“不咳嗽了，快回屋喝完姜湯睡會吧?！苯鸸鸪齻儞]手，見二人走了才關上門回到屋里，她沒有進內室，坐在正屋的角落里，亮起燈，找出針線籃子，做小孩子的衣衫。

    被子里暖和，寧櫻抱著被子滾了一圈，探出手摸了摸身側，身側空空如也，褥子也是涼的，她猛地睜開了眼，床畔的枕頭沒有睡過的痕跡，她蹙了蹙眉，撩起簾子喊了聲金桂，外邊傳來應答聲，寧櫻問道，“世子爺一宿沒回來？”

    回來后她昏昏沉沉睡了，夜里發生的事兒一概不知，才大年初三，譚慎衍就開始忙了？

    金桂挑開簾子，回稟道，“青山院的羅定找世子爺，世子爺跟著走了就沒回來，可要奴婢去問問？”

    “算了，別打擾他?！弊蛉赵趯幐?，寧櫻有些認床，休息不好，回來時馬車行駛得慢，迷迷糊糊就睡著了，不知羅定找譚慎衍所為何事。

    金桂推開小扇窗戶，服侍寧櫻更衣，見寧櫻氣色不錯，說起找產婆和奶娘的事情來，寧櫻見黃氏生孩子，知道些內里的事兒，產婆好，生孩子用不著手忙腳亂，奶娘更是重要，她和金桂道，“我記著了，出了正月讓陶路打聽一下?！?/br>
    金桂點頭，這是聞mama提醒她的，寧櫻懷頭胎，聞mama心下緊張，廚房那塊看得嚴，剛來的廚子聞mama不知其秉性，受在廚房，生怕寧櫻吃了不干凈的東西傷了肚子里的孩子，比誰都緊張。

    寧櫻裝扮一新，走出內室遇著譚慎衍從外邊回來，身上的內衫換過了，衣容整潔，寧櫻瞅了眼屋外，天色晴朗，樹枝上的雪晶瑩剔透，看不出是冷是熱，她問譚慎衍道，“昨晚是不是出什么事了？”

    譚慎衍進屋，脫下身上的外衫遞給金桂，言簡意賅說了幾句，寧櫻懷著身孕，譚慎衍不想她憂心，可不能什么都不和她說，后宅的事情和前邊息息相關，寧櫻有所提防也好。

    聽了譚慎衍的話，挽著他胳膊，思忖道，“你說背后之人的目的是什么？”寧櫻細細想過，對方若只為了那個位子，派人闖進青山院，毒害她和黃氏是何居心？她繼續道，“皇上有六個皇子，大皇子四皇子看似出局，內里情形不知，你說會不會有多方人馬？只不過皇后娘娘掌管后宮，暴露得更多，而其他，只在暗中做手腳，六皇子的事情怎么樣了？等開朝，你再找不到洗脫六皇子嫌疑的法子，你和六皇子的處境都不太好?！?/br>
    “我心里明白，你說得對，不管如何，承恩侯府有份參與就是了，我給劍庸關程宇去了信，讓他自己做抉擇?！背逃钫?，為人和清寧侯不相上下，但出身低，清寧侯繼承侯爵后，程宇就自請外放離京，韓愈出事，譚慎衍向皇上推薦了程宇，程宇雖和清寧侯是兄弟，但各自有各自的路，程宇不倒向依附清寧侯府，京中的事情才好開展。

    給程宇寫信時，他就想到了，硬闖青山院的人和殺葉康明妃娘娘的不是一伙人，殺明妃娘娘是看穿皇上對明妃娘娘用情至深，心思偏袒，闖青山院，是另有所圖，他知道來人是為了什么，當日他推薦程宇便是為了避嫌，不惹爭議。

    伴君如伴虎，這話一點不假。

    寧櫻清楚譚慎衍舉薦程宇的目標，譚慎衍在劍庸關鬧的動靜大，如果舉薦自己的人，難免會留下結黨營私的罪名，程宇是晉州總兵的手下，又出自清寧侯府，程宇做那個位子，朝中不會有人反對。

