老太太搖頭：“我知道念之年紀還小，但是，念之是這么的優秀，現在還小，就有不少人看出了她的好處，若是再等兩年，怕是看見念之的人，都能瞧出她的好來著。我們家東良，遠在西疆，若是錯過了……怕是這輩子，就再也找不到比念之更好的了?！?/br>
    看馬欣榮還有些為難，原老太太又說道：“寧夫人，不是我自夸，我這孫子，也是你看著長大的，他的品性你是清楚的，那絕對是正人君子好兒郎，若是能得了念之為妻，這輩子，他就不會有二心，我也定將念之當親孫女兒看，必不會讓念之受委屈，我老婆子說到做到，若是將來有一天，念之覺得委屈了，我愿三倍念之的嫁妝補償，絕不會因為東良是我親孫子就偏向他?！?/br>
    這種事情寧念之不好插口，做了個害羞的樣子，轉身就跑出了房門，后面還聽見原老太太笑道：“念之也會害羞了，不小了?！?/br>
    最終，馬欣榮還是接了老太太給的鐲子，然后給了寧念之，讓她好好放著。這鐲子微微有些大，寧念之帶著不太合適，也只能是先珍藏著。

    轉眼又是一天，一大早，寧念之就出門，原家門口，已經站了一溜兒馬車，有下人來來回回的將收拾好的箱籠往車子上抬。當初原東良帶著老太太來的時候，就有不少行禮，后來馬欣榮又給添置了不少東西，現在回去，又要給眾人帶見面禮之類的，這東西加起來，十輛馬車都有些夠嗆。

    原東良扶了老太太出來，瞧見馬欣榮領著幾個孩子站在那兒，忙過來行禮。馬欣榮抬手，本想和以前一樣，揉揉兒子的腦袋的，但這些年，原東良長的太快了，她也有些夠不著了，只好退而求其次，拍了拍原東良的肩膀：“你也大了，有自己的事情要做了，當爹娘的不能替你走以后的路，但爹娘永遠在背后看著你，若是受委屈了，別忘記回來求助，爹娘不是外人，若是走不下去了，也要回來休息一下，爹娘這里，永遠是你的家?！?/br>
    “男子漢大丈夫，建功立業當然重要，但最重要的還是你自己的身體，保護好自己了，將來才有更多的希望，照顧好自己了，將來也才能有余力去照顧別人?！?/br>
    馬欣榮說了幾句，忽然有些說不下去了，眼圈微微有些紅。上一次原東良離開，雖然也知道有好幾年不見，但那會兒是知道原東良到了西疆是要被原老將軍照顧的，可這次，原東良大了，就不能等著原老將軍照看了，要自己出擊，去建立屬于自己的事業了。

    一個是被庇佑，一個是要去打拼，前者只要安享富貴榮華就可以，后者則是要辛辛苦苦，說不定還要吃不飽穿不暖。這么一想，馬欣榮就覺得心疼的不行。

    寧念之在后面捏了捏馬欣榮的胳膊：“娘，大哥已經大了，早晚有這么一天的，你別擔心，還有原老太太照顧大哥呢，大哥定不會吃太多苦的?！?/br>
    原老太太忙點頭：“是啊，你放心，我自己的親孫子，我不照顧還要去照顧誰？你只管放心，再過幾年，必定讓你看見個長的更高更壯實的東良來。時候不早了，我們真的該出發了?！?/br>
    馬欣榮點頭，擺擺手，示意原東良將老太太給扶上馬車。原東良看了一眼老太太，忽然噗通一聲跪倒在地，砰砰砰的磕了三個響頭：“娘不要擔心，我定會早日歸來的?！?/br>
    起身，再看寧念之：“等我回來?！?/br>
    寧念之默默點頭，原東良轉身扶著原老太太上了馬車，自己翻身上馬，不再看馬欣榮和寧念之，朝后面揮一揮手，帶著馬車隊伍緩緩前行。

