“你怎么知道？”朝宗問，怪不得幾個星期都沒看見牲口們。

    “G連活捉了三個搞自殺襲擊的?！?/br>
    “那三個人呢？后來怎么樣？”馬爾斯問。

    “他們受傷太重，體質太差，沒熬過來?！鄙w勒斯向空中噴一口煙。

    大家都笑，除了馬爾斯。

    “不是有關于戰俘待遇的公約嗎？什么公約來著？”馬爾斯看向朝宗。

    “《關于戰俘待遇之日內瓦公約》。他們不一樣，他們不是戰俘，他們是索多瑪和蛾摩拉城里的畜生，他們應該遭天譴！你不知道他們在中國犯下的罪行，他們屠城，婦女、兒童、老人無一幸免……”朝宗低下頭。

    韋恩傳一杯熱咖啡給朝宗，馬爾斯接過來遞到他手里，然后把手放在朝宗肩上，這是兩人間第一次跨越民族、階層和宗教達成的諒解。

    大家都倚坐在彈藥箱上休息。和瓜島略有不同，瓜島是想睡而不敢睡，因為時時要防備喜好夜襲的倭人；現在是可以睡卻沒地方睡。

    “給你看看我家人，”馬爾斯遞給他一張照片。

    朝宗無意打探別人的家事，他出于禮貌接過來，端詳一番，“孩子們真好看?！彼颜掌€回去。

    “我女人漂亮吧？千里挑一！”馬爾斯很自豪。

    “嗯，很漂亮！”輪廓鮮明的一個女人，臉部的骨骼略顯粗大。

    “我老婆哪里都好，就是他們英格蘭人不愿生孩子?！?/br>
    “什么？”朝宗摸著胸口，他一口咖啡噎在那里，很疼。

    “你不是已經有四個孩子了嗎？”他緩過來后說。朝宗剛才在照片上看到花團簇錦的一堆，默默數了數。

    “我們愛爾蘭的姑娘如果沒生到十個孩子，都不能算是英雄母親?！?/br>
    朝宗頭一回知道“英雄母親”是這樣定義的，他疑心馬爾斯如何養孩子。

    “我們愛爾蘭的姑娘個個漂亮！”馬爾斯補上一句，“可還是沒有我老婆漂亮?！?/br>
    朝宗暗想馬爾斯若是看見蘭姐會怎么說。而且美麗的女人是講究韻致的，他見過韻致最好的女人就是蘭姐和洙姬。西方人懂什么叫韻致嗎？

    “你呢？你家人呢？”

    “我母親和嫂子在中國，”他見馬爾斯一臉替他擔憂的神色，就補上一句“不是Japs的占領區。我jiejie隨同丈夫在菲律賓出使，”浩初生死未卜，他替管彤擔著心?！拔覂蓚€兄長在緬甸戰場?！?/br>
    “哇，了不起！”

    當然，滿門英烈，朝宗心說。他剛想在英語里找一個詞給馬爾斯講“滿門英烈”，就“呸”地吐一口。

    “怎么了？”馬爾斯奇怪。

    “嘴里飛進蟲子了?！彼趺茨芟脒@個不吉利的詞？若是周翰和經國有事……他趕緊又吐一口，他記得家里的婆子們說了不吉利的話總要吐兩口，他第一次效仿鄉下婦人的舉動。

    “你身手很好?！?/br>
    “從前我長兄教我擊劍，我到美國后也繼續練習?！?/br>
    “你很喜歡你長兄？”

    “我長兄大我17歲，我們中國人說‘長兄如父’?！背趯Ω赣H沒有印象，周翰在他眼里就是父親的形象。奶媽說他小時候總要爬上大少爺的膝頭玩耍，要大少爺抱，大少爺無論多忙都不拒絕他。朝宗記得周翰從不對他疾言厲色。奶媽說有一次他調皮，趁大家沒留意，偷了家里裁縫們的剪子把蘭姐的古箏琴弦都剪斷。周翰抓了他到琴邊懲罰，結果他的哥嫂見了他無辜的小表情都笑了。周翰還叮囑奶媽說才四歲的孩子不要玩剪子，小心受傷。若是周翰有事，顧家的天就塌了，朝宗再吐一口。他很羨慕經國，和周翰并肩作戰的是經國而不是他。

    “你嘴里進了幾只蟲子？”馬爾斯笑，“你沒有女朋友？”

    “沒有?！背诓幌胩徜?，她在他心里最痛的地方。

    馬爾斯笑笑。

    “我以前有，入伍前分手了?！瘪R爾斯跟他是過命的交情，他不該瞞他。

    “傻！多一個人牽掛你不好嗎？再大的錯也錯不過戰爭，不是嗎？多一個人牽掛你，你就多一份存活的運氣。他們的思念像蛛絲一樣纏住你，你跑不了，你總能回家?！?/br>
    朝宗微笑，“你這個比喻很好，我們中國人用蠶絲來比喻思念。蠶絲，你知道嗎？”

    “知道，就是從像吉布森那樣的繭子里抽出來的絲?！?/br>
    朝宗裂開嘴笑。

    “蠶繭是白色的?！本o緊裹著軍毯正在發瘧疾的吉布森抗議。

    這是朝宗經歷過的最漫長、最潮濕的雨季，沒完沒了，連綿不斷的雨將他們浸泡在水里幾個星期。幾乎每個人的腋窩、腳踝和手腕處都長了“叢林腐”，除了朝宗。他的靴子里都是水，衣服被雨浸透了，涼絲絲的，他自己的體溫連內褲都不足以煨干。他猜自己已失去了體溫，只剩下腔子里的一口熱氣。馬爾斯的上帝肯定已經忘記他創造了新不列顛島，朝宗想，他不僅離家萬里，而且遠離文明，置身于世界的盡頭。

    一班人行進在世界的盡頭，雨水在腳下匯成熱帶渾濁的河流，滾滾不絕。一路上不時看見倒伏的樹木，因為洪水將它們連根拔起。

    朝宗心里質疑加西亞上尉有沒有必要派他們出來巡邏，既然已經剩了百八十個倭人，他們就該坐等Japs來犯，以逸待勞。除了雨聲、流水聲和他們的腳步聲，林子里一片靜寂。朝宗困得睜不開眼，以前洙姬就常說朝宗缺什么都不能缺覺，他一枕黑甜到天明，洙姬起夜回來后親吻他，他都沒感覺。