    在朝堂，每做一個選擇都要小心謹慎，高處不勝寒，爬得越高跌得越慘，如果只有他自己，他心里是不怕的，但如今有寧櫻，還有他們的孩子，他更要打起精神應付。

    二人邊吃飯邊聊外邊的事兒，譚慎衍給她夾什么她吃什么，寧櫻不怎么挑食，完了抬起頭問譚慎衍，“用不用去薛府看看薛太醫和小太醫？”

    畢竟是那層關系，不走動的話禮節上說不過去。

    “不用，太后病重，薛叔在宮里當值，墨之有其他的事兒，你想出門的話，我陪你去悠玉閣如何？”譚慎衍見寧櫻吃得差不多了，他才慢條斯理的開始吃，寧櫻懷孕胃口好，過年看著又胖了些，臉蛋圓潤鮮亮，譚慎衍覺得請來的廚子確有幾分本事。

    寧櫻怕耽擱譚慎衍辦正事，搖頭道，“不了，你忙自己的事情，不把事情查清楚，總覺得脖子上懸著一把刀似的，待會我在院子里轉轉就好了?！?/br>
    譚慎衍正想解釋說不忙，院子里，福昌步履匆匆而來，面露急色，寧櫻看他上了臺階，勞煩金桂代為通傳，風刮得生硬的面色有些許和緩，她忽然冒出個想法，向譚慎衍打聽道，“福昌年紀不小了吧？”

    譚慎衍抬眉，順著她的方向看去，明白她話里的意思，想了想，道，“福昌比不得福榮他們，哪有小姑娘喜歡他？”

    福昌皮膚黑，和福榮他們一比，不由得輸了一大截，金桂她們是寧櫻的心腹，譚慎衍不想委屈了她們。

    金桂打量著二人落在她身上的目光意味深長，金桂斂目檢查了遍自己穿著，不明就里，屈膝道，“福昌說有事兒找世子爺?！?/br>
    不管是上輩子還是這輩子，金桂對寧櫻忠心耿耿，譚慎衍覺得福昌配不上人家，容貌一般，品行上，不夠內斂穩重，和薛墨湊一堆，更是跳脫，譚慎衍抽回目光，拿過旁邊的棉巾擦了擦嘴，和寧櫻道，“你無聊了，可以把府里適齡的管事叫過來問問，瞧上誰了，讓陶路好好打聽打聽?！?/br>
    金桂疑惑不解，但看寧櫻揚著眉，臉上盡是笑，她額頭突突跳了兩下，臉紅了紅，忙低下頭，遮掩了去。

    寧櫻起身，送譚慎衍出門，院子里的積雪融化了些，天邊現出一抹金黃的光，白茫茫的天際望不到盡頭，穿過垂花門，她便不再往前了，譚慎衍闊步離去，快拐過回廊，回眸看了寧櫻一眼，二人相視一笑，一切盡在不言中。

    寧櫻不急著回去，由金桂扶著朝亭子里走，昨日天下著小雪，今日就徹底放晴了，再過些時日，院子里光禿禿的枝丫就會長出綠芽來了，寧櫻問金桂，“過了年，也該忙活你們的事情了，你知道我的性子，我不繞彎子了，你想過要嫁什么樣的男子嗎？”

    上輩子，金桂為了照顧她，一直不曾嫁人，銀桂也是，如今情形不同了，她想替她們尋一門好的親事，她在一日，就不會讓她們被人欺負了去，福昌他們本事好，但常常為譚慎衍的事東奔西跑，寧櫻想為她們挑在府里當差的人，日子安穩，不用提心吊膽。

    金桂面色一紅，攪著手里的手絹，回眸左右看了兩眼，望著寧櫻，欲言又止。

    寧櫻看她的反應就知她心里有人了，好笑道，“沒人，你與我說說，我幫你問問?！?/br>
    金桂低下頭，畢竟是個循規蹈矩的人，女兒家的矜持讓她說不出口。

    寧櫻不逼她，循循善誘道，“喜歡誰不是什么丟臉的事兒，你若不好意思，待會我讓陶路把府里適齡的管事叫來，你把銀桂翠翠她們也叫上，將你們的親事一并定下如何？”