    寧老爺子領著寧安成他們幾個等在城外，一壇酒送了原東良遠去。

    初時，寧念之還不覺得生活有什么不一樣了，畢竟，之前三個月，原東良也不在京城，她早有些習慣了。但一個月過去了，心里就忽然多了幾分想念。

    天氣逐漸變冷，那邊有沒有跟著變冷呢？他這會兒，是走到哪兒？路上可有添置衣服？吃的什么，喝的什么，趕路辛不辛苦。怎么到現在，都還沒有一封信回來呢？

    針線房送了今年冬天的衣服過來，寧念之又會想，之前聽他說，西疆是四季如春的，那棉衣用得著還是用不著？半路上買來的，會不會穿著不暖和？

    十月，總算是收到了原東良的第一封來信，平安抵達西疆。

    冬天的第一場雪下來的時候，寧念之又想起來，去年冬天，原東良帶著弟弟們打雪仗來著，自己和寶珠也參加了，玩的挺痛快，今年原大哥不在，怎么有點兒提不起來興致呢？

    東至吃餃子的時候又會想，這會兒是到了哪兒，那邊能吃得到餃子嗎？半路上買來的，也不知道合不合口味，若是能加上一碗羊rou湯就更好了。

    年底，收到了第二封來信，十一月寫的信，年底才能收到，厚厚的一疊，原東良是恨不得將每天吃了幾頓飯，每頓飯是什么都給寫上去，詳細的讓人看完就好像眼前能浮現出原東良的生活來。

    正看的入神，就又聽見寧寶珠的聲音：“大姐大姐，快出來啊，今兒終于不下雪了，咱們出去玩會兒吧？整天在屋子里悶著，都快悶出病來了?！?/br>
    “可別亂說話?！睂幠钪畬⑿偶胶凶永?，掛上小鎖，再將盒子放到床頭的百寶箱里。這才整理了衣裙，轉出去去見寧寶珠。

    寧寶珠穿的厚厚的，整個人比平時要胖三圈，白白的兔子毛圍在脖子上，襯得一張小臉越發的白凈?，F在，寧寶珠總算是看出來一些少女的痕跡了。

    “二嬸可還好？”寧念之示意寧寶珠在自己身邊坐下，有丫鬟過來將寧寶珠身上的披風給解下來，寧寶珠伸出胳膊劃了兩圈，穿太厚，都快動彈不得了，這一下子輕松了，還真有些不習慣呢。

    “好得很，還要多謝大伯母呢，這年底，穩婆和大夫都不好找，若不是大伯母，這會兒哪有穩婆愿意上咱們家守著啊?！睂帉氈樾ξ恼f道，再有三天就過年了，誰不想回家過個團圓年？

    “這是應當的，我娘管著家呢，這事兒她不管誰管？”寧念之笑著說到做到，看看外面的天色，總算是放晴了，不過，陽光白慘慘的，看著沒一點兒暖意。

    “咱們出去玩兒吧？”寧寶珠又問道，寧念之搖搖頭，有些懶洋洋的：“不太想動，又太冷，還不如在屋里烤火呢，咱們來下棋？”

    “下棋肯定贏不了你啊，我又不傻，明知道贏不了還要上趕著找虐?！睂帉氈猷洁斓?，眼珠子轉一轉，笑的挺八卦：“原大哥是不是給你寫信了？”

    寧念之掃她一眼沒說話，寧寶珠笑瞇瞇的繼續說道：“之前祖母知道這事兒的，那生氣的，恨不能讓大伯母立即去西疆，將這親事給退掉呢?！?/br>
    老太太一開始不知道，后來原老太太送鐲子的時候，她才算是知道一點兒，但老太太那會兒還為寧霏的事情焦頭爛額呢，又不好當著原家的人面兒撕扯，就暫且沒出聲。

    三天前，隨著這封信來的還有原家的年禮。因著寧念之和原東良的事兒也算是兩家長輩心照不宣的事情了，這年禮里面，就有原東良特意給寧念之準備的一份兒。

    老太太就有些炸了，這兩天天天拽著馬欣榮嘀咕，說原東良配不上寧念之什么的。連寧寶珠都知道了一些，這會兒拿過來打趣寧念之：“不過，我倒是覺得，原大哥挺好的，你們從小一起長大，知根知底的，原大哥將來肯定不會辜負了你，我算是看出來了，原大哥怕是早就打著你的主意了，從小對你就不一樣，咱們一起出去玩兒，明明都是meimei，他卻是從來只顧著你，半點兒眼神都不愿意分給我的，我還以為原大哥是不喜歡我呢?！?/br>
    嘖嘖了兩聲，又說道：“現下看來，那就是對待娘子和對待meimei的不一樣了，點心照樣買，但對meimei，那就是買什么你吃什么，對媳婦兒，那就是吃什么買什么，你說我那會兒，怎么就那么沒眼色呢，每次原大哥帶你出去玩兒的時候還非得要跟著，也不知道原大哥背地里是不是常常覺得我礙眼的很?！?/br>
    寧念之就算是臉皮厚，和同齡的小姑娘比起來，對這種話題一向是平靜以待，這會兒也有點兒繃不住了，臉色微紅的瞪一眼寧寶珠：“胡說什么呢?！?/br>
    寧寶珠哈哈大笑，伸手要捏寧念之的臉頰：“大姐長的真好看，害羞的時候更好看，難怪原大哥會動心呢，我是個女孩子看了都忍不住想要摸一下呢，大姐大姐，給我摸一下唄?！?/br>
    “膽兒肥了啊你?！睂幠钪畩^起反抗，姐妹倆在軟榻上扭打成一團，屋里生了炭盆，暖和的很，打鬧一會兒就有些薄汗了，寧念之坐起身子，將頭發往后面梳了梳：“好了，說正經事兒，昨兒寧王府不是送了年禮嗎？你可有看出什么不妥來？”

