一年以后，我隨其他學子一起，去拜訪了這位消失十多年的大學士。

    我們一行十多人，學士府留了我們晚飯，我當時就想，機不可失。

    我假借迷路，轉到了紀大學士的書房里。我承認，這都是些小伎倆，可小伎倆又如何，管用就行。

    紀明澤并不是七老八十的老頭子，他三十上下，很年輕。他見到我，便笑著說：“腳都沒踏進仕途，這就急著來走后門了？”

    我微微垂著頭，是的，我是來走后門?？山K有一日，我也會站在高處，像他一樣，俯視眾生。

    第76章 番外二

    我是個極聰明的人，誰都不能否認這一點。

    在我落榜的第二年，我又落榜了。

    母親還是笑著安慰我，沒關系，來年再考。

    我耐著性子，笑著回她，好的。

    我心里是那樣急躁，我曾經以為我應該是本朝最年輕的狀元郎，我以為我會連中三元?？晌业暮眠\氣，止于五年前的舉人了。

    我考不中進士，別說狀元榜眼探花郎，我連個進士，都考不中了。

    今年已經是第六年，我今年已經二十一歲，若是明年去考，我就二十二歲了。

    二十二歲，其實還年輕，但我不甘心。因為本朝最年輕的狀元郎就是二十一歲蟾宮折桂。

    是的，他就是陸青羽，如今高高在上的宰相大人。

    我曾經是那么的雄心萬丈，我以為憑借我的智慧，我會力壓他一籌，在更年輕的時候，贏得獨中魁首的榮耀。很可惜，一切都沒有了。

    這樣也好，我不再爭強好勝，我歇了心思，反而輕松。

    再入會試的時候，我心里平靜得有如陪同窗談天，也有如在月下靜坐。

    這一年，我成了。

    我人生的第二十二個年頭，在我剛剛過完了我二十一歲生日的時候，我中了進士。

    等到了殿試，金殿之上，我終于見了我朝的皇帝，那是個蒼白削瘦的中年人，我知道，這種人不喜人話多，所以在另外幾個同科侃侃而談的時候，我是安靜的。安靜沉默得有如我這個人根本不存在，可我知道，皇帝看到我了，他看到了我們每一個人。

    論學問，我不輸于他們任何一個人，可要論家世，我比不上這金殿之上的任何一個人。殿試之后，白皙冷清的乾元帝看向紀明澤，他在問紀明澤的意見。

    紀明澤笑一笑，說：“葉清臣文章寫得好，相貌也好，點個探花郎再合適不過?！?/br>
    我低著頭，探花也好，總比踢到二甲去出路要好，再不濟，我還能入個翰林院。

    我的手藏在衣袍之下，微微發抖，那是激動得發抖?？v是如此，我依然面目平靜，只是在大殿中靠后的位置站著，我沒有過于欣喜，因為我方才的一舉一動，都是被人看著的。

    那位寡言少語的帝王正在看我，我在殿中站立了一個時辰有余，我腰板挺直，不卑不亢，其實我累得很，但前途就在眼前，我再忍一忍，忍一忍就好了。

    紀明澤已經開始記錄名冊，我以為事情已經塵埃落定之時，皇帝卻說，“多少年沒出個少年折桂的狀元郎了......”

    皇帝說話聲音不大，我聽在耳中，卻猶如黃鐘大鼓。我被唱名了，“一甲頭名，葉清臣?！?/br>
    我本布衣，苦讀十余年，此時此刻才能昂首挺胸從一眾權宦子弟中走出來，我左手邊的那位聽說是吏部尚書家的孫子，再左邊那位，他的叔父是湖廣總督，再再邊上那位，他的親兄據說是位封疆大吏。

    周圍的虛光片影如家中門口淌過的小溪一樣在我眼前淙淙又匆匆，我腦中浮現了我這二十年的艱難，和我學業優異之時，偶爾才能展露的讓人無法輕視的驕傲光芒。

    其實從大殿這頭走到大殿中間，沒有幾步路，但我走得很緩慢，因為我要數一數，數一數我葉清臣從貧寒抵達人生巔峰時，究竟要走幾步路。

    后來我回想，從聽見唱名開始，我抬腳從大殿邊上走到大殿中間，統共走了二十三步。我暗自搖頭，怎么就不是二十二步呢，正好對應我的年歲呀，為何還多了一步。

    苦了這些年，我終于蟾宮折桂，我盡可以以此告慰父親的亡靈，也可以光宗耀祖庇護家里的母親。瓊林宴上，觥籌交錯，我見了一位又一位的大官，喝下一杯又一杯的佳釀，酒是狀元紅，清甜甘香。

    可我發現，美酒入了喉嚨，我心中歡喜之余，更多的竟然是苦澀，因為沒有人知道我這一步走得有多艱難。

    人生有四喜，我有了金榜題名，衣錦還鄉時，母親熱淚盈眶，其實她的眼睛已經不好，她握著我的手，“臣兒，你再娶上一個好的妻子，我去地下也同你爹有個交代了?！?/br>
    我伸手去揩去母親的眼淚，我當然要娶妻子，我要萬人之上，我要世間最美的嬌娘站在我身旁，喚我母親，“母親大人?！?/br>
    我得了狀元，我便有了條件，如今我葉清臣是天子門生，誰又不多看我一眼。

    我等了太久，久到我快要放棄，才迎來了人生的第一抹曙光。

    紀明澤找上我，這位年輕的大學士同我說：“岳父大人要回歸，如今陸青羽心思不在朝上，只剩一個崔綱?！?/br>
    我雖與紀明澤有些淵源，可黨派之爭這等大事，我還沒想好。我說了實話，“陸相狡，崔將軍正，他們一正一黠，相宜的很，如何得破？”

    紀明澤不與我說這個，他問我：“你有字否？”

    我回他，“及冠之時，家里從前的先生來賀，曾賜下小字?！?/br>
    他問我，“叫什么？”

    “少蘭。我小字少蘭，先生說取‘少年郎君足風流’之意，希望我莫要虛度了春秋?！?/br>
    我回得認真，紀明澤卻笑，他說：“我是個普天下郎君領袖，蓋世界浪子班頭。愿朱顏不改常依舊?；ㄖ邢?，酒內忘憂；分茶、擷竹；打馬，藏鬮，通五音六律滑熟，甚閑愁到我心頭。伴的是銀箏女，伴的是金釵客，我是個錦陣花營都帥頭，曾玩府游州?！?/br>
    我沒有說話，紀明澤高門出身，又娶了費铦之幺女費幽云，他少年才子，錦繡堆積，如何能與我比。紀明澤笑笑，“我年輕的時候，書讀得也好，我十五歲考中舉人的時候，我家里人同我說，‘人外有人，天外有天’。我那時候覺得他們在說笑話，我大殷朝還有比我還年輕的舉人？我不信?！?/br>
    他說：“其實真的有，說出來或許你不認識，他姓許，字一季，名語冰?！?/br>
    “許語冰？”

    我自然是不認識的，便問了一句：“是否還在世？”