束，可以盡情休息玩樂，如今天氣漸暖，姑娘們自然也不會總是躲在室內，三三兩兩的在齋舍前的廣場上進行各種游戲。

    喬歆找了一大圈，最后才在屋子里找到蔣沁，她趴在窄榻上，雙腿翹起，支起的雙臂前放著一本打開的書冊，正看得聚精會神。