    原東良走了沒兩天，寧王世子就上門來接寧霏了，寧震出面，和寧王世子關在書房說了大半天的話，出來的時候寧王世子臉色不怎么好，也沒去見寧霏，轉身就走人了。

    又過兩天，是寧王親自帶著寧王世子來的，當著寧老爺子和寧老太太的面兒，將紅袖給送過來了，只說人交給寧家處置，那孩子寧家若是愿意留著，寧王府感激不盡，若是寧家不愿意留，寧王府也絕無二話。

    以寧霏的性子，自然是不愿意留的。但走到這一步，老太太卻不算太傻，將寧霏叫進去勸解了一會兒，才算是讓寧霏點頭。

    現在寧王府表現的已經是不怎么看重寧霏了，寧霏若是再折騰下去，勢必是連最后的情分都保不住的，還不如給寧王府一個面子，將這孩子留下來，先回了寧王府，等日后站穩了腳跟再說。

    小孩子還沒出生呢，是男孩兒女孩兒還說不準，暫時也不用擔心會搶了嫡子的風頭，就算是個男孩兒，將來能不能長大也是兩說，沒必要非得這會兒撕破臉。除了讓寧王府覺得寧霏蠻橫不講理，寧家仗勢欺人之外，就再沒別的感情了。

    至此，寧霏總算是回了寧王府。那紅袖則是被寧老太太養在她的陪嫁莊子上，只等孩子生下來送回寧王府，至于紅袖這個人，也算是沒了活路了。

    寧念之倒是有些惋惜，才二十來歲的女孩子，花骨朵一樣呢，這后半輩子已經沒有了。但也沒多少同情，從她爬上寧王世子的床開始，就應該早點兒想到，可能會有這么一天。

    當姨娘通房有什么好？稍有過錯，就能被主母給發賣了，更何況她還非得和主母對著干，寧霏可不是什么無依無靠的人，萬不會忍受這種氣的。

    “比往年少了些?！睂帉氈楠q豫了一下說道，伸出手指：“至少少了兩成?！?/br>
    “嗯，看來小姑姑這事兒，還是沒善了啊?！睂幠钪畤@氣，寧寶珠撇撇嘴：“這年禮又不是小姑姑能決定的，大約是寧王妃做主的，我聽安和說了，這不光是咱們和寧王府之間的事情，說不定，還牽扯到太子和大皇子呢?！?/br>
    寧念之忍不住挑眉：“安和竟然能看出來這些？”

    寧寶珠忍不住挺胸：“你可別小看安和，安和和安成一起念書，雖說比不上安成，但在學院也算是佼佼者了，他們兄弟倆又時常湊在一起嘀嘀咕咕的，知道這些也沒什么意外?！?/br>
    寧念之忍不住笑：“好好好，之前是我嘀咕了安和，對不住，我以后再也不會低估安和弟弟了?！?/br>
    寧寶珠這才露出大大的笑容：“安和也是很聰明的，對了，祖母之前說，寧旭也到了念書的年紀，想給寧旭請個先生，大伯母是什么意思？”

    “請什么先生，安成和安和那會兒都沒請先生，都是送學院念書的，到了寧旭，不過一個庶子，怎么能越過嫡子的份例？”寧念之撇嘴，過了年寧旭就七歲了，也到了要念書的時候了。大約是從小養在老太太身邊的緣故，老太太對寧旭，還真是有幾分上心的。

    聽了寧念之的話，寧寶珠才算是松了一口氣，但又有些難過：“大姐，你說，我是不是很壞??？大人之間的事情，和小孩子有什么關系？當初要給我爹姨娘的是祖母，將寧旭養在身邊的也是祖母，我現在卻是很討厭寧旭，我是不是太欺軟怕硬了些？”

