可現在就選擇離開的話，萬一姓徐的剛才那番話只是在試探大伙的誠意，以后再回頭恐怕就來不及了。畢竟眼下朱都督剛剛經歷了一場惡戰，正缺人手補充，大伙現在帶著兵馬來投奔他等同于雪中送炭。而等他麾下兵強馬壯的時候，想錦上添花人家也未必稀罕了。

    思前想后，實在委決不下。有人就將目光轉向群雄中年齡最老的水匪頭目太叔堂，低聲詢問，“老龍王，您看今天這事兒。。。。?！?/br>
    “唉！”黃河水匪頭目太叔堂長長地嘆了口氣，搖著頭回應，“我還能怎么看？！即便我放得下身段，也得考慮手下這幫兄弟的前途??！也罷，也罷！既然人家朱都督這邊門檻兒高，小老二和那布王三昔日也有數面之交，干脆帶著弟兄去他那里去休！”（注1）

    說罷，把自己手下的三百多水寇叫到一起，帶著他們揚長而去。

    其他幾個規模較大的綹子見狀，也都亂哄哄的聲言要離開。一邊走，卻一邊側過頭來拿眼睛的余光向百夫長徐一的偷瞄。本以為就此能嚇得對方服軟，誰料那徐一卻真的擺出一幅無所謂的表情，站在原地，微笑著拱手相送。

    “看來這朱都督，真的不想留我等！”其他幾支麾下部眾較多的綠林頭領見狀，心中好生失望，嘆了口氣，也帶領各自的嘍啰怏怏而去。但那些麾下人手比較少的，還有原本就是單純想殺韃子給親人報仇，壓根兒不在乎當不當官的，則更堅定地留了下來。

    沒有那些所謂的綠林大豪在頭上擋著，他們能在選拔中脫穎而出的機會無形中就提高了好幾倍，今后在軍中的前途，想必也要寬廣了許多。

    “還有要走的沒有，沒有的話，等入了軍營再后悔，可就來不及了！”目送著幾支規模較大的江湖綹子相繼去遠，百夫長徐一聳了聳肩，笑著向留下來的一千出頭豪杰追問。

    “徐爺您就趕緊去請人出來挑兵吧，我們原本就不是奔當官來的！”

    “是啊，徐百戶！我們只求一個給家人報仇的機會，不在乎當兵還是當官！”

    “想當官，殺人放火受招安啊。就像方谷子那樣，何必到朱都督這里來！”

    堅持留來下的眾豪杰們笑了笑，七嘴八舌地回應。

    “那就好，大伙從現在起，重新整隊。還是五個人一排，每二十排算一個百人隊！”百夫長徐一點點頭，扯開嗓子，大聲命令。

    平心而論，他剛才之所以提前把徐州左軍的一些看似非常不近人情的規矩透漏給江湖好漢們，目的就是將一部分趕走。以他這七個月來的軍旅經驗，那些綠林人物雖然看上去一個個英雄了得，真正招到軍中，反而容易會成為害群之馬。

    給他們的官小了，他們嫌受了輕慢。給他們個千夫長做，他們又爛泥扶不上墻。手底下的嘍啰訓練時不肯認真，sao擾百姓時卻一個頂倆。與袍澤之間發生了矛盾，則喜歡拉幫結伙，打架斗毆成了家常便飯。唯一的優點不過是膽子大，然而在兩軍陣前，需要的是整體配合以及對命令的絕對服從，那些膽子大喜歡出風頭的家伙，往往是死得最快的一群。并且經常給整個隊伍帶來災難！

    事實也正如他所預料，那些大規模的綠林綹子自己主動離開了，接下來的整理隊伍的事情就變得容易了無數倍。三四小股前來投軍的豪杰隨便一組合，一個百人隊的架子就搭了起來。即便偶爾多出五六個人，直接撥到臨近兵額不滿的百人隊里，也聽不到什么抱怨之聲。反正大伙即便和原來的同伴聚在一起，也成不了什么氣候，打散了重編就重編，沒什么不能適應的。

    大伙這廂剛剛整完了隊，那邊莊園的大門就“吱呀”一聲重新從里邊推開了。長得彌勒佛一般的輔兵千戶王大胖帶著十多名和徐一裝束差不多的軍官快步走出，見到來投奔者散掉了一大半兒，先是愣了愣，然后笑著數落，“我說小徐，你可真夠敗家的。我交代你預先替我篩選一下，你居然一刀下去，就給我砍掉了六成！”

