“周兄高義，我等愿雖其后?！?/br>
    “周兄振臂一呼，我等當唯馬首是瞻?！?/br>
    四下里，叫好聲又響成了一片，不少酒客聞聽，便慘白了臉，悄悄結賬出門，但也有許多酒客從二樓或者臨近的館舍里走了進來，將周不花圍在中間，用喝彩聲和撫掌聲以壯其威。

    常無憂讀書時不肯用心，對周不花所引用的典故，一個也沒弄懂，此時此刻，但是卻被周圍的氛圍感染得心頭之血漸熱，看向此人的目光里頭充滿的崇拜。

    “今天下飽學之士，云集揚州和江寧，只待覲見吳公，面陳厲害，然吳公身側，卻是群賊環繞，忠直之士輕易不得相近，周某近聞，吳公本月欲往江寧紫金山，祭天拜星，故而，周某不惜千里而來，欲效昔日大宋名相李伯紀，于本月十五吳公駕臨江寧時，叩闕請愿”

    周不花四下又拱了拱手，聲音愈發地慷慨激揚。

    這幾句話，常無憂總算聽明白了，原來這一代文曲星周不花，是擔心淮揚大總管、吳公朱重九的新政亂了綱常，毀了文明，所以才放棄了前往大都參加會試的名額，拋家舍業，前來淮揚痛陳厲害。

    然而因為朱總管身邊圍著一群小人，周才子和他的志同道合者們，根本沒有機會見到正主兒，所以，他們才聯袂南下，準備在朱重九來江寧時，效仿當年大宋名臣李綱，帶著全天下的讀書人去堵吳公行轅的大門。

    此舉，自然風險重重，弄不好，就是有去無回，君不見，當年大宋李綱雖然在太學生的支持下，成功讓朝廷接受了自己的主戰策略，然而在金兵第一次放棄汴梁北退之時，就被趕出朝廷，連貶十數級，若不是大宋有制度不殺文官的話，估計他的腦袋早就像伍子胥一樣掛在城門之上了。

    想到這兒，常無憂只覺得心中一凜，有股悲壯之氣瞬間填滿了整個胸膛，子曰，舍生取義，就不指得是這種情況么，周不花絕對是讀書人的一代楷模，自己雖然在父兄眼里不爭氣，如果尾隨于其后做成了此事，也足以光宗耀祖。

    能聽懂周無憂所說之話的，可不止是小常二一個人，在座和圍攏過來的酒客與看客們，也紛紛握緊了拳頭，滿臉慨然。

    轉眼間，就有一股‘風蕭蕭兮易水寒’的氛圍，籠罩了整個酒館，在場眾人，恨不得每一個都變成高漸離，為即將赴死的周荊軻擊筑而歌，（注2）

    再看那周不花，身影顯得愈發高大，連長衫上的補丁，都閃著耀眼的金邊兒，躬身下去，毅然說道：“此去吉兇未卜，所以周某就不邀諸君同行了，畢竟我圣人絕學，不能斷了傳承，杵臼程嬰，吾當與諸君分而為之?！?/br>
    這句話對于常無憂來說，用典又有點兒深，但同座幾個新結識的朋友，卻紛紛主動指點道，“想當年，晉大夫趙朔死于jian臣之手，其妻子卻產下一遺腹子，jian臣欲殺此子絕其后，趙氏門客程嬰與公孫杵臼帶著嬰兒隱藏于民間，為躲避追殺，公孫杵臼行了李代桃僵之計，用假孤兒換走了趙氏少主，然后讓程嬰去出首，jian臣爪牙大喜，抓到了公孫杵臼和假孤兒，一并處死，真的趙氏孤兒卻被程嬰暗中養大，終抱父仇?！?/br>
    “這周兄，看來是準備以死相諫了?！?/br>
    “不是相諫，是相拼，讓那朱賊，朱總管，知道我儒林正氣未絕?！?/br>
    “什么jian臣環繞，是咱們此刻在那人的地盤上，不得不說得婉轉而已，要我看，周兄此番，定會罵賊而死，留名千古?！?/br>
    說著，說著，幾個人不約而同地淚流滿面，就在此刻，臨近座位卻又有人站起來，振臂呼道，“周兄盡管去，你的家人老母，自有我等奉養?！?/br>
    “然也，周兄，我等這就去籌集善款，以壯周兄行色，?！?/br>
    “募捐，募捐，我等不能陪著周兄一道去赴死，微薄之力總能出一些?！?/br>
    說著話，就有人從口袋里掏出大把大把的碎銀和銅錢來，朝面前桌案上扔。