    “沒有，你很好?！睂幠钪磳帉氈楹鋈坏吐淦饋?，趕緊安慰道：“寧旭雖然沒有犯錯，但誰讓他攤上了那樣一個娘呢？若非是云姨娘，你娘也不用吃了這么些年的苦了，寧旭本身的出生，就是一種罪?！?/br>
    寧寶珠小姑娘心寬，情緒來的快走的也快，被寧念之安慰了幾句就放款了心思，反正，寧家是不會缺了寧旭的吃穿的，也會好好將他養大成人。若是他自己有本事，將來掙了功名，寧家也不會阻礙他的青云路。他若是沒本事，寧家也不肯定不會像是拉拔嫡子那樣的給他資源也就是了。

    嫡子和庶子，本來就是不一樣的。更何況寧寶珠雖然討厭寧旭，卻也沒做過什么傷害寧旭的事情，頂多就是當看不見，這也沒什么不對的。

    “還是jiejie對我好，我前兒得了個團扇，特別好看，回頭送給大姐了?！睂帉氈樾Σ[瞇的說道，寧念之簡直無語了：“大冬天的，你送我團扇？”

    “大姐可以先放著，等明年夏天了再拿出來用啊?！睂帉氈檎Ｖ蹮o辜的說道，笑嘻嘻的靠在寧念之身邊：“前幾天針線房不是送了棉襖嗎？我瞧著那棉襖有些不太好看，就畫了個花樣，改了一點點兒，大姐你看看，我改的好不好看？這兒多捏一個褶子，是不是穿上去就不會顯得太胖了？”

    “這兒不能捏，捏了袖子就不好穿了?！睂幠钪此嬐?，搖頭，伸手點了點：“不過，這兒倒是能添置個小花樣，綴上兩根帶子會不會好看些？”

    正說著話，寧寶珠身邊的丫鬟就急匆匆的進來了：“姑娘，快，夫人發動了！”

    寧寶珠一驚，手里的毛筆掉落在桌子上，在紙上砸了個墨團，人也有些驚慌：“發動了？大姐，大姐，我應該怎么做？我娘不會有事兒吧？”

    “趕緊去看看?！睂幠钪φf道，也顧不上收拾桌子上的東西，一邊讓聽雪拿了披風過來，一邊問那丫鬟：“老太太和我娘那邊，可都讓人通知了？”

    “奴婢過來的時候，二夫人身邊的嬤嬤正往榮華堂去，想來老太太已經知道了，大夫人那里尚未通知?！毙⊙诀呙φf道，寧念之擺手：“映雪，快去叫了我娘過去，另外，去庫房領了人參過來，要上了年頭的，還有，讓廚房準備熱水，備上湯藥，救急的全都備上?！?/br>
    說完就急匆匆的拉了寧寶珠出去，直奔二房的院子。

    剛進門就聽見二夫人一聲痛呼，老太太還沒到。寧寶珠著急，就想往里面沖，二夫人身邊的丫鬟忙攔住她：“姑娘您可不能進去，省的沖撞了，夫人這才剛發動，還得等會兒呢，您先回去等著？”

    生孩子這種事情，沒出閣的小姑娘是不能來看的，那丫鬟硬是攔著寧寶珠不讓進。耗到馬欣榮過來才算是松口氣，馬欣榮一邊掀開簾子準備進去，一邊吩咐自己身邊的陳嬤嬤：“將兩位姑娘帶回去，別讓她們靠近?！?/br>
    陳嬤嬤力氣大，拽著兩個小姑娘往回走，寧寶珠扒著陳嬤嬤的胳膊求情：“我們不去大姐的院子，太遠了點兒，陳嬤嬤你先說松開，我保證不進去了，我就在外面等著行不行？”

    “不行，二姑娘您這樣等著，二夫人知道了也不安心啊，再者，外面也冷，萬一凍著姑娘了怎么辦？”陳嬤嬤不留情，寧寶珠眼巴巴的看寧念之：“大姐，你也幫幫我，那我不站在外面，我就在……”

    頓了一下，一拍手：“就在隔壁的竹軒等著好不好？”

    竹軒和二房只隔著一片小竹林，這院子是二夫人特意留下來給兒子當小書房的，但寧安和一到六歲就被老爺子強硬的放到外院去了，這院子也就沒用得上。

    后來二房多了幾個姨娘，二夫人心里也膈應，決不許那些姨娘們住進來。不過是個三間屋子的小院子，馬欣榮也大方，不讓住就不住唄，府里也不缺這幾間屋子。

    寧念之不忍心，當年馬欣榮生孩子的時候她也這樣，不讓接近但也絕不會離太遠。設身處地的想了一下，就忍不住開口替寧寶珠說了幾句話。

    陳嬤嬤無奈：“那行，你們就在竹軒等著，，可不能糊弄老奴，不許去產房那兒知道嗎？”