    “那些大佛，咱們這邊怎么伺候得起！”百夫長徐一笑了笑，搖著頭說道。

    “行了，你繼續去執勤吧！”王大胖也不是真心覺得遺憾，笑著拍了下他的肩膀，大聲吩咐，“接下來的事情就交給我們！我就不信這一千多條漢子，挑不出幾百好兵來！”

    隨即，又對身后的軍官們吩咐，“剛剛都督的話大伙也都聽到了，按照各自的需要，自己畫個地盤出來，然后讓對面的人到你那報名！”

    “知道了！”眾軍官笑著答應一聲，迅速在門口分散成相互間隔五步左右的橫排。然后由隊伍右手的那名年齡大的黑臉軍官率先開始喊道：“左軍將作坊招人，左軍將作坊招人。在下黃老歪，負責給左右弟兄打造鎧甲兵器。想要加入我這邊的速來報名，要求很簡單，能吃得了苦，人還不算太笨就行?！?/br>
    “轟！”留下來的一眾豪杰們幾曾見過如此稀罕的招兵情景，立刻大聲議論了起來?！皩⒆鞣?，那不是打鐵么？怎么將作坊的工頭，也穿上了一身那么好的鎧甲？！”

    “那是官衣，當官的都有！你沒看，他和徐百戶穿的一模一樣么？就是不知道具體算什么級別？！”

    “既然和徐百戶一樣，當然也是百戶！”

    “那可不一定，你看他肩膀上那兩塊銅板。徐百戶肩膀上是黃銅，他的是紅銅，和王千戶肩膀上的一樣！”

    “其他幾個，其他幾個基本上也是黃銅！就他和他身邊的那個人紅銅的！”

    正好奇間，又聽輔兵千夫長王大胖扯開嗓子宣布道，“都先別動，先讓他們把各自的要求說完。然后大伙覺得自己去當什么兵，就去那報名。一個地方選不上，還可以試試下一個地方。要是哪個地方都不適合你。毅然愿意留下來吃糧的，就到我這邊，從輔兵先干起。只要平素好好干活，積極參加訓練，半年之后，老子親自送你去當戰兵！聽明白沒有？！”

    “明白了！王將軍！”

    “謝謝王將軍！”眾豪杰立刻大聲道謝，然后閉緊嘴巴，豎起耳朵傾聽下一個軍官的要求。

    “俺叫劉子云，是擲彈兵的千夫長！”第二個肩膀上帶著兩塊紅色銅板的軍官，扯開嗓子宣告?！鞍尺@邊需要力氣大，胳膊長的人?？吹桨呈掷镞@個鐵疙瘩沒有，等會到俺這里，能把它扔二十步遠的，就符合要求。入伍之后，立刻給發兩吊錢的安家費，然后開始接受三個月的訓練。訓練期間每月給半吊軍餉，訓練完成后，只要合格，以后每個月就有一吊錢的軍餉可拿！”

    “我這里也有一吊每月，如果你能打出都督需要的東西來，還有額外的花紅！”黃老歪聞聽，也趕緊大聲補充。

    “有軍餉？！”眾豪杰們以前當嘍啰時，可是只管飯，從沒聽聞過軍餉一說。偶爾宰到一只肥羊，才會分到些許油水。但大頭也被幾個寨主拿走了，落到底下小嘍啰們手里的數量非?？蓱z。此刻聽說當選了戰兵就有兩吊安家費，今后每月還有一吊錢可以拿，立刻就激動了起來，相互推搡著向前擠去。

    “別動，都先別動。再亂擠，直接拖出來趕走！”王大胖早就準備，立刻把手臂一張，威風凜凜地擋在了大伙面前?！岸冀o我繼續聽著，說不定還有更適合你的呢。都去當擲彈兵，其他人那里怎么辦？”

    “我這里需要長矛手！”上午剛被提拔成百夫長周大孬清了清嗓子，第三個說出招兵條件，“個子，個子不能太低，至少不能比我低。腰要有力氣，雙手一矛刺出去，能刺穿，刺穿靶子身上的木板！”