    那周不花自然是含淚辭謝，身邊的朋友卻是不準，找了空空的褡褳，將自家桌案上的善款先行收起，然后再由門口向門內，挨個桌案去募捐。

    這年頭，能讀得起書的人，家境肯定都在溫飽之上，所以大伙你一貫，我一兩地，紛紛解囊相助，轉眼間，就把臨時找出來的褡褳，塞了個半滿。

    常無憂見此，心頭愈發火熱得不能自已，手猛地朝里衣深處一探，就準備將臨行前娘親縫在自己衣角處的兩根金簪子拿出來給周名士送行，就在這當口，門外傳忽然間來一陣炸雷般的戰鼓聲，“咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚咚”

    緊跟著，又是一陣激越的號角，“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚，?！?/br>
    屋子里的悲壯氣氛，瞬間就被打了個粉碎，眾人的注意力也頓時從周不花身上，快速轉向了街頭。

    只見略顯狹窄的長街上，四名壯士乘著戰馬，護著一桿百孔千瘡的大纛旗緩緩走過，緊跟在后邊的，則是三輛馬車，每一輛之上，都堆滿了殘破的旗子、頭盔、兵器、印信之類斬獲物，再往后，則是數百名血戰歸來的老卒，一個個挺胸拔背，橫成排，豎成線，如林而進，身上的鎧甲和頭頂的銀盔，在陽光下耀眼生寒。

    老兵們隊伍之后，則是三千余輔兵和民壯，雖然走得略顯凌亂，卻一個個也是滿臉自豪，那些受了輕傷的彩號，則坐在沒有車棚的馬車上，被民壯和輔兵們眾星捧月般捧在中間，每走過一個巷子口，便雙手抱拳，朝著道路兩邊看熱鬧的百姓行禮致意。

    “姓徐的這又是玩的哪一出，不過是殺人之事，有何可夸耀的，?！背o憂身邊，一名姓崔的書生不高興地抱怨。

    還沒等他的話音落下，只見數名英武少年，騎著高大威猛的大食戰馬，沿著街道兩側，快速超過了自家隊伍，一邊策馬疾行，一邊揮舞著手中的錦帛大聲宣讀：“大總管帳下，第三軍第三零五旅指揮使馮國勝，前日于旌德大破黃山盜，擒其首哈拉丁，斬俘賊兵四萬，毀其虞山老巢?！?/br>
    “威武?！?/br>
    “大總管威武?！?/br>
    “馮將軍威武?！?/br>
    下一個瞬間，街頭巷尾，歡呼聲宛若涌潮。

    雖然淳安城距離江寧甚遠，但黃山賊的殘暴，大伙卻早有耳聞，這些人原本是蒙元官府旗下的一伙“義兵”，不知道為何就跟東家翻了臉，聚集于黃山腳下為禍一方，蒙元官府多次派兵征剿，卻都被其殺得丟盔卸甲。

    與信仰明教的紅巾軍不同，這伙黃山賊，舉的卻是大食人的星月旗，每次打了勝仗，就將俘虜斬殺殆盡，而萬一他們攻破了某座城池，便宛若蝗蟲過境，將凡是看得上眼的東西，全都掠奪殆盡，看不上眼的，也就地焚毀，城中百姓除了已經宣布皈依的天方教者之外，其他皆被殺得血流成河，無論是貧窮還是富有，俱不能得以幸免。

    故而盡管江寧城被淮安軍拿下還不到一年，民心未穩，但凡是頭上還長著腦袋者，卻誰都不愿意讓家園落入打著星月旗的黃山賊之手，更不愿意因為沒信仰某個神仙，都被當作牲畜般隨意宰殺。

    “此戰，黃山賊被犁庭掃**，集慶、太平、寧國、廣德、鎮江五路，再無匪患?！蹦切T著高頭大馬的少年將手中錦帛一收，策馬遠去。

    “萬勝，?！?/br>
    “大總管萬勝?！?/br>
    “大總管萬勝，徐將軍、馮將軍公侯百代?！?/br>
    街頭巷尾，歡呼聲一浪高過一浪，老百姓們不在乎治國的方略出自周禮還是什么秦法，老百姓在乎的是誰能保護他們，誰能讓他們不受土匪和亂兵的禍害，從這一點上，淮安軍顯然已經深得民心，至少，他們打下來的地方，基本沒出現交戰雙方反復拉鋸的情況，而他們的軍紀，比起蒙元官兵要好上一百倍。

