是被逼無奈還是……

    易楚大驚，三步并作兩步沖出門外，見父親已被個頭發花白的老嫗扶了起來。父親垂首站在老嫗身旁，神情甚是恭謹。

    這人是誰？

    易楚心生不解，視線很快地被站在馬車旁正在往外搬東西的高大身影吸引住。

    辛大人眉若墨染、鬢似刀裁，眼神幽黑深亮，穿一襲鴉青色細葛布直綴，腰間束著條同色的絲絳，絲絳盡頭綴著塊嬰兒手掌般大小雕成蝙蝠形狀的白玉。

    整個人儒雅沉穩，透著股洗盡繁華的質樸，卻又隱隱流淌出絲絲銳氣，讓人不敢小覷。

    辛大人坦然地由著易楚打量，心底的柔情如同微風吹過的稻田，一浪接著一浪，綿延不絕。

    易郎中與老嫗寒暄幾句，眼角瞥見易楚，忙喚道：“阿楚，快來見過你外祖母?！?/br>
    原來是外祖母到了。

    易楚想到父親行的大禮，也提著裙子準備跪下去，誰知剛曲膝，便被老嫗拉進懷里，嚎啕大哭，“我的琇兒啊?！?/br>
    易楚被哭得不知所措。

    便有個清朗的聲音道：“娘，快進去吧，在大街上哭哭泣泣，被人看了笑話去?！?/br>
    易楚回頭看，卻是個十五六歲的少年，身材瘦削，穿身洗得發白的灰色長衫，眼神明亮中透著與年齡不怎么相符的深沉。

    衛氏這才反應過來，一手牽著少年，一手牽著易楚，在易郎中的引領下進了客廳。

    辛大人與大勇將馬車上的行李搬到正房門口的石階上，便要告辭。

    衛氏見狀，顫巍巍地出來招呼，“杜公子，你忙碌這半天，進來喝杯熱茶?！?/br>
    辛大人掃一眼低頭恭立的易楚，又掃眼神色陰晴不定的易郎中，笑道：“老太太，今兒你們一家團聚，我都不打擾了，改天再來給您問安?！?/br>
    衛氏感激地說：“這一路承蒙公子照顧，否則我們娘兒倆老的老小的小，還指不定能不能走到京都。明天公子一定來，嬸子給你做常州菜吃?！?/br>
    少年也朝辛大人長揖到地，“衛珂代母謝杜大哥高義，明日家母必備酒水答謝，還請杜大哥切莫推辭?！?/br>
    一個自稱嬸子，一個口呼大哥。

    辛大人面頰發僵，不知是高興還是不高興，又偷眼去瞧易楚，看她唇邊盈盈笑意，知道她定是取笑自己，心里一陣氣惱。

    可瞧見她歡喜，那氣惱便似發酵的面團，軟綿綿地盡數化成了柔情蜜意。

    辛大人咬牙答應，“老太太盛情，晚輩不敢推卻，明兒一定來?！?/br>
    衛氏慈祥地笑，“那就好，那就好，嬸子等著?！?/br>
    辛大人走后，易楚沏了茶來，讓衛氏坐到正位，重新跪在地上規規矩矩地行了個大禮。又起身給衛珂行禮。

    衛氏跟易郎中說起往事，“你爹走時還不知道有了孩子，我也沒想到都這般年紀了……也是觀音菩薩保佑，不教衛家斷了后……這些年虧得族里照顧，我們母子才能活下來，只是族里也不寬裕，不能老是拖累族人。

    “正月初一給族長拜年時，聽族長說京里有人打聽阿珂他爹，我挺納悶，我爹娘早就沒了，阿琇也沒了，誰還能打聽我們，別是族長聽岔了。哪知過了二月二沒幾天，族長就帶著杜公子來了，說是你托他打聽的，要帶我們娘倆上京。頭先我沒信，覺著這十幾年沒通個音信，怎么突然就找上門了。杜公子就畫了張像，一張是你的，一張是阿楚的，你跟以前沒怎么變化，阿楚活生生就是阿琇的模樣……我尋思著，我跟阿珂一貧如洗，也沒什么給人騙的，索性就跟杜公子上京。

    “一路上都是大勇頭前里安排，吃的住的樣樣妥當，到了天津衛碼頭，杜公子駕著馬車又接著我們回京都。我這把老骨頭總算重回故里，又能喝到京都的水了……我跟阿珂先在你這暫住兩日，回頭賃間屋子，我們就搬過去。娘還能動彈，能養活自己，阿珂也有把子力氣，又識幾個字，也能掙口吃的……借你的地兒做頓飯，答謝杜公子……”

    易郎中急急俯身行禮，“娘千萬不可如此說，既然來了自然就住在家里，沒有出去另住的理兒……都是小婿不孝，辜負阿琇的囑托，應該早點將娘與珂弟接來才是……當年岳父大人對我頗多照拂，又將阿琇許配于我，我曾答應阿琇，將娘視同自己的親娘，伺候娘頤養天年……西廂房已經收拾出來了，稍后我與珂弟搬過去，娘就住在正房里?！?/br>
    衛氏堅定地推拒，“自古哪有丈母娘住在女婿家里的，娘住在這里已是不該，倘或再住了正房，豈不被人指著鼻子罵。再說，你是一家之主，是家里的頂梁柱，你不住正房誰能??？”

    易郎中見衛氏堅持，再不敢違背，只得應了。他仍住在正房，卻吩咐易楚盡快將原來書房旁邊的西耳房收拾出來，讓衛珂居住，又讓易楚尋被褥出來晾曬，去去潮氣。

    易楚少不得一一應著。

    正說著話，突然院門口傳來嘹亮的喊聲，“是易先生的府邸嗎？”

    “是，”易郎中整整衣衫迎出去。

    有個小廝打扮的人拎著兩只食盒走進來，“杜公子吩咐的席面，四葷兩素，一盤花卷一盤包子都在這里了，先生找盤子換過來吧?！?/br>
    聞到飯菜的香味，易楚肚子緊跟著叫了起來，這才醒悟原來中午還不曾吃飯。

    辛大人倒是細心，還能猜出他們無心做飯，特地叫了席面。

    易郎中也深有感觸，有心不想受他的恩惠，可又不得不受。

    就像他千里迢迢將衛氏送到京都，就像這八珍樓的席面。樣樣做在他心坎里，讓他想推辭也無從推。

    易郎中無奈地掏出荷包問：“共多少銀子？”

    “杜公子已經結過了，老太太慢用，先生慢用，公子小姐慢用?！毙P笑著跟屋里所有人都打過招呼，才拎著空食盒步履輕松地離開。

    衛氏看著滿桌子的菜，笑著嘆氣，“庭先有這樣一位弟子，你岳父要是泉下有知，肯定也會羨慕?！?/br>
    “弟子？”易郎中疑惑地重復。

    “杜公子說他仰慕你的人品與才學，曾跟你學下棋，雖無師徒之名，卻有師徒之情。依娘看，杜公子并非頑劣愚鈍之人，他要是想學，你就多教教他?！?/br>
    易郎中暗暗錯了錯牙。

    他與辛大人對弈十數次，出去三五次平局外，其余都是敗績從無勝過。

    他竟然還說跟自己學棋？

    可當著衛氏跟妻弟的面又無從解釋。

    易郎中覺得自己就像蒙著雙眼的毛驢，被辛大人一步步地牽著，按著他劃定的路線走。