    “我這里需要刀盾手。刀盾手第一要膽子大，第二要機靈，第三要聽話。昨天跟阿速人作戰，我們刀盾手頂在了最前排。戰死了一個百夫長，三個牌子頭，大伙硬是堅持著沒有后退半步！”刀盾兵百夫長李九兒怕合適人選都被別人搶走，干脆直接把以往的戰績給擺了出來。

    “弓箭兵，弓箭兵要求眼神好，臂力足。能把一石半弓連續拉滿五次就算合格！然后就可以去接受新兵訓練！”接替徐達做弓箭兵百夫長的朱晨澤站起來，大聲說道。

    “炮兵，炮兵是最新兵種。都督說了，火炮，火炮將來必然是戰場之神！我這邊的要求，也是力氣大，眼神好。能推著裝了五百斤糧食的雞公車走一千步不停腳，就算合格??！”黃老歪之子，黃二狗也緊隨其后，啞著嗓子動員大伙加入他的隊伍。

    “火銃兵，火銃兵，你們以前聽說過么？俺這邊比任何地方都厲害，殺韃子時，根本不讓他們近身。隔著一百多步瞄準了，“嘭”地一聲，就把他腦袋打開花！”連老黑干脆把他的大抬槍給舉了起來，獻寶一樣向眾人展示?！翱春昧?，就是這東西。都督說了，他回去后，就給俺打一百支出來。以后戰場上，只要有了咱們，就沒弓箭手什么事情了！”

    “會騎馬，有會騎馬的么？會騎馬的人過來報名當斥候。只要你能跳上馬背，就是塊頑鐵，老子也把你敲出好鋼來！”

    “身手好的，身手好的，我這邊奉都督之命招槍棒教頭。不用上陣打仗，軍餉比照千夫長發。但前提是，你得有真本事，江湖花架子就算了。沒本事的別瞎裝，這個最后真刀真槍考較的，受了傷不是鬧著玩的！”

    其他幾名百夫長也扯開嗓子，大聲喊出各自的招兵要求。三月底的天，已經有些熱了，但是他們卻全將鎧甲穿的整整齊齊。特別是昨夜才臨時趕制出來的肩牌，都被大伙擦得一塵不染，在陽光下閃著驕傲的光芒。

    ”有會寫字，有會寫字，會畫畫的么？我這里，我這里招參謀！”最后一個開口說話的是伊萬諾夫，只見他擦了把額頭上的油汗，結結巴巴地背道：“參謀，就是專門幫都督出謀劃策的那種人。當然，一開始也干不了這么重要的事情。一開始先試著畫，畫地圖，就是輿圖，擺沙盤，就是拿沙子和木棍搭戰場出來。還有，還有情報分析。我也不知道情報分析是什么，這都是剛才都督說的。都督說，以后，以后他想起來，再慢慢跟大伙解釋。反正，反正到了我這里，就是都督身邊的參軍，肯定前途，前途無量！有報名沒，不來，你遲早有后悔的時候！”

    注1：布王三，紅巾起義領袖，在1351年底起義，曾經攻下南陽、洛陽等重鎮。1352年底被元將答失八都魯、咬住等聯手鎮壓。

    第七十六章 時間緊迫

    “嗡！”被擋在王大胖身后的隊伍里，又響起了一陣紛亂的議論聲。蒙元帝國領土遼闊，市井中出現幾個高鼻子藍眼睛的夷人不足為怪，但夷人跑來給漢人當下屬的情況就比較稀罕了。況且當得還是參軍之類的文職，與伊萬諾夫人高馬大的形象之間，落差不止一點半點！

    然而議論歸議論，真正開始報名之時，卻是誰也不肯往伊萬諾夫身邊湊。原因很簡單，讀書識字這一條，對于在場九成九以上的人來說，都是一道難以逾越的天塹。剩下的那寥寥幾個，則覺得畫地圖，擺沙盤，這種瑣碎復雜的事情，與自己心目中的“運籌帷幄”形象嚴重不符。與其日日被這些瑣事所累，還不如去其他將領那邊碰碰運氣，弄不好脫穎而出的機會反倒更多一些。