    江南五路再無匪患，就意味著江南五路的百姓，從此可以安居樂業，同時也就意味著，淮安第三軍團經過近一年時間的耐心梳理，已經徹底控制住了這五路膏腴之地，具備再一次出擊的實力，得知此訊，凡是不愿意再給蒙古人為奴的軍民百姓，誰會不覺得歡欣鼓舞，很快，便有人主動拿出鞭炮，掛在路邊的樹上，“噼里啪啦”地放了起來，還有許多紅著臉的百姓家少女，從路邊的攤子上抓了瓜果，直接就往馬車上的傷兵懷里扔。

    不多時，整條長街，幾乎都變成歡樂的大河，唯一與周圍環境顯得格格不入的，則是周不花、常無憂等人所在的酒肆，先前好不容易凝聚起來的悲壯氣氛，早已被來自四面八方的歡樂，沖了個七零八落，任幾個有心人再怎么試圖收攏，也都無濟于事。

    “唉，連蒙古兵奈何不了的黃山賊都能收拾，依我看那，這天下早晚都得姓朱?！弊陂T口的幾個酒客，忽然嘆了口氣，將酒菜錢拍在桌子角上，起身離開。

    手疾眼快的店小二立刻沖上前，替客人結賬，同時大聲謝賞，酒肆掌柜，則戀戀不舍地將目光從街頭上收回了，然后滿臉堆笑地朝著賓客們拱手，“各位客官，請慢用，繼續慢用，哪道菜若是涼了，或者還想再添，盡管吩咐，本店從現在起，新點的酒水和菜肴一律七折?！?/br>
    “多謝掌柜?！?/br>
    “掌柜高義，我等心領了?！?/br>
    酒客紛紛笑著還禮，卻生不起任何心思去占店家的便宜，反到有更多的先前捐了錢者，看了兩眼周不花，若有所思地站起身命令小二過來結賬。

    “這，這”沒想到被得勝歸來的“丘八”們橫插了一杠子，周不花也不知道自己接下來該如何去做，鐵青著臉沉吟了好半晌，才又四下拱了拱手，結結巴巴地說道：“這，這群武夫，豈不知國雖大，好戰必危之理，諸位仁兄休要生氣，待改日周某前去叩闕，定當面將此話跟吳公理論清楚?！?/br>
    “對，諸位仁兄，我等此番，乃是為千秋大義，非一時之短長?！辈煌淖雷由?，有人陸續站起來高聲附和，但底氣方面，卻終究比先前弱了許多。

    正尷尬的時候，二樓上，忽然傳來一聲陰陰地調侃，“爾等當然不會爭一時短長了，爾等明天早晨，就已經跑到千里之外了，怎么留在這里等死?！?/br>
    “誰，藏頭露尾，算什么好漢?！?/br>
    “誰，有話怎么不敢下來說?！?/br>
    “你什么意思，莫非是官府的爪牙，想朝周兄頭上潑污水不成，?！?/br>
    先前力主替周不花募捐的幾個人聽了，立刻橫眉怒目，仰起頭，沖著樓梯口咆哮。

    “哈哈，聰明，不過爾等只猜對了一半兒?！睒巧系娜岁幮χ?，緩步走了下來，“張某的確在大總管府帳下當差，但張某，卻不是朝爾等頭上潑污水，因為爾等，原本就是一伙騙子，今日居然敢在光天化日之下，來江寧犯案，是欺我內務處無人乎?！?/br>
    注1：郁郁乎文哉，吾從周，出自《論語·八佾》，子曰：“周監于二代，郁郁乎文哉，吾從周?！?，意思是周朝的禮儀制度借鑒于夏、商二代，是多么豐富多彩啊，我推崇周朝的制度，后世也以郁離，指代文明。

    注2：高漸離，刺客荊軻好友，荊軻前往秦國行刺，高漸離于易水河畔為其送別，后荊軻身死，高漸離被秦始皇弄瞎了眼睛，當作樂師招入宮中，他在樂器中藏鉛塊，試圖砸死秦始皇，失敗被殺。r640