    最初她看中譚慎衍身邊的福昌他們，方才一想覺得不成，做管事不比福昌他們差。

    金桂抿了抿唇，擰巴道，“聽小姐的?！?/br>
    聲音卻不怎么害羞，寧櫻是過來人，何嘗聽不出她話里的意思來，約莫她喜歡的人不在管事當中，寧櫻試探道，“把世子爺身邊的幾個小廝也叫上？”

    金桂揉著手帕不吱聲了，臉頰卻紅了，寧櫻想起福昌和金桂說話時的神情，繼續道，“我和世子爺說想把你許配給福昌，但世子爺說福昌太黑了配不上你……”

    寧櫻的話未說完便被金桂急急打斷，“福昌原本不黑，是曬黑的緣故，養幾年就能白回來的，奴婢瞧著他近日白了許多了，天黑遇著他竟也不覺得嚇人?！?/br>
    金桂語速極快，目光炯炯的看著寧櫻，試圖證實自己說的是真話，認真的表情逗得寧櫻開懷，兩人站在樹下，為了應景，樹上的雪墜落在金桂頭頂，金桂光潔的額頭黏了雪，一雙眼卻瞪得極大，瞧著有些滑稽，寧櫻忍不住捂嘴笑了出來。

    金桂反應過來，知道寧櫻笑話她，回想自己說的話，臉轟的下紅了透徹，竟也沒伸手撥弄頭上的雪，有些話理應男子說，金桂開不了口，她對福昌倒不是非卿不嫁的地步，福昌喜歡傍晚出來嚇人，她也被驚嚇了好幾回，但細想福昌曬黑背后吃的苦，心里滋生了些許同情，對福昌的關注多了起來，慢慢的，心里又升起了其他。

    “這事兒我問問世子爺，讓他先問問福昌?！苯鸸鹬幸幹芯?，做事不會亂來，福昌不是厚顏無恥的人，兩人私底下該不會暗送秋波。

    金桂扭捏的點了點頭，寧櫻想了想，又問起銀桂和翠翠她們的想法，金桂搖頭說不知，這種事，她們私底下不好意思討論，不過翠翠，金桂瞧著她不是安分守己的，明面上收斂，心里定有野心，想攀高枝。

    她猶豫著該不該提醒寧櫻，寧櫻沒為難她，越過翠翠不提，“待會回去你與她們說說，下午讓陶路領著人過來瞧瞧……”

    銀桂對嫁人之事沒什么看法，年紀大了總要嫁人的，倒是翠翠跪在地上嚷著不肯嫁人，說要伺候寧櫻一輩子，金桂站在邊上微微變了臉，許配人之事是譚慎衍提的，豈容翠翠反駁，且翠翠的做法，明顯此地無銀三百兩，心里想什么昭然若揭，譚慎衍豈是她們能肖想的？

    不說譚慎衍和寧櫻感情好，即使感情淡了也沒翠翠的事兒，譚慎衍承諾不納妾，請了諸多人作證，不是隨便說說。

    翠翠跪在地上，哭得梨花帶雨，臉上的妝容花了，頗有幾分我見猶憐的味道，認真比較，翠翠五官不算最好看的，但上輩子，翠翠偏偏最得譚慎衍喜歡，在府里囂張至極，目中無人，寧櫻一陣沉默，良久才緩緩道，“你啊，年紀小有些事兒不懂，你現在不想成親，那就稍后再說吧……”

    寧櫻身邊有兩個一等丫鬟，四個二等丫鬟，寧櫻想將她們的親事一并定下，先將瑩瑩她們許配出去，生完孩子再許配金桂銀桂。

    事情不知怎么傳到青竹院，傍晚，胡氏請人叫她過去說話，白鷺的事兒對胡氏打擊很大，無論如何都想不到白鷺是別人安插她身側的細作，胡氏不笨，她再厭惡譚慎衍，但畢竟都是譚家人，白鷺對付的是譚富堂也好，譚慎衍也罷，兩人不管誰出事，都會連累她和譚慎平，譚慎衍羽翼豐滿，而譚慎平卻還身無功名，連個差事都沒有，胡氏望著譚慎衍拉襯譚慎平一回，不想譚慎衍死。