    “唉!”看到門外的情景，一直躲在院子中偷眼旁觀朱八十一忍不住輕輕搖頭。人才，不光在二十一世紀最為金貴，拿到十四世紀中葉也是一樣。而現在他手里，甭說是劉伯溫、李善長那種傳說中的大牛，即便能識字的人，全部加在一起都湊不滿二十個。

    蘇先生、于常林、劉子云，還有吳二十二等原來的一部分古代城管，再加上吳良謀等剛剛由黃河沿岸各豪強塢堡送來的長線人力投資，就是他麾下的全部“知識分子”班底。而王大胖、朱晨澤、李子魚、黃老歪、連老黑這些人，這些逐漸在戰爭和武器制造行當中展露出頭角的“后起之秀”，居然都只認得他們自己的名字！

    更令他懊惱得幾乎想撞墻的是，剛才召集麾下將領議事時，他發現被自己寄予了厚望的新任千夫長徐達，居然也是個半文盲！所認識的字據他本人親口匯報，只有寥寥兩百多個，居然還全是做了紅巾軍百夫長之后自學的，并且其中很多字不能保證讀得對，完全是在按照偏旁部首胡猜！

    “老天爺，求求您別玩了好不好，這可是一代名帥??！”看著滿臉尷尬的千夫長徐達，朱八十一當時忍了又忍，才沒把一口老血噴到桌案上。于是，干脆軍議也不繼續開了。直接把后世的人才招聘會給山寨了出來。然后也不管底下將領們的驚愕不驚愕，直接吩咐相關人等按照自己說的方案去執行！

    好在整個左軍上下已經被他肆意蹂躪了七個多月，對自家都督嘴巴里時不時冒出來的新鮮想法，早已經見怪不怪。當即本著“理解也要執行，不理解在執行中加強理解的”原則，上前接過了令箭。然后稍微準備了一下，就小跑著來到了莊園大門口，將一場別開生面的“人才招聘會”，展示在了前來投軍的眾位英雄好漢們面前。

    至于效果，除了朱大都督自己之外，在場的人中間，誰腦海里都沒有相關參照物，當然也說不出效果的好壞來。不過從整體而言，這個新穎的募兵方案，還是比較受前來應募者歡迎的。不一會兒功夫，除了伊萬諾夫、黃二狗和連老黑三個倒霉蛋之外，其他將領身后就站滿了人。有些條件相對簡單的，如刀盾手和長矛手那里，居然迅速就湊滿了兩個百人隊。由輔兵千夫長王大胖帶著，走進了莊園內，繼續進行下一輪篩選。

    除了傳統的刀盾手和長矛手比較熱門之外，黃老歪負責的將作坊，也吸引了很多前來投軍者的追捧。畢竟能在亂世中活下來的人，把吃苦已經當成了生活的一部分。而當工匠既不用冒險去打仗，還能拿到和戰兵一樣的軍餉，這個條件，也足夠誘人。

    比較冷門的，則是剛剛誕生的幾個兵種。由黃家老二負責的炮兵隊伍，總計只有二十來人報名。而連老黑手中那根黃燦燦的銅管子，看著就令人覺得怪異，報名使用者更是寥寥無幾。當然，其中最為冷門的，還屬伊萬諾夫所負責的參謀部，從開始到現在，居然沒有任何人問津。

    “吳佑圖，你出去幫幫伊萬。告訴當參謀不需要能做一手好文章，能識兩千個字以上的，粗通算學的都可以過去報名試試，嗯，會打一手好算盤的也行！”見伊萬諾夫身邊遲遲招不到人，朱八十一只好將條件放寬，并派出吳良謀去給此人當助手。

    “諾！”被點了將的吳良謀先是愣了愣，隨即臉色漲成了一片紫紅。

    佑圖是他的名，良謀是他的字。按照士紳間的稱呼習慣，叫別人的字，是一種基本禮貌。而連姓氏一起直呼其名的話，已經等同于羞辱了。不過想想都督大人是個殺豬漢出身，他也不能過于計較。狠狠地吸了口氣，轉過身，小跑著出門幫忙。

    “你們幾個，也別都在這里愣著。去外邊看看，哪里能幫上忙就幫一把！咱們左軍沒那么多規矩，唯一的一條就是，誰也不能吃閑飯！”朱八十一卻絲毫沒察覺到自己的言行有辱斯文，回頭看了看另外幾個剛剛被各自家族派來“進修”的年青少爺，不耐煩地吩咐。