    第二十五章 匕現 上

    “你血口噴人?！敝懿换劼?，第一個跳起來，大聲斥責，“周某乃為弘揚天下正氣而來，豈能受你如此侮辱，今天若不還周某清白，周某就跟你同歸于盡?！?/br>
    “拼了，殺了這個朱屠戶的走狗，為民除害?！?/br>
    “我輩今日衛道而死，千古流芳?！?/br>
    一眾先前帶頭募捐者從腰間撥出匕首、短刃，滿臉悲憤地朝樓梯口處堵去。

    眾讀書人還沒弄明白究竟發生什么事，一個個站起來，不知所措，就在這個時候，周不花卻一把將裝銀子和銅錢的褡褳抄在手里，大亨喊道：“一起上啊，打死這個官府的狗腿子，打死了他，咱們一起去夫子廟前哭祭，就不信，朱屠戶還敢殺絕了天下文種?！?/br>
    “衛道而死，死得其所?！睅ь^募捐者們齊聲響應，拔腿就朝樓梯上沖，說時遲，那時快，他們腳步剛剛踏上三五級臺階，姓張的差役猛地從腰間拔出一把半尺長的短銃，右手食指猛地向里一壓，只聽“呯”的一聲響，青煙滾滾，沖在最前方的那個“讀書人”仰面而倒。

    “呀，，?！逼溆鄮讉€手持短刃的讀書人嚇得大聲驚呼，隨即，又揮舞著胳膊大聲喊道，“大伙一起上啊，殺了他，抬著徐秀才和他的尸體，一起去夫子廟前論理，看官府能把咱們怎么樣，?！?/br>
    “一起上，火銃只能裝一顆彈丸，一起上殺了他，然后咱們沖到夫子廟前，讓全天下讀書人，都看清楚朱屠戶的嘴臉?！?/br>
    “一起上，一起上?！?/br>
    雖然他們喊得大聲，卻誰也不肯搶先向樓梯上多前行一步，倒是那個姓張的差役，笑呵呵地從腰間拔出了第二支短銃，晃了晃，大聲道：“有種，有種就千萬別往后縮，張某就這么兩支火銃，打完了就只能任由爾等宰割了，趕緊，別耽誤功夫?！?/br>
    眾持刃的募捐者聞聽，又被嚇了一大跳，誰也不敢賭，對方腰間藏沒藏著第三支要命家伙，就在進退兩難之時，先前被火銃射翻了的徐秀才，卻忽然扯開嗓子哀嚎了起來，“啊，，，啊，，，疼死我了，你們這幫王八蛋，不是說好了有難同當有福同享么，還不上去給老子報仇，?！?/br>
    “一起上，除魔衛道，乃吾輩之責?！?/br>
    “大伙都來啊，我輩讀圣賢書，豈能心中沒了正氣?！?/br>
    “人生自古誰無死?！?/br>
    “上啊，都別躲，等官差趕來，咱們誰都逃不掉?！?/br>
    “我輩受圣人教化幾十年，仗義死節就在今日?！?/br>
    眾持著兵器的募捐者，再度發出慷慨激昂的呼吁，動員酒肆里呆呆發愣的讀書人們，跟自己一起去和姓張的官差拼命。

    那些讀書人，雖然被嚇得腿腳發軟，聽他們喊得義正詞嚴，忍不住熱血上頭，彎下腰，抄桌子腿的抄桌子腿兒，搬椅子面兒的搬椅子面兒，即便是身體單弱如常家小二者，都把兩個酒壺拎在手里，隨時準備奮力一擲。