    寧櫻到青竹院的時候，譚富堂也在，譚慎平和譚媛媛坐在下手，四人圍在桌前，多出兩根凳子，像是等她和譚慎衍，寧櫻上前給二人行禮，解釋道，“世子爺有事兒，還沒回?！?/br>
    譚富堂嗯了聲，態度隨和，“你懷著身子，坐下說話吧，你母親叫你們過來是為了慎平的親事，長嫂為母，你多留意些才是?！?/br>
    練字修身養性的緣故，譚富堂周身的煞氣少了許多，語氣少了幾分盛氣凌人，多了幾分溫和，胡氏的目光落在寧櫻還未顯懷的肚子上，想到譚慎平屋里的兩個小妾，真的是搬起石頭砸自己的腳，譚慎平被那兩個狐媚子迷得神魂顛倒，臉色蒼白沒有血色，身子有掏空的跡象，偏偏譚慎平放了狠話，那兩人若有個好歹，他不認自己了，胡氏的下半輩子全在譚慎平身上，如何舍得惹他不快。

    只是，如果等寧櫻生個兒子下來，譚慎平想要奪世子之位更是難了，胡氏只寄托于譚慎平的親事上，娶個厲害的媳婦回來，妯娌相斗，她在旁邊幫襯著，斗垮寧櫻和譚慎衍才好。

    寧櫻沒料到是這事兒，胡氏還在，譚慎平的親事如何輪到她做主。她在京城沒有人脈，極少出去應酬，譚慎衍的親事，她約莫插不上手，推拒道，“父親高看我了，母親在，二弟的親事哪里輪到我說話?！?/br>
    胡氏沒因著這話生出不悅，相反，臉上掛著和顏悅色的笑，“我為老國公守孝，出門做客不太方便，你如今管家，又是世子夫人，身份尊貴，出門做客阿諛奉承巴結的人多，慎平這孩子，品行端正，又在書院念書，夫子都稱贊其有狀元之才，前途不可限量，誰嫁進國公府是她的服氣，你眼光好，他的親事交給你我沒什么不放心的，只是……”

    胡氏掃了眼寧櫻的穿衣打扮，寧櫻懷孕，身形豐腴了些，臉頰長了圈rou，紅色的衣衫穿在身上愈發顯得成熟嫵媚，胡氏頓了頓，繼續道，“國公府可是皇上親封的，身份地位尊貴，門當戶對才配得起你二弟，你說呢？”

    胡氏輕聲細語，臉上沒有一絲一毫的怒氣或者嫌棄，倒是讓寧櫻對她刮目相看，胡氏容不得人反駁她，上輩子她管家，和胡氏斗得死去活來，礙著名聲，晨昏定省不曾落下，她憋著口氣，極力證明自己不是別人口中一無是處的侯夫人，哪怕胡氏免了她的請安她也不曾落下，慢慢和胡氏撕破臉后她才不去胡氏跟前晃悠了。

    不管什么時候，胡氏見著她總一副高高在上的姿態，何時這般好說話過？

    她不由得掃了眼與她隔著張凳子的譚慎平，譚慎平容貌出挑，和譚慎衍的冷峻不同，譚慎平氣質纖塵不染，給人的感覺就是涉世未深的干凈，白皙俊美的臉龐因著被掏空身子泛著不自然的白，眼角下一圈nongnong的黑色，帶著幾分病弱似的。

    譚慎平留意到寧櫻的目光，身子繃得直直的，抿著唇，低頭不言，而桌下，一雙手緊了又松松了又緊，手心起了密密麻麻的汗，段瑞被譚慎衍抓起刑部沒了半條命，悄無聲息的離開了京城，他猜到是怎么回事，心里惴惴不安了好幾日，生怕譚慎衍找上他，十七歲了，他不敢一個人睡，害怕閉上眼就被抹了脖子。

    段瑞打什么主意他不知道，和段瑞去寧府看寧成虎，段瑞話里話外都繞著寧櫻，他預感到會出事，但他一插話，段瑞就拿寧櫻打趣他，因著他心里有鬼，擔心段瑞看出什么，不敢把段瑞惹急了。