    “是！都督！”有吳良謀這個榜樣擺在前面，其他幾個豪強闊少也只好答應一聲，硬著頭皮往大門外走。至于出了門之后是幫忙還是扯后腿，就不得而知了。

    “人才，老子需要人才??！”望著大門外熱熱鬧鬧的人群，朱八十一繼續咬牙切齒。

    并不是說他對讀書人有什么特別的偏愛，也不是說讀書人一定就見識長遠，而是要維系一支軍隊的正常運轉，保證每一道命令都正常下達，隊伍中的讀書人數量就不能太少。

    此外，想要把手中這些原始的火炮、火槍和手雷繼續改進，改進到能讓麾下弟兄們不憑借地形和車墻，也能與蒙元騎兵在野戰中抗衡的地步，則更需要借助于知識的力量。很顯然，僅憑著左軍目前的知識和人才儲備，已經無法突破眼下所面臨的技術瓶頸了。如果不借助外力的話，就意味著在今后很長一段時間內，火炮和火槍的射擊，都要維持在平均兩分鐘左右一發的水平。而原始的火藥引線手雷和開花彈，投射出去后能不能爆炸，炸開后能裂成幾瓣兒，就要繼續聽天由命了?。ㄗ?）

    如果此刻懷的還是以前那種找到機會就開溜，準備去抱朱元璋大腿的心態，朱八一到現在為止所做的事情，已經足以報答芝麻李的一番厚待之恩了。然而經過七個多月的磨合，特別是上次徐州保衛戰時親眼目的了蒙元將士的殘暴舉動之后，他已經被命運推著，漸漸融入了這個時代，漸漸把自己當作了徐州軍的一分子。再也回不到原來那個局外人狀態，再也無法把自己當作兩千年后的朱大鵬了。

    如此，他就必須盡一切可能保住徐州軍這個整體。只有讓徐州軍這個整體不像歷史上那樣悄無聲息地被時代吞沒，才能保住左軍，保住身邊這群熱心熱血的兄弟，保住他朱八十一自己。

    而昨天常三石跟他商討運河徐州段通關事宜時，卻無意間讓他認識到了先前始終沒有注意到了一個問題，徐州軍的位置，恰恰卡在大運河畔，卡在這個古代南北溝通的大動脈上！

    沿著運河向上，越往北走，所經過的各地區受蒙古人統治的時間越長。用朱八十一這七個多月來在徐州附近親眼看到的情況推測，蒙古人對某地統治的時間越長，則意味著這個地方的經濟被摧殘得越嚴重。

    城市外，大片的農田變成了蒙古老爺的私人牧場。城市內，幾乎所有商業活動都由色目二老爺把持。而蒙元朝廷像印冥紙一樣印鈔票的行為，無異于對治下普通百姓敲骨吸髓。如此全方位盤剝下來，北方各地的經濟應該早已處于崩潰的邊緣。如果長時間得不到運河上從南方各地輸送來的新鮮養分，大都城內的那位蒙古皇帝屁股下面的椅子，坐不坐得安穩都要兩說。

    所以，蒙元朝廷無論如何不會準許徐州軍繼續存在下去。所以，在朱大鵬生活的那個時空的歷史上，芝麻李等人的消失，就幾乎成了歷史的必然。龐大的蒙元帝國如同一頭垂危的洪荒巨獸，雖然已經氣息奄奄，把體內最后的力量集中起來，依舊能踩死幾只前來挑釁的幼虎。而徐州軍，顯然是首當其沖那一只。

    所以，朱八十一必須想盡一切辦法讓徐州軍這頭乳虎長得更結實，牙齒更鋒利。搶在北元朝廷以傾國之力來進攻之前，讓這頭乳虎生出翅膀。時間已經非常緊迫了，也許就是明天，后天，或者下周，下個月。早晚有一天，他多迎戰的將是蒙元傾國之兵！

    所以，他已經沒法再謹慎，無法再等著黃老歪，連老黑這些古代工匠們一點點去摸索出改進火器的方案，沒法再停下來等著整個時代跟上自己的腳步。他必須將自己知道的那些可以借鑒的手段全部拿出來，哪怕其中某些是飲鴆止渴！

