秀兒停止啜泣，從袖中拿了一張手帕出來，“小、小姐，這是秀兒送你的生辰賀禮，小姐莫嫌棄?！?/br>
    輕羅帕上繡了一支薔薇花，山茶薔薇，我收起手帕，“那就多謝秀兒了?！毙銉杭t著臉站在一邊，天香湊上來，“小姐，你猜猜天香送你甚么？”

    她手上空空，我笑，“我并未看見東西啊，難不成你要變個物件給我？”

    天香‘哧哧’笑，“小姐等著吧，等入夜就知道了?！?/br>
    我被秀兒看穿心思，并不熱衷與天香打諢，我尚未換上合心意的衣裳，天香看一眼秀兒，“不是早早叫你進來伺候小姐更衣，你怎的還站著，再過一刻，日頭都斜下來了?？?，快去拿了衣裳來?！?/br>
    天香問我，“今日小姐生辰，不如穿喜慶一些，紅色，新做的那套大紅灑金裙好嗎？”

    那碧綠的衣裙就躺在我手邊，秀兒織補的那朵淡青色的梅花就在我眼前，天香提議穿大紅大金的裙子，秀兒沉默地看著我。

    我知道她們的心意，天香是好意，秀兒也是好意，我才要拒絕，外頭蘇幕說：“相爺過來了，小姐在嗎？”

    天香手快，她推秀兒，“快去拿衣裳，我給小姐梳頭?！?/br>
    我爹今日下朝格外早，他穿著大紅的官袍，我穿大紅灑金的裙子，我倆站在一處極為有意思，蘇幕手里提著刀，我說：“我和爹穿成這樣，不知情的還以為我們家要大喜?！蔽业鲆粋€匣子，“你今日就十八歲了，爹很高興，這是爹給你的禮物，收著吧?！?/br>
    我看蘇幕，“你送我甚么？”

    蘇幕沒有做聲，我爹道：“幾時還有伸手同別人要東西的道理，我是這樣教你的，先生是這樣教你的？”他頓一頓，“少蘭呢？今日叫他一同過來，咱們去獅子樓吃飯?！?/br>
    天香舔著臉皮，“老爺，婢子也能去嗎？”

    我爹笑瞇瞇的，“去，都去，都去?！?/br>
    日暮西沉，我帶了天香和秀兒到了獅子樓，方知我爹說的‘都去，都去’是甚么意思，獅子樓上下三層，里里外外，都是我崔府的人，我似乎還看見了那個掃地偷懶、冬日里害我摔跤的那個老崔頭，還有廚房的張嫂，他們都來了。

    見我進來，眾人都起身，“小人們恭祝大小姐生辰快樂！”

    這聲恭祝響徹整座獅子樓，我站在門口，被這齊整的聲勢所震懾，難怪眾人皆仰望高處，最后登上極高位置，方可享用萬人敬仰千人崇拜的敬禮。

    我看向我爹，我爹微笑，我吞了一口口水，才揮揮手，“大家都坐，都坐下吧?！?/br>
    天香攙著我上了三樓，我進門之時，我爹已經坐在里頭，旁邊還有一人，一身白衣的葉清臣。他穿一件白色云錦鑲銀邊的袍子，外頭陽光漸落，屋里燃了燈，燈火一晃，便能看見他白色錦袍里編織的銀絲。

    我看他一眼，他一臉莊重，見我進來，只是微微點頭，我最恨他這副冷淡清靜的模樣，這樣的做作功夫，不知是同誰學的。

    “蓬蓬見過父親大人，也同先生請安?！?/br>
    天香站在我身后，秀兒則看著葉清臣，面色有些不善，我推推她們，“你們都出去吃飯，這里有我?！蔽业行┬牢?，“蓬蓬終于長大了?！比~清臣也點頭，我垂著頭，心道，就你們會折騰我。