    段瑞出事還是平日玩得好的朋友說的，他們不知怎么回事，譚慎平心里是清楚的，尤其聽說寧成虎被關在祠堂過年沒有放出來，他就料到了。

    段瑞老虎身上拔毛，譚慎衍性子暴戾，手段毒辣，誰栽他手里都免不了缺胳膊斷腿，程云潤不就是活生生的例子？到現在，清寧侯府都不敢找譚慎衍的麻煩，譚慎衍手段如何，可見一斑。

    握緊拳頭，他手掌一片濕潤，看寧櫻別開了臉，松了口氣的同時又覺得有些遺憾。

    寧櫻沒動筷子，直言道，“二弟的事兒母親在，我不敢插手?！?/br>
    胡氏打什么主意寧櫻明白，借著她的手給她找個勁敵，胡氏真把她當傻子呢，她真要給譚慎平說親，絕對挑個潑辣的和胡氏唱反調，攪得她不得安寧，怎么可能找一個知書達理，身份尊貴的小姐給譚慎平？

    胡氏臉上的笑有些僵硬，旁邊的譚媛媛握著筷子，見沒人開動，不滿道，“娘，二哥的親事你自己看著辦就是了，大嫂懷著孩子，養好身子生個胖嘟嘟的侄子才是首要之重?！?/br>
    說完，夾了塊珍珠八寶鴨放碗里，舀了一勺湯，自己先吃起來。

    胡氏被譚媛媛的話氣得心口疼，譚媛媛可是她親女兒，胳膊肘往外拐，她的目的就是不想寧櫻平安生下孩子，還侄子？真等寧櫻生了兒子，府里哪還有她們三人的容身之處，她瞪譚媛媛一眼，“吃你的飯，你二哥的親事后就輪到你了?！?/br>
    譚媛媛理所當然道，“我的親事有大哥為我做主，大哥不會虧待我的，娘就放心吧?！?/br>
    胡氏臉色更不好看了，她一雙兒女，兒子被美色迷了心，女兒向著譚慎衍，她有苦沒地方傾訴，深吸兩口氣，順了順手心口的氣，嘴角揚起一抹再溫柔不過的笑意來，誰知譚媛媛壓根不理她，專心致志的吃飯，明顯不愿意聽她說話。

    胡氏臉色一垮，沒了白鷺，做什么事都不順，胡氏心里咒罵通譚慎衍，又罵白鷺白眼狼，嘴唇一張一翕，不知在嘀咕什么。

    最后譚富堂一錘定音道，“慎平的事兒你留意著，慎衍媳婦懷著身孕，就別打擾她了?！?/br>
    譚富堂開口，胡氏不敢多言，筷子一轉，不斷的給譚媛媛夾菜，譚媛媛煩了，朝寧櫻身側挪了挪，胡氏心頭一疼，倪了譚媛媛兩眼，擔心惹她厭煩，轉而給譚慎平夾菜去了，她這個女兒，這些年關系一直得不到改善，她也沒法了。

    飯后，胡氏和譚富堂在屋里說話，“慎平的情況國公爺也看見了，長此以往，他可就廢了，那兩個狐媚子留不得?！?/br>
    譚富堂沉著眉，訓斥胡氏兩句，“你自己的兒子知道心疼，當初把人往慎衍屋里送是何居心？慎衍深得皇上看重，他出了事兒，你以為你逃得過，愚蠢?！?/br>
    胡氏賠著小心翼翼，小聲為自己辯解道，“我哪有，只是心疼他身邊沒個丫鬟伺候，慎平那孩子身邊不差人伺候，慎衍整日跟一群小廝一塊，我不是心里害怕嗎？”

    譚富堂懶得戳穿她，不過譚慎平面色萎靡，長此以往不行，那兩個女人的確不能留，“天氣暖和了，讓慎衍媳婦辦場宴會，你是主人，好好為慎平相看，慎衍媳婦家世不高，慎平媳婦沒理由越過她去，你心里有個準備?！?/br>
    胡氏不應了，譚富堂哼了聲，警告胡氏道，“被我知道你打其他主意，往后你就住在青竹院哪兒也別去了?！?/br>
    國公府的將來只有靠譚慎衍，譚慎平沒機會了，胡氏看不明白，他心里門清。