    “都督此刻可有什么煩心事？！”前來辭行的常三石見朱八十一臉上始終帶著nongnong的焦躁氣息，壯著膽子問了一句?！叭绻胁菝衲軌驇兔Φ牡胤?，請都督盡管說出來，草民當盡全力！”

    “啊，沒事兒，沒事兒！”朱八十一這才意識到身邊還有外人在場，愣了愣，訕笑著回應?！俺Ｐ忠呀泿土宋液艽蟮拿α?，怎么好再給你添麻煩！”

    對于眼前這個船幫三當家，朱八十一心里頭可是充滿了敬意，且不說昨天下午已經運往徐州的那十幾船糧草輜重，就憑此人今天帶過來的那一百條漢子，就絕對值得他以禮相待。不同于外邊正熙熙攘攘報名投軍的江湖好漢，也不同于幾位塢堡管家送來效力的莊丁，常三石所送來的那一百條漢子，個個都稱得上是個好兵毛坯。

    首先，這群兄弟在身材和精神面貌方面，就高出其他人一大截。其次，因為在日常謀生時需要和同伴們互相配合，船幫出身的這群伙計，對命令和紀律的理解，也遠遠超過了這個時代的普通人。在原本的基礎上，稍加雕琢，幾乎就能當戰兵使用。

    相比之下，各塢堡送來的莊丁和門外的江湖好漢們，素質就有些參差不齊了。經過挑選之后，適合做戰兵進行訓練的，也許還不到總數的三分之一。而訓練過程中，肯定還要繼續淘汰掉一部分。最后能帶著上戰場的，恐怕連兩成都沒有！

    “其實也沒什么麻煩的。就憑都督敢把阿速兵當驢子賣，常某也愿意為都督略盡薄綿！”正當朱八十一不知道該如何向對方解釋自己先前的失態舉動之時，常三石又笑了笑，非常真誠地說道。

    “是啊，是啊，都督，您如果還有什么需要效勞的地方，請盡管提。能替都督分憂，是草民，草民等人的三生之幸！”其他幾位正準備告辭離開的塢堡管家，也唯恐自己送來的禮物不能讓朱八十一滿意，一起走上前，大聲補充。

    “這，這樣不太好吧？！”朱八十一聞聽，原本已經有些絕望心臟里，又重新燃起了幾點火星。猶豫了片刻，訕訕地說道。

    “無妨，無妨，都督，都督盡管說！”幾位管家先是被嚇了一哆嗦，然后咬著牙死撐。

    送禮都送到這份上了，與其落不到好，還不如一鼓作氣滿足對方的胃口。反正只要紅巾軍不打上門，自己好歹替莊子保住了今后掙扎著重新站起來的本錢。

    正惶恐間，卻聽見朱八十一又嘆了氣，非常不好意思地說道，“除了，除了你們幾家送來的公子之外，能不能再幫我找一些讀書人來。如果沒有讀書人，鐵匠，木匠和帳房先生也湊合。我這里需要用的讀書人多，只是從流民里招，恐怕很難招到！”

    注1：關于火器，這里啰嗦兩句。元末明初的民族戰爭中，火器發展突飛猛進。朱元璋在攻入南京之前，就曾經冊封一位進獻火銃的工匠做將軍。他麾下的胡大海與張士誠的戰斗中，雙方都有大規模使用火銃的記載。朱元璋與陳友諒的決戰中，出現的火器居然有小將軍筒、大小鐵炮、大小火槍、火蒺藜、燃燒彈等十幾種。而到了徐達北伐時，火炮和原始開花彈已經普及到了相當程度，至今還有文物陸續出土。

    第七十七章 英雄不讀詩書

    “哎呀，都督，不是我等不盡力，這年頭，哪有幾個人讀得起書??！”話音剛落，幾個管家立刻大聲叫起了苦來。

    “什么，讀不起？！”朱八十一被弄得一愣，原本屬于朱老蔫的許多記憶，一下子就涌上心頭。讀不起書，朱老蔫是真的讀不起！父母失散，唯一的jiejie還被人搶去做了小妾，地位等同于家奴，拿不出任何錢來照顧他這個拖油瓶的弟弟。他當然不可能去讀書！可那些中等人家呢？這蒙元朝治下，雖然赤地千里，每百戶人家當中，總有一兩戶是能吃飽飯的。按照華夏人父母餓著肚子也要供孩子讀書的習慣。。。。。