    看兩個小姑娘連連點頭應了，陳嬤嬤這才帶著人轉回去，將人扔到竹軒，就又去前面幫忙了。二夫人的娘家離得遠，況且老一輩過世，這會兒生孩子自然是找不到娘家人來幫忙的。

    本來請了老太太，按說這是親兒媳呢，老太太得進去寬寬心什么的，但老太太不愿意，說自己身上不太舒服，怕過了什么不好的給二夫人，只愿意在外面等著。

    沒辦法，只好馬欣榮獨自進去。二夫人雖說以前也生過孩子，但這會兒最小的寧寶珠都十三了，她光是養身子都用了十年，這會兒身上痛的說不出話，只眼巴巴的看著馬欣榮。

    馬欣榮忙上前拉住她的手：“快別說話，寶珠和安和都在外面等著呢，你加把勁兒，早些生了孩子也好早些讓孩子們安心，之前大夫不是給你把過脈，說這一胎健康的很嗎？來，我說，你跟著做?！?/br>
    又是一陣疼痛，二夫人手一緊，差點兒沒將馬欣榮的手指頭給捏碎，馬欣榮也只能忍著，慢慢的說道：“吸氣，呼，對，慢慢呼，將勁兒往下面使?！?/br>
    這邊在用勁兒，那邊寧寶珠也是坐不住，在屋子里不停的轉圈，寧安和則是站在院子門口，盯著產房那邊，神情嚴肅，一語不發。

    “大姐，你說，這都半個時辰了，怎么還沒生下來？”寧寶珠轉一會兒問道，寧念之擺擺手：“別著急，生孩子哪兒有那么快的，我娘那會兒都生了兩個時辰呢，就這，那穩婆還說是生的特別快呢，這眼看要中午了，你們兩個先過來吃些熱飯菜，別你娘沒生下來，你們兩個先撐不住了?！?/br>
    寧寶珠平時一說起吃飯來，那是兩眼都發光，這會兒卻是沒心情的擺手：“我吃不下去，大姐你自己吃吧，對了，要不要給祖母和大伯娘送些飯菜過去？”

    “還用你說，已經讓人去準備了，馬上就送過來了?！睂幠钪χf道，正打算端碗先喝口湯，忽然聽見不遠處有說話聲。

    “當真要這樣做？”

    “不是我們要這樣做，是我們不得不這樣做，若是二夫人不死，咱們就永無出頭之日?！?/br>
    “可咱們又不能扶正，等過兩年，老爺不照樣會續弦嗎？誰能保證新的二夫人，就比現在這個強？”

    “你傻了不是？在新夫人進門之前，難不成你都勾不住二老爺，生個孩子嗎？只要有了孩子，新夫人是什么性子，和咱們有什么關系？”

    “可二夫人……”

    “誰讓二夫人那么狠毒呢，竟然一早讓我們先吃了絕育的藥，她倒好，自己調理了一段時間，現下要生孩子了，我一想到這個，心里就不舒服，我一定要報仇！”

    “可是大夫人和老太太都在，咱們又不能靠近……”

    “說你蠢就是蠢，咱們何必靠近？廚房的人不是要給二夫人送湯藥嗎？趁此機會，我先去將人引開，你立即將藥放進去，我可告訴你，現在咱們倆已經是一條繩上的螞蚱了，我若是出事兒，你也活不了！”

    “我，我有些害怕……”

    “哈哈哈，害怕？當初云姨娘讓你幫忙的時候你怎么不說害怕？”

    寧念之立馬站起來，難道當年云姨娘那事兒，也還有人沒料理干凈？二嬸也這院子，也管的太松散了吧，連真正的幕后之人都沒查清楚啊。

    “大姐？”寧寶珠正在屋子里轉圈，被寧念之這忽然一下給嚇一跳，連忙轉頭問道：“怎么了？”

    “有些不太舒服，總覺得今兒的飯菜口味不對?！睂幠钪櫭?，點了點寧安和：“你去，親自到廚房問問，你娘的湯藥都是誰經手的，若是沒事兒，你親自送過來，若是經了別人的手，先將人給抓住?！?/br>
    寧安和臉色就變了變：“大姐的意思是，有人對我娘下手？”

    “說不定只是我太緊張了，但以防萬一，你還是趕緊去吧，能辦妥吧？”寧念之問道，寧安和繃著臉點頭：“大姐放心，我定能辦妥?！?/br>
    說完轉身就走，寧寶珠臉色慘白一片：“定是香姨娘她們，若是我娘出事兒，只她們能得到好處！不行，我不放心，我得去看看?！?/br>