    秀兒不肯下樓，她堅持在門口站著，我拗不過她，只好道：“你先吃，吃完就上來，順便給家里一個車夫帶點吃食，我方才沒有瞧見他?！?/br>
    聽我這么說，秀兒才肯下樓，她臨走時又看了葉清臣一眼，目光里有些惱意。

    待她們都下樓，我才進來，同我爹道：“蓬蓬多謝父親大人，蓬蓬......”我有些哽咽，其實我沒怎么正經過過生辰，我生日恰巧在七夕這天，我爹的思緒都被我娘占滿，他的愁思蓋過了我的喜緒，我不想與我娘爭。所以往年的這一天，都是暗暗地毫無聲息地就這么過了。

    我爹拍拍我的手，沒說甚么多余的話，他說：“蓬蓬，你長大了?！?/br>
    這一句話包含著千言萬語，我知道，我爹心里難受，他愛我，也一樣愛我的母親，我不能強求他陪我歡愉。能有今日，我很滿意，也很滿足了。

    微風吹進來，窗外煙花乍響，我望出去，只見禮炮一個接著一個，連續七響之后，七盞孔明燈飄在窗外，‘祝蓬蓬生辰快樂’。

    我眉間一動，往下頭看，蘇幕和天香都在窗下的街上站著，天香沖我揮手，“小姐，你看見了嗎，這是我們送你的生辰賀禮?！?/br>
    若不是我爹在，我指不定就從樓上跳下去了，我眼中有些濕潤，我爹起身，拍拍我的頭，“去吧”，我轉身，我爹已經起身要回去了。

    “爹”，我喚他一聲，最終只道：“多謝你，女兒很開心?！?/br>
    我爹笑一笑，背著手離開了。

    他說他不能久留，還要去孟大人那里一趟，我也不多想，只低頭送他離開。

    夜風從窗中透進來，我一回頭，葉清臣就摟了我的腰，我面上一紅，“你......”

    多余的話還沒說出口，他已經吻上我的唇，這細細密密的吸吮，我喘不過氣來，“先、先生......”

    他的手從我的腰摸至我的背，我再一低頭，大紅的裙子都已經散開，我紅著臉，“你......？”

    “蓬蓬，等我娶你?！?/br>
    葉清臣當日是這么說的，我與他，就在那個煙火盛放的夜晚，在那個菜香四溢的獅子樓，許下了終生之約。

    我裙子落在地上，他白色錦袍也散開了，我們交疊在一處。他將我抱在他的腿上，他一個挺身，我咬著嘴唇快要哭出來。我匐在他懷里，“先生，我......”

    他撫開我額間的碎發，“蓬蓬，我愛你?！?/br>
    他拾取衣裙，又一一為我穿好，我想為他系上腰帶，卻手指發顫，他輕巧接過，“好了，我來吧”，我抬頭看他如玉的面龐，“先生，我、我以后都會學的?！?/br>
    他輕輕笑，又將我摟在懷里，吻我的額頭。

    窗外人山人海，葉清臣指著人最多的那處，“蓬蓬，那處就是鵲橋?！?/br>
    牛郎和織女隔了一條銀河，王母娘娘開恩，許他們一年見一次，麻雀們拱在一處，搭成了一座橋。我說：“我不想去鵲橋，我不想與你一年見一次，我要日日見到你，少一日都不行?！?/br>
    他抱著我，說：“好?！?/br>
    第21章

    秀兒與蘇幕上樓的時候，我站在窗邊看燈火，葉清臣則坐在一旁喝茶，秀兒低頭進來，“小姐，時間不早了，咱們回府吧?！?/br>
    我見她手里還提著一道包好的菜肴，“這是甚么，獅子頭？”

    秀兒笑了，“回小姐，是獅子頭，獅子樓里的獅子頭。小姐嘗過了嗎？”

    桌上滿滿的菜，我與葉清臣哪里又吃過甚么東西，我們無非品嘗了彼此罷了。我低頭，“我不餓，我們走吧?！?/br>