陳夫人欲哭無淚，上次奉召進宮，皇后娘娘沒給她好臉子看，話里話外都在抱怨家里扯她后腿?；屎笫腔适?，代表著君，她沒敢反駁。眼下夫君又指責她，夫乃女子的天，她也沒法回嘴。

    又想起離世尚不滿百天的小女兒陳芙，只覺得百感交集萬念俱灰，恨不能也學了陳芙，一死了之圖個清凈。

    可看著眼前偌大的宅邸，陳夫人舍不得死，只是借機病倒了。

    陳夫人過得不順心，皇后娘娘更是氣苦。

    從太后發懿旨到接新人進宮，前后近四十天，嘉德帝一次都沒去過坤寧宮，就連差遣個小太監過去看看都沒有。

    這還是成親三年多前所未有的事情。

    相較而言，馮美人也就是現在的容嬪卻是夜夜承恩。

    皇后并不笨，先前之所以張狂大多是依仗嘉德帝對她的尊重和家族的支持?，F在嘉德帝移情于容嬪，而陳家又將送進陳蓉來，勢必要分她的勢。

    眼下，對她來說最重要的就是重獲嘉德帝的心?？汕鍖m她進不去，高太監賠著笑攔住了她，“皇上正召人議事，不準任何人入內?！?/br>
    皇后知道嘉德帝的性情不敢擅闖，只得悻悻回去。

    幾次三番受到冷遇，皇后也便明白了，嘉德帝是真厭了自己，于是又將主意打在太后頭上，親自下廚做了兩樣點心捧著來到慈寧宮。

    皇后掌鳳印，乃后宮之主，太后雖不喜她，可也不會不給她面子。

    細細地嘗了她帶的點心，夸豌豆糕甜而不膩，夸杏仁酥清香可口，太后微微笑著，明知道皇后的來意就是不入正題。

    皇后沒辦法，剛開口就紅了眼圈，委屈地說：“母后，皇上如今厭了臣妾，連面都不想見……”

    太后笑著寬慰她，“哪里是厭了你，皇帝是怕你太忙。后宮雖然清凈，可前朝的事兒著實不少，文武百官家里定了親或者沒定親的公子小姐好幾十位，少不得你一一過問?！?/br>
    皇后一聽白了臉，驀地又變得通紅，跪在地上半晌說不出話，良久才囁嚅地道：“母后，兒媳知錯?！?/br>
    太后俯視著她頭上金光閃閃的九尾鳳釵，大紅色繡著金線鳳紋的霞帔，眉頭皺了皺，聲音卻依然溫和，“皇帝已經二十有三，還不曾有一兒半女，哀家心里著急。先前你忙了那么久，沒好生歇歇，現在皇帝身邊多了伺候的人，你暫且休養一陣子?！睋P聲喚了顧琛來，“小德子，先前哀家吩咐人燉的雞湯呢？端了來，給皇后補補身子?！?/br>
    顧琛躬身應著退下，少頃，有宮女端著托盤隨之進來。

    太后親自接過青花瓷的湯碗，“專門給你燉的，放了不少藥材，最是大補?！本故怯H手舀了喂到皇后嘴邊……

    **

    宮里多了兩位新人的喜事也傳到了易楚耳朵里。

    趙十七進宮是早有預兆的，易楚并不驚訝，意外的是陳蓉竟然也被接了進去。

    想必嘉德帝對陳家還是恩寵有加，對皇后也是特別關照，專門找個meimei進去陪她。

    不過這些事兒她完全沒有放在心里，眼下她面前擺了兩盤清蒸肥鵝，正準備品鑒。

    說起來，這還是臘八粥引出的由頭來。

    臘八那天，王婆子在大廚房熬了兩大鍋臘八粥，府里下人人人都分了一碗。

    丁嬤嬤則在小廚房也熬了一鍋臘八粥，頭一碗盛給了易楚。

    易楚嘗了連聲夸好吃，讓冬雪等人也隨著吃。

    冬雪細細地品了兩口，奇怪地道：“說起來王婆子那邊的臘八粥也是好的，用得材料也差不多，可相比起來，怎么這鍋里的格外軟糯，丁嬤嬤可有什么秘訣？”

    丁嬤嬤笑容里帶著幾分自得，“秘訣就是個火候，同樣是泡，紅棗跟桂圓以及花生浸泡的時候都不一樣，往鍋里放的時候也講究個先后順序，另外出鍋往外盛也不能太早或太晚，早了糯米不軟和，晚了的話花生太爛，沒嚼勁兒……”

    冬雪“哧哧”地笑，“嬤嬤哪是熬粥，簡直比繡花都精細?！?/br>
    幾人嘻嘻哈哈笑。

    說話間，宮里賞賜的臘八粥也下來了，威遠侯府以及三舅家也各自遣人送來了臘八粥。

    冬雪上來了孩子氣，把幾樣粥用相同的瓷碗盛了，讓大家品鑒，要評出個一二三來，看看到底誰家的粥最好吃。

    結果還是丁嬤嬤熬得粥最好，而宮里賞賜的雖然加了珍珠米、玉蘭片，口味卻實在算不得上乘。

    這一下倒引起冬雪做飯的興趣。

    丁嬤嬤倒不藏著掖著，做飯時準許冬雪在旁邊觀摩。冬雪人機靈腦子也好使，把丁嬤嬤炒菜的用料、火候、和下鍋順序記了十足十，便用同樣的料也試著做一盤。

    兩盤菜同時端上來，由易楚跟富嬤嬤和冬雨她們評判。

    只可惜，冬雪學了個表面卻沒學到實質，每次都落敗，卻是屢敗屢戰樂此不疲。

    過了臘八節，年味就漸漸濃了。俞樺早早備了年節禮，待易楚過目后，一一送了出去。這次除去往常的三家外，還特地給曉望街吳嬸子家送了一份。

    沒想到轉天，吳大哥親自駕了牛車送了吳大嬸過來，同來的還有吳大嫂跟柳葉。

    易楚喜出望外，不迭聲地嚷，“快請，快請，”又披了斗篷親自往外迎接。

    前一天剛落了雪，地上還有些濕滑，富嬤嬤怎敢讓她多走，與冬雪死命攔著不讓，只肯叫她站在院子里等著。

    吳家三人是頭一遭進大戶人家的府邸，一路行來只覺得眼不夠使似的，看見假山也驚嘆，看到竹橋也稀奇，又看著往來穿梭的丫鬟婆子個個穿著體面打扮齊整，心里更是吃驚。

    吳嫂子跟柳葉年輕面皮兒薄不敢作聲，吳嬸子卻不住嘴地問：“府里這么大，得有好幾十間屋子吧？住了多少人？”

    引著她們進來的是個未留頭的小丫鬟，笑嘻嘻地回答：“府里有大小八個院落，共二百多間屋子，要是加上圍墻隔開的那半，得有四百間。人倒是不多，外院的護院跟小廝我不清楚，內院里伺候夫人的有二十四人，廚房里八人，針線房六人，還有管燈油火燭灑掃種植的，共六七十個?！?/br>
    吳嬸子驚得張大了嘴巴半天沒合攏。她知道易楚現下是富貴了，卻沒想到會是這樣潑天的富貴，單伺候她的就二十四個，怕是王母娘娘也不過如此了。

    行至瀚如院，冬晴打發了小丫鬟，將人讓了進去。

    吳大嬸一眼就看到了易楚，披著大紅羽緞的斗篷，帽沿鑲著雪白的毛皮，將整個臉都包在里面。她的左右各扶著一個大丫鬟，身后站了兩個婆子，廊下的夾板門簾前另有兩個小丫鬟……