    “受圣人教化，我呸，你們幾個也有臉提圣人教化?！睒翘萆?，姓張的官差卻一點兒都不著急，一邊將打空了的那支短銃慢吞吞地別回腰間，一邊破口大罵：“圣人教過你們，打著他的旗號騙人錢財了，，圣人教過你們，煽動無辜者替爾等做炮灰了，圣人門下，才不會有你們這種不孝子弟，姓周的，你自稱是前年的中書省鄉試第七，我來問你，中書省當年共錄取了多少名舉人，第一名是誰，主考官姓什么?！?/br>
    “啊?！笔掷锪嘀腭籽炈殂y和銅錢的周不花，被問得頓時一愣，隨即，扯開嗓子大聲咆哮，“他，他這是在故意拖延時間，大伙不要上當，趕緊，趕緊沖過去宰了他，然后咱們共同進退?！?/br>
    “退你娘?！睆埿詹钜巯忍鹗?，一槍打在周不花手中的的褡褳上，將其轟飛了出去，里邊的銅錢、碎銀稀里嘩啦落了滿地，然后，趁著眾人微微一愣的時候，繼續大聲提醒道：“連主考官是誰他都不知道，也敢自吹鄉試第七，老子這里有一份名單，從第一名到第七十五，就是一個姓周的，還是年過花甲的老儒，他再怎么長得面嫩，也長不了似這般模樣?！?/br>
    說罷，將第二支火銃朝腰間一別，伸手就自袖子里掏出了一張皮紙，用力抖在了半空當中，“你們這群糊涂蛋，都趕緊睜開狗眼看看，這是蒙元官府頒發的鄉試榜，哪個跟姓周的能對上號?！?/br>
    “啊?！北姛嵫项^的讀書人，立刻發現事情好像不太對勁兒，紛紛停住了腳步，一個個大眼瞪起了小眼兒。

    “你血口噴人，大伙不要上當?！睅讉€持刀的募捐者見此，知道越耽擱越要麻煩，大喊了一嗓子，再度帶頭往樓上沖，然而那姓張的差役雖然沒了火銃，身手卻遠比尋常人利落，抬腿先踹翻了沖得最快的二人，然后彎腰抄起他們落下來的匕首，左右一劃，“叮?！睌德?，將其他幾人又全都逼回到樓梯之下。

    “紫陽書院，始建于宋，毀于元兵南下，至元年間重建于歙縣，至正二年北遷，從至正二到今年為止，共卒業學生一百七十八人，在讀二百一十人，姓周的，你既然師承紫陽書院，敢問你的授業恩師是哪個，哪一年卒業，同窗有誰?！睆埿詹钜壅驹跇翘菘?，大聲追問，每一句，都如匕首般刺在周不花等人的臉皮上。

    那周不花和他的同伙聞聽，知道事情敗露，卻舍不得掉在地上的銀兩和銅錢，朝其他讀書人們看了看，大聲蠱惑道：“別聽他的，他是朱屠戶的坐探，欲加之罪何患無辭，大伙今天要么跟他拼命，要么等著衙門挨家挨戶上門抓人，誰也甭想幸免?！?/br>
    “狗屁?！睆埿詹钜鄯磻獦O快，搶在讀書人們沖動起來之前，大聲反駁：“我家大總管連被俘的蒙古韃子都會放掉，哪有功夫理睬你們幾個窮措大，，至于這姓周的”

    稍微頓了頓，他快速補充，“先以南下以死相諫之名，在恩州騙足了銀子，然后又一路騙到了淮安，上月初四，在高郵騙了四百貫，全都買了淮揚商號的干股，本月初三，又騙到了江寧，不信你們搜搜他的身，看看股票是否就隨身帶著?！?/br>
    “啊，，?！北娮x書人面面相覷，手里的凳子腿、桌子面和酒壺，再也舉不起來，周不花的文憑造假，看在對方人模狗樣的份上，也許他們還能容忍，但此人居然把捐款買了淮揚商號的股票，不是明擺著覺得淮揚商號前程似錦么，如何還有臉皮再忽悠大伙跟他們同生共死，。

    想到這兒，眾人一個個對周不花怒目而視，后者和他的同伙們臉皮雖然厚，也知道今天無法再蒙混過關了，像事先約好了一般，大叫了一聲，“大伙趕緊一起上啊，除魔衛道，乃我輩之責，?！?，隨即，猛地撞開身邊的那些被氣得渾身發抖的書生們，撒腿就逃。

    “哪里走?！毙諒埖牟钜蹟嗪纫宦?，將匕首當作飛刀，狠狠地擲向了周不花的屁股。

    “啊，，?！敝懿换ǖ钠ü?，顯然不及臉皮厚，厲聲慘叫著跌倒，在桌子底下來回翻滾。

    他的同伙們卻誰也不肯停下來施以援手，繼續朝酒肆的門口猛沖，誰料迎面忽然伸過來數根水火棍，“呯呯，呯呯，呯呯?！倍殿^幾棒，將他們統統打暈在地。r640

    第二十六章 匕現 中

    “城管辦案，閑雜人等回避?！彪S著一聲斷喝，二十多名身穿黑衣的退伍老兵沖了進來，兩個服侍一個，將被周不花和他的同伙們盡數擒拿歸案。