陳芙與陳蓉又忙給杜俏行禮。

    進了花廳分賓主坐下，易楚謝過陳芙先前送的酒，“……梨花釀酸酸甜甜的，又沒有后勁，很適合咱們女子喝，桂花酒還沒開，留著今天待客?！?/br>
    “我就知道夫人肯定喜歡，”陳芙高興地笑，“不過私下里喝著玩的，上了席面，別讓人笑話才好?！?/br>
    杜俏笑著接話，“嫂子說好定然是好的，今天可我得嘗嘗六姑娘的手藝?！?/br>
    陳芙爽朗地說：“要是林夫人喜歡，正好現下桂花開，我多釀兩壇子，趕年底也就可以喝了，到時請林夫人品嘗?！?/br>
    落落大方地，并不像尋常女子那般得了夸獎還有意自謙說自己不行不好。

    杜俏也有幾分心喜，問起陳芙日常的喜好跟消遣。

    幾人聊得熱鬧，有小丫鬟回報說錢氏跟吳韻婷來了。

    易楚正要起身，陳芙已站起來，笑吟吟地說：“夫人，錢jiejie與韻婷不是外人，我去迎她們進來?！?/br>
    杜俏聞言愣了下，側眼看向易楚，看到她白凈的臉頰上隱隱藏著的疲倦，頓時了然，笑著壓下易楚的肩膀，“嫂子陪兩位陳姑娘說話，我正好有兩句體己話跟阿梅說，我去迎?！?/br>
    阿梅是錢氏的閨名。

    相較之下，身為半個主人的杜俏比陳芙更適合出去迎客，易楚便笑著道：“那就有勞阿俏了?！?/br>
    可她卻不能大剌剌地坐在屋子里等，仍邁著碎步到了院中。

    涼爽的空氣混雜著桂花的清香讓人心曠神怡，院子里青石板的路面不染一塵，兩個丫鬟遠遠地立在廊柱旁邊。

    偌大的院子安然寧靜，讓人情不自禁地就放松下來。

    陳芙想起以往參加過的賞花會，無一不是珠翠環繞仆從成群，人人臉上掛著僵硬的微笑，嘴里說著斟酌良久的應酬話，既怕自己無意中得罪了人，又提防著不被人算計了去，何曾有過如此安閑的時候？

    莫名地嘆了口氣，踱到易楚身邊，輕聲問：“杜夫人這陣子是不是很辛苦？”

    易楚瞧出她眼中的關切，坦白地點頭，“有點?！?/br>
    陳芙也坦誠地說：“不破不立，我猜也是不容易……說起來，這樣也好，辛苦這一兩個月，以后會舒心得多，換作是我，我也寧愿如夫人這樣?！?/br>
    聲音里，有著不加掩飾的羨慕與悵惘。

    易楚心頭動了動，笑道：“陳姑娘蘭心慧質，自會更加順意?！?/br>
    說話間，外面有說笑聲傳來，不但是錢氏與吳韻婷，連安順伯長媳薛琴以及林府的幾位太太姑娘都來了。

    幾人彼此廝見過，在花廳里略坐了片刻便移步花園。

    大章氏出身書香門第，品味自是不俗，掌管杜府這二三十年將花園布置得清雅絕倫。不能說是步步皆風景，但總歸是放眼望去都有可觀可賞之處。春有桃花林，夏有滿池荷，秋天菊圃姹紫嫣紅，冬日梅林暗香襲人。