    “的確讀不起。況且讀了書，也沒啥出路，所以讀書人就越來越少！”常三石敏銳地看出了朱八十一的困惑，小聲在一旁解釋。

    知道朱八十一終日忙于軍務，頓了頓，他又繼續耐心地補充，“大元朝科舉向來是時斷時續，并且即便開了，也一直分為左右兩榜。右榜考試的題目簡單，考中了就能做官，但只有蒙古人和色目人才能上榜。左榜全是漢人，題目難度是右榜的幾倍，考中了只是有候補的資格，要想當官，還得看背后的推薦人的份量夠不夠，有沒有錢上下打點。。。。?！?/br>
    在他不厭其煩的解釋中，朱八十一終于弄明白了為什么眼下讀書人如此稀少。原來這蒙元帝國是憑借弓馬取天下，對書本文化向來持鄙夷態度。再加上權臣們的力量也出奇的強大，在忽必烈之后，就能左右大部分官員的任命。其所推薦出仕的子弟和幕僚，朝廷不得不優先考慮。所以，科舉能起到的人才選拔作用已經微乎其微，很多情況下是開了也白開，于是干脆直接一省了之。

    直到了當今皇帝妥歡帖木兒上位，幾個權臣在相互傾軋的過程中，或者身敗名裂，或者元氣大傷。朝廷才重新把科舉從廢紙堆里撿出來。但礙于蒙古人和色目人的顏面，也不能讓所有考生答相同的試卷。

    對于一等蒙古老爺和二等色目財主，則題目務求簡單。對于北方漢人和南方漢人，則難度成倍增加。并且參加考試手續也復雜了許多，首先得有名人或者地方官員推薦，才能參加省一級考試。省一級別考試名列前茅者，才有參加全國會試的資格。最后會試上中了甲等，也不能像蒙古和色目考生那樣直接取得官職，還要繼續上下打點，托關系走后門，才能獲得一個補任低級官員空缺的機會。像尚書、御史、憲司這些能經常見到皇帝的重要崗位，漢人不在底層熬上十年二十年，是想都不用想的。

    如此一來，讀書參加科舉，就成了既消耗時間，又見不到收益的事情。非但小門小戶不愿意再讓自家孩子浪費時間和金錢，即便一些中產之家，只要族中在朝廷里沒有過硬的靠山，也不愿意培養出一個只能浪費糧食，其他事情都干不了的“書呆子”來。久而久之，中原大地上的讀書人就越來越少，相反，渾身上下散發著戾氣，以敲詐勒索為生的地痞流氓，反而成為很多孩子的人生目標。

    “就拿我們常家來說吧，我們常家從祖輩開始，就在運河上謀生，按道理吃穿是不發愁的。但上一輩兒和我這一輩的人中，男丁不過是開了蒙后，能看得懂賬目就不再繼續念了。既然讀多了也是白讀，誰還花那么大力氣去背什么四書五書，朱子蔡子？！”看著朱八十一一點點冷下去的眼睛，常三石以自己家族為例，做最后的補刀。

    “這。。。。。。唉！”又被古人給上了一場生動的民族主義教育課，朱八十一無奈地長嘆。所謂崖山之后無中華，恐怕說得不是血統上的變化，精神和文化的巨大倒退，才是其真正含義。

    整整七十年的野蠻破壞，恐怕花費三倍到五倍的時間，都無法恢復元氣。而兩百多年后，就又到了明代末年，又一個以劫掠為生的民族在白山黑水間崛起，將中國文明推進了更深的深淵。

    “都督如果要求不太苛刻的話，倒是可以派人去揚州、集慶、江寧那邊去招募一些！”見朱八十一滿臉失望，韓家莊的管家韓仁抬起頭，小心翼翼地提醒，“那邊原本就文氣比較興盛，市井間又相對富裕?？夏贸鲥X來供兒郎讀書的人家多，一些科舉無著落的讀書人，也會流落在市井間以給倡優寫戲詞為生。即便腹中沒多少才華，替都督寫個文告，讀讀號令什么的，也應該能夠勝任！”