    胡氏訕訕低下頭，不答話，譚慎衍自降身份娶個寒門小戶，憑什么慎平要跟著受委屈，胡氏可不會答應，她還指望未來的兒媳婦和寧櫻爭斗，拿回世子之位呢。

    譚富堂見胡氏目光閃爍，大力拍桌道，“聽見了嗎？”

    嚇得胡氏跳了起來，驚魂甫定道，“知道了知道了?！?/br>
    譚慎衍半夜才回來，屋里亮著燈，他掀開簾子，越過屏風，見寧櫻躺在床上，手里翻著本書，譚慎衍好奇道，“怎么還沒睡？”

    “等你呢，母親讓我給二弟介紹門親事?！?/br>
    譚慎衍皺了皺眉，關上窗戶，語氣不太好，“你就為著這種事不睡覺？”

    “哪能啊……”寧櫻抬起頭，見譚慎衍臉有薄怒，解釋道，“我等你呢?！?/br>
    譚慎衍心里熨帖不少，“等我做什么，我不回來你就一宿不睡了？”

    第102章  齊落敗

    寧櫻緩緩坐起身，放下手里的書，歪頭道，“你沒有讓福昌送消息回來，不管多晚，總會回來的，福昌匆匆忙找你，可是查到什么線索了？”

    譚慎衍點了點頭，脫下外衫掛在衣架上，順勢撿了被褥上的書，扶著寧櫻躺下，如實道，“有些證據了，再等等，你別擔心外邊的事兒，聽說青竹院那邊找你了？”

    沒了白鷺，胡氏身側沒人給她出謀劃策，胡氏做什么事兒都心里沒底，段時間內不敢謀害寧櫻，更別說堂而皇之把寧櫻叫去青竹院了，胡氏讓寧櫻替譚慎衍說親的目的是什么不言而喻，譚慎平被胡氏慣壞了，名聲有損，稍微注重品行的人家都不會把女兒嫁過來，何況譚慎平沒有功名沒有軍功，游手好閑，親事難。

    寧櫻知道府里的事兒瞞不過譚慎衍，胡氏著急為譚慎平說親無非是擔心她生下兒子，危急譚慎平的位子，爵位傳子不傳弟，胡氏算計多年無非為了譚慎衍的世子之位，胡氏打了多年的主意都沒有成功，譚慎衍羽翼豐滿，胡氏更沒機會了，上輩子，府里沒有老國公和譚富堂，胡氏囂張了許多年，譚慎衍不理府里的事情，由著胡氏為所欲為，寧櫻心里奇怪，問譚慎衍道，“白鷺到底是誰的人？”

    白鷺如果是人故意放在胡氏身邊的jian細對付譚慎衍的，那么為何沒有察覺白鷺的其他動作？

    “暫時不知，等福繁回來就知道了?！卑槻皇浅卸骱罡娜?，和宮里的幾位娘娘脫不了關系，只是不知是誰。

    寧櫻懷疑白鷺是承恩侯府的人，畢竟，除了皇后娘娘扶持三皇子之事，朝堂沒有其他的事兒，六皇子謀害葉康不也是皇后娘娘從中作梗？但譚慎衍凡事講求證據，寧櫻不好多說，問起六皇子和三皇子，譚慎衍拿著衣衫準備去罩房洗漱，聞言頓了頓，忍俊不禁道，“三皇子和六皇子的事兒眼下沒有定論，你好好養胎，有什么消息我會與你說的?！?/br>
    寧櫻想想也是，如今還沒開朝，是非黑白還得看皇上的意思，念及此，她收了聲，催促譚慎衍道，“你洗漱吧，我睡了?！?/br>
    三皇子被皇后娘娘的人囚禁在宮殿里，皇上不會任由皇后娘娘為所欲為，宮里才是所有爭斗的起源，她cao心也cao不來。

    翌日一早，寧櫻想起金桂和福昌的事兒，問譚慎衍打聽福昌，譚慎衍瞅了寧櫻兩眼，在金桂進屋時打量金桂兩眼，平靜道，“福昌沒鬧出什么丟臉的事情吧？”