    只可惜這個時節，蓮荷已近衰敗，秋菊尚未盛開，雖然賞不得花，只勝在天氣晴好，既不像夏日那般炎熱也不像深秋那樣凄冷，正是適合游玩的日子。

    來的客人跟易楚估算的差不多，共十六人，八個年青婦人六個十四五歲的姑娘還有兩個孩童，是林乾的兩個侄兒，一個六歲一個五歲。

    都是素日熟悉的人，其中還曲里拐彎地帶著親，再加上杜府內宅清靜，除了易楚之外并無其他主子，不可能發生大宅院那年常見的勾心斗角，故此大家都放了心去玩。

    婦人們平常都在公婆跟前伺候難得有放松的時候，圍在一桌打雙陸，有兩個平常就愛寫寫畫畫的，讓丫鬟們取來紙筆選了處幽靜地方對著風景作畫。

    姑娘們卸了釵環坐在草地上斗花斗草，斗輸了的就在發間插一朵花或者插兩根草。大多人都有輸有贏，象征性地插了一兩朵，最慘得是吳韻婷，橫七豎八地插了滿頭野花，逗得大家捧腹不止。

    跟來的丫鬟看不過眼，有心想上前整理一番，吳韻婷滿不在乎地說：“不用管，待會她們也得不了好去?！?/br>
    杜俏看大家玩得瘋，低聲對易楚道：“這邊有我照應著，嫂子且回去歇會兒?！?/br>
    易楚正覺著累，便沒推辭，叫來冬雪吩咐道，“留點神好好伺候著，凡事聽姑奶奶吩咐，切莫怠慢了客人?！?/br>
    冬雪心里有數，忙不迭地答應。

    易楚怕杜俏一人看著兩邊顧不過來，又悄悄知會了錢氏，“我回屋一趟，這邊勞煩您看顧著點兒?！?/br>
    錢氏指著熱火朝天打牌的四人笑道：“你放心去辦事，牌局且散不了，林二太太剛輸了銀子，指定是要抓著她們回本的，不到開飯不能完?！?/br>
    易楚笑著道謝，帶了冬雨便往翰如院走。

    陳芙雖在玩著，眼睛卻時不時地盯在易楚身上，見她離開，也不動聲色地笑笑，“我去洗個手回來接著玩?！?/br>
    幾人玩得興起，便不理會，都笑道：“快去快回，來晚了可得挨罰?！?/br>
    陳芙喚來自己的丫鬟，快步追上了易楚，“……出了一身汗膩得慌，想回去洗洗?！?/br>
    花園里本預備了三處客人洗漱換衣的屋舍，還專門指派了丫鬟婆子們隨時等著清掃焚香，相隔不遠便有一處，極為方便。

    可陳芙的意思分明是要與她一同回主院。

    易楚有些意外，卻笑著問：“累了嗎？”

    “還好，不是太累，”陳芙也笑，眉眼飛揚，“以前參加過好多次花會，從未像今日這般開懷，夫人不知，我堂妹最是謹小慎微的人，今兒也有點瘋，還有韻婷，以前總說宴會無聊無趣，今兒屬她鬧得最歡實?！?/br>
    想到吳韻婷滿頭的野花，易楚也不由好笑，吩咐冬雨，“待會讓人準備溫水給姑娘們洗漱，免得出了汗用冷水激得受涼，再拿些脂粉送過去?！?/br>
    陳芙忙道：“脂粉便不用了，我們平常出門這些都帶著的。從里到外的衣衫，胭脂水粉梳頭篦子，還有釵環耳墜子等一應東西都備著，唯恐丟了或者壞了找不到更換的，當著眾人的面兒出丑?！?/br>
    易楚知道大家女子出門必定要帶替換的衣裙，卻沒想到連首飾都要帶。

    陳芙低聲道：“也是我娘再三叮囑的，以前就有人無意中掉了只耳墜子，其實并沒發生什么事，耳墜子后來在草叢里找到了，可這事傳來傳去就走了樣，那人好好一門親事也沒了，最后嫁到京外，連帶著主人家也吃了掛落，兩家也斷了往來……所以，要不是信得過的人家，我娘一般也不讓我們姐妹幾個走動?！?/br>
    易楚挑眉，這意思是說杜府讓她信得過？

    陳芙心思有多靈巧，看她的衣著打扮就知道，可她卻接二連三地示好，易楚并不認為自己給她把過一次脈，就能贏得她的信賴——